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「彪子，你說這話是什麼意思？」老杜叔的聲音變得又驚又疑，都禁不住有些顫抖了。躲在門後偷听的張紹英也緊張到了極點，一顆心怦怦直跳。
「老杜叔，那毒是、是我下的……」男子的聲音雖然低得像蚊子叫，可在這寂靜的夜里，還是被張紹英听得清清楚楚，他沒想到自己誤打誤撞，本來是想到「天然居」找找線索的，卻剛巧踫到了下毒之人，真是得來全不費工夫啊！正想翻過後院的圍牆，將下毒之人抓住，卻又听見門外兩人的對話。
「彪子，你為什麼要那樣做？你知不知道你那樣做把咱們東家害慘了！他現在還被關在牢里沒出來呢！東家待你不薄，你為什麼要這樣對他？」老杜叔氣憤地質問那個叫彪子的男子。
男子哽咽著說︰「老杜叔，我、我也不想那樣做，我是被逼的呀！他們拿小虎的性命威脅我，若是我不听他們的話去下毒，小虎就沒命了！」
「是誰逼你的，他為什麼要逼你？」老杜叔的聲音不再氣憤了，而是急切地追問逼迫彪子下毒的人是誰。
「我也不知道到底是誰和東家過不去，不過抓了小虎威脅我的人是刁二蛋，就是那個三番兩次去咱們酒樓鬧事的人。東家讓我偷偷跟蹤刁二蛋，想通過他把幕後之人揪出來，可惜我還沒找出來，小虎就被他們抓起來了！」男子的聲音里充滿了深深的遺憾和無力感，「若是我能提前找出來幕後之人，也許這一切就不會發生了！」
半天老杜叔的聲音才又響起︰「雖說你是為了小虎的性命著想，才去下毒的，可畢竟因為你做的事，使得‘天然居’被封。東家被抓，大伙兒也都各奔東西，你這是造孽呀！」
男子又忍不住痛哭出聲︰「老杜叔，你別說了。我自己造的什麼孽我心里很清楚，我並沒有打算一直躲著藏著，只是那刁二蛋把小虎送回來的時候給我說，讓我別想著出面為東家作證，從而翻案，否則不但東家不會放出來，我爹娘和小虎也要被我再次連累。」
「那他那樣說，你就準備啥也不做，啥也不管了嗎？」老杜叔的聲音又變得氣憤起來。
「老杜叔，你不知道這些天我心里有多難受。像油煎一樣，我想去府衙自首，說毒是我下的，讓衙門把東家放了，可我又怕刁二蛋說的話是真的。那樣不但救不出東家，反而讓我爹娘和小虎跟著擔驚受怕，萬一再有個什麼好歹，我這輩子就是個不忠不孝的人了！我哪里還有臉面活下去？老杜叔，你教教我，我該怎麼辦？」男子的聲音里充滿了乞求和掙扎，可以看出下毒這件事帶給他的痛苦就像一座大山一樣一直壓在他的心頭。讓他無所逃避！
「怎麼辦？若是我，我自然義無反顧地去自首，可你還有爹娘和兒子，總不能對他們不管不顧啊！要是把他們藏起來就好了，刁二蛋那些人找不到他們，就不能繼續要挾你了！」老杜叔仔細地分析一通。提出了一個建議，可三個大活人能藏在哪里呢？就是藏起來了也能被找到，到時不還得乖乖听壞人的吩咐嗎？
听到這里，張紹英已經對整件事有了一個清楚的認識，也想到了應對之策。他迅速翻過圍牆，站在了說話的兩個人面前。兩人大吃一驚，尤其是那名叫彪子的男子，更是嚇得打算撒腿就跑。
張紹英忙叫住他︰「彪子，別跑，我是張紹英，書文的大姐夫！你應該見過我的，我可以幫你安頓你的爹娘和兒子！」
叫彪子的那個男人就是孟彪，他自然見過張紹英，只是黑燈瞎火的，又是在這樣偏僻的後門之處，他還以為是刁二蛋那伙人派人跟蹤他，然後听見他和老杜叔說的話，要把自己抓起來，所以才想著趕緊逃跑！
此時听見那個黑影說他是張紹英，心就放下了一半，又听見張紹英說能安頓他的爹娘和孩子，更是徹底放了心，他走到張紹英面前，誠懇地向張紹英道歉︰「對不起，大姑爺，我不知道是你，還以為是刁二蛋那伙人，所以才想著逃跑的！」
張紹英此時哪顧得上計較這些小事，他拉著孟彪蹲下來，又和老杜叔認識了一下，然後和二人商量起怎麼救書文的事。孟彪有心贖罪，自然願意配合，老杜叔對東家書文也是滿懷感激，也願意幫著出力，二人表示一切听張紹英的安排。
張紹英也不再客氣，對二人吩咐道︰「今晚老杜叔先和彪子回他的家，趁著夜里沒人發現把家里的東西簡單地收拾收拾，明天上午我派人把彪子的爹娘和兒子接走，先去城外我們‘千里馬貨運行’的莊子里住著，那里都是我們鏢局原來的人，而且都有功夫，不怕刁二蛋他們會找去。」
頓了頓，又說︰「既然彪子願意認罪，那明天下午我就陪著你去府衙，找郡守大人說明實情，老杜叔也跟著去，為彪子作證。當然，我讓彪子去自首，並不是想讓彪子把一切的罪責承擔起來，而是要通過彪子說的話證明確實有幕後之人陷害‘天然居’，要讓郡守大人找出那個幕後之人，重新審案，還書文和彪子一個清白！」
孟彪禁不住落淚了，他顫抖著嗓音說︰「毒是我下的，我自然有罪，先把表妹夫救出來再說吧，不用管我！」
「你是受人逼迫，就算是做了壞事，主要責任也不應該追究到你的頭上，而是那個下黑手的幕後之人，他才應該承擔所有的罪責！你放心，我一定會替你向郡守大人申辯的！即便最後要判刑，也不會受到最嚴重的刑罰！」
孟彪哽咽著向張紹英道了謝，然後幫著老杜叔把後門放的東西收拾干淨，最後攙扶著老杜叔回家去了。
張紹英回到李家，立即找到岳父李宏業，把剛才的事和自己的安排說了一遍，李宏業沒想到這麼快張紹英就找到了下毒之人，更沒想到這個下毒之人會是孟彪，兒媳蘇氏的娘家表哥！
不過事到如今，再說什麼埋怨的話都是徒勞，還是好好想想明天見了郡守大人怎麼說吧，無論如何得把書文先從牢里救出來，他已經被關了好多天了，家里人都擔心得很！當初丁掌櫃一並被抓進了牢房，後來通過審案，丁掌櫃的嫌疑被排除，再加上他只是個掌櫃，並不是「天然居」的老板，所以隔了幾天就被釋放了，只是書文還被關著，也不知道書文的情況究竟怎樣？
過了忐忑不安又滿懷希望的一夜，李宏業早起後就把張紹英帶的好消息告訴了家里人，段氏昨天晚上就知道了，所以倒沒那麼激動，王氏卻是高興地直嚷嚷︰「我就知道大孫子吉人自有天相！他一定沒事的！」書晴則是高興地跳了起來，還張羅著要管家李平準備火盆和艾葉，等大哥回來讓大哥祛除晦氣用。
蘇氏也很開心，這麼久以來，最擔心書文的就是她了，同床共枕的官人突然遭了橫禍，入了監牢，她心里是怎樣的淒惶和害怕呀！午夜夢回，又哭濕了多少枕巾？擔心官人一去不回，擔心夫妻再難相見，更擔心月復中孩兒沒有機會見到生父的面！
但這些軟弱和恐懼她沒有告訴任何一個人，還是像往常一樣該怎樣就怎樣，甚至拖著有孕的身子陪著婆婆去給人賠禮道歉，她想通過自己的努力為營救官人創造機會，所以她表現得很堅強，很樂觀，如今，眼見官人有望歸來，她卻是再也忍不住淚水，哭得淚如雨下，讓人見了好不心酸！
段氏抱著蘇氏，輕輕拍著她的後背，同樣是滿臉淚水，卻還努力笑著安慰蘇氏︰「孩子，別哭，別哭……」
張紹英沒有留在家里，一早就出去了，他先去了自家的鋪子，吩咐阿貴駕著後院停著的馬車跟他去孟家。到了孟家，東西已經收拾好了，張紹英就吩咐阿貴把孟彪的爹娘和兒子帶到城外的莊子里，讓負責莊子事務的馬鏢頭安排他們三人住下來，並派人好好保護他們，不要讓陌生人找到他們。
阿貴答應著，駕車走了。張紹英帶著孟彪和老杜叔返回了自家鋪子，讓他們吃了早飯，然後找地方讓他們好好休息，昨天晚上他們應該忙碌了一夜，眼楮里都充滿著血絲。既然下午要去府衙，還是先把精神養足得好，更主要的，是要讓孟彪听到他的爹娘和兒子已經安頓好的消息，從而沒有了後顧之憂，在揭露幕後之人的罪惡時才能無牽無掛，心無所懼。
臨近中午，阿貴駕著空車回來了，給張紹英稟告了安頓孟老三、魏氏和小虎三人的事，以及馬鏢頭做了怎樣的安排保護他們。孟彪在一旁听了，大為感動，給張紹英深深鞠了一躬，代爹娘和兒子謝過張紹英的援手之恩。張紹英自是讓他不用客氣，中午又帶著孟彪和老杜叔去了一家酒樓，好吃好喝了一頓，下午匯合了李宏業，幾個人就一起去府衙了。