正午，「天然居」大酒樓，正是賓客滿座、生意興隆的好時候。
大廳里，人聲鼎沸，二十幾張桌子坐得滿滿登登，有的客人忙著喝酒吃菜，有的邊吃邊聊，有的劃拳行令，有的急著催促伙計上菜，有的眼巴巴地等著空座；七八個統一著裝、打扮利索的小伙計穿梭之中，忙碌而有序地招呼客人、端菜上菜、清理杯盤，櫃台後面的書文和掌櫃丁二看著眼前的這一切，心里樂開了花，自從「天然居」大酒樓開張，這生意是一天比一天好啊！看來，「天然居」大酒樓有望成為「祥符郡第一大酒樓」呢！
突然，在這熱熱鬧鬧的大廳里，站起來一個人，大嗓門叫著︰「哎，伙計，過來！過來！」聲音大得都快把大廳里的聲音給蓋住了，一時間，大廳里的人都往聲音來源處望去。
離那人最近的一個伙計趕緊跑了過去，面帶笑容地說︰「客官怎麼了？有事您吩咐就是，不用喊這麼大聲，一是費您的嗓子，二是影響其他客人用餐，再說，我們這里的伙計個個耳聰目明，沒有哪個是看不清听不見的，所以您真不用這麼大聲。」
有旁邊桌上坐著的客人小聲笑起來，那人眼一瞪，繼續大嚷︰「我天生嗓門大，說話就這樣，怎麼了，不行啊？」
伙計連忙鞠躬道歉︰「行，行，您怎麼說都行。請問客官有什麼吩咐呢？」
那人粗大的手指一指桌上的盤子，氣憤地說︰「你們酒樓這是做的什麼菜啊？怎麼菜里有不干淨的東西？這還讓人怎麼吃啊？」
伙計一愣，菜里有不干淨的東西？不可能啊！「客官，您搞錯了吧，我們酒樓的菜最干淨不過了，我們做的可是養生菜，讓人吃了以後有病治病，沒病健身的，怎麼會在菜里放不干淨的東西？您可不能開這種玩笑。詆毀我們酒樓的名譽！」
那人見伙計里嗦的就是不承認，就一手把那盤菜端起來，放在伙計眼前，一手拿著筷子把一個黑乎乎的還帶腳的東西夾起來。得意地說︰「怎麼沒有不干淨的東西？你睜大眼楮看清楚了，這是什麼？哼，這下你還敢不承認嗎？」
伙計一下目瞪口呆，這、這是怎麼回事？鄰近的客人們也都被吸引過來了，他們圍上去，議論紛紛︰
「還真有不干淨的東西呢！」
「我在這吃過很多回飯了，從來沒遇見過這種事啊！」
「那個黑乎乎的東西是什麼呀？」
「是、是蟑螂！」……
圍攏的客人越來越多，議論聲也越來越大，伙計頭上不由自主地冒出汗來，但還是強作鎮定地解釋著︰「不、不可能！我們酒樓里的東西最干淨不過了。很多老顧客都能給我們作證！這個東西不可能是我們酒樓里的！」
那人把裝菜的盤子放了下來，然後用筷子夾著那個蟑螂展示了一圈︰「各位，你們看看，這是從他們上的菜里發現的，證據在此。難道我還冤枉了他們不成？你們都看看，看看！」
伙計更急了，額頭上的汗珠直往下掉，張嘴想說什麼可又不知道該怎麼解釋，就在人們的議論聲一聲大過一聲的時候，書文和丁掌櫃一邊說著「得罪了，借過！借過！」一邊努力擠了過來。
丁掌櫃對著那人拱拱手。溫和地說︰「這位兄台，有禮了，我是‘天然居’的掌櫃，鄙人姓丁。」又一指身後的書文，「這是我們‘天然居’的東家，有什麼事咱們好商量。請您借一步說話好嗎？」
那人卻不肯離開，反而更大聲地嚷起來︰「商量什麼？有什麼好商量的？想用銀子堵我的嘴嗎？沒門！今天你們不把這事解釋清楚，我就不走了，回頭我還得給你們好好宣傳宣傳，讓祥符郡的人都知道知道。你們‘天然居’酒樓是個什麼樣的酒樓，以後不能再被你們蒙騙了！哼，什麼‘養生菜’，都是騙人的玩意！」
圍觀的客人听見這人的話，也跟著鼓噪起來，要「天然居」對此事進行解釋，否則，他們以後再也不敢來這里吃飯了！
丁掌櫃和書文對視一眼，心里一沉，看來這人是故意來找事了！既然好言好語地商量不成，那就好好辯一辯吧，兩人對「天然居」大酒樓的飯菜質量還是很有信心的，這個蟑螂絕對不應該是做菜的時候帶進去的！而且不辯也不行，這麼多客人都眼睜睜地看著呢，不解釋清楚這件事，對「天然居」的名譽將是個沉重的打擊！只怕從明天開始，祥符郡都沒有人願意來「天然居」吃飯了！
書文突然想起大姐書玉以前講過的一個小故事，對丁掌櫃耳語了幾句，丁掌櫃點點頭，然後對著那人「呵呵」一笑︰「不知這位兄台貴姓啊？」
那人嘴一咧︰「免貴姓刁，怎麼了？有話快說，有屁快放！」
丁掌櫃不以為杵，依然笑著對他說︰「原來是刁兄啊，請問我能不能看一看您夾著的那只蟑螂呢？」
刁二蛋筷子往前一擺，「看，仔細看，好好看，我看你能看出什麼花來！」
丁掌櫃拿出一方手帕，讓刁二蛋把那只蟑螂放下來，然後認真地觀察起來。書文、剛才的小伙計還有近處的幾個客人也伸頭看過來，除了書文，其余的人都有些奇怪，天下的蟑螂不都是一個樣子嗎？難道能從這只蟑螂身上看出什麼嗎？
丁掌櫃看了一會兒，又拿起一雙筷子將那只蟑螂翻過身來，又看了一會兒，然後用手帕包著那只蟑螂，輕輕一扭，打開手帕，此時那只蟑螂已經一分為二，丁掌櫃又仔細觀察起來。
刁二蛋不滿地叫起來︰「別裝神弄鬼的好不好！說說，你都看出什麼了？可別編瞎話，我們大伙都听著呢！」
丁掌櫃舉著手帕，不慌不忙地說︰「各位，我想說這只蟑螂不是我們酒樓的飯菜里帶的，而是有人扔進去故意誣陷我們的！」
刁二蛋急眼了，上去蠻橫地推了丁掌櫃一把︰「你、你什麼意思？不承認你們飯菜不干淨還倒打一耙是不是？你有什麼證據說明這不是你們酒樓的飯菜里帶的而是有人扔進去的？你要是不把話說清楚，我可得拉你見官去。不帶這麼冤枉人的！」
書文眼疾手快，趕緊扶了丁掌櫃一把，丁掌櫃才沒有被推倒，書文強壓著怒火。說道︰「這位兄台，你這是做什麼？大家好好說話，干嗎動手動腳啊？難不成你心虛了？」眼神犀利地望著刁二蛋，像把刀似的狠狠剜過去。
刁二蛋心里一哆嗦，嘴上卻不肯認輸，猶自嚷著︰「誰心虛了？我看你們才心虛了呢！快點，趕緊說，再不說清楚可別怪老子不客氣了啊！」
丁掌櫃站穩身子，雖然心里氣得要命，可臉上還是掛著笑容。對著圍觀的眾人說道︰「各位，我剛才之所以那樣說，並不是空口白話，而是有依據的，大家看。這只蟑螂因為在油水里泡過，所以渾身油漉漉的，可是你們再看蟑螂的身體里面，卻是干燥的。」舉著手帕讓眾人看被分尸的蟑螂，眾人忍著惡心看了看，「嗯，是干的！」「不錯。丁掌櫃說的對！」一一附和起來。
「大家試想，如果這只蟑螂是我們酒樓的廚師在做菜的時候帶進去的，那麼這位刁兄點的這道菜‘木耳番茄雞’可是要加清水煮的，這煮的過程又不短，蟑螂的身體內部怎麼會是干燥不帶一點油水的呢？那麼，只有一個理由。就是這只蟑螂不是做菜的時候帶進去的，而是後來有人扔進去又撈出來的！所以這只蟑螂外表是油漉漉的，里面卻是干燥不帶油的！」丁掌櫃鏗鏘有力地結束了自己的話。
然後緊緊地盯著刁二蛋︰「那麼，刁兄，你能解釋一下這只蟑螂的由來嗎？」
刁二蛋只不過是個街面上的小混混罷了。仗著人高馬大經常干些敲詐勒索的事，以前他沒少用這一招訛一些飯館老板的銀子，這一次因為是受人指使，不為錢財，只為毀了「天然居」大酒樓的名聲，所以開始的時候才不願意听從丁掌櫃的出去說話。
如今被丁掌櫃逼到牆角，刁二蛋干脆耍起無賴︰「我怎麼知道這只蟑螂是哪里來的？它分明就是你們酒樓里的！就算你剛才說的對，不是廚師做菜的時候帶進去的，那也可能是伙計端菜的時候帶進去的啊！總之，它就是你們酒樓里的，別想抵賴！」
丁掌櫃臉色沉了沉，對圍觀的群眾說︰「各位，我相信大家都知道蟑螂這種東西是不會飛的，那麼伙計端著托盤從廚房往大廳送菜，在地上爬的蟑螂怎麼能進到托盤上的盤子里呢？簡直是無稽之談！」
圍觀的客人們這時也明白過來了，這明顯是誣陷嘛！大家紛紛調轉矛頭，指責起刁二蛋來。
書文的衣袖被人拉了拉，扭頭一看，竟然是孟彪！因為之前書文去蘇家提親的時候孟彪得罪了蘇夢桐，被書文好一頓教訓，還讓他賠償五十兩銀子，可孟彪拿不出那筆銀子，就被書文弄到了「天然居」大酒樓干活，用勞力償還。孟彪就一直在後廚幫忙，有事就到前面支應一下，今天正在後廚忙得熱火朝天的時候，听見大廳里有吵鬧聲，過來一看，被眾人圍著的那個人高馬大的家伙他認識，是他以前的狐朋狗友之一，刁二蛋！
听旁邊的人簡單說了說事情的經過，孟彪趕緊擠進了人群中，找到書文，趴在他耳邊說了刁二蛋的事，書文拍了拍他的肩膀，對他說︰「孟家表哥，多謝你了！」
書文筆直地站著，對刁二蛋毫不客氣地說道︰「刁二蛋，你這誣陷人的把戲也該結束了吧？要不要我給你提提醒，你都干過幾回這樣的事了？」
刁二蛋對書文一下子叫出他的名字，很是驚訝，斜眼看到書文後面的孟彪，臉色一下子漲紅起來，他沒想到以前經常在一起混的孟彪竟然成了書文的人，那他還怎麼把這場戲唱下去啊？
本來想著易如反掌的一件事，如今卻被人拆穿了，刁二蛋見機會已失，知道今天是不可能完成別人交代給自己的任務了，就氣急敗壞地說︰「咱們走著瞧！今天這事沒完！」然後推開人群，一溜煙地跑了。眾人被他推得東倒西歪，紛紛大罵起來。
書文和丁掌櫃趕緊出面安撫眾人，眾人罵了一會兒，又開始吃吃喝喝、說說笑笑起來，大廳里又恢復了原本的樣貌。