她死瞪了一眼燕華，緊閉了嘴。
不過聶氏帶來的消息卻印證了她先前的預測，聖上果然還要征糧遠攻，這麼看來，這場戰爭還須得再打上幾個月，而毓華與祈允翰的婚事就還得往後拖一拖——如果命運還是安排她嫁入祈府的話，而何蓯荔究竟會不會去請任這個征糧使呢？
燕華這時指著她說道︰「還敢瞪我！你們看，她心虛了，認了！八妹妹，你快說出來她是怎麼挑唆你的！」
浣華緊咬著下唇，淚眼看著齊氏搖頭。而齊氏無動于衷。
燕華道︰「浣兒你快說！」
老太太道︰「夠了！」
燕華嚇了一跳，退到聶氏身旁，老實下來。
「到底骨子里都還賤著，隔這麼遠，也能湊到一起去！」
老太太一字一句說著，還是保持先前半歪在榻上的姿勢。
眾人都不敢再言語，齊氏拖著浣華走開，浣華回頭看著琉璃，琉璃勉強咬唇一笑，浣華的眼淚便撲簌簌滾下來，弄得琉璃眼眶也澀澀的。
碧雲走進來，笑道︰「老太太，您最愛的椰蓉雞湯已經送來了，再不擺飯，只怕湯里都要長出椰子樹來！夫人們一個個金尊玉貴，難不成讓她們啃樹皮？」
老太太臉色轉霽，呵呵笑道︰「倒忘了這一茬了，讓夫人小姐們餓了肚子，是我的不是！」
老太太一開顏，氣氛頓時緩和，余氏忙吩咐人擺飯，一場風波以琉璃吃了個啞巴虧告終。
少爺們請過安便出去了，夫人們及兩位少女乃女乃陪著老太太坐上席，姑娘們全坐下席。平日里老太太吃飯皆是四房輪流侍候，今日輪到三房四房。齊氏替老太太安箸，聶氏替她添羹，余氏與蘇姨娘雖然不當值，也在旁打著下手，一時只听碗盤叮呤輕擊。
琉璃按排位，左首本是浣華，現在已經跟臻華的位置互調了，右首接著閔華，對面正對著燕華。
燕華十分得意，當先坐在席畔，斜眼挑著琉璃。毓華坐在閔華下首，倒是一貫對琉璃不理不睬。
琉璃一聲不吭吃完，去了一旁漱口。閔華放下碗筷也去了一旁漱口吃茶。老太太用完了餐，由蘇姨娘捧來痰盂漱了口，一見閔華在旁，便招手喚她過去，拿牙簽挑了一片蜜桔給她吃。
蘇姨娘見了，便斥道︰「好沒規矩！老太太未曾吃，你倒先吃起來！」
閔華連忙放下，站起來。
老太太嘆道︰「是我給她的，你又何苦這樣？」
余氏過來攬了無地自容的閔華開去︰「母親疼你。你娘瘋了，別理她！」
蘇姨娘笑著︰「姐姐越這般疼她，可是越害了她。」
她說這話時眼楮亮晶晶的，仿佛里頭還藏了個小人。對應著老太太那句「到底骨子里都還賤著」的話，便覺另有深意。
大約方才鬧了那麼一場，眾人也覺沒意思，都漸漸告辭離去。琉璃也跟著道別，老太太淡淡嗯了一聲，揮手讓了她去。
回到小院里蕊兒迎上來，琉璃打了個手勢讓她住嘴，進了房，把翠瑩支開才讓她說出來。
蕊兒從荷包里取出個三截小銀棍兒，拇指蓋那麼大的方鑒，和一小盒印泥，「這是孫嬤嬤一早拿回來的。那刻印的原說要兩三日才有取，奴婢怕姑娘要急用，便自作主張加了一百錢讓他現給刻了，還望姑娘勿怪。這是剩錢。還有這印泥。姑娘瞧瞧合用不合用？」
琉璃倒不將三截銀子放進隨身荷包，再看了一眼那章，材質平常，倒是雕得精細，于是道︰「甚好！」就著印泥往昨日那畫上蓋了戳，隨後再道︰「明日再把這畫拿去裱好。」
蕊兒想了一下，道︰「明日再出去，夫人多半要問起，眼下只能去找找孫嬤嬤，她家住後巷，時常進出，看看她那里有沒有辦法帶奴婢去了。」
「好，那你去。」
蕊兒出了門，琉璃找了個枕頭趴下養精神。
只要這畫裱了回來，她就可以向何蓯蒞交差了，如果何蓯蒞沒有見過這畫，那他一定會沒有疑問地收下，如果他見過，那她也可以假稱不知道。總而言之，在她沒弄清楚他的目的之前，她還不想這麼輕易地拿出來。
蕊兒在她起身倒茶的時候正好回來︰
「姑娘，孫嬤嬤家里出了事，方才突然回去了，只怕這幾日都回不來。」
琉璃皺了下眉︰「出什麼事了？」
「好像是孫嬤嬤的丈夫跟錢管家的小舅子魯鯽兒起了爭執，被打斷了一條腿。」
琉璃道︰「她丈夫也在府里當差？」
蕊兒道︰「那倒沒有。孫嬤嬤的閨女米兒在四夫人房里，魯鯽兒則替老太太管著兩家嫁妝鋪子。這魯鯽兒原就有了妻兒，不知怎麼又瞧中了這孫家姑娘，糾纏了幾個月了。今日人家姑娘放了半日假家去，魯鯽兒又跟了去滋擾，被孫嬤嬤丈夫瞧見，就要打他，不想反被魯鯽兒打了。」
琉璃听完，喝了口茶看她︰「你倒知道得清楚。」
蕊兒臉上一白，平日的伶俐全不見了。
琉璃卻仿佛只是隨口那麼一說，拿起那畫便犯起心思來。
這出門的事實在是個大問題，余氏那里自然是時時盯著這里的，即便這回孫嬤嬤幫了忙，下一回卻又不知找誰，總要想個長遠安全的辦法才好。
可什麼才是長遠安全的辦法呢？說到安全，自己屋里這幾個都是不簡單的，壓根談不上真正的安全。余氏掌管了內外院大權，想從她手下撕開一道口子來，那簡直是不可能的事。只有大廚房尚且有機可乘，可現在她的手根本伸不到那里去，使勁也是白使。
除非，走後園門……
腦中閃過「後園門」三字，琉璃便似忽然見到了曙光。後園門由馮春兒的丈夫賴五看守，出門就是大道，平日鮮少人出入。如果能拿下他，那以後要行起事來，豈止是方便些許？
要辦成這件事並非不可能，可是光她一個人不行，還必須找個幫手。
思索了半日，她把畫卷起，暫且放進了書案下的抽屜。
窗外翠瑩道︰「甜兒去拿飯！」
甜兒瞪了她一眼，一聲不吭拎起食盒。
蕊兒走出去道︰「你病才好，還是我去吧。」甜兒沒好氣︰「早又不見你出來，這會兒又來假惺惺！」
蕊兒被她噎得說不出話，捉著裙帶站在那里，臉紅得像茄子。
琉璃招手叫她進來︰「這兩日甜兒那個老娘可有來過？」
蕊兒想了想，道︰「那日姑娘去給老太太請安時，好像來過一遭，那時候奴婢在井邊洗衣裳，一直背對著這邊，後來起身時，就見一人從屋里出去，看模樣就是程媽。」
琉璃嗯了一聲，把她上下看了幾眼。蕊兒有些無措，不自覺又把頭低下。琉璃道︰「你覺得甜兒這個人怎麼樣？」
蕊兒愣住，看了一眼腳尖又看向她，半天道︰「甜兒，甜兒她很好啊，她是家生子，很多事情都……」
「對！」琉璃擊掌打斷她的話，「我也覺得她不錯，而且她娘是大夫人身邊的，雖然不著調些，但忠誠靠得住。我現在有件事情，想交給她去辦。」
說完，她像是明確了什麼似的，信心滿滿回到桌畔坐下。
蕊兒無語了一陣，隔好久後試探道︰「姑娘要辦什麼事，奴婢也可以代辦。」
琉璃搖頭︰「我知道你細心，事辦得好，但是這件事只有甜兒辦得了。」她仿佛不想細說，擺擺手就止住了下文。但是蕊兒將轉身的時候她又嗯了一聲，仿佛還是按捺不住說道︰「蘇姨娘與大夫人極親近。這件事是跟蘇姨娘有關的，所以只能讓甜兒去。」
蕊兒轉身︰「蘇姨娘？」
琉璃點頭嘆氣︰「沒錯，是一件十五年前的舊事。」
說完後琉璃就低頭繡起花來，不再想談的樣子，蕊兒只好退出來。
甜兒拿飯回來後，琉璃果然留她在房里說了好一會兒話，出來後，甜兒的臉色看起來十分得意。這連翠瑩都感覺到了，趁琉璃吃完飯在廊下消食時上前道︰「甜兒這蹄子又跑到大廚房嚼舌根了！竟說一屋子四個人吃飯，盡遣她一個人做事。姑娘可得管管她才行！」
琉璃看了她一眼，道︰「你怎麼知道的？」
翠瑩噎住，半日才回過神來，「我也是听大廚房的人閑話時說的。」
琉璃頓了一下，道︰「這府里人多嘴雜，姐姐還是不要去听這些閑言碎語吧，萬一讓夫人知道，只怕會怪責我不守閨訓。」抬眼見她面色似有不豫，當下又笑了笑，道︰「說起來這些規矩什麼的，我年幼無知，許多事情都不懂，還要靠姐姐多多提點呢！姐姐是老太爺親派來的，于我自然有監管之權，往後再有這樣的事，不須來問我，但憑姐姐拿主意便是。」
翠瑩隨在琉璃身邊這些日子，琉璃一直寡言少語，更從來沒說過像這樣交心的話，一時心潮浮動，難以自抑，忍不住道︰「姑娘可折煞翠瑩了！姑娘既不拿翠瑩當外人，翠瑩也自當以盡心侍候姑娘為己任！」
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