林熙菡听完薛陳氏的後半段話，心中才明白幾分。大胤的總兵、參將都是臨時的官職，是沒有品階的，只不過這些沒品級的官職，往往權限大，武官掌實權多，故大多數武官喜歡用無品階的官職稱呼自己。便如，薛虯薛大人，人稱總兵，但他的官職乃是鎮海大都督、正一品驃騎大將軍，前者官職，後者品階。按理稱呼薛大人大都督好似更威風點，其實不然，大都督有地方管轄權，但下面的官職分的極細，權利受制于多，往往大多數管授由中央決定，且文武不相干，大都督無權干涉地方官職。總兵雖是沒品階的官職，它的權限卻是極大的，它屬于臨時急授官職，上可以自授臨時官員，下可暫管地方文職。這權利讓總兵在總兵管轄地區，儼然是一人之下萬人之上。故總兵無不是當今心月復，是做不到的官職。而參將往往是總兵的心月復。林熙菡心下明白，點點頭，瞥一眼，卻見周瑞蘿紅了眼眶，心中微微一澀。薛陳氏眼見了，拍拍周瑞蘿的肩膀，道，「這王參將原是韓大人綠營的，英勇善戰，更是這次在匪禍時，替韓大人擋了一刀，救了韓大人一命。他的忠武將軍的品階也是韓大人一力像朝中討來的。來也是與你有些因緣的韓副總兵是周瑞蘿的義父，王參將是韓府總兵的心月復，周瑞蘿父親周大人到底死了，他的位置自己人得了，總比旁人得了好。何況往後周瑞蘿總是要靠著點韓家，哪里能為這點事有些心結。「姐姐，也是瞧我的。我乃是為了這點心思。只是想到家里有點難過罷了周瑞蘿也是聰慧的，她一听便知道薛陳氏的好意，解釋道。「那王家莫不是寒門上來的？」林熙菡問。這和韓家有些因由，往後周瑞蘿總要和王家多與往來，見王夫人那樣，總要心中有些數。林熙菡一問，周瑞蘿也抬頭望向薛陳氏。「倒還真是被妹妹對了。王參將家的祖上便是咱們膠州下縣的一個漁村的漁民，很是窮苦，到了王參將這代才吃飽飯薛陳氏輕語道，「據王參將當年乃是無錢資抵，服了河工徭役，立了奇功抓住匿逃的海盜。韓大人見他英武不凡，便拉他入了官營，之後便屢建立奇功。這次更是救了韓大人一命，他做參將也是應該薛陳氏最後一句是對周瑞蘿的，周瑞蘿點點頭，林熙菡卻不願她難過，扯開道，「哎呀，嫂子，快王夫人，別總那男人外面的事兒「你倒是個心急的薛陳氏點了一下林熙菡的頭，道，「王夫人還是王大人在家務農時娶的媳婦，本姓姜氏，生有二子一女。家里不過是山里的土農，沒什麼見識，也是王大人起了家，將她幾個兄弟領入了綠營，娘家這才吃飽飯「不過你別瞧了她家，她這般不堪，不通內宅，若是常人家發達了，早就娶了如夫人，替她搭理家宅。可王家卻不是的，這其中緣由，一是王大人重情義，二是她娘家幾個兄弟倒是善戰猛勇的，怕是日後也是一員大將，王大人也不敢怠慢。這次便有兩兄弟，提拔了昭武校尉、陪戎校尉林熙菡一听一個六品官，一個九品官，雖不是大官，但是進營極短，還是個寒門子弟，能有如今的地位，除了姐夫提拔，更多的時有真才的。「這女子還是要靠娘家，在婆家才硬的起來啊薛陳氏嘆道。周瑞蘿與林熙菡也是點頭稱是。薛陳氏協林熙菡二人拜見了薛大人父子，薛大人很是和氣的她兩姑娘了句話，林熙菡這次也見全了薛家三個哥哥，薛家長子薛羽爽直忠厚，不甚心機，二子薛翼卻頗有謀略，話談吐不像個武官，到與文官無異。林熙菡最喜歡的倒是薛家三子薛翔，熱情善良，因是剛做父親的，對孩家極為耐心，有童心，很平等看待林熙菡二人，細心交談，正是林熙菡心中哥哥形象。不似薛家另兩位，把林熙菡當做孩童，拙手拙腳的不知道如何相處，很是讓雙方尷尬。林熙菡與薛三哥相談半個時辰，二人很是投機，與親兄妹無異。林熙菡三人回了花殿，薛翔還連連道，「這要是我親妹妹那該多好薛虯呵斥道，「九娘如今就是你們親妹妹，心中可記下薛家三子稱是，薛翔更是喜笑道，「過幾日，便讓我送了妹妹回林家，免的林家覺得我們薛家無人，妹妹好欺負薛虯想到林家上下鬧得沸沸揚揚，林熙菡回林家怕是左右為難，覺得薛家還是派個人去，免得林家欺了人。不過派誰去，薛虯有些猶豫，幼子與義女投緣，但幼子沒什麼城府，怕是去了，被林家糊弄了。長子是無法去的，次子去倒是可以警醒一下林家，但他又是悶葫蘆嘴兒，怕是與九娘相處不起來的。想到次子往日戲弄得幼女見他都快哭了，心中更是頭疼。薛羽見父親為難，提議道，「父親，莫不如讓三弟送妹妹回去，二弟正好去河道總督那兒送封信薛虯想到那事兒，便道，「你二人，年紀不了，也是做父親的，好好半好差事，不要離了家，就做不來事兒薛翔翻眼，自己雖然未曾離薛府外任，可也是上過戰場，見過血，殺過人的。薛翼卻是不吭聲的。薛虯見這兩個年紀相當，卻性格迥異的兄弟，一陣子頭疼。薛羽見了二人這樣，立即呵斥道，「父親話，還不記下長兄發話了，兩兄弟連連稱是。薛虯心中安慰，他年少時，振興家業，兩子接觸少，兩子教導多是長兄，如今也是尊敬長兄的，日後也不擔心兄弟蕭牆。薛羽見兩兄弟記下，又噓噓叨叨道，「你二人去了江南繁華之地，莫不要忘了給母親妹妹帶些子東西回來。我們男子是不計較這些的，她們女子身于內宅，眼界，總是會計較這些的。切記給母親帶些特產孝敬，給妹妹帶些蘇繡珠花……」長兄交待，兩兄弟心中不忿，但也忍了，唯有不算沉穩的薛翔，還會間或給二哥使眼色。薛羽見了心中一嘆，「父母之恩不可忘林熙菡三人進了花殿，給薛夫人請安。此時薛夫人正和旁邊的韓夫人話家常，林熙菡三人請安，她便做無意，將林熙菡三人晾在一邊。韓夫人倒是不好這般，一聲輕笑，拉過周瑞蘿和林熙菡，看著林熙菡道，「這莫不是我家乖女兒的知己閨蜜，果真是機靈乖巧的。薛夫人，您有福氣了，家中有個嬌娥明珠，又來個嬌花珍珠薛夫人嗤笑，又不好當面失禮，何況韓夫人將薛嬌比作明珠，將林熙菡比作珍珠，珍珠自不比明珠，變相女兒比林熙菡嬌貴，心中總是滿意，便做默認狀。韓夫人見薛夫人這般，暗罵老貨，不通人情，又不好讓現場尷尬，又道，「這般子乖巧，讓我恨不得再領回去了。來，這鐲子雖是不名貴，但也是我一番心意，還忘不要嫌棄了去韓夫人從手上褪下一獨上芙蓉玉鐲子，給林熙菡套上，林熙菡見了道了謝，又給韓夫人行了禮，道，「這可是紅色芙蓉玉，怕是夫人給我傳家寶，阿蘿，你可別吃醋罷，故作得意歡喜狀。周瑞蘿也是知事的，立即抱住韓夫人的胳膊，「義母，你不疼阿蘿的，盡偏心了，把傳家寶都給了九娘韓夫人笑罵道，「你個可人的東西，連妹妹的醋都吃三人這般做作，才解了薛夫人失禮的尷尬，眾人也跟著哄笑一番。薛夫人卻心中不忿，板著臉，獨自喝茶。暗想，當年韓夫人給薛嬌的見面禮不過是個松石玉佛，難不成她心中覺得這克人的孤女比她家千嬌萬寵的女兒還尊貴。韓夫人自是不知道薛夫人心中不忿，還當薛夫人身子骨不適。她當日給薛嬌見面禮的時候，韓大人不過是兵把頭，給見面禮總要適宜，太過了總是諂媚了些，讓薛大人不喜。現如今是韓副總兵，又有從一品輔國將軍的品階，太低了，總要失禮的。林熙菡二人又由韓夫人領著與眾人見了禮，收了些見面禮，薛陳氏便領著林熙菡二人去了偏殿見見輩。林熙菡二人輩分有些大，與她兩父輩品階相似的，同輩都是早就生兒育女的，一輩的，這當頭總不能像真的孩，跑去玩耍的。再則，林熙菡二人還在守孝，世人多有忌諱，二人行完了禮，便乖乖坐在一旁，听旁人閑聊，這眾人見了她二人乖巧狀，心中多了些憐惜，倒對她們頗為照顧。其中發運使家的狄大少夫人對林熙菡二人尤為親熱，閑聊一下，才知道狄大少女乃女乃來和陳家有些遠親關系。這一來，林熙菡便悄悄問了陳家的事情，「怎麼的，今日陳府都未曾有人來啊，陳二女乃女乃最是喜熱鬧的，也不曾來薛家宴會。莫不是薛夫人未請「妹妹二人，不知道？」狄大少女乃女乃心中疑惑，又想到二人在守孝，這類事情也是無人通知的，「陳家現如今是亂了套了狄大少女乃女乃見二人一臉關注，道，「陳家二少爺送了個姨娘給渠大少，不知道為何地了失心瘋，前段時間不僅刺傷了陳二少，還差點毒死了渠家少爺。現在陳二少還躺在床上，渠家少爺也是半死不活，陳家將這事怪到渠家，渠家覺得是陳家送個瘋子給渠家，這兩家如今可熱鬧了。陳二女乃女乃哪里有心思赴宴啊……」狄大少女乃女乃一臉感嘆，林熙菡二人面面相覷，心中一驚，道，「那，那個姨娘如今怎麼樣了？」「誰知道呢？」狄大少女乃女乃道，「不過是個姨娘，大逆不道刺傷兩個主子，這不死也是月兌成皮的，我道還不如死了干淨，總比受盡折辱，生不如死好林熙菡也是心中一嘆，怕是那李姨娘早就想死了。「開席了，各位女乃女乃還是隨著奴婢前往席位話的是薛陳氏身邊的鏤金。
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