林玉 夫婦的祭禮辦得並不怎麼順心。一是膠州府才遭了災，這辦家祭的百姓多去了，這祭禮要的些物件，不好買，尤其是上好的，更是難以買全。陳氏托了兩日，才拖膠州附件的宣州府親戚送了來。二是薛家兩媳婦都傷了身子骨，家中大事情都壓在陳氏身上，這辦祭禮她又是第一次，雖有老僕幫著也不免手忙腳亂，加上還有個是不是添亂的婆婆，更是頭痛腳痛。定了日子，萬事具備，就等來客。哪料到連日里風和日麗，陽光明媚，偏偏今日大清早就開始淅淅瀝瀝地下了最後的春雨，纏纏綿綿的，不大不，但看樣子是要下一整的。薛府的丫鬟婆子都私下里議論紛紛，道是林大人知道薛夫人欺凌他的孤女，心生不滿，才下起雨。陳氏對此是又好氣又好笑，更多得是無奈，敲打訓誡一番家中下僕，便命他們各就其事了。薛夫人管家不得力，好在薛夫人婆婆留下了一群忠心耿耿、善于理家的老僕，這些家生子有些貪財攬權，本事還是不錯的，薛府二十多年，管得面面俱到，也不曾出過大亂子。陳氏不擔心她們，倒是擔心自己自持慎重，敏感多疑的婆婆，听了丫鬟婆子的閑言碎語，又在這里出什麼亂子。陳氏想想不放心，便換了大丫鬟秋思請了林熙菡二人。林熙菡與周瑞蘿二人正在守孝期，也是不能出去玩耍，隨意見人的，再加上寄人籬下，二人過得難過，夜里也無法深睡。每日卯時一刻，便起身做早課，寫經文，為先人祈福。此時，陳氏請她二人過來，林熙菡已經寫完了幾張往生經了，性子穩重的周瑞蘿更是比她多寫兩張。林熙菡細細打量了周瑞蘿的字，不是閨閣流行的梅花篆，而是氣勢磅礡的顏體字，這種字體練起來容易，但是寫得好，寫得有風骨卻是很難。而周瑞蘿字已有其風骨了，可見她是個內秀的，只因年，收筆無力。由字觀人，可見阿蘿是個內秀，心中有物的。林熙菡細看自己的字，俊秀有余，而氣勢不足，匠氣稍重，過于謹慎修飾，可見自己做事太過心，失了靈氣。林熙菡知己不如，模著周瑞蘿的字帖，「阿蘿有風骨周瑞蘿為人也不虛，細看林熙菡的字，嘆道，「九娘，字美，下手心中有度，但過于刻板，反而沒什麼靈氣。九娘，你該如此這般周瑞蘿邊邊指點林熙菡，還拿出自己的字帖筆畫了一番。林熙菡見周瑞蘿話實在，未曾敷衍，真心指點，心中一喜，仔細琢磨起來。二人又寫了會兒字，林熙菡對周瑞蘿又多了幾分喜*。想到今日若是安若素在此，必是只提好，不言壞。薛嬌好的時候，卻是只批判，不指點，問多了，便道，學問一詞只可意會，不可言表。果然，人與人的緣分是修來的。二人相視一笑，便手拉手跟著陳氏的大丫鬟秋思往林氏所住的傾棠園走去。傾棠園乃是薛太夫人在世所建，取自薛太夫人的那句「艷艷傾國色，無香也**」，可見薛太夫人對海棠花的喜歡。不過薛太夫人喜歡海棠到底是喜歡海棠花品，還是喜歡海棠果的意，林熙菡就不得而之。可這都不妨礙林熙菡二人對傾棠園的欣賞。傾棠園建得極大，是除了廢棄的薛老夫人的故居，便是薛府最大的園子，那個時候薛羽剛出生，薛老夫人纏綿病床，命不久矣，最後的願望就是給唯一的孫子修個園子，據當時便耗費了薛府大半的家產，光是移植海棠五大名品，就耗費幾十萬白銀，可見有多奢華。傾堂園的海棠供有四百九十五株，五品海棠，每品各九十九株，有五福臨門，長長久久之意。每五種五株海棠為一簇，將傾棠園的亭樓水榭統統圍了進去，遠遠望去，好似一片花海，不見半片瓦，如夢如幻，恍若仙境。林熙菡覺得住在這片林子里的人，對著美景，人大概都會沾上仙氣，心胸開闊了。林熙菡漫步在花樹下，舍不得離開，可惜路太短，很快便到了陳氏居所。此時辰時剛至，正是朝食的時候，陳氏正在用膳，見林熙菡二人至，便道，「九娘、阿蘿，還沒用膳吧，一起用些朝食林熙菡二人當未曾用膳，薛府一切皆有定制的，朝食乃是辰時三刻，大廚房統一發送，可各院的主子都有廚房，薛府主子很少在大廚房食用，往常吃大廚房的一般都是府上得意地管事和丫鬟，等林熙菡二人來，薛夫人看她們都梗咽，自是未安排廚房。林熙菡二人便吃了幾薛府大廚房的冷菜冷飯。這些陳氏也是知道，可她做媳婦的，也不敢違逆婆婆，只能暗自添補，常常送些點心吃食給姑娘。林熙菡見陳氏誠意相邀，也不矯情，與周瑞蘿到了謝，吃起了難得的熱粥熱菜。薛府注意養生，晚春易積熱，廚房炖著大棗玉米粥，里面沒放糖，放的是蜂蜜，有點甜，又不甜的發膩。配菜是清爽的酸筍之類，就著些點心，林熙菡難得好胃口，多吃了兩塊綠豆糕，七分飽便放下了。陳氏見林熙菡二人喜歡，便讓丫鬟裝了些點心給林熙菡二人回去品食，又道，「若是我這兒的菜還合口，便沒事和阿蘿常來我這兒坐坐。我呀，閨中時沒個親姐們，等出了嫁，又只生了兩個皮子，沒個貼心的女兒。那兩子生了，不如沒生，成日跟著他爹爹習武，又要進學堂讀書。成日里比他老子還忙，難得休息也是住在外院，除了請安，平日里是難得見到的。你們來了，我這兒也好熱鬧熱鬧林熙菡自然知道陳氏只是客氣話，自己到底是戴孝的晦氣，陳氏便是不嫌棄，做人也該知趣些，惹人嫌棄。不過想到，今日過後，明日便搬回林府，也就客氣道，「嫂子若是不嫌棄，九娘和阿蘿倒是巴不得常來，好學著嫂子體面做派。但是嫂子是薛家掌事，萬事離不開，哪能閑下來陳氏笑笑，拍拍林熙菡的手，「家中萬事有婆婆，嫂子不過是率由舊章而已「能尊著老規矩，就得用一生了。當今還不是尊著先帝的規矩，才將大胤朝治理得國泰民安林熙菡也知道陳氏客氣話，薛夫人對管家這等俗事，避之不及，哪是會管家的，看來陳氏怕是很是折騰了一番薛府的規矩。陳氏見林熙菡話做事很是知趣，心里歡喜，便道，「妹妹，今日里，林大人林夫人祭禮，前來祭拜的膠州人士頗多。妹妹，雖，子跪父母是應該的，但是你年紀，這般子跪上一要傷了身子的，林大人林夫人知道怕是要傷心的。你在我這兒換上這貼褲子，省得待會到了林府人多口雜林熙菡見陳氏遞過來一條襯褲，膝蓋那塊兒加後了一層，一看就是經常用來跪拜的，這東西實用，林熙菡接過道謝道，「謝謝，嫂子，還是嫂嫂疼我陳氏見林熙菡也不是食古不化的，還只變通，又多了三分喜*，便催著她去換上，見自家表妹發呆，又道，「雖不是姨夫家事，然周家與林家也是交好的，你又與九娘交好。你也去換上一件貼褲子，幫著九娘跪祭陳氏見周瑞蘿一臉不解，又恨鐵不成鋼道，「表姐，自不會害的，快去
^erwe^
(