薛虯一進內堂，一身珊瑚色獅子官服襯著鐵面越發威嚴，怒吼地聲音發出嗡嗡響聲，林熙菡第一次見薛虯發怒，著實可怕，她不禁低著頭，暗自鎮定。周瑞蘿與陳氏更是嚇得臉色發白，旁邊的丫鬟婆子更是不堪，有些嚇得腳軟快癱下來。唯有機玄師太仍是一臉高深莫測，悠然閉目養神，手上的念珠撥個不停。「你今日欺凌孤女，按照佛學，他日便該受了報應？」薛虯見眾女驚嚇，又放緩聲調對薛夫人嘆道。薛虯剛進來時怒吼的確嚇傻了薛夫人，她嫁過來幾十年了，夫妻兩莫紅臉，平日里薛虯對她話聲音多沒大過。此刻見丈夫放緩了語氣，一下子委屈得哭了起來，「我這不是遭了報應了嗎？我好好的女兒受了這樣的災，還不是遭報應。我另可我自己遭報應，也要女兒好好的薛虯與薛夫人少年夫妻，老來伴，夫妻感情深厚，此刻見老妻哭得傷心欲絕，心里一痛，再也狠不下心對她，「夫人，嬌兒必會好的。你就別……」薛虯終究不忍在外人輩面前落了老妻面子，長嘆一聲，對機玄師太道，「師太失禮了，還請師太看在我老妻因女神志不清的份上……」機玄師太不是混沌不清的，識趣地阻止薛虯繼續下去，「大人客氣了，今日不過是講了一堂向善的經書罷了「多謝師太，他日薛府必獻上厚禮薛虯與機玄師太再次施禮道謝，機玄師太還禮便謝言離去，薛虯對兒子招呼了一下，薛羽即可機警地送了機玄師太師徒出了門，等到了二道門，管家又奉上厚厚紋銀，機玄師徒笑納。機玄師徒剛出了門，薛虯便扶起林熙菡二人細細打量，對林熙菡輕聲細語道，「我還記得聖六年，你剛出生那會兒，又又弱，哭聲得像幼貓，你父親擔心你長不大，整夜整夜的睡不著，拉著我下那宿夜的棋。你家中排行老九，便給你取了‘九貓’的乳名，發紅貼請各家各戶的喊‘回命’。待到你滿了月，你父親又嫌貓兒名字俗膩不堪，擔心你長大成‘人’字嘴的丑貓樣。便想娶個雅一點，美一點名字，這左想右想，到了你周歲，他和你母親翻爛了辭海，也沒個好名字「後來，還是我看不下去，便道你家中女兒這一輩單字是排草的，菡萏乃花中高士，最是清雅高潔不過了。且你命中缺水，菡通‘涵’，涵又多有雅意薛虯聲音輕緲中透著濃濃的回憶，「轉眼團子便長這麼大了林熙菡還是第一次听自己剛出生的事兒，听薛虯敘，不禁看到了慈*的傻爸爸，想到往昔父母的疼*關懷，舌忝犢之情，深如海，眼下卻人永隔，再也忍不住落了淚。半響，薛虯見林熙菡平復心情，又道，「轉眼，九娘就長這麼大了。時光易逝，明日似今朝，再一晃，你就可以出閣了，嫁個如意郎君，相伴終老。你父親看不到了，而義父我不知道還能不能看到？」薛虯畢，便遞過一紅契，交予林熙菡，「你父親在世，因各種緣由，我與他未能結拜成兄弟，好在你和嬌兒能成了姐們，解了我們夙願。這是你父親在世，就辦了的副契，幾日前就打算交予你了，但你那兄弟進內宅多有不便，一直無法交予你。這上面有的俗物留給你添妝吧林熙菡接過紅契，听薛虯一里面有了置辦了產業，又還了過去，「女兒認了義父做父，能再享父女之情就是情分，哪敢再受他禮薛虯卻做嚴肅道，「長者賜，不可辭。♀何況父親給女兒置辦嫁妝，女兒還不接受？」薛虯這般法，林熙菡只得道謝，薛虯知道林熙菡這般客氣，也是與薛府起了間隙隔閡，心中頗有難受，又想老妻對義女態度，心中升起了老友愧疚。「家中若有不便不快，即可便告知你嫂嫂，讓你哥哥來尋我。這家里還沒人可以給你氣受的薛夫人知道這是薛虯警告自己，但了解丈夫重情重義的脾氣，心里很不以為然。林熙菡苦笑稱是，薛虯薛大人是個好人，但僅是個好人。他重情重義，能重兄弟情，自是更重夫妻情分。薛虯見林熙菡言不由衷，又道，「你伯母，自嬌兒出了事，便神志不清，多有糊涂。還望你不要與她計較，她本意並非如此的薛夫人見丈夫為了挽回面子，竟然在輩面前污蔑自己老糊涂了，心中多是不忿，臉色僵硬，神色難看。倒底知道夫為綱，不敢當著外人面駁了夫君，只是臭著臉忍著，直瞪了兩眼通風報信的大兒媳婦。義父到底是偏幫自己人的。林熙菡心中早就有數了，薛虯那般忠君*民、重義重情，講究盡忠盡責的人，在女兒丟失了，還是忘了盡職，調動官方兵馬尋幼女，連重要的邊防軍都沒放過。到底還是家超越了大家。又怎麼會為了自己這個義女，朋友之女，恩人之女，為難自己二十多年夫妻情分的老妻呢？可見薛虯那些大義大德皆是有條件的，在不妨礙他家人的情況，他是公正的君子，在涉及他家人*人時，便是有所傾斜的。他到底不是聖人，心中有私，下又哪里有聖人了，誰人無私？下第一聖，孔夫子還有「獨尊儒教」的私心呢？林熙菡心中清楚，知道薛大人為己做到這般，已經是看在林氏大恩和林父情義了，再過，怕是傷了這薄弱的情分。可清楚是一回事，接受又是另一回事。林熙菡心中不甘，不忿己受氣，寄人籬下，吃他人飯，受他人氣，也是理所當然的。只忿林父一幫赤誠之心，大忠大義，成薛夫人口中趨炎附勢，自作多情的前世不修，林熙菡心中不平。薛虯見林熙菡不語，早就听了丫鬟回報薛夫人所為，知道林熙菡不忿之處，再道，「你父親忠義高潔，對薛府有大恩，他的情義，他的恩德，薛府感恩不盡……」「薛大人，林府對薛府無恩林熙菡直視薛虯道，薛虯听林熙菡話想要解釋什麼，林熙菡卻又打斷，「我父當日救薛府救膠州府，只是顧及朋友之義、忠君之事，只是出于他的本心，從未想過施恩于誰「既出于本心，不過求的是問心無愧，薛府感激也好，薛府不感激也好，皆于他無關，非他所求。他當日不曾想過薛府感恩，如今人永逝，更不會想要什麼恩德了林熙菡的話讓薛虯心中有一陣羞愧，有些尷尬，知道自己恐世人道薛府忘恩負義，故才收林熙菡為義女，給她紅契上多置產業，有憐惜孤女之心，有顧忌朋友之義，有對友人大義之感激，亦有對林氏一族的交好。但是最大的原因還在于薛府，薛府名聲。薛氏一族要樹立知恩圖報，忠義正直的形象，來抵消薛氏在膠州自私自利、公器私用的土皇帝形象。「薛大人，林氏一族涉水遠來，大概有一月余時間就至了，日後女很難在踏上膠州。我欲回林府守孝林熙菡話一出，眾人一驚，薛虯愣了一會兒，勸道，「林府焚燒毀壞嚴重，薛府修繕多時，不過修葺了部分院落，還是住不得人的「薛大人，林府自是往長大的地方，我想多留些時候，陪著爹爹娘親。且我不過孤身一人，正堂後的角屋我全然是夠住的林熙菡哀求道。薛虯見林熙菡苦苦哀求，素衣女童，嬌柔弱，多當年那個剛出生的幼貓樣，脆弱、幼，薛虯心中不忍，又想到老妻心中忌諱，妻子的心絞痛，女兒的痴傻病，兒子媳婦心中不平。薛府如今多事之秋，留林熙菡在此，自己和兒子又是顧不得內宅的，妻子內宅獨大，與其留她在此遭妻子刁難，不若家去。「等祭禮後，林府修繕大半，你回林府住些時日吧薛虯見老妻臉露喜色，兒媳也松了口氣，又一嘆，「是義父對不起你啊「多謝義父林熙菡見薛虯同意，倒也不難過，松了一口氣，到底金屋銀屋不及草屋，不是自己的住得不舒坦，林府再破也是自己的家。薛虯見林熙菡爽快同意，心中更是愧疚，轉身對大兒媳道，「你母親病了，不該再勞神了，日後家中大事皆交由你了，不必稟報于她，明日便讓賬房與你交接一下賬目與庫房事務陳氏心中狂喜，未曾想到她這般年紀還能當家做主，但她不是輕浮的，接話道，「媳婦，年紀還，家中大事還需婆婆指教「哼，指教。你婆婆年紀大了，一貫不擅長打理這些俗事，雖是掛著名頭，往日也皆是管事賬房總攬，瑣碎的也是你妯娌二人周旋。你現在管著，薛府也好門清些薛虯想著往日見老妻是個不知世事的，怕媳婦精明壓著她，便讓賬房管著大綱，不料如今倒讓老妻一家獨大，養成了自大獨尊的脾氣。今日見大兒媳婦也算是明理知事的，性子也寬厚，想來也不會虧待妻女兒，又能多多照料九娘和阿蘿，便將內宅交予了她。薛夫人是個不屑俗物，幾十年掛著內宅總管的名頭，卻沒干半點實事，掌家大權丟了，也不知道這對她的重要。薛虯見了心中，更是一聲長嘆，不禁想到二十多年前的事兒，心中突然有些後悔了，但轉念又拋掉這抹念頭。
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