)♀秦王政二十年（公元年227年）十月中旬進攻大梁、滎口的秦軍退出了中牟撤軍到南陽郡駐守
而就在秦軍從中牟撤軍的同時韓騰率領兩萬秦軍從南陽郡出發經由穎川郡南下直取楚國東北的軍事重鎮上蔡
自從秦國攻魏之後曾派人出使楚國指責楚國出兵援助魏國的行為而楚國則極力的分辯申明救援魏國的乃是項家的私軍並非楚國朝廷之意而且楚王負芻還是模是樣的下詔命令項棟等人趕緊撤軍回來讓秦國的使臣也無話可說只好悻悻的回到秦國而這時秦國正在全力進攻魏國也無瑕去理楚國好在楚國的援軍並不多因此也就沒有深究
而楚國君臣也以為得計加上項棟不斷從魏國發回來消息說秦軍在魏國的進攻並不順利屢遭敗陣損兵拆將因此楚國君臣也都大為安心認為有魏國幫助楚國擋住了秦軍就可以高枕無憂了于是對邊境的守衛也十分松懈加上這一次秦軍的進攻確實十分突然打了楚國一個措手不及結果楚軍還沒有反應過來秦軍就己經佔領了上蔡
秦軍佔領上蔡之後立刻驅散城中的百姓並放火燒城將上蔡城焚之一爐隨後韓騰又揮兵東進轉戰楚國東北部連奪城陽、繁陽、寢城、平輿等地一直打到了楚國的舊都郢陳（河南陳留縣）城下
郢陳現在雖然不是楚國的國都但仍然是楚國東北的軍事重鎮楚國在這里駐扎了十萬大軍駐守守將名叫屈蕩是楚國的世族屈氏一族的子弟
而這時楚國也探听清楚原來攻打楚國的秦軍只有二萬人馬因此屈蕩帶領五萬大軍出城迎戰秦軍本想著以多打少可以擊敗秦軍結果一戰下來楚軍被秦軍殺得大敗拆軍過半屈蕩逃回陳郢閉門不出而韓騰必竟所帶的兵力不多又是孤軍深入因此也不敢在楚國久留這才率軍返回穎川郡駐守
不過秦軍所到之處將百姓全部驅離然後村莊城鎮全部焚之一爐結果短短十幾天的時間里造成了楚國東北部的數城被毀、村莊多達三十余人流離失所的百姓達三十余萬人同時也大肆宣揚秦軍要報復楚國出兵援魏將出動五十萬大軍進攻楚國
而失去住所的百姓為了生存自然四外游蕩成為流民並且搶劫其他村落結果一些並沒有遭到秦軍洗劫的地方卻遭到了流民的劫掠也造成了巨大的動蕩不安加上流言四起等傳到楚國的都城郢壽（安徽壽春）之後就成了秦國將出動百萬大軍來進攻楚國
郢壽的朝野頓時一片驚惶失措楚王負芻急忙招集楚國的大臣、宗室、世族商議對策
楚國的大臣頓時爭吵成一團以令尹景泰、左徒昭雄、太師屈陽為首把矛頭對準了大司馬項燕紛紛指責項燕不該出兵援魏結果遭致秦軍攻楚而項燕也據理力爭極力為自己分辯援魏之舉乃是為唇亡齒寒之防不得不為而現在秦軍不可能大舉進攻魏國只是以少量兵力搔擾楚國而造成現在的局面完全是因為楚軍的邊境守軍松懈怠慢有關因此項燕也主動請令願意領軍出戰擊退秦軍
其實項燕所說的道理景、昭、屈三家的大臣並不是不知道他們只是借這個機會來打擊項氏因為景、昭、屈三家都是楚國的老世族只是隨著楚國東遷衰弱下來而新興的世族趁勢崛起大有取而代之之勢項氏就是新興世族的代表盡管景、昭、屈三家仍然佔據著令尹、左徒、太師等重要職位但掌握軍權的大司馬卻一直被項氏牢牢掌握現在楚國六成的軍隊都被項氏掌管而項氏的私兵更是楚國最強的軍隊實力己經凌架在景、昭、屈三家之上
新興世族的實力提升自然要求在朝中增加自己的發言權而老世族又不甘心交出手中的權力這種結構性的矛盾就導至了楚國的新老世族之間的斗爭十分激烈雙方都不會放棄一切打擊對方的機會而像現在這樣的局面老世族自然不會放過
幸好是楚王負芻還算是頭腦清醒新老世族之間爭權奪利對楚國王室來說當然是好事因為王室正好可以在各世族之間左右逢源巧妙周旋拉隴一方打擊一方不讓一方獨大讓世族們互相止衡以保持王室的權勢
不過平時斗一斗沒有什麼大問題但現在是什麼時候秦軍己經打過來了還要互相爭斗嗎而且楚王負芻也十分清楚項燕的話有道理救援魏國實際就是保全楚國而且現在秦軍不可能大舉進攻楚國不過楚也不能對此置之不理應該立刻出兵趕走秦軍而現在楚國的大部份軍權都在項氏一族的掌握之中項燕也是楚國最優秀的大將因此只能讓項燕領軍
于是楚王負芻立刻下令命項燕統領十萬大軍立刻趕奔郢陳迎擊秦軍另外又命項燕立刻下令趕緊把項棟、項梁、項伯兄弟招回楚國來萬一再惹怒了秦國說不定秦國會真的出動大軍來進攻楚國因為現在秦國的大軍就駐守在南陽郡這里既可以進攻魏國同樣也可以進攻楚國
項氏兄弟接到了項燕的命令之後當然不敢在魏國停留一來是因為父親下令二來現在楚國正遭到秦國的攻擊因此項棟立刻向高原告辭準備率軍返回楚國
這時離秦軍完全撤出中牟只過去了三天的時間老實說秦軍突然撤軍也讓高原有些意外雖然仗打到了這一步秦軍固外傷亡重大但聯軍的傷亡也不小共計陣亡了三萬八千余人其中當然是以魏軍的陣亡最多超過了三萬人而楚軍陣亡了近五千而只有代軍的傷亡最小也達到了二千五百余人
如果排除秦軍渡河的那一仗之外秦軍的傷亡其實並不比聯軍多多少因為魏軍的素質本來就不算太高只是憑一口氣支撐著而且秦軍一般都是以滎口城外的陣地為主要的進攻目標雖然建有堅固的工事但比城牆還是要差得多雙方白刃戰的機會很多這樣一來魏軍的傷亡自然不少
因此秦軍在這個時候退軍也讓高原十分不理解不過高原也判斷秦軍並不是真正的撤軍而且暫時撤退畢竟秦軍只是在南陽郡駐扎並沒有退回關中去因此秦軍一定是另有打算也許是想讓自己麻痹大意然後再突然進攻魏國當然也許秦國還有其他的計劃
于是高原也不敢大意一面命人嚴密監視秦軍的動向一面又加緊防御準備等著秦軍再進攻過來
而項棟來向高原辭行也讓高原意識到秦國的反擊果然來而且遠比自己預想得厲害雖然高原也清楚秦國這只是聲東擊西並不是真正的進攻楚國只是借機給楚國施加壓力迫使楚國撤軍不在援助魏國
雖然楚軍並不是守衛滎口的主力但也確實是高原的一大助力而楚軍最大的作用還是一種心理支援有楚軍在這里就會讓魏人有楚國在援助我們的感覺雖然楚國並沒有名將但國力要遠強于代郡因此也總要讓人覺得可靠一些
但高原也沒有道理阻止項氏兄弟撤軍回國因為楚國畢競是受到了秦國的攻擊楚國把他們招回去參戰也是合情合理的因此高原也十分痛快的答應了他們並且表示如果楚國需要自己可以率領代軍去援救楚國
項棟兄弟三人也頗為難舍因為經過了這半年多的戰斗他們三人可以說是有月兌胎換骨的變化畢竟在這半年多他們可都是在和這個時代最強的軍隊作戰而且又是跟在高原的身邊和以前對楚國的那些附庸國家作戰是完全不同因此他們兄弟三人都覺得這一次魏國之行確實是不虛至行
而且這時隨他們兄弟三人入魏的一萬五千楚軍雖然只剩下了一萬余人不過這一萬余楚軍和剛到魏國時大為不同因為戰場才是士兵最好的磨煉場所因此經過了鐵血磨煉之後剩下的這些楚軍己經真正成為了合格的士兵既使是在戰場最危急的時候也能夠堅持得住和以前那種情緒化的打仗方式大為不同了項棟認為現在帶著這一萬多士兵回到楚國完全可以對抗三倍以上的楚**隊可以說這樣的機會可以說是十分難得的
項棟也向高原表示等秦軍再次進攻魏國的時候自己一定還會帶領楚軍再來援助魏國和高原一起並肩作戰再抵抗秦軍
于是就在秦軍撤退之後的第五天項棟兄弟帶領著楚軍離開魏國返回楚國而魏王假得知以後也帶領著魏國的文武大臣給楚軍送行並且還送給楚軍許多財物感謝楚軍援救魏國因此楚軍也算得上是滿載而歸
但楚軍離開之後高原心里總是隱隱覺得秦國的行動決不僅僅于此吧一定還有其他的後手
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