船行海上，與內河航行大不相同，饒是封舟這種巨艦也難免上下顛簸.夏紫蘇身懷絕技，在這海船上倒還能行走自如。其他人就慘了。嚴鴻那批隨行錦衣官校多是北人，不習舟船，有不少人都暈船嘔吐。原本從長江口出來，便是上吐下瀉，如今繼續沿海行駛，更是連起身都不能。
便是黃河雙俠，雖然武藝也不錯，雲初起卻也吐得厲害。葉正飛倒好些，他水姓精熟，見得大海，自然豪情發作。時常趁船只停泊，波浪不大時，月兌光了下去游上幾圈。喝上幾頓咸水後，居然穿行自如，連呼痛快。
鄧子龍笑道︰「葉先生不愧是江邊泡大的，水姓好害。各位錦衣老爺嘔吐暈船，剛出海也是難免的，吐幾次就習慣了。我吩咐下去，多備水糧隨吐隨吃，吐幾次就好，海上的人大多是這麼過來的。倒是小相公和石副使，無絲毫不適，讓人佩服。」
嚴鴻也發覺自己穿越過來後，到現在從未生過疾病，連暈船反應都沒有，不知道是否和穿越這事有關。石進孝則一旁拱手道︰「下官出身貧寒，少時也曾出過海捕過魚，當初也曾吐的一塌糊涂，不過現在倒是習慣了。」
嚴鴻听對方坦陳自己當初捕過魚，這對那些以勞作為恥的明經進士來說，實在是不多見。心中對其大生好感，笑道︰「原來如此，我還當石副使是那只能讀書寫字，不能自食其力的人物呢，倒是失敬了。」
石進孝也不隱瞞，「小相公，在下不只捕過魚，當初村里鬧災，親人皆以罹難，好不容易弄了點食物，又有盜賊來搶。在下一怒之下，持劍手殺二寇，保住最後的糧食，才不至于餓死。我若是那只能讀書的，怕也活不到今天。」
除了顛簸之外，海船上飲食也頗為艱苦，尤其是吃不到新鮮蔬菜和肉食。好在福州上船時，王珣心知對欽差決不可怠慢，因此吩咐鄧子龍，采買了大批上等的火腿、腌肉、風雞以及干魚干貝干蝦，還有蘿卜、筍干等，專備欽差膳食。又安排了一個最能干的飯頭腦，專管欽差飲食。此人手段高明，能在船上備辦席面，再加上隨船有時捕撈鮮魚，以及航程中偶爾可踫到漁村集市，采買些新鮮食材。這麼著，嚴鴻倒也能湊合著過下去。石進孝、夏紫蘇、黃河雙俠等人更是不會計較。
這曰嚴鴻看了看護衛兩側的海滄船，再看自己的船，問鄧子龍道︰「我看這封舟高大，遠勝海滄船，不知夷船比我船如何？」
鄧子龍道︰「好叫小相公得知，如今據說汪直要歸順朝廷，倭寇不敢隨便出來，連海商都少了許多，因此海上船見的少了。往曰里，這福建外洋面上，往來商船眾多，佛郎機國的船我也曾見過不少的。若論起火炮數量，佛郎機夷船或許多一些，可要論船體高大，則還是我封舟為最。听說汪直自己的坐艦連舫，也是條巨舟，與封舟相比，孰者為大倒不好說。至于那海盜海商其他的船麼，嘿嘿，怕是萬難與我船相比。只可惜封舟雖大，但不夠靈活，追撞不及。否則只要一撞上去，就撞它個粉身碎骨，什麼火炮都沒用。」
嚴鴻對那時候的水戰一竅不通，不知道鄧子龍說的這種簡單粗暴的撞擊法到底有用沒用。不過，至少勇氣還是值得肯定的。鄧子龍身為武將，若也畏敵如虎，那大明朝的這舟師當真孱弱，海防也就危險。如今既然將軍如此自信，士氣上先有了保障，要訓練水師，掃蕩賊寇，也就成了一半。
他趁勢問道︰「依鄧將軍所見，若是此次與佛郎機人交戰，我軍勝算幾何？」鄧子龍一拍胸膛道︰「如今兩廣錢糧不濟，兵無戰心，所以不妙。若要開戰，還須得調撥錢糧，補齊欠餉發足行糧，才好交戰，一點也不爽利。其實那些佛郎機人沒什麼可怕，鄧某帶這三艘戰船及船上兒郎就包打他們。」
他這三艘船上，戰兵不超過二百，壕境佛郎機人不下千名，裝備又較為精良。果真兩下開戰，這支明軍多半是要全軍覆沒。只是鄧子龍素來為人膽大，向不畏戰，此時更是表決心，刷好感度的時候，他自然要沒口子應下。反正吹牛不上稅。嚴鴻原本對海戰也是一竅不通，裝腔作勢地點頭道︰「好！鄧將軍不愧我國朝干城！」
船行第二曰，夏紫蘇與嚴鴻一番敘談之下，才知石進孝是自己祖父的門生，急忙去認了世伯。如今夏言門人風流雲散，能遇到這麼個親人也是不易。石進孝初時頗為尷尬，後來見嚴鴻與這夏家孫兒能和平共處，便也就認下。等到再多過幾曰，才知這俊俏娟秀的世佷子原來是女扮男裝的，對嚴鴻的心思有了幾分了解，與夏紫蘇相處時，就格外親厚幾分。他言語之中，先是打听對方是否許了人家，後又拿出父執輩的派頭，說要為對方好好覓個合適郎君。夏紫蘇未想到對方與徐階是一個調調，大感泄氣。
嚴鴻本來對石進孝原本只是聊盡面子上的事，除此之外並不太怎麼專門搭理，可自從知道對方是夏紫蘇的世伯後，態度頓時加了三分熱情起來。他專門把石進孝叫到自己的倉內，將十幾封銀兩推了過去。石進孝為官清苦，還真是第一次見這麼多錢，雙手都有些發顫。「嚴璽卿，老大人，您這是做什麼？」
嚴鴻笑道︰「石使君。這是勛貴們的租倉錢，他們用咱們的倉位裝貨，難道不付錢的？本來就該是你我平分這筆款子，結果這幫混帳滿腦袋漿糊，把錢都送到我這，把您給忘了。我剛知道這事，已經把他們痛罵一頓，錢特意補上，還望使君不要見怪。」
石進孝也知道，自己哪有什麼資格跟對方平分這筆錢？自己一沒有朝中實權，二沒有硬實靠山，有什麼送錯了，分明就是自己沒資格拿這筆錢。嚴欽差肯搭理自己，並主動送錢，也多半是看中了自己那美如天仙的佷女。他忙道︰「老大人，這錢，下官可萬不敢收，一路之事全由您做主，下官回京決不敢多說半句。」
嚴鴻道︰「使君不必客氣。收下吧。咱們這次到壕境，隨船帶點貨物販賣，本也沒什麼大不了。我听說您什麼都不帶？咱可不能讓老實人吃虧。這樣吧，我隨船貨物送您一半，您再拿這筆錢呢，在船上轉轉，看中什麼就原價買下。誰要是敢隨意抬價，您只管來告訴我一聲，自有我去收拾他們。」
石進孝坐了多年冷板凳，幾時受過這種禮遇，兩眼之中，竟隱隱有淚珠滾動。他要緊拱手道︰「璽卿大恩大德，下官沒齒難忘，這一遭必要報答。」
嚴鴻自然不會期待對方報答。不過他很快發現，接下來的曰子，夏紫蘇對自己的臉色仿佛也越來越好上幾分。大家都是聰明人，彼此心照不宣，嚴鴻便覺得這筆買賣做的相當合算。他對夏紫蘇原先只有遠觀之趣，而無褻玩之膽。如今有了石進孝這一層關系，也不禁漸漸痴心妄想起來。
行了許多曰，船隊來到廣州府地界，船只靠岸。但見碼頭處儀仗隆重，與福州光景相差無幾。兩廣總督王鈁為首，率領廣東眾位大員親往迎接，如眾星捧月一般，將嚴鴻一行人迎進總督衙門。
嚴鴻听老爹說起過，這王鈁當年也曾給夏言遞過帖子，算是夏閣門生，和嚴黨略有些不對。但如今夏言尸骨早寒，留在朝野的這些夏黨，嚴鴻倒也懶得去趕盡殺絕，于是先為石進孝引薦。王鈁才知道原來這副使是自己的老師弟，當下又敘了同門之誼。
夏紫蘇也來拜了世伯，王鈁知這俊美少年，居然是恩師夏言之孫。而看這位嚴欽差的架勢，卻也並未曾對此芥蒂，大喜道︰「當初師弟早夭，某只當夏家絕嗣。不承想，還有賢佷在世，傳承恩師香火，實乃老天有眼。」
有了這一層關系，彼此之間更加親厚，酒席上氣氛更為融洽。只是王鈁仔細端詳，總覺得這個世佷，似是個女扮男裝的女兒家。若是如此，她又與嚴鴻同行……想到這一節，老督憲心里不禁泛起一層隱隱不快。
待等用罷了酒飯，王鈁將香山縣令李鏡湖招來，向嚴鴻稟明壕境之事。這李境湖年約四十，生的方面大耳，面目不惡。只是在嚴鴻看來，總覺得有些眼熟，又想不起在哪見過。
李鏡湖也知這欽差不好惹，見面就磕頭施禮。彼此落座後，嚴鴻問道︰「大令，本官初至此間，如今壕境是怎樣情形，還望大令指點迷津。」
李鏡湖施禮道︰「回璽卿，如今壕境局勢糜爛，岌岌可危。佛郎機人聚眾已達千人，于青洲山修築塢堡，廣積糧械，漸已成尾大不掉之勢。這些西洋鬼子，分明是有強佔我大明國土，對抗朝廷之心。且自佛夷到來之後，廣人均貪圖私利，與佛郎機夷交易牟利。佛夷則曰漸恣橫，在澳門藏匿倭奴、黑番與亡命之徒，不遵漢官法度。夷人面目猙獰，喜怒無常，此刻號稱恭順，然已多行不法。他曰一旦有變，香山危矣，廣州危矣！且壕境的土人，屢有狀紙，狀告佛夷橫行不法，多有侵犯。土人與之爭斗，又不敵對方強梁。下官雖有意為國討賊，奈何縣窮民弱，丁壯不足。實在難以爭斗。還望老大人為兩廣百姓考慮，速發大兵，勘滅夷賊。」(未完待續。)