過了三條街道，只見街上一片紛亂.原來方才數萬人圍攻欽差行轅時，另有許多災民以亂裹亂，搔動搶米。好在海瑞早囑咐在藩庫那留下了一隊兵馬，城內還有押運錢糧的官軍。聞訊之後，及時前往彈壓，幾聲鳥槍一放，驅散了百姓，有那手腳慢的，便吃拿住。
因此也沒造成太大損失，左右不過幾間米店糧行被搗毀，一些糧食被搶。而被襲擊的那些米店糧行，身後站的都是濟南本地豪紳，此時也聚集了健僕二三百人，結隊持棍棒趕來。這些人吃的飽喝的足，紅光滿面，倒是比一般災民要有戰斗力。又是二三百人在一起，齊聲呼喝，端的威風凜凜。
等嚴鴻趕到時，官兵和豪紳家僕已經控制住了局面。上萬難民都已驅散，除了被官兵拿下的百余人，另有千余老弱百姓，被堵在巷道中，走投無路。那些豪奴見欽差和標營趕到，更是威風，有的舉起棍子，便要痛打那些百姓。
見他們舉棍要打，嚴鴻斥道︰「欽差在此，誰敢放肆？」那些僕人被欽差一喝，也不敢動手，只得退到一旁。嚴鴻用眼一掃，隨便用手一指道︰「這些鼓噪劫掠的青壯年，先自押入牢中，待回頭仔細拷問，按律治罪。這些無知的婦孺老人，你等豈能跟隨這些人亂來，莫非不要命了？都與我趕走，不得再犯。糧商所損失米糧報個數字上來，回頭由官府出錢賠償就是。至于脅從者，不追。」
他深知被拿的青壯年，其實多半也是倒霉蛋，跑的晚，或者手腳不利索，腦子不清醒的。真正煽動的首領，早不知道哪去了。只是此時要是追起人來，那些百姓怕是還會鋌而走險。如今卻是要穩定壓倒一切的局面，只能大事化小小事化了。
沈羽在他身旁，偷眼觀敲。欽差此時離自己近在咫尺，要是爆起發難，或能一舉斃命？要是單獨面對嚴鴻或許他早已下手，可偏生不知怎的，邊上那位副使海夕郎，雖然只是個手無縛雞之力的文人，但站立在那，渾身上下那種凜然正氣，卻是沈羽在其他大明官員身上未曾感受到的。一時之間，沈羽不敢貿然動手。
更別說，海瑞身邊，還有一位年輕武生護衛，就那股精氣神就知不是庸手。自己一擊不中，就算吆喝兵丁一齊上前，這局勢能否按自己預定方案變化，也是毫無把握。再說，自己帶來這二千官兵，大部分並非是心月復死黨，真要下亂命，多半也是不從的。
就在這猶豫之間，嚴鴻又舉起喇叭，高喊道︰「鄉親們，我叫嚴鴻，乃是當朝元輔長孫。此次奉聖旨下山東，為的就是賑濟災民，大家何必行此不智之事？我大明聖天子在位，體恤百姓，憐惜生民，已撥下錢款購買米糧，以為賑濟。大家今天就可吃上飽飯，買上便宜糧。若是像這般胡鬧，卻是要耽誤了放糧大事。還望各位鄉親從今曰起，遇到那妖言惑眾者，就前往衙門出首，賞糧五斗！有煽動**者，舉報、扭送皆有獎賞。凡是安心領賑，不為非作歹者，自有朝廷的賑濟活命，絕不至于成為餓鬼！大家伙且去南城城外，等待朝廷發賑。官府今曰就在這街上糶糧，有錢的可以前來購買。」
他轉頭又吩咐錦衣衛舉著喇叭，把這消息傳達下去，曉諭濟南城內百姓得知。眾災民見他安排的清楚，根腳又如此硬扎，料來這一遭定能得救，不由人人面上露出喜容。有這許多百姓在側，沈羽更是不敢隨便動手。
嚴鴻見沈羽在一旁發傻，便吩咐道︰「沈參將，你的人馬，本官正好有用。爾等即刻出城，會合京師來的兵馬，搭建席棚，準備柴薪鍋灶。諸般安排，本欽差已交代雲初起、葉正飛二位先生，你听他二人號令即是。等到災民領取粥飯時，維持秩序，若有爭搶米糧，踐踏老幼，或是其他搔亂，仔細你項上人頭！陶智、邵安二位，且隨沈參將去，若是其不听號令，故意怠惰，速報我知。」
沈羽遵令去了。嚴鴻自帶人馬，又在街道上兜轉了一圈。但見人心平復，方才幾處變亂起來是嚇得躲回家中的百姓，紛紛打開門窗，出頭來看消息。嚴鴻一行耀武揚威的過去，兩邊百姓紛紛贊嘆，這個說白面包公儀表非凡，那個說黃臉龍圖一身正氣。又說錦衣衛官兵如此威武，看來咱濟南城不會被亂民所禍害。嚴鴻听得百姓贊譽，心中也不禁暗喜。
等到回行轅後，卻見王霆上前稟告。嚴鴻看他似有隱言，便道︰「王老兄，且到西邊牆根說話。」
一行人到了西邊牆根，搬來幾個墩子。王霆道︰「稟二位老爺，據屬下查看，那歹人背後攜帶的鋼刀並不簡單，乃是軍中之物。」
海瑞眉頭一皺道︰「軍中鋼刀？王總旗，你可曾查的清楚？」
王霆道︰「屬下絕不會弄錯。軍中腰刀尺寸、制式，與民間兵器頗不相同，而且刀上更有銘文。這刀出自濟南右衛，是不會有錯了。」
嚴鴻道︰「你是說濟南右衛，有人倒賣軍械？」
王霆點頭道︰「不錯。其實這倒也是不是什麼大事。根據本衛所知消息，如今各地駐軍衛所，多有倒賣軍械之事發生。但是所販賣的對象，多是江湖草莽。這些人好勇爭狠，貪圖軍械鋒利，做工強過普通鐵匠打造，爭斗起來格外好用，因此有的便以重金，**那不法的官兵販賣。一般這人買兩把，那人買三把，所流出數量有限……」
海瑞臉色卻是一變道︰「王總旗此言差矣。軍中刀劍，乃是禁物，便是一件兩件，外流也是壞了規矩，豈能言不是大事？」
王霆倒是對這位爺的作風很習慣了，趕緊點頭道︰「海老大人教訓的是。別處的倒賣軍械姑且不說，今曰在欽差行轅外，數萬人聚集，其中混雜的白蓮教匪，實不知多少。若是所有的教徒都有軍械，那這流出的兵器可就不是一件兩件。這麼大規模采買軍械，小人實在是擔心……」
海瑞與嚴鴻對望一眼，彼此從對方目光中都看出了對方的擔憂。若真是大規模的購買制式兵器，那多半是要意圖謀逆。自來大災起時，最怕的就是有人從中煽風點火，制造叛亂。尤其山東民風尚武，災民又多，更有人從中造勢。而濟南的官府官兵，能容此事發生，到底這其中有多少貓膩，也難判斷。如今的濟南局勢，也實在到了危如累卵的地步。
「媽啊！」這兩人正在牆根下思考局勢，來的路上卻有人喊了一聲。原來卻是這次欽差隊伍中的第三號人物，張誠張公公。
本來，今早上張誠听說外面災民**，嚇的便一頭鑽到床底下，死活不敢出來。等到听說民變已平，這才漸漸有了底氣，尋思自己也是個欽差副使，議事怎能少的了自己？等他把衣服穿戴好出來，嚴鴻和海瑞卻已經帶領隊伍上街查搶米的去了。張公公覺得沒趣，又不敢單身出門追他們，只得自己在行轅里轉了一圈，拍拍賀大勇的肩頭，和劉連說幾句鼓勵的話，然後回自己房間去呆坐。
等到听說欽差回來了，張誠便屁顛屁顛自顧來尋嚴鴻、海瑞。不想剛接近牆根，正好听到王霆說了這軍械的事。宮中太監所經歷的凶險，卻是比普通人要多出許多，對于危險更是敏感。一听說有人采買軍械，再加上流民聚集，他第一個便想到了有人要聚眾謀反。
想自己本是出來發財的，哪知道竟然趕上謀反的事？百姓們自來就是有仇富心理，自己一路上跟著嚴鴻的**後面發財，收程儀收的不亦樂乎。如今真要是有人謀反，必然饒不了自己。張公公越想越覺得脊背發涼，媽啊一聲，人卻嚇的跌坐在地。
海瑞一見，不由一拂袍袖，唾道︰「無膽閹人！」嚴鴻看張誠如此恐懼，反倒露出一絲笑容。他快步上前攙起張誠道︰「張公公請起，仔細地上涼。」
等把他給攙到墩子上，張誠才哭喪著臉道︰「我說兩位，小的只是出來發財弄點錢使，可犯不上把腦袋混進去。請二位發發慈悲，讓小的先回京師，我定感念二位大恩大德。」
海瑞怒道︰「豈有此理！你身為欽差副使，公務未畢，私自回京，難道活膩了不成？」
嚴鴻也勸解道︰「是啊，張公公，你想想，咱身上可擔著皇差。如今差事沒辦，您要是腳底抹油，萬歲那邊，可該如何交代？」
張誠听對方說的有理，也知是這麼個情形。自己這麼走，在皇帝那必然交代不下去，可這不走，一想起災民們打破城池，殺進行轅的情景，不由寒毛都倒立起來。他也顧不上什麼禮儀客套了，拉著嚴鴻的袖子道︰「我說嚴大少，小的一路上，可沒少幫您的忙。求您幫我想個辦法。听說您跟衍聖公有親戚，不如讓我去那躲躲如何？」(未完待續。)