淑妃趕緊搖搖頭，淚珠止不住地滑落「陛下折煞臣妾了，豈是陛下的過錯。要怪就該怪那妖婦，心機太深、手段太狠，恩將仇報，簡直豬狗不如。」眼楮恨恨地直視地上臉色忽白忽青、變幻不已的假淑妃。
英宗眼中閃過狠色，親扶淑妃到龍椅下手坐下。然後看著淑妃說「*妃剛剛獲救，本該好好休養一番，可這妖婦還牽扯著一樁事，只有委屈*妃，先前來說個明白了。」
淑妃用手帕蘸蘸臉上的淚水，點點頭「臣妾明白，此妖婦的來龍去脈，臣妾知無不言，言無不盡。」
她平息了一下心情，帶著一絲追憶與悔痛，緩緩說道「臣妾永遠忘不了三皇子四歲時。因祖父病重，陛下恩準臣妾返鄉省親。」英宗也點點頭「嗯，朕還記得，*妃祖父忠君*民，是蘇杭一帶有名的善長仁翁。故而朕才讓*妃破例返鄉探望的。」
淑妃一笑，繼續說道︰「那也是一個春季，花兒也是這般美、青草也是如此青綠，越近江浙，風景越是旖旎。翠**流、奼紫嫣紅。讓人目酣神醉。離家五年，祖父病重，臣妾哪有時間欣賞這大好河山，只覺心急如焚。恨不得插翅飛回去，便命護送的御林軍連夜趕路。在路過一處山林時，隱隱傳來女子的求救聲。聲音淒慘之極，我心中不忍，命人前去查看。侍衛帶回來一衣衫破損的女子。」
說到這里，淑妃冷笑連連，一指地上的假淑妃「就是她，當時她神情惶恐、驚怕不已。她說她是一鄉下丫頭，父母雙亡，孤苦無依，前去投靠遠嫁的姑母，卻不料姑母早亡，姑父另娶新人。無奈只好又返鄉，盤纏用盡，不能投宿到客棧，棲于荒郊，卻遇上心懷不軌的歹人。幸虧臣妾所救，臣妾見她甚是可憐，有心贈她銀兩，讓其反鄉。卻被她所拒，聲稱無功不受祿。臣妾見她煞有骨氣，且面色清秀。加之當時天色已晚，臣妾心中焦急，一時想不出妥當之法。于是便帶她趕路，打算讓她在娘家住著，總算溫飽不愁，有瓦遮頭。免她流離之苦，稍後再為她許門親事，也算是功德一件。回杭州後，祖父已是病危，臣妾心中郁結難解，這妖婦卻是能揣摩人心之人，日夜在臣妾身邊小心侍候，無微不至。就連三皇子也是非常喜歡她，臣妾對她越來越喜歡，祖父病逝後，臣妾回京便將她帶回了宮里。回宮後，臣妾讓她近身侍候，信任非常。可就在返京半年之後，有一天，臣妾覺得困倦非常，于是早早上床安歇。一覺醒來，卻發現自己處身于一斗室內，臣妾驚恐不已，失聲大叫救命。這時這妖婦走了進來、、、、、、、」。
淑妃憤恨難忍的看著地上的假淑妃，大大的眼楮里流露著傾天的恨意「這妖妃得意地告訴我，從今以後，她便是這皇宮中的淑妃了，而我只是一個等死之人。我問她為什麼，她說她接近我，就是為了取而代之。我說她不怕被人看出端倪嗎？她卻當著我的面換上衣衫首飾、又拿出一張薄如蟬翼的人皮面具戴上。我驚恐的發現，她的一舉一動，音容笑貌與我竟然一般無二，看著她，我恍惚覺得，她才是自己。八年，整整八年了，她一日只在夜間送一次飯菜給我，白日點了我的穴道，讓我身不能動，口不能言。听著三皇子叫她母妃，向她撒嬌，听著三皇子一日日長大。」
淑妃用帕子捧著臉，痛哭起來，英宗也是紅了眼眶。
淑妃淚流滿期面的看著宋硯，眼里有深深的謝意「臣妾一直覺得此生再也不能再見陛下與皇兒一面，若不是宋大人相救，臣妾真是做鬼也不能安心。」
英宗狠狠的看著假淑妃，一字一句地問道「你事已敗露，說吧，你到底是何人？若有隱瞞，你會比死更難受。」
假淑妃抬起一張不甘的臉，看了看淑妃，冷笑一聲「我自知今日逃月兌不了，也知事敗。我只能告訴你，我是故意接近淑妃，將她取而代之，因為這是一個貴人的吩咐。在皇宮中替他籠絡大臣，待機起事。」
英宗不屑地冷嗤一聲「爾等真如跳粱小丑一般，貴人？哼！你不說，朕也知曉。」
說罷，看向身邊的白發老人「將他帶上來！」
白發老人一點頭，轉身到偏殿帶來一人。
那人身材頎長、面色白而無須，穿著一身皺巴巴的青綢道袍。神色自若的走進來，沒有一絲為囚的狼狽，反而神情愜意，猶如閑庭信步一般。
英宗看到他，不由將身子向前傾了傾，神色惱怒而憤懣。
那人看了看英宗，臉上猶帶著關心「四弟，怎的面色如此不好呀？」
英宗沉著臉，從牙縫里擠出一句「周若塵，哼，自是不如你好。」
那人，也就是周若塵，仰頭一笑「四弟呀四弟，十幾年未見，你怎麼好像不願意看見我呀？知道我未死，難道你不高興嗎？」
英宗將身子靠在龍椅上，露出天下之主的霸氣「我自是高興得很，反而是二哥，當年落海竟然沒死，為何不大大方方地回京與我還有大姐團聚，反而做些雞鳴狗盜之事，害弟弟要出動精兵強將把你請來。」
周若塵冷哼一聲「自古成王敗寇，你又何必做這口舌之爭。想必這次你是萬萬不會放過我了，來吧，要殺要剮悉听尊便。」
英宗一笑，目光卻是清冷不已「你別急，你在宮中的老熟人你還未見過呢？來人呀，去凌月殿將高太妃請來！」周若塵面色一動，卻轉過頭仰看著殿頂上翱翔于雲端的九爪金龍，不發一言。
片刻之後，侍衛帶著一位滿頭白發、形容枯槁、神色恍惚的婦人來到大殿。
周若塵看著那位老婦人，驀然睜大了眼楮，不敢置信的失聲說道「你、、、、、你怎地成了這個樣子？」
高太妃抬起一雙空洞木訥的眼楮，眯著仔細打量著他。眼中瞬間崩發出驚喜「啊！塵郎，是你？果真是你？我以為他們騙我的，你居然還活著。」說著忘情地撲到了他懷中。
周若塵不自在的咳嗽一聲，擋住她伸過來的手「你好好站著，咱們說話。」
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