鹽鎮，男爵城堡，燈光閃爍。
夜晚的城堡，仿佛一切都從沉寂中復蘇了。華麗的燭台，搖曳的燭火，溫暖的壁爐，以及銀光閃閃的餐具。
饑腸轆轆的凱恩男爵坐在餐桌前吞咽著美味豐盛的食物，一天都沒有用餐的他餓壞了，猶如餓狼撲食般的席卷著餐碟里的酥烤羊肉。他完全不顧及那些貴族的餐桌禮儀和用膳細節。所幸寬敞的餐廳內也沒有外人。
男爵的妻子卡羅琳•羅曼斯靜靜地坐在一旁，目不轉楮地望著自己的丈夫。只是她那張白皙的臉上，愁眉雙鎖，仿佛烏雲密布；她的臉頰，明顯地陷下去了；由于睡眠過少，眼楮周圍已呈青褐色。
凱恩•葛雷爾擱下手中的羊排，拿起擺在一邊的高腳酒杯，一口將杯中的紅酒灌入肚子。他打了個飽嗝，然後用紅絲餐巾在嘴邊擦拭了一下。「你趕緊收拾一下行裝，吩咐管家清點城堡內所有的財物，清點好後就將這些財物裝箱上鎖。」他面向妻子叮囑道，「另外讓馬夫套好幾輛馬車，還有草料和干糧也要備齊。」
在這種不容樂觀的局勢之下，他必須提前做好應對之策，以免到時倉皇失措。
卡羅琳夫人低聲詢問道，「出什麼事了？」她明明惶恐不安，卻故意裝作很鎮定的樣子。
凱恩男爵緩緩地搖搖頭，平靜地說，「暫時沒出什麼狀態，但我總有一些不祥的預感。」他沒有將自己心里的話全部吐露給妻子听，他不想讓妻子過分的擔心和受怕。何況那是男人的事，女人無需知道。
「你是擔心城牆守不住？」卡羅琳夫人掩飾住情緒，疑惑的說，「坦格利安大軍真的有那麼強大嗎？連盧克團長率領的榮耀騎士團也阻擋不了他們的攻勢嗎？」
「我們必須時刻準備應對突然而來的強敵，以及無法預知的意外，」他神情莊重地告訴妻子，「不管結果如何，總之我們做好兩手準備，以備不時之需。」他那黑長的眉毛彎下來就像兩個涼棚，使下面那雙眼楮顯得格外的精明和幽深。
「那你呢？」她的聲音低而急切，「會跟我一起走嗎？」她了解自己的丈夫，但她期望面前的男人能夠給自己不一樣的答案。
凱恩男爵面不改色，更加深沉的聲音回答，「我必須戰斗到最後一刻。」這座城鎮是葛雷爾家族的領地，而城牆內的人們也全都是凱恩•葛雷爾男爵的領民，如果他都不為之戰斗的話，如何指望士兵們能夠堅守城牆，勇戰敵軍？即使城牆守住了，他的騎士榮譽和家族聲譽也會因此毀于一旦，被人唾棄。
卡羅琳夫人努力壓制著情緒，聲音盡可能變得平緩，「你要答應我，一定要活著。」她失去了兒子，不想在失去丈夫。
凱恩•葛雷爾察覺了妻子臉上的恐懼和失落的神色，他握緊妻子有些顫抖的雙手，溫和的安慰道，「放心吧！有天父的庇佑，我不會有事的。」殘酷無情的戰爭根本不會憐憫任何人。他在自欺欺人，但他需要信仰。
「我會為你祈禱的，」她幾乎是月兌口而出，「天父的恩賜一定會降臨在你的身上。」作為一個深愛著自己丈夫的女人，此刻她幫不上任何忙，唯一能夠做的就是為丈夫祈禱。
凱恩男爵深情的望著自己的妻子，一時之間，不知道該說什麼才好。一陣沉默後，他說，「加文伯爵用過晚餐嗎？」即使是在這樣危機的形勢下，他還不忘抓住任何攀登權貴的機會。
她的妻子輕微地搖搖頭，「他一直呆在自己的房間里。」
「你派人去請過嗎？」
「去過了，他說不用了。」
「我上樓看看去，」凱恩的臉色微微一變，起身道，「囑咐你的事別忘了。」
「放心吧！」卡羅琳夫人保證，「我這就去吩咐僕人準備。」
凱恩男爵轉過身大步離去，穿過長廳後，他走到了石梯處，抬腳踏上了石梯；沿著螺旋梯向上走去，只是他每向上走一步，心里的盤算就多出一些想法。「叩，叩，叩，」他抬手敲響了面前的房門。
「凱恩男爵，」加文•伊斯蘭特打開房門後，迫不及待的問道，「城牆上戰況怎樣了？」
凱恩男爵細細地打量他一番然後，和顏悅色的回答，「坦格利安大軍的攻勢暫且被我們打退了，但我方士兵傷亡的人數也不少。」那一張臉充斥著恐懼和不安、憔悴的只見一個尖尖的下巴，鎖著一雙黯淡無光的藍眸。這讓他更有把握說服對方听取自己的話。他還發現對方的眉毛很特別，又細又長，就像夏天隨風搖擺的柳葉。
「我舅舅呢？」加文焦急地低聲說，「他沒和你一起回來嗎？」
凱恩男爵緩緩搖搖頭，「里昂爵士擔心敵人會趁著夜色偷襲城牆，他會在城牆上過夜。」他十分欽佩對方，里昂•貝爾蒙特是一個既出色又勇敢的指揮官。他在心里告訴自己，我也不差。
「凱恩男爵，」加文有些驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，「你告訴我，這座城鎮能守住嗎？你們能抵擋坦格利安的大軍嗎？」
男爵寬厚的嘴角苦澀地扭了扭，語氣有些低落的說，「大人，這要看援軍能否及時趕到。」
「布蘭特，」加文堅稱，「布蘭特他一定會率領岩石港艦隊趕來的。」
「還有我的表哥詹森，他也一定會率領夏果島艦隊趕至鹽鎮。」加文在心里念叨著，「我們是血濃于水的兄弟，他們不會對我不管不顧的。」
凱恩男爵也希望提利爾大人能夠率領岩石港艦隊及時出現在他的面前，但那是根本不可能的。
「岩石港離的較遠，就算是連夜不停的行軍，到達這里至少需要數十天的行程。」凱恩男爵耐心地解釋道，「按照距離推算，綠石城「道朗•佛雷」伯爵和峭岩城「布萊蒙•維克尼」伯爵的軍隊最快的話，應該在5—7日後能夠趕到鹽鎮。」
「那就是說，我們只要再堅持5—7天。」
凱恩男爵本想回答，但說出口的卻是，「或許他們需要更長的時間，也有可能他們的軍隊根本不會來。」他說出了沒有對妻子說的話。這是他心里的擔憂，但更讓他忐忑不安的是，如果佛雷家族和維克尼家族的大軍出現在北面城門外時，他該不該命令士兵打開城門放他們進來呢？
「你這話何意？他們為什麼不會來？」加文面色驟然一變，聲色俱厲的說，「難道佛雷大人和維克尼大人敢違抗我爺爺的命令？」
「佛雷家族和維克尼家族根本不可取信，」凱恩男爵下了評論，「他們一個信誓旦旦，卻是貪婪自私的無恥之徒，另一個則口月復蜜劍，暗地里盡是詭計多端的陰險小人。」
加文听後臉色立刻一沉，好半晌，震驚得說不出話。「如若真是你說的那樣，」他臉上露出驚恐之色，「那我們該怎麼應對？」盡管加文並不是確信對方的所言，但他也不能否定。
「我已經替您準備好了退路。」凱恩男爵低聲回應他。
「退路？」加文一臉疑惑的望著對方。
「明天一早，我的護衛就會護送我的妻子帶著城堡里的財物離開鹽鎮，」凱恩男爵指出，「到時候伊斯蘭特大人可以坐在馬車內一起離開。」
加文下意識的月兌口問道，「離開鹽鎮後，去哪？」
「先往東，趕至鴉林鎮，」男爵說，「然後一路向北，前往岩石港，到了那里你們就安全了。」他已經做好了最壞的打算，如若坦格利安大軍真的佔據了整個黃金地，他的家人可以從岩石港乘船離開這片土地，然後帶著財富去其他的國家生存。
「不，不行，」加文一臉沮喪的吐露，「我不能離開這里，爺爺和舅舅知道了，會對我徹底失望的。」
凱恩男爵正欲開口勸慰，這時，卻听到門外傳來沉重的腳步聲。房門轟然打開，士兵急匆匆的沖了進來。
「怎麼回事？」
「大人，敵人發動的攻勢，」士兵回答，「投石機啟動了，一共六架。」
凱恩男爵一對眼楮如冰球，射出冷冷的光，「如果他們認為扔石頭就能攻破這座堅固的城牆——」
「不是石頭，」年輕士兵的聲音充滿恐懼，「是火罐。」
「明天一早他們就會起程離開，您有一個晚上的時間考慮清楚。」說完這句話後，凱恩男爵便轉身離去。
加文站在原地望著男爵的身影消失在自己的面前，直到走道外的腳步聲響停止後，他轉過身，走到石窗前，望著對面遠處城牆上的沖天火光。呆愣數秒後，他抬頭仰望星空，沖著月光，嘶聲大喊道︰誰能告訴我，我的勇氣被我埋藏在哪里？我的榮譽又被我丟棄在了何處？