窗外奠色漸漸變的暗淡無光，朝紅的陽光已緩緩的落向了西側的地平表面。空曠的圓桌議會客廳內，也已人去一空。
夜幕悄然降臨，天空像一塊洗淨了的藍黑色的粗布，星辰仿佛是撒在這塊粗布上閃光的碎金。
燈火通明的城堡院牆內的草地上，架起了一張張長條木桌，桌面上擺放的食物散發著彌漫的香味。主食有羔羊酥排，莫爾風味燒雞，蜜酒烤牛肉，香煎鱈魚等，甜品點心有藍莓蔬菜卷，油白面包，還有品種繁多的香甜水果和醞釀甘醇的葡萄酒。
銀白的月光頃灑在草地上，到處都有蟋蟀淒切的叫聲。喧鬧嘈雜的歡慶聲突然響起，晚宴已然開始。一場既奢華又豐盛的晚宴。
一張單獨擺放在草地中央的紅木長桌上，衣著華麗、莊重的凱恩男爵坐在左側居中的位置。一身紅色晚禮服葛雷爾夫人坐在他身旁，保羅坐在另一旁，然後是蘭德騎士。
布蘭特換了一身適合晚宴的紫色藍領禮服，他坐在長桌的右側，位置處于凱恩男爵的正對面，科林爵士和羅伊，安吉娜分別坐在他的身邊。杰森則和其他騎士坐在另外一桌。
凱恩男爵雙手緊握，抵在額頭，微閉雙眼，神情謙卑的開始祈禱，「親愛奠父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物，禱告奉主耶穌基督的名，感謝天父，阿門！」
「感謝天父，阿門！」眾人低聲附和。唯獨羅伊沒有出聲，他不是卡尼亞人，更不信仰所謂奠父，游俠有他自己的信仰。
在卡尼亞聯邦境內，幾乎所有的貴族、自由民和農民都是天父的教徒。無論是在餐前還是餐後，虔誠的信徒都會向天父禱告。
「提利爾大人，」禱告過後，凱恩男爵面色溫和地說，「還請介紹下你的朋友。」在貴族晚宴的傳統里，凡是能夠與領主大人同坐一席的賓客，通常都擁有高貴或特殊身份的人。
不待布蘭特開口，坐在一旁的羅伊朗聲說道，「貴族老爺，請容我自作介紹。」
布蘭特听到這幾個字後，忍不住失聲一笑。
凱恩男爵則先是一愣，然後微微點頭示意準許。男爵大人對于這個籠統的稱呼感到有些不悅。
「羅伊•德•尼亞，」他振振有詞的說，「來自布諾亞王國的一名游俠。」
凱恩男爵听到這個有失禮數的少年，是來自于布諾亞王國時，並沒露出驚訝之色。相反他對于游俠這個稱呼，卻有些陌生。
這時安吉娜也面露笑容，然後起身面向凱恩男爵微微鞠躬行禮，「安吉娜•維克尼，布萊蒙伯爵的女兒。」
凱恩男爵輕微的點頭回禮。他從沒想到自己的賓客中會有維克尼家族的人，而且還是布萊蒙伯爵的女兒。對于峭岩城領主，「布萊蒙•維克尼」伯爵，他沒有絲毫好感。男爵甚至可以說是有些厭惡和憎恨布萊蒙伯爵。凱恩男爵與布萊蒙伯爵在周邊土地的歸屬權的問題上，曾經有過激烈的爭執。但因為身份尊卑的不同，凱恩男爵最終不得不做出退讓。
「提利爾大人，」葛雷爾夫人很誠懇地說，「保羅這孩子已經好幾年沒回過家了，這次回來我想讓他多呆上幾天，希望大人可以答應我的請求。」岩石港境內瘟疫，尸橫遍野她也有所聞。她害怕瘟疫會奪走他的孩子。她有三個兒子，長子在幾前年就已染上疾病死了，次子在鴉林鎮為蓋爾斯男爵效命。她已經失去了一個兒子，她不想在失去另外一個。
正在與科林爵士交談的凱恩男爵頓時眉頭緊皺，面色有些尷尬。他沒想到自己的夫人會說出這番言辭，而且是當著眾人的面。
布蘭特微微一笑，禮貌的回答，「葛雷爾夫人，如您所願，就讓保羅暫時留著鹽鎮。」保羅從科林爵士的侍童到騎士侍從，在巨石城內整整呆了10年。盡管巨石城與鹽鎮之間只有兩天的騎程，但保羅卻很少回鹽鎮看望家人。他能體諒一個母親思念孩子的心情，更願意滿足這個母親慈愛的請求。
坐在男爵身旁的保羅突然開口說，「我是科林爵士的侍從，必須听從他的命令跟從大人前往岩石港。」他原本以為母親已經答應了自己，但他沒想到母親卻欺騙了他。
「提利爾大人已經答應我讓保羅留下，」她面向科林•雷德說，「相信科林爵士不會違背大人的意願。」保羅那句話的言下之意很明確，就是他不想留在鹽鎮，但葛雷爾夫人卻置若不聞。
科林爵士的嘴角苦澀的扭了扭，「是的，夫人。」
保羅的口氣生硬，言辭也變得激烈，「那我就獨自前往岩石港。」他高大的身軀霍然站起，望了一眼對面的布蘭特後，便轉身離去。騎士的榮耀不允許他退縮，如果他留下，會被別人認為是膽小怕死之輩。更會被其他騎士所不齒。他寧願光榮的赴死，也不願屈辱的苟活。
葛雷爾夫人听見後，面色一僵，正欲張口斥責自己的孩子時，它突然感到手臂有些隱隱作痛。她側臉看去，發現丈夫粗壯有力的手已緊握著她的手臂，並面色陰沉的瞪著她。她嚇得不敢吭聲。
「大人，望你見諒，」男爵言辭懇切地解釋，「幾個孩子都不在身邊，她可能過于想念孩子，才會有這個唐突荒謬的請求，大人無需當真。」
布蘭特頗為感到有些無奈，對于保羅剛才激烈的反應，和那雙望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉著，答應一個母親合理的請求，難道這也錯了嗎？
科林爵士知道葛雷爾夫人是擔心保羅的安全，凱恩男爵則是為了維護葛雷爾家族的榮譽。保羅同樣是因為榮譽，而騎士通常把榮譽看得比生命更重。
「科林爵士，」坐在一旁沉默不語的蘭德騎士突然開口，「我久聞榮耀騎士團的騎士武勇善戰，聲名遠播。不知可否科林爵士能否滿足我的一個冒昧請求。
「蘭德騎士，請講。」
「與我進行一場比武，讓我見識一下榮耀騎士團的劍技。」蘭德騎士身材精瘦，個頭不高，看上去不過三十。但卻透著一股強者氣質。
騎士比武屬于友好的騎士競技，不涉及生死。為了避免誤傷，一般都會選擇鈍劍作為比武的兵器。
「天色已晚，多有不便。」科林爵士委婉的回絕。即使是騎士之間友好的競技，失敗者一方也會有損榮譽。
「騎士的戰斗不分黑夜白晝，」蘭德騎士神情極為認真的說，「英勇的騎士敢于接受任何嚴峻掉戰。」他的話語中帶有一絲挑釁的味道。
「科林爵士，不妨答應蘭德騎士的請求，」凱恩男爵說，「也讓我們見識一下科林爵士精湛的劍技。」
「男爵大人既然開口，」科林爵士說，「那我和蘭德騎士便以鈍劍為武器為晚宴助興。」
騎士美德︰「英勇」。作為騎士，你決不能退縮，毫無疑問，怯戰者不配冠以騎士的榮譽頭餃。為了榮譽科林爵士唯有答應。
比武目的一般是為了炫耀武力，得到獎品還有榮譽，還有就是為了女士的目光。但如果雙方懷有仇恨或爭端，比武就往往會上升為決斗，這種戰斗往往以一方戰死為止。勝利者將贏得失敗者的財產，如馬匹、甲冑、財產等。
蘭德騎士與科林爵士並無仇恨和爭端，提出比武或許是純粹的切磋劍技，又或者是為了在凱恩男爵面前證明自己的能力。
一處空地上，一團凶猛的篝火徐徐燃起，藍色的火焰照亮了圍在四周的身影。科林爵士持雙手黑鐵劍，長六英尺，重五十余磅。對面的蘭德騎士手握騎士劍，擺出戰斗的姿勢。蘭德騎士可以通過改變戰斗姿態，在戰斗中做出調整，或者更大的傷害值，或者更高的防御值，以抵御敵人的攻擊，還可以在二者之中保持平衡。僅這從點就能看出蘭德騎士不是泛泛之輩。
兩人目光對峙，卻沒有急已動手，周圍觀戰的人都屏住了呼吸，氣氛一觸即發。
蘭德騎士先沉不住氣，疾進兩步，雙手抬劍一記直刺，如毒蛇吐信，當胸刺去。
科林爵士面對進攻，卻神色冷靜，只是一退，便退出攻擊的距離。
蘭德騎士一擊不中，腳步一墊，又追一步，又是一劍凌厲的突刺。科林爵士格劍一擋，由下往上揮動武器，用力一挑，將刺來的劍刃甩開的同時，並給予對方一記狠擊。
蘭德騎士也不慌，急忙後退兩步，避過攻來掉刺。
科林爵士則攻勢不減，兩腿一躍，迅速跟進，襲風刺去。蘭德騎士握劍擋著胸前，猛烈的踫撞，讓他不得不再次連退幾步。握劍的手也有些。
科林爵士跟進一步，橫握鐵劍，一記「半月斬」揮出，銳利的劍鋒在低空中劃出一道優美的弧線。
蘭德騎士的身後就是圍觀的人群，此刻他已退無可退，只好刺劍回擊。‘ 啷’一聲，蘭德騎士手中的騎士劍擊飛在地。
這一擊，驚艷四座。接著是一陣轟然而起的喝彩聲。
「比武結束，勝利者是科林爵士。」男爵高聲宣布。失去了利劍，便等于已經失敗。
科林爵士單手執劍豎胸，向蘭德騎士致禮，並面色謙虛的說，「蘭德騎士是輸在兵器上，而我是僥幸獲勝，卻是佔了這把重劍的優勢。」
蘭德騎士被侍從扶起來，卻是臉色鐵青，只是一言不發。
男爵走過來在一邊圓場，「科林爵士的劍技果然不凡，」又安慰他的封臣，「蘭德騎士也十分勇武。」
站在一旁圍觀的布蘭特和杰森以及科林爵士的騎士部下卻十分清楚，科林爵士剛才那記半月斬並出全力。
比武結束後，人們開始圍著篝火跳起來歡樂的舞蹈。
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