鹽鎮，位于黃金地中部，建造在兩座僅隔數里格的岩石山峰之間的腳下。
小鎮的東，西兩面靠山，東北邊流淌著一條河流。小鎮的房屋大多依山傍水而建，順從與熱愛自然的姿態。又依靠著天然的地理優勢，南北兩面分別聳立著一道堅固高大的城牆，這個小鎮便成了一座易守難攻的咽喉要塞。它也是通往岩石港的必經之路。
隊伍緩緩駛過了寬厚高大的榆木城門，沿著小鎮寬闊且平坦的街道繼續前行，街道上來往穿梭的小鎮居民紛紛向一旁避讓，並向這些外來的貴族老爺和騎士大人投去了既尊敬又好奇的目光。
前方一條清澈的河流緩緩流過，河面上搭有一座拱形的石橋。這是一條水流平緩，水面清澈碧綠的溪河名叫‘綠河’，人們更願意叫它小溪。
微風輕輕一吹，小河的水面蕩漾著輕柔的漣漪，就像有人在悄悄地抖動著碧綠的綢子。布蘭特只是輕輕地一瞥，竟可以清楚的看到河面下的游魚和細石，它們的每一個細節︰魚兒的鱗片閃閃發亮，而石子的紋理精致而秀氣。河面有若流動的玻璃，毫無瑕疵，干淨而透澈，讓他的心情也清澈了起來。
當隊伍出現在落座于小鎮東面山峰腳下的領主城堡面前時，通往城堡大門的路道兩側分別直立著一排披甲持矛，頭戴鋼盔的士兵。凱恩•葛雷爾男爵和他的夫人，及其親屬，騎士，等候在城堡大門的右側。這種場面通常是貴族之間用來迎接尊貴客人的賓客之禮。按尊卑輩分，凱恩男爵並不需要以此隆重的厚禮相迎布蘭特和科林爵士的隊伍。
岩石港和鹽鎮兩地相隔甚遠，如此隆重的賓客之禮完全沒有必要。科林爵士知道凱恩男爵這麼做，不是為了在的岩石港伯爵的面前留下一個深刻的印象。而是為了他兒子保羅•葛雷爾。
城堡依山而建十分牢固，城堡周圍沒有壕溝和箭塔，也沒有外堡，只有一道圍牆，簡單的就像是一座塔樓。
布蘭特翻身下馬，在科林爵士的指引下，他走到了一位衣著莊重，面色肅然留著八撇胡須的中年男子面前，他微微鞠躬行禮，「凱恩男爵，打擾了。」在他還沒有正式成為伯爵之前，在貴族的傳統禮儀中，普通貴族對男爵行鞠躬禮是必要的。
凱恩男爵微微點頭回禮，「提利爾大人，這是我的榮幸。」他沒有謙卑曲膝，只是以禮相待，畢竟他也是一名尊貴的男爵貴族。
待行過賓客禮數之後，凱恩男爵吩咐僕人整理客房，並準備一頓豐富的晚宴。隨後他便邀請布蘭特和科林爵士等人城堡。羅伊覺得枯燥無趣便離開城堡，獨自跑到鎮子里四處閑逛去了。安吉娜腿上有傷，便老老實實的呆在客房里休息。杰森和騎士們在城堡外的空地上切磋武藝。
城堡大廳內，只剩下男爵夫人那雙慈愛的目光，抬頭望著自己的孩子，「都長這麼高了，黑了不少，變的我都差點認不出了。」
保羅笑著說，「母親，您也變了，變得更美麗，更高貴了。」
「你這孩子，還是那麼討人喜歡，」她喜悅的心情溢于言表，「這次回來多呆幾天。」
「明天就走，我要跟從大人去岩石港。」
「不，不行，」她嘴唇，焦急地低聲說，「你不能去，那里已經被瘟疫……」
保羅急忙打斷母親的話，安撫道，「我知道您擔心什麼，您放心我不會有事的。」
城堡二樓一間空曠的議會客廳內，擺放著一張圓形石桌，四個身影圍坐成一圈。分別是布蘭特、科林爵士、凱恩男爵以及效忠他的蘭德騎士。凱恩男爵朗聲開口說，「科林爵士，這些年勞煩你管教我兒子。那小子沒給你惹事吧？」
科林爵士言語恭敬的說，「大人，這是我的榮幸。保羅這孩子很懂事，也很努力。」
凱恩男爵又和顏悅色的面向坐在他對面的黑發少年，「提利爾大人，路上有什麼需要幫助的盡管言語。」
「凱恩男爵，謝謝。」布蘭特彬彬有禮的回答。
「保羅•葛雷爾能夠跟從在大人身邊是他的榮譽，」凱恩男爵說，「大人以後用得著他的地方盡管吩咐他。」
布蘭特稱贊道，「他是我見過最勇敢，最忠誠的騎士。」他這番話並不是曲意逢迎，而是他的真心話。
「這小子明年雨月就滿十八了，」凱恩男爵語氣誠懇地說，「希望到時候能夠由提利爾伯爵大人親自冊封他為騎士。」從男爵，男爵亦能冊封騎士，但由伯爵或公爵冊封的騎士，為了彰顯其高貴的身份，通常會賞賜一塊面積不小的土地作為受封騎士的采邑。
布蘭特並豫，而是欣然答應，「如您所願，這是我的榮幸。」在他看來凱恩男爵的請求並不過分，這無非是一個父親對孩子的關愛。何況他和保羅之間擁有的深厚情義。
听到對方的承諾後，凱恩男爵臉上閃過一絲的喜悅之色。貴族們最注重的便是信譽和榮譽。
一番噓寒問暖的客套話過後，凱恩男爵的話終于轉入了正題。「听說岩石港城內爆發鼠疫，已經死了好幾千人。周圍的附屬封地都遭受到不同程度的傳染。」
在卡尼亞聯邦境內，一個男爵貴族的領地內，擁有的領民通常在1000－3000人左右，也有少數男爵的領地人口超過5000人。而一個伯爵貴族的領地內，領民不會少于30000人。這幾千人相當于岩石港境內十分之一的人口。布蘭特心下沉思著，這場可怕的瘟疫還會奪走多少人的生命？我又該如何阻止這場瘟疫繼續他的臣民。
「那其他領主的封地有沒有受到牽連？」科林男爵問了個與岩石港看似無關的問題。但卻關系甚重。
凱恩男爵他臉色凝重地說，「為了防止瘟疫擴散，「道朗•佛雷」大人已經將整個領地戒嚴，禁止任何人出入綠石城。並在各處通往岩石港的路道設置路障，禁止通行。」
「東面的鴉林鎮呢？」科林爵士又問。
「那里也被封鎖了，禁止出入。」凱恩男爵說，「你們可以往東面走，我會吩咐學士送一只信鴉去鴉林鎮，「蓋爾斯•羅曼斯」男爵看到我的書信後，便不會阻攔你們。」
科林爵士應聲答道，「多謝大人。」
凱恩男爵察覺到對面少年此刻的憂慮，他決定提出建議，「提利爾大人，我認為要想徹底阻止這場瘟疫繼續蔓延，只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「燒死所有感染黑死病的動物和人，」凱恩男爵面色溫和，口中吐出的話語卻冷酷無情，「包裹患有類似病癥的人，一個都不能放過。」
鼠疫是由鼠疫耶爾森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齒動物的疾病。鼠作為重要傳染源，人類主要是通過鼠蚤為媒介，經人得皮膚傳入引起腺鼠疫，經呼吸道傳入發生肺鼠疫。患有鼠疫的人表現為發熱、嚴重毒血癥狀、淋巴結腫大、肺炎、出血傾向。均可發展為敗血癥，傳染性強，死亡率高。這種疾病在維亞克斯大陸無法醫治，患了黑死病的人就同等于邁向了死亡。
布蘭特露出難以置信之色。「沒有別的辦法嗎？」
「這是唯一的辦法。」凱恩男爵堅持己見。見他默不作聲，接著開口，「如果你不狠下心做出決斷，會有更多的人因此死去。」。
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