說不清什麼味道的香灰水從竹枝口中倒了進去，見她喝了，馮良兩口子也就松了手，王氏更是在後邊得意洋洋地說︰「這下就該好了，婆婆，早先就不該給她喝什麼姜湯，喝碗香灰水便好嘛！」
他們說的什麼竹枝全都听不清楚，她只曉得一股子惡心的感覺直沖嗓子眼兒，沒等王氏話音落地，她便坐在椅子上對著堂上的孫氏等人大口大口地吐了起來。
孫氏嚇了一跳，趕緊站起來避了，卻還是沒有來得及，被竹枝一口吐在了鞋子和裙角上，感覺兩個太陽穴又突突跳起來。想要伸手一個耳刮子打過去吧，可對面這女人還在不停地吐，灰黑色的香灰水從她的嘴里、鼻子里爭先恐後地往外冒，她那樣子看起來也格外難受。臉上不知什麼時候流滿了淚，可瞧著孫氏等人的眼神依舊是閃著鸀光一般惡狠狠的。
孫氏禁不住又退後了一步，叫雪兒扶住了，有些擔心地喚她︰「娘，你咋了？」
「沒，沒咋。」孫氏隨口應了一聲，跟著便反應過來了，指著王氏訓斥道︰「你是死了還是傻了？沒瞧見她弄得這一屋子腌東西，還不快點把她給我丟出去！」
王氏和馮良都嚇得傻了，長這麼大，他們就沒見過吐也吐得這般理直氣壯的，馮良站在竹枝面前，便是連褲子上都被竹枝吐出來的贓物沾濕了也沒注意到。听見老娘一聲呵斥，他才回過神來似的，嘴里嗯嗯應著，跟王氏一人一邊提了竹枝的胳膊，順手將她扔到了灶屋里頭。
竹枝吐得撕心裂肺，手腳都快蜷縮在了一起，眼淚抑制不住地往下流，鼻涕也跟著流了出來。王氏將她扔進了灶屋，一跺腳，自己舀了只簸箕撮了些燒過的灶灰出去打掃去了。竹枝就跟一個破布女圭女圭似的被扔在灶屋地上，看都沒有人多看一眼。
吐得苦膽都快嘔出來了，竹枝這才覺得好些，自己爬起身順了口氣，舀水瓢舀了水蹲在後門檐下漱了漱口，又擦了把臉，這才感覺好些。是她輕敵了，蠻以為只要自己露出凶悍的一面，對方就應該不敢再欺辱她才是。卻忘了人家強勢已久，還有幾個人，根本就不把她這小身板兒放在眼里。若是這樣，自然是早早地離了這家人才是。
想到這里竹枝便有些恍惚，她此刻的境地用人生地不熟來形容都太過溫和了，簡直就是兩眼一抹黑。現在自己是在個什麼位置，生活的這古代是哪個朝代她都不曉得。便了離了此間，又該往哪里去？那娘家看來是沒有必要回去的，曉不曉得路，認不認得人都不提，能把姑娘留到十九才嫁人，而且一點陪嫁都不給的，想也知道這羅竹枝原來在家是個什麼情形。
羅竹枝啊羅竹枝，你到底是該有多不招人待見啊？
出了一會兒神，也沒人進來管她。她站起身來，覺得有些頭暈，大約是蹲得久了，月復中又饑餓的緣故。于是回了廚房，瞧見鍋里還有小半苞谷粥，大約是中午的飯食，也不用請示哪個，自己從碗櫥里頭取了個碗盛了些出來吃了。
再說外頭孫氏等人吃著飯，各個臉上都不好看。ど姑娘嬌雪素來被孫氏嬌生慣養的，見了竹枝嘔吐的那一幕，哪里吃得下去？草草扒了幾口，便說自己飽了，推了碗回了房里。
孫氏和王氏也有些不舒服，唯獨馮良去換了條褲子，回來跟沒事人一般照舊挑揀著大吃。王氏吃了兩口，便往里頭廚房那里張望一下，吃兩口，又張望一下。孫氏心不在焉地，自然沒有注意到，馮良瞧在眼里，沒好氣地道︰「看什麼看，死不了人的。」
孫氏一听回過神來，也附和著道︰「別理她，昨兒溺水都沒能淹死這喪門星，一口香灰水就能嗆死了？呸呸，眼見著快過年了，還說什麼死不死的，真是晦氣！我們馮家是做了什麼孽啊，娶了這麼個喪氣的東西回來。」
王氏被男人和婆母訓斥了一番，自然不敢頂嘴，低了頭沉默地扒著碗里的飯食。
不過提起過年，孫氏倒是想起了另一事，對著兒子說道︰「明兒便是臘月初八了，良兒你下晌去鎮上迎迎你爹，順道去學堂問問你弟啥時候放假？這先生也得過臘八吧？難道就還拘著他們不叫回來麼？」
馮良沒好氣地道︰「娘你是害我哩？都說了身子不舒服，在家歇兩日，你又要我往爹面前去晃悠，若是叫爹見了，又該說我偷奸耍滑了。你就不能讓我好生在家消停兩日麼？」
面對兒子，孫氏脾氣極好，連忙哄他道︰「好好好，不去便不去嘛。你今兒覺得可好些了？若是舒坦了，明兒還是早些去磨坊里頭看看，這臨近過年了，就只有你爹和老大在那邊兒，怕是忙不開哩。」
馮良不耐煩听這個，將碗一推，說聲「抱了」，圾著鞋子踢踢踏踏地就出去了。孫氏在後頭連著追問幾聲去哪里，他也沒理會。
被兒子給了氣受，孫氏心里不舒服，便將一腔子怒氣都發到了王氏身上，瞪著她吼道︰「吃吃吃，就曉得個吃，連自家男人都管不住，娶了你這麼個不下蛋的能干什麼？」
王氏瑟縮了一下，沒敢答話。瞧見孫氏也吃完了，立刻站起來手腳利落地收拾東西。孫氏在後頭不依不饒地跟著罵︰「你個不下蛋的，若是再生不出來，老娘就提腳把你賣了，另給我兒娶個回來就是！」
進了後頭灶屋，王氏才松了口氣。竹枝嫁進來之前，這屋里受氣的除了老大就是她了。老大還好點，每日都要去鎮上磨坊里頭干活，她就慘了，就在孫氏眼皮子底下討生活，打罵是家常便飯。王家人過來給她撐過一次腰，可待她娘老子和兄弟走了，孫氏對她的打罵就更凶。熬了這幾年，好在前些日子竹枝進了門。
那個丫頭一絲兒嫁妝都沒帶，自然吸引了孫氏所有的火氣，她這才過了段消停日子。誰知道昨日那喪門星落了水，不曉得沖撞了什麼，居然硬氣起來，連自己都叫她甩了個耳光。若不是她這樣，今日孫氏怎麼又會罵起她來？
想到這里，她恨恨地跺了下腳，在灶屋里頭搜尋起竹枝的身影，想要找她出口氣。可是灶屋里外都尋了一通，卻不見竹枝的人，登時便慌了，跑出來對孫氏喊道︰「婆婆，不好了，喪門星不見了！」
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