「如此，就定下了。」山陰笑吟吟道，「賭金不必大，照舊就好。第一個沖上前去揮掌的勝出，可有異議？」
「無。」
「便這麼定。」
賭局一開，郎君們的心思便不在飲酒賞湖上了。一個個低頭蹙眉苦思，又是焦慮又是隱隱期待。楊六更是踱著步子來來去去。
畢竟這心甘情願還是要花一番工夫思量的。
山陰吩咐護衛掉頭駛回，畫舫一路推波前行，朝岸邊飛馳。
慢慢地，離岸邊只剩得五十米左右了。幾人不約而同踮著腳尖朝岸邊望去。
岸邊只有婢女護衛來回走動，哪有什麼世家女郎？
松氣的同時又感到一陣失望。
畫舫繼續前行，靠岸了。幾人下了船，楊六的眼楮還在四下亂瞄，發現仍一無所獲後，他有些泄氣地說道︰「上車吧。再前行看看！」
就在這時，只見岸邊一排馬車中，一雙白皙姣好的手婷婷伸出。緊接著，車簾大開，身材高挑輕盈腳踏木屐的女郎款款而下。她在婢女的輕扶下略略站定，一雙如黑寶石般讓人移不開眼的美目往裴三身上一定，輕輕喚道︰「三郎！」
裴三一動不能動了。
他神情復雜地瞅了瞅她，生澀應道︰「阿式。」
阿式！她是王家阿式！裴三郎門的妻子！
陳四趙五瞪大了眼楮。相視之下，嘴張了張，欲言又止。
離她最近的楊六眉頭蹙起，寬袍下，手松了又緊，緊了又松。
一時間，四下都有些安靜。
一種不同于尋常的安靜。
突然間，有人動了。♀一位著月白裳服的郎君慢悠悠踱上前來。他一雙夜空之星般奪目的丹鳳眼，此刻正帶點迷離，帶點微曛，直直地盯視著一身女敕黃裝束的王式。他的臉上，有乍見佳人的驚喜，有意亂情迷的怔忡。只見他微微傾身上前，輕吟道︰「誰家有女初長成？養在深閨人！」
聲音低啞中帶著一絲情動，像一根尖尖細細的羽毛直撓少女的心房。
這是**！明目張膽的**！
王式又羞又驚，瞄了眼前容光四射的郎君一眼，急急垂眸。
山陰還在痴迷地望著眼前的少女。他火辣辣的目光像一把火燒在少女的臉上，以及那微紅的耳尖和脖頸上。
一種曖昧的氣息在兩人之間無聲無息地流淌。
就在王式覺得心尖兒越顫越快，雙腿不由自主開始發抖時，突然間，她發現眼前的郎君神情大變，幾乎是驟然地，他沖上前來，抓住她的肩膀，揚手就是狠狠的兩巴掌。
這兩巴掌又脆又響，王式的臉上立刻浮起五個又深又紅的爪印。
不說沉浸在一片柔情蜜意中的王式呆了，身旁的護衛婢女傻了，就是最靠近的楊六也張著嘴巴，臉頰開始抽動。
裴三的臉更是又青又紫。
然後，就見這位毫不留情摑了人的郎君大大松了一口氣，他攤開手掌中的一條身體又長又細，被他打得蜷成一團，渾不起眼的米色小蟲遞到阿式面前，正色解釋道︰「此蟲名為血蛭。專喜吸咬別人的精血。被吸之後傷口留疤，極難痊愈。方才見它從女郎發髻鑽出爬向臉頰，情急之下，有此無禮之舉。萬望女郎勿怪！」
說罷，他深深地，充滿歉意地一禮。
那表情，于後悔中帶著疼惜，卻又是那麼無可奈何。♀
王式大為感動。她屈身還以一禮，無比真摯無比優雅地說道︰「容貌乃女子的第二性命。郎君救阿式一命，豈能相怪？阿式在此拜謝！」
然後，她輕撫臉頰，歉意地說道︰「听聞三郎落水，阿式心中焦慮前來探望。現在看到郎君無恙。阿式便回了。」
雍容地朝著眾人一禮，言談舉止落落大方的王式在婢女的攙扶下上了馬車。馬車駛動前，她微掀車簾，再次對著山陰一禮。
馬車 ，轉眼離去了。
王家阿式一離開，呆呆傻傻的眾人也回神了。
楊六回轉身，一瞬不瞬地盯著她。
先取得對方好感，繼而果斷揮掌，在打了人家之後，再裝出一副憐香惜玉，實是被迫無奈的樣子。還真別說，他肚子里的招兒立馬被比下去了。
當下，他拍著手掌大笑道︰「好手段，郎君真是好手段！」笑聲中，有一種恨不得引為知己的。
裴三也走上前來，卻是神色郁悶，隱含敵意︰「郎君拈花惹草的工夫倒是一絕。」
阿式走前那一禮，狀似無意，但明眼人一眼便看出她動了春心。阿式是他門的妻子，眼看她與這人眉來眼去，怎不叫他生恨？
山陰閑閑地接道︰「郎君不覺得刺激？」語帶輕佻，隨意。
「這王家阿式是三郎門的妻子，三郎動氣也是自然，」陳四上前解釋道，「不過一賭局罷了，三郎，我們願賭服輸。」
「哼！」裴三冷笑一聲，別過頭去。
「這是自然。」楊六也忙不迭接口道，他眼色一使，身邊護衛立即將一盒子送至山陰面前，「這里是五百金。郎君既贏了我們，賭金奉上。」
山陰毫不客氣地接了。
楊六巴巴看了他一會兒，又問︰「不知郎君如何稱呼？府上何處？日後好再相聚。」
「好說，在下商殷。從江南來，游歷途中經過洛陽城。不日便要離開。」山陰略一拱手，回道。
商殷？卻是不曾听說。
不過傳聞中江南水秀之鄉，山杰地靈，專出姿色上等的美少年。端看這商殷長相，確是不差。
眾人又宣喧了幾句，各自坐上馬車散了。
馬車在眾護衛的簇擁下緩緩駛向山府。馬車中，一直做侍婢打扮，臉色黑黃，呆呆木木的女子，這時終于壓制不住自己，流下一行清淚來。這一日對她來說，實是比在地獄中還要煎熬一百倍，一千倍。就在這一日，她親耳听見了那一場風花雪月的浪漫不過是一場賭局所致，就在這一日，她親眼看到了他承諾的不再娶妻不過是一個虛偽的謊言，就在這一日，她心中蕩郎將她幻想的一切美好全部親手打碎……
怎麼可以這樣呢？怎麼可以這樣呢？她張著嘴，任眼淚無聲地匯聚成河，漫過臉頰，流向下巴。
「姐姐。」山陰握了握她的手，「不必再想著過去的事。你該慶幸自己沒有跟他走。你該慶幸自己還是自由的。」
就當談了場無疾而終的戀愛吧！這世上，最不缺少的就是男人啊！她想這樣說，可嘴張了張終究沒出聲。要想將身上的毒瘤徹底清理干淨，需要自己下定決心。山亭並不是愚傻之人，過些時日想明白了，也就沒事了。
兩人都沒再說話，任著馬車駛入府第，回到各自的院落。
這一小插曲，對于山陰來說實是平常，她既已將裴三的嘴臉讓阿姐看清了，又出手教訓了他一番，料得這事就這樣過了。回來之後，整個心思便撲在了釀酒與開拓新的產業之上。
這幾日，連番下起了小雨。一場秋雨一場寒。眼看著樹枝越發干枯，天氣越發蕭索。冬天很快要來了。
她在書房練了會兒字，出來時婢女已將飯菜準備妥當。看著盤中那幾絲似有似無的熱氣，她突然眉毛一皺，豁然開朗。顧不得吃飯，重又回到書房去了。
這一次，直呆了兩個多時辰。等暮色漸攏，天空中隱隱約約出現星辰時，山陰終于大步走出。
她一出來，婢女們開始忙著上熱菜，熱飯。
「來人！」
護衛應聲而入。
「去找幾個手巧的工匠來。明日辰時到這院落中听候命令。」
「是。」
護衛大步離去。
山陰草草用了些飯，便又鑽進書房了。
此時，房中的書案上橫七豎八鋪滿了一張又一張的紙。這紙上用黑色的墨水勾勒出一個又一個類似銅鼎的東西。只是它的形狀比之銅鼎要精致，最奇特地莫過于它的上方是一個扁圓形的鍋具，下方是一樽與鍋具相連的爐。爐具下的小口處放置著一些炭火。幾絲細煙從鍋具中裊裊而升。
這卻是一只退化了的火鍋了。
這時，火鍋在餐具中並不怎麼出現，一則時人並沒有很好地將鍋與爐連接在一起，它總以銅鼎的形式出現，這樣的大物每用一次需有幾人將其挪至炭火之上，費時且費力，二則調料這一吃火鍋最關鍵的要素被忽略掉了。試想只在熱湯中吃些熟透的肉菜，對于時下的世家貴族而言，實是沒什麼吸引力。
所以山陰略略改動了它的造型，她將鍋與爐合為一體，每只火鍋精致，使用時一人一只，最切實貴族們的品味。
火鍋已初具雛形，只等工匠們依著圖紙細細打造了。山陰開始回想以前吃火鍋時用到的調料。這些調料風味不同，其中配方更是數不勝數。她仔細回憶了很久，才將記得的幾味寫上去。光靠這幾味肯定遠遠不夠，想制出獨一無二的配料，勢必得找嗅覺靈敏的人專門試驗。
好在大概方案已定，她的思路也十分清晰，加緊督辦便可了。
這一夜，就這麼過去了。
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