如果王伯良只守著「工資」過日子，哪怕周盛傳不降他的薪俸他也是養不起這些親兵的，關鍵是他來錢的門路在其他人眼中簡直就是怪物級別的。在楊瑾臣的張羅下一家機器繅絲廠正緊鑼密鼓的在美租界組建，現在廠房都已經快要蓋到房頂了，再有一個月繅絲機器就會運抵到岸，至于從安徽招募的有繅絲經驗的工人早就已經到位。他們已經在楊瑾臣的安排下，由一個也不知道他從哪里招來的有過機器繅絲經驗的技工正指導他們如何操作繅絲機器，這台繅絲機器也是從上海淘來的舊貨。一切順利的話，今年肯定是能夠進行試生產，明年就會正式生產，到時候以蠶繭和生絲之間的差價與機器對人工繅絲的優勢，一旦正式生產那就是銀子滾滾而來也不是什麼夸張的景象。
不過看到楊瑾臣眉飛色舞的憧憬機器繅絲帶來巨額財富之時冒出了一個他並不陌生的名字——胡光墉，這卻讓王伯良心中是一陣狂跳，如果不是因為他在前世看過某部電視劇還真不知道這個名字代表什麼，當然若是得知這位胡光墉字雪岩，這家伙的名氣可就不得了了。李鴻章有個著名的死對頭便是現在還遠在西北的左宗棠，如果說盛宣懷是李鴻章的錢袋子，那麼左宗棠的錢袋子便是大名鼎鼎的胡雪岩。不知是左宗棠視野不夠開闊還是他的人品有問題，他手下的人才遠遠比不上李鴻章，盛宣懷是厲害但在李鴻章靛系中絕對不是不可或缺的，而胡雪岩可是左宗棠在經濟方面唯一的選擇，至少如果胡雪岩出了什麼問題，那左宗棠絕對是個瘸腿貨。
王伯良可記得很清楚，胡雪岩就是在生絲生意上與洋商對賭失敗而敗家，這還是他前世在電視上看過胡雪岩的電視劇才知道的，雖說電視劇這玩意有些不太靠譜，但在主角生死攸關之事應該不會犯什麼重大錯誤。胡雪岩在後世名聲甚大幾乎就是中國商人所推崇的典範，不過王伯良對他只能說是感覺一般，只是現在他可要為忽視胡雪岩而付出代價了——他建繅絲廠的時候可沒想著胡雪岩的問題，胡雪岩出事與清法戰爭有著很深的關聯，這也就意味著最近這兩三年生絲價格會因為胡雪岩的命運而發生重大變化。
對于生絲的貿易情況王伯良無疑是非常陌生的，只知道日本在全力發展生絲產業，尤其是機器繅絲工業化生產的規模一直都在快速擴大，他在德國留學的時候就已經關注過這個方面的內容。雖然現在才想起來還有胡雪岩這檔子事，但卻不足以嚇倒他，生絲的貿易一直都很可觀，要不然日本也不會全力發展生絲貿易了。因為對同樣處在初級工業階段的日本而言，生絲幾乎就是他們外匯最重要的來源這是王伯良絕對不會記錯的，縱然有短暫的價格波動也只會對那些本錢少的商戶有影響，他手里握著幾十萬美元根本就不怕這個，況且無煙火藥以及馬上就要到來的新式槍械變革所帶來的專利收益，他也用不著心慌。
「要不要來一腳？」王伯良心中自問了一句。
雖然前世看的是電視劇，但是王伯良在這個時代生活了這麼長時間，尤其是這幾個月歸國後的生活更是讓他時常反思警醒，電視劇里面的那些情節可信可不信，不過有一點可是非常清楚的——能夠讓胡雪岩這等人物倒下的事件絕非兒戲，更何況背後隱隱約約有著盛宣懷的身影，這就意味著老李和老左的斗爭很可能會把戰場擺在胡雪岩與洋商對賭生絲貿易上。如果說他先前還對李鴻章的個人操守有著最起碼的信任，但是這一切早就煙消雲散了，而對盛宣懷他更是沒有半點好感還不如胡雪岩，以他對老李的認知搞不好胡雪岩就是這個老家伙親自出手干掉的。
「老李就從來沒想過風水輪流轉這個道理麼？甲午戰爭中人人欲除李鴻章而後快看來不是沒有來由的，這老家伙真是壞事做絕，到時候不要說有人出來幫他一把，都恨不得往他的腦袋上再扔一塊石頭好讓他真的萬劫不復……」王伯良只是根據自己所掌握的後世一些情況外加對老李的認識，心中不免暗自嘀咕。
像胡雪岩這樣的人雖然也不算怎麼樣，但人家好歹現在在生絲價格上與洋商斗得正要緊，類似這樣的商人別說不能落井下石，更應該說服朝廷站在胡雪岩一邊搶過生絲交易權才是正理。畢竟生絲是清國外匯的重要來源之一，在日本尚長起來之前，清國的生絲絕對有左右國際市場的能力，胡雪岩想要奪回生絲定價權幾乎就是站在了道義的制高點上。
在這個問題上王伯良畢竟不是學經濟出身，更不是對近代史有研究的愛好者，他可不知道胡雪岩的商業帝國崩塌的大背景——胡雪岩的買賣可不只是生絲，而他最先崩潰的節點則是更要命的錢莊，放在後世那就是銀行，銀行尤其是有著廣泛聲譽和影響力的銀行一旦倒塌所引發的後果絕不是一個商人破產了事這麼簡單，他會帶動其余錢莊以及向這些錢莊存貸的商戶百姓一起步入深淵，換個詞便是「金融危機」。
王伯良只是叮囑楊瑾臣平時多打探一下胡雪岩的消息，包括他早年的事情——後世的電視劇名字就叫《胡雪岩》，主角自然是胡雪岩，整個電視劇除了最後結尾是胡雪岩倒台之外，其余的都是帶著主角光環。作為一個後世無權無勢的平頭百姓，王伯良最痛恨的便是貪官和奸商，偏偏胡雪岩和盛宣懷這兩樣都佔上了，他對這兩個人都沒有什麼好感甚至是厭惡，不過一來胡雪岩敢跟洋商進行商戰，在這個時代可是絕無僅有的，另外一個就更直接了——胡雪岩幾乎就是生絲行業的老大，他倒台也會牽連到王伯良這艘小船的買賣，他還指望這家繅絲工廠賺大錢呢，可不想剛一開張就面臨賠本的局面。
王伯良要獲得胡雪岩的第一手資料，什麼傳聞軼事這些不靠譜的東西他沒興趣知道，他只需要那些實打實的干貨，他打算全面評估一下胡雪岩，如果合適的話他打算在這件事上打算一番——拋開胡雪岩的對手太多太強之外，王伯良可是一心要上老李的船，話說他可是胡雪岩天生的死敵，涉及陣營的問題他不能不慎重，李商隱那個二五仔已經掛在那里當榜樣都有一千多年了，他可不想有同樣的命運。
王伯良正琢磨著如何發大財的時候，留美幼童譚耀勛和容揆則已經在上海上岸歸國，不過作為剪辮子這樣驚世駭俗事件的當事人，他們兩人自然沒有什麼好果子吃。他們在被上海道台直接將他們兩人關在道台衙門後面早已荒廢十年的求知書院，三天後這兩個倒霉的家伙被一隊兵勇押送前往天津的客輪，在天津他們將會面臨朝廷對他們的最終處理決定。
在得到譚耀勛和容揆的具體消息後，王伯良也就不著急前往小站盛軍軍營赴任了，他先是求見李鴻章希望自己能夠暫時留在這里等待同學歸來，在獲得老李的點頭後也不忘給周盛傳寫了封信交代了一下自己暫不去赴任的緣由。對于這兩個不知天高地厚的家伙，王伯良也是無語的很，自己是後世穿越而來，無論在各個方面都遠勝于他的同學，其實就連他自己最開始的時候也是非常迷戀在美國的學習生活的，不過他卻更有使命感也非常清楚自己將要面臨怎樣的困難。這兩個傻小子恐怕到現在還認為自己剪辮行為沒有什麼大不了的，甚至還在想自己是無可指摘的，卻不曾想他們一百多個人身上都打著「留美幼童」的標簽，這兩個人犯事差點連累在美國的一百多同學完不成學業。
站在人來人往的碼頭上看著海河中過往的各色船只，這種景象王伯良並非是第一次所見，但每一次到海河都會有些愣神——後世這條河早就沒有了航運功能，河上過往的船只也少得可憐幾近于無，偶爾經過一兩艘船還是旅游觀光船，王伯良前世的在天津的時候就坐過。後世奠津早就發展成一個國際化大都市，城市面貌與現在相差一天一地，就算有小洋樓在此刻也還沒有建起來，所以他對這座城市的記憶只剩下這條海河，正因為有這樣橫跨一百三十年的記憶，這才讓他在每一次站在海河邊上的時候都感到心神恍惚，人說滄海桑田大概也就是這個感覺了。
「大人，看那幾個人是不是就是大人要等的？」趙國琦輕輕拽了拽正在走神的王伯良袖子低聲說道。
王伯良收起了文人一般的思緒，現在可不是感嘆的時候，要感嘆也是後人來想他。他順著趙國琦指點的位置看去，兩個身穿舊西裝的少年卻帶著瓜皮帽不倫不類的在客輪上人群中顯得各位惹眼，而他們兩人的旁邊有幾個兵勇模樣的家伙。王伯良一看就知道是容揆和譚耀勛這兩個傻小子，他們現在的身份幾乎跟罪犯已經沒什麼區別了，連從上海到天津坐船還要有人押送，可見這兩個家伙有多狼狽。
等這兩個倒霉蛋從船上走下，王伯良也向前走了兩步，什麼話都沒說直接給了譚耀勛一個熊抱。這不僅讓譚耀勛沮喪的面容立刻變成呲牙咧嘴的形象，也讓周圍的人投來一片異樣的目光，王伯良卻沒想這麼多，同樣也把容揆的臉色變成譚耀勛一般，拍拍這兩個家伙的肩膀說道︰「別的先不說，這一路平安回來就好，沒有什麼過不去的坎！」
緊接著王伯良就與前來負責押送兩人的官吏進行文書方面的交接，雖說李鴻章對這兩個膽敢剪辮子的留美幼童十分不待見，但王伯良還是請求去負責交接此事，老李也念在他們同學一場的情分上允了他這份差事。這兩個倒霉蛋也算是有過蹲班房的記錄了，不過這一路上也沒被虧待著，畢德格臨回國之前曾委托美國駐滬領事館出面維護這兩名犯錯的留美幼童，上海道台也沒怎麼難為他們，關了三天等到船票立刻送他們兩人北上。王伯良還特意找了輛馬車將他們送到附近一處客棧，讓這兩個家伙好好洗個澡休整一番換上長衫，除了沒有辮子之外，這兩人看上去也就跟尋常少年沒什麼兩樣了。
「當初我剛回國在面見李中堂的時候才知道你們兩人的事情，不過我卻直接向李中堂建議召回你們二人……」王伯良非常直率的將當時的情況一五一十的說了出來。
「酗為什麼這麼做？推切爾牧師當時還對我們說希望我們不要在中途逃走，在國內等一年你便資助我們回美利堅合眾國完成學業的……」譚耀勛有些氣憤的說道。
王伯良點點頭不屑的笑著說道︰「為什麼？！兩位大英雄！虔誠的基督教徒！你們看看自己都干了些什麼？你們知不知道朝廷因為你們的行為已經在討論撤回所有在美利堅合眾國的官派留學生？！你們自己是痛快了，有沒有想到你們的同學？」
「那你也不能火上澆油建議李中堂把我們給押回來啊！」譚耀勛埋怨的說道。
「你們現在還能坐在這里不揍你們一頓已經算是我很寬宏大度了！你以為我不說話你們就不會被押回來麼？你以為我是誰啊？有說服中堂大人的分量？我告訴你們，別看你們在洋人眼里是天才，其實回到國內什麼都不是！我之所以這麼建議中堂大人，就是因為我們根本沒有任何分量，你們圖一時痛快剪了辮子這就是叛國，雖說不可能砍了你們的腦袋只是訓誡，但是犯了這樣的大忌你們還想能夠留在美利堅合眾國完成大學學業？那簡直是做夢！」
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