「相國大人若有其他安排，馥無不听從……」周馥也很干脆的答道，他對到何處任職沒有什麼太多的要求，一個蘿卜一個坑，他丁憂三年再回來這個職位問題他也到不擔心，跟隨李鴻章已經成為他的習慣，他也相信李鴻章不會虧待了自己。
李鴻章沉思片刻隨即說道︰「玉山先回歸本任，某家打算由你來接受津海關道，這個是北洋的根本玉山要先提前思量一二……」
自《南京條約》簽訂後，大清帝國開始陸續開放通商口岸，隨之而來的便是各地建立海關，通商口岸自然是極為獨特的，畢竟歷朝歷代可都有過，為了應對種種不適結合傳統的行政結構便有了「海關道」，而海關道員也多由地方上臨近的巡道或是守道兼任，而天津為北京門戶又成為更為獨特的地方——只有天津海關道是由專職的道員來署理並設置**的衙門。津海關道是在李鴻章接任直隸總督之後上奏被朝廷應允後而設置的，除了比照各口現辦章程之外更專管洋務及新鈔兩關稅務，凡華洋交涉案件都要由津海關道員同各府縣官來處理。津海關道員是一個外補職位，直隸總督完全可以自行任命可信人員，不過卻無權任命天津道，當然全國其他通商口岸諸如上海的江海關是絕對不可能由所屬兩江總督來任命的。
對于這個職位周馥也很滿意，當初兩江總督沈葆楨愛其才而實惠想要收入幕中他拒絕了，丁憂結束後就立即投奔舊主，這津海關道完全是直隸總督核心圈的風向標，李鴻章不可能讓一個對頭來坐這個位子，而僅僅是關系親密亦是不夠更需要有能力，要不然就是害人家了。周馥點頭應道︰「馥隨時听候相國大人差遣……」
李鴻章呵呵笑道︰「玉山，你滿意就好！」
「相國，馥前幾日與酗暢談甚歡，酗亦有事托馥轉達于相國。」周馥笑了笑接著說道︰「酗出書雖是言辭粗鄙通篇白話，不過倒是用心中肯怕生出歧義遂以白話配以標點，這都是小節暫且不提，倒是他在上海出書時書局唯恐其書不得暢銷遂分冊出版，甚至是酗自己籌錢來出書，馥以為其書實為難得且其歸國之際購書萬冊所圖非小。酗洋文是非常不錯的，不過這萬冊圖書翻譯後而出版實在是耗費繁巨，他打算自己出錢辦一個印刷工廠，希望相國能夠為其找一些精通洋文的人來一同翻譯這些書……」
「這王酗倒是不缺銀子……」李鴻章打趣的說道︰「玉山，這事還是你看著辦吧，尋幾個會洋文的人也不算難，倒是這王酗難得有這份心思，其實他購書歸國的事情某家知道，他要是當時開口也就省去這番麻煩了……」
「酗確實是不缺銀子，听他說在出洋留學那些年為報紙撰寫文章和發明專利就積累了不少身家，要沒有這個底氣怕是一般人買不了萬冊圖書……」周馥嘆了口氣，論誰听了王伯良出洋留學這段經歷多少都有些唏噓好奇，他也是一樣的，若非在新城時間比較有限，他倒是想要好好听听王伯良在海外生活這幾年到底發生了什麼事情。
李鴻章捋了捋胡須笑著說道︰「玉山，你怕是尚不知道最近他弄出一種新火藥在花旗國買了幾十萬兩銀子吧！」
「這個倒是听聞，馥與其相處不過一兩日，真正坐下來的時間還真不多……這是什麼新火藥？僅是專利就賣了這麼銀子，若是新火藥良好的話相國是否打算設廠生產？尋常人開工廠賺銀子尚且是如履薄冰，而他開工廠怪不得這麼有底氣，確實非同一般……」
李鴻章卻是嘆了口氣︰「這種新火藥酗取名為‘無煙火藥’，現在軍伍中無論是我們自己還是泰西各**隊所使用的火藥無不是黑火藥，最多是添了點別的東西或是制作之法稍有不同罷了，但槍炮開火時白煙或有大小總是避免不了的。酗自己說過這種新式火藥乃是采用泰西化合之法制成，不僅威力比尋常火藥要大許多，而且點火後沒有白煙或是很少有白煙，無論是水師還是陸軍若是換上了無煙火藥如虎添翼，要不然洋人也不會花這麼多銀子來買他的專利了……只不過這無煙火藥生產甚為繁復，所需機器和器物無不是從頭開始，就算我們想買也沒有，這要是設廠生產還尚需時日，到時我們自己設廠生產就不用交這個專利費了……」
周馥見李鴻章眉宇之間憂色深重便開解道︰「以馥之見這天下會做生意的不是洋人、也不是王酗、更不是盛杏蓀，相國大人才是最會做生意的人。當初相國大人把這些孩子送出去求學，僅這一個王酗學成歸國這麼短時間相國便賺了幾十萬兩，要是過上幾年那還不要幾百萬兩？這一百多個孩子哪怕再出兩三個如王酗這樣的，相國大人怕是要笑翻天了……」
李鴻章也不禁被周馥的話給逗樂了︰「某家可不敢奢求，只要這些孩子能夠少惹麻煩學有所成，某家可就老懷開慰了……」
說起惹禍李鴻章也是心底才想起來似乎有段時間沒听到美國那邊傳來什麼關于幼童的動靜了，以前想要兩三個月沒听到幼童的壞消息那根本是不可能的事情，留學監督吳嘉善在腿傷之後便歸國，此時這一職位尚屬空缺狀態。李鴻章也開始琢磨著經過剪辮事件給自己造成的被動已經開始平復下來，而留學監督這個職位是萬萬不能空缺太長時間的，也該要安排一個具體人選了，這也幸虧是留美幼童的年齡都已經逐漸長大，絕大多數幼童基本都高中學習生活上已經能夠自立。
其實李鴻章一直沒有忘記留美幼童，之所以拖著不明確委任一個留學監督也是在于似乎所有的監督都是跟幼童作對的，這個在他看來本來沒有什麼，但清流聲勢日盛一日，留學監督不跟自己一條心每每傳回來的壞消息都是他被人彈劾後才知道的，他顯然不願意自己一直處于被動挨打的狀態，故而一直拖著這件事。當然清流也不會放過留學監督這個能夠給老李抹黑的位子，在吳嘉善離開美國的這段時間里，雙方圍繞信任留學監督的人選倒是好好的糾纏了一場反倒是把留美幼童的情況扔到了一邊……
暫且不提老李心中新的留學監督的人選問題，王伯良在接到周盛傳讓他盡快趕來有事相商的通知後便快馬加鞭從小站跑到新城——新城正在擴建碼頭，這也是為了棉紡廠做準備，因為天津這邊沒有大面積種植棉花的傳統，王伯良試種美國棉種至少要到明年才能確定推廣，在一兩年內棉紡廠的原料幾乎全部依賴進口印度棉花，周盛傳坐鎮新城就是為監督碼頭擴建工程。
「水師籌建章程？」王伯良看過蓋著總督府打印的信件之後疑惑的問道︰「這跟下官有何關系？難不成是海防要塞，這應該是找大人您的啊，怎麼找下官？是不是弄錯了？」
盛軍駐屯天津後便開始在李鴻章的京畿防衛計劃進行各種軍事工事修建，其中最為緊要的便是大炮台，而新城（今塘沽）也是隸屬于這個防衛計劃內。大沽炮台工事群包括大炮台三座，周圍更有七十余座小炮台，不僅如此如兵營、軍火庫、倉廠等附屬設施。可以說盛軍自駐屯天津後在軍事方面最重要的成就便是大沽，至于新城、小站以及道路、橋梁完全都是為了大沽服務，甚至王伯良還知道在大沽正在修建船塢——大沽炮台這麼名聲顯赫的軍事工事他在後世也是听說過的，至于船塢自然是旅順要塞的船塢最有名，不過像天津這樣在北方政治、軍事、經濟都十分重要的臨海城市，擁有船塢不過是個時間問題。
周盛傳笑了笑說道︰「並非是大沽炮台，而是整個北洋海防！這里面可有大沽炮台要塞，更有水師兵艦，相國大人想必是想要借重酗胸中才學見識為其參謀規劃，這是好事！」
「可下官乃是陸師，這等大事應以大人為先，下官去了豈不是有……」
周盛傳擺擺手打住了王伯良的話說道︰「海防水師籌建乃相國經營之重，算算總署里有幾人出過洋？又有幾人學的是軍事之學？海防水師乃是效法泰西，尋常文弱書生代為參贊豈不是紙上談兵空談誤國？酗，這事乃是大事，你務必殫精竭慮為相國大人籌劃周詳，其他的事情就不用多想……」
周盛傳胸懷非比一般，王伯良與其相處幾個月中已經模得非常清楚，最為難得是周盛傳雖出身本土行伍，但卻一直熱衷于學習引入西方現代軍事理念，這中間固然有照貓畫虎之嫌，不過考慮他畢竟是沒有見過真正的西方現代軍隊，能夠有意識的做出改進亦是非常難得，甚至是可以說得上另類。周盛傳並不介意王伯良能夠越過自己親近李鴻章獲準參與如此重要之事，也是他覺得自己的年齡、能力走到今天已然算是到頂了，除非再出現諸如太平天國那樣翻卷全國的大亂，他即便向上走也是心思不大了，相比之下他更希望能夠給盛軍爭取一個更好的他也好退出去——底下的兵勇想家了還可以當逃兵，他堂堂提督想家了連家都回不了，這確實讓他郁悶的很……
在弄清楚何為「要事」之後，王伯良告別周盛傳也新城多逗留一夜徑直回了小站，其實在得知自己參謀規劃北洋水師海防後，他內心中還是多少有些感到意外的，他所出書中有關海軍方面的內容就是為了給北洋水師寫的，只是連他自己也不大自信這能夠給北洋水師提供什麼幫助。其實在國外學習的時候他早就對海軍進行過詳盡的了解，要不然他也不可能寫出山寨版的《海權論》，雖然他並非是福建船政那批留學生一樣學習海軍專業，但結合後世的歷史經驗他對參謀海軍發展自信就算與當今第一流的海軍理論學家相比也不是他的對手。
不過王伯良卻想到李鴻章居然會邀請自己參謀規劃的北洋水師，這實在是太讓他感到意外了，要知道老李可不是什麼任人唯賢的主兒，他的用人機制是層層遞進，王伯良也曾盤算過可惜他覺得自己邁不過這個「資歷」，若要是十年後他就不會感到這麼突兀了。當然在接到這個通知後他第一個想到的便是不久前剛剛路過此地的周馥，只是周馥在此事上是起到了促進作用，但真正讓李鴻章心中留下「王伯良精通水師」這印象的則是畢德格，畢德格將美國海軍界對《海權指南》這本書的評價傳遞給李鴻章後，周馥從旁輕輕一推也便是理所當然了。
算起來王伯良真正的出身就是後世的海軍系統，當然他的本職還是屬于後勤範疇並非作戰單位，其實有著上百年的間隔海戰的面貌早就發生了翻天覆地的變化，就算他真是海軍作戰單位出身到了此時用處也不大，反倒是他這個工程師的底蘊讓他在這個時代活的更自在一些。好歹也是海軍出身，加上北洋水師又在中國近代史上的重要地位，哪怕王伯良對歷史只是一個平常人的水平也對其發展過程了解的不少，畢竟諸如旅順、威海衛這些與北洋水師相關的地方在後世可都是愛國主義教育基地，無論是開會還是單位組織參觀，這些地方他去了可不止一次，簡要的發展歷程他早就已經熟知。
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