2004年1月5日,雖然正值冬季,但午後的北約克郡米德爾斯伯勒市卻顯得格外溫暖愜意,絲毫沒有那種北國冰天雪地的感覺,坐落在蒂斯河邊的河畔球場卻已是人聲鼎沸。
本賽季英超第22輪,米德爾斯堡主場迎戰切爾西隊的比賽不久就要開打。差不多一小時前,大批球迷就開始接受安檢入場,到了這會兒還是有部分人陸陸續續的進入場內。只能容納不到三萬五千人的河畔球場已經差不多被擠得滿滿登登了。當然這其中也包括相當一部分遠道而來的客隊切爾西球迷。
離比賽尚有一段時間,他們就已經開始亢奮了,不停的揮舞著手中的圍巾、旗幟和標語,又唱又跳,表現得十分狂熱，仿佛不知疲倦的永動機。
這也難怪,自從米德爾斯堡隊2000年重新殺回英超之後,在接下來的幾個賽季中成績節節攀升，去年的2月29日他們更是在加迪夫千年球場2:1擊敗博爾頓隊，拿到俱樂部一百二十八年歷史上的首個錦標。
而更令球迷興奮的是俱樂部對球隊建設的大手筆投入，主席吉布森在這幾個賽季中相繼從意甲冠軍拉齊奧隊挖來了克羅地亞強力射手博克西奇，西班牙國家隊的中場核心門迭塔，狀態如日中天的荷蘭飛翼岑登，英格蘭國腳米爾斯等人。
所有的球迷都相信，米德爾斯堡本賽季的目標絕不是滿足于繼續在英超的中游徘徊，而應該向歐洲賽場的門票發起沖擊，他們的球隊值得信任。
在前二十一輪的比賽中，米德爾斯堡隊取得了十勝六平五負的戰績，在積分榜上佔據著比較靠前的位置。其中不乏客場逼平曼聯，主場擊敗利物浦這樣的經典戰役，勢頭相當不錯。任何人都看得出球隊的整體實力，尤其是攻擊力較之以往已經有了大幅提升。
而本輪聯賽，他們將要迎來英超排名榜首的切爾西隊的挑戰。此前兩隊本賽季的首次交鋒，切爾西隊坐鎮斯坦福橋主場1:0取勝。
切爾西隊的實力和狀態無需贅言，關于這一點，米德爾斯堡隊主教練麥卡倫比誰都明白。不過在他心目中，穆里尼奧的球隊固然不好對付，卻也並非無懈可擊。對此他已經研究的很透徹了。
對手本賽季賴以稱雄英超的便是犀利的邊鋒戰術，但這種邊鋒戰術並不同于以往。穆里尼奧的球隊從來不追求場面上的大開大闔，氣勢磅礡，卻強調反擊的效率，尤其是由守轉攻時的出球速度和前場球員的跑位。甚至他還強制要求像羅本這樣靈性十足的攻擊型天才在丟球後像瘋狗一樣就地反搶。在穆里尼奧的足球理念中，少進一個漂亮的球沒關系，但場上的十一個人必須要全部參與防守，盡量不被對方進球，這也是為什麼切爾西隊本賽季失球很少的原因。
所以對付切爾西隊最好的辦法就是以其人之道還治其人之身，穩固防線，用凶悍的貼身防守不給對方犀利的邊鋒以可乘之機，這樣切爾西隊的進攻就失去了創造力。待其心浮氣躁之後便可伺機反擊，本賽季曼城主場擊敗他們正是利用這種戰術得逞的。
當然，說起來容易做起來難，這需要球員的能力，主教練的臨場指揮，還得加上那麼點運氣。但無論如何，在自己的主場麥卡倫決不能輕易認輸，他必須做出積極的應對。
不過對穆里尼奧和切爾西隊來說，這場比賽卻沒那麼麻煩，前面二十一輪聯賽勢如破竹的表現已經積累了足夠的自信，他們完全有信心擊敗任何對手，這次也不例外。
伊曉彬順利進入了最終十六人大名單，第一次隨隊走進了英超賽場。但穆里尼奧認為他的身體狀態還沒有達到最好的水平，所以先把他放在替補席上，只是千幻又不免抱怨了一番。
同時陪他坐在替補席上的還有剛剛傷愈的羅本，以及凱日曼、蒂亞戈等人。
比賽終于在萬眾期待中開始了。一上來，切爾西隊就不出意料的反客為主，依靠嫻熟的配合和犀利的邊路進攻對主隊行成了圍攻之勢。
第6分鐘，德羅巴接到後場長傳後護住球，然後分給邊路的愛爾蘭國腳達夫。達夫靈巧的閃過一名防守隊員後內切，古德揚森佯裝包抄中路帶開對方後衛，後排插上的蘭帕德接到傳球後，在無人防守的情況下起腳勁射，皮球卻重重的砸在橫梁上彈出界外。
伴隨著一聲巨大的「噢……」，幾乎所有的球迷都把雙手放到了後腦勺上，客隊為錯失良機而懊惱，而主隊則在慶幸他們逃過一劫。
「多美妙啊！對方的後防形同虛設。切爾西的小伙子們這次配合相得益彰，恰到好處，實在太完美了。他們代表著英超的新力量，請為他們鼓掌致意，我對他們本賽季的奪冠之路充滿期待。」
擔任本場解說的馬丁•泰勒饒有興致的說，作為espn的英超資深足球評論員，他對切爾西隊的強勢崛起非常欣喜。畢竟英超聯賽多年來一貫是曼聯和阿森納龍虎相爭的老生常談，確實需要點新鮮的血液來調劑。但他話鋒一轉，緊接著說︰「不過切爾西隊還是不要高興的太早，這里畢竟是河畔球場，是米德爾斯堡伯勒，是波洛（米德爾斯堡昵稱）的地盤，現在沒人會把他們再當作降級的大熱門了。穆里尼奧需要小心點，畢竟本賽季兩隊第一交鋒時，他們在斯坦福橋贏的也並不輕松。」
麥卡倫眉頭緊鎖，開場這段時間本隊確實有點太被動了，基本上屬于半場攻防演練的態勢。剛才切爾西隊的那次擊中橫梁的進攻也把他驚出了一身冷汗，還好運氣沒有站在對方一邊，暗地里不免感謝了一下萬能的上帝。
其實眼前這種局面他早就預料到了，也在賽前的準備會上作了專門的說明。看到球隊的精神領袖索斯蓋特在不斷的招呼隊友壓上，不要給對方那麼大的活動空間，麥卡倫滿意的點了點頭，這正是他想看到的，相信小伙子們能夠頂得住，並且把局勢搬回來。
而他的對手穆里尼奧卻對剛才蘭帕德那腳勁射未果懊惱不已，他忍不住狠狠踢了一腳場邊的飲料瓶。
多好的機會啊！要是在比賽的開局階段就取得進球，這場比賽就好踢的多了。不過他並不著急，現在已經進入切爾西的節奏，照這樣踢下去大把大把的機會還有的是。
伊曉彬在替補席上和其他隊友一起為錯失良機而惋惜的同時也看得心馳神往，這就是他夢寐以求的足球比賽！
第十四分鐘，喬•科爾在中場與達夫進行二過一配合後，挑傳禁區左側的德羅巴。後者門前半轉身凌空抽射打在邊網上。又讓主場觀眾驚出一身冷汗。
第二十分鐘，古德揚森和馬克萊萊中場夾搶對手成功，迅速發動進攻。蘭帕德禁區弧頂再次起腳遠射，球被奮不顧身的對方後衛擋出底線。
轉眼比賽已經超過了二十五分鐘，場上的局勢並沒有出現太大的改變，依然是切爾西隊主導著進攻。但由于米德爾斯堡隊在逐漸適應了對方的節奏後開始將陣型前移，壓縮了出球空間，所以切爾西隊雖然仍在場面上佔有優，但也創造出的有效機會卻漸漸少了起來。
正在這時，切爾西隊的中場鐵閘馬克萊萊在對方半場傳球力量過大，球打在本方隊員的身體上反彈，竟然落在米德爾斯堡隊的中場靈魂門迭塔腳下。
門迭塔沒有遲疑，趕在對方上來逼搶之前，看準前面的形勢，用手術刀般的傳球直塞左路的荷蘭邊鋒岑登。
荷蘭人已經憋屈了二十多分鐘，拿球後馬上顯示出了「快馬」的本色，瞬間趟過中圈，撲向對方半場！
這時候切爾西隊的中路球員馬克萊萊已經丟掉了位置，雖然奮力會追，但又怎能跟得上岑登的速度，只能眼睜睜的看著他直接面對自己的後防線。眨眼間，岑登已經殺到禁區前沿，切爾西隊的中後衛特里因為怕被突破，不敢盲目上搶，只能保持好防守距離，等待隊友回防到位，重新組織防守體系。可是當他看到岑登的左腳已經蓄勢待發時，趕緊側轉身抬起大長腿準備封堵對方的射門。然而當他做出這個動作的那一刻心里就暗叫了一聲︰「完了！我被騙了……」
果然，岑登做出射門的假動作後，腳下一扣，電光火石般的從特里身旁抹過，突入禁區，在他的面前只剩下守門員切赫了！
切赫已經沒有任何選擇，他只有出擊封堵對方的射門角度。然而就在這時，他卻看到特里在後面向岑登伸出了手……
「別啊！」切赫差點喊出聲來，但為時已晚,特里的手已經揪住了岑登的球衣。荷蘭人踉蹌了一下，順勢倒在地上。
隨著一聲哨響，當值主裁判迅速跑上來把手指向點球點，並微笑著向犯規的特里掏出黃牌。
主場球迷立刻爆發出巨大的歡呼聲！麥卡倫也沒有想到幸福來的如此突然，情不自禁的揮舞著拳頭大叫了一聲。
沒有切爾西隊的球員上前和裁判理論，因為這個點球判得實在無可辯駁，倒是米德爾斯堡的球員不依不饒，岑登更是大聲向主裁判申訴，表示這麼好的單刀機會被對方破壞了，至少應該給張牌才對。
特里低頭雙手扶著膝蓋，他也搞不清楚為什麼一向防守穩健的自己，竟會在短短的幾秒鐘內大腦短路，連犯兩次致命錯誤。
門將切赫扔掉手中的皮球，罵了句︰「該死！」不過他還是走過去拍了拍特里表示安慰。畢竟現在不是抱怨的時候。
為米德爾斯堡操刀主罰點球的當然是同樣原效力于切爾西隊的荷蘭射手哈塞爾巴因克，他已經把球放在了十二碼點上。
比賽進行到現在他也沒有獲得什麼像樣的機會，利用這個點球開張雖然沒有運動戰進球來得爽快，但為了本隊的勝利其他的一切都是小事。
裁判哨音一響，哈塞爾巴因克抬眼看了看門將切赫，然後助跑、起腳！用一記勢大力沉的射門將球踢向球右上角。切赫雖然判斷對了方向，但無力阻止比分的改寫——1:0！主隊米德爾斯堡領先！
(