馬昂指著燕山的方向道︰「懷公公，這個地方和您的名字里的一字重復。」
懷恩眉毛挑了一下，道︰「您說的是懷柔？」
「懷公公所猜不錯，正是懷柔。」
馬昂道︰「懷柔在燕山南麓，說句掉腦袋的話，山高皇帝遠，那里的軍官少有人能管得了他們，一個個混得跟山大王似的，很多人都已經到了無法無天的程度，如果我們能夠把他們給拿下，那麼對于以後差事的進行將會有極大的助益。」
懷恩道︰「既然目標已經定下了，咱們爺們兒出發吧。」
馬昂道︰「公公，且慢，我想問一下，您一共帶了多少人來？」
懷恩道︰「算上我，一共是十二人。」
馬昂道︰「為了以防萬一，我向兵部借調了一支軍馬給您。」
懷恩道︰「需用嗎？」
馬昂道︰「許是我杞人憂天了，我是擔心萬一查出什麼牽連過廣的潑天大案來，到時候對方要是鋌而走險的話，公公您就危險了。」
懷恩道︰「為了不讓馬大人擔心，那麼我就受著了？」
馬昂道︰「必須得受著。」
說罷，他沖著外面道︰「朱千戶，進來吧。」
「是，大人。」
一名鐵塔般的大漢走了進來，只見他龍行虎步，甚是威猛。
懷恩打量了一番，道︰「不錯，看著就是一員猛將的樣子。」
馬昂道︰「懷公公好眼力。這位是三千營的朱千戶。他本是蒙古族後裔，先祖由于在作戰時異常勇猛，所以得寵天恩，被賜皇族朱姓。朱千戶名炳文，他將帶著一千名三千營的騎兵隨行保護著懷公公。」
懷恩道︰「朱千戶，此行可就讓您費心了。」
朱炳文一抱拳，道︰「早就听說懷公公的威名，今日能夠有幸隨行左右。是朱某的榮幸，只要懷公公別嫌朱某笨手笨腳短了禮數。」
懷恩道︰「哪里的話，你既然听過我的虛名，應該知道我這人在平時是最隨和的，跟我在一起，不必拘謹，該是什麼樣就是什麼樣。」
朱炳文道︰「公公，那我就隨性而為了？」
「可以，可以。」
明朝的軍隊實行的是衛所制。衛設置一名指揮使。統領著五千六百名兵士。衛下面設有千戶所，共有五名千戶，統領一千兩百二十名兵士。每個千戶所下面設置百戶所。共有十名百戶。統領著一百一十二名兵士。
由于天子守國門，北京城是大明朝的心髒，僅僅五軍營一支軍隊便設有七十二衛，總兵力多達三四十萬人。
如果真的如朝堂上奏本上所講，兵士們被衛所指揮使、千戶、百戶們驅使私用，兵士名額被頂替。一人吃了幾人份、幾十人份，甚至是幾百人份的軍餉，那麼所造成的深遠影響真的是不敢想象。
現在被擋在關外的蒙古人雖然分裂成了韃靼和瓦剌，但是在土木堡之變後，他們看到了重回中原的希望。這些年來一直蠢蠢欲動，幸虧沒有出現像也先那般雄才大略的人。要不然，集結各部和大明王朝一決雌雄的場面會歷史重演也不一定。
若是出現了也先那樣的人物，領著十萬二十萬的軍馬，突破長城防線，直插京城也不是不可能，到時候內缺守城之兵，外無勤王之師，國門必被洞穿。
這也就是朱見深為何如此震驚的原因所在。
懷恩等人首先要去的衛所叫鷹揚衛。
鷹揚衛設置在由懷柔地區近探京師必經的一處山隘，在衛所設立之前，便發生了幾百名彪悍的蒙古騎兵躲過明朝邊軍的層層布防，經由這處山隘突然出現在京城附近大肆劫掠的事情。雖然最後被明軍圍剿消滅殆盡，卻也驚出了朝廷一身冷汗。
為了把這道關口堵死，鷹揚衛五千六百人奉命在這里修築工事，駐扎了下來。
遠看整座衛所，像是嵌進了山形地貌中一般，隘口生生被軍事工事分成了兩半，讓遠來者望而卻步。
懷恩抬頭看著，贊嘆道︰「好一處雄偉壯觀的所在，真有一夫當關萬夫莫開之勢。」
朱炳文高舉右手，示意軍士們停下，向懷恩道︰「公公，來之前我們是不是沒有和鷹揚衛的人打過招呼？」
懷恩道︰「怎麼啦？」
朱炳文指著鷹揚衛軍營的前哨︰「公公看到那桿旗子沒有？」
懷恩道︰「恩，看到了。」
朱炳文道︰「是剛剛豎起來的，說明鷹揚衛負責守衛的衛所兵已經注意到我們這支隊伍，但是卻沒有接到附近有軍隊調動的命令，那桿旗子是警戒之用。如果我們整個方陣再向前移動的話，他們便格殺勿論。」
懷恩道︰「哦，原來是這麼一回事兒，你要不說我還不知道呢。皇上決定整頓軍營這件事情也就是在昨天上朝的時候，而像這種事情哪能事先通知下來，所以，他們肯定是不會知道的。」
朱炳文道︰「那麼我們就得先派人過去通稟一聲了。」
懷恩道︰「也別派人通稟了，就你我幾人先過去吧。」
朱炳文道︰「這樣也好。」
說完，懷恩一人一轎、朱炳文一人一馬，後面再跟著柳仕元以及朱炳文的十多名親兵，向鷹揚衛軍營的大門靠了過去。
當他們距離鷹揚衛軍營轅門大概幾丈遠的時候，站在大開著的院門外的兵士舉起手中的長矛道︰「站住，你們是什麼人，竟然如此大膽，敢靠近鷹揚衛所。」
朱炳文看著眼前兩排礙眼的鹿砦，道︰「你們是不是沒長眼，三千營的軍馬，看到沒？快點把鹿砦挪開，讓皇上跟前司禮監太監懷恩懷公公進去，懷公公可是奉了聖命前來。」
三千營、五軍營和神機營在所有拱衛京城的軍隊里是最為特殊的，所以很多兵士見到他們都會覺得矮了他們幾級，從而敬讓他們。不過，朱炳文遇見的卻是個愣頭愣腦的主子，只听其中一名兵士道︰「我管他三千營五千營、懷恩懷仇的，俺們指揮使大人下過死命令，沒有他的允許，任何人都不準入內。」
朱炳文吃了個硬釘子，嘴里面「嘿……」了一聲，身子一探，把掛在馬脖子後面他腳前面的硬弓提到手里，同時從箭囊里取出一支箭，羽箭上弦對準了兵士的腦門道︰「你個不開眼的東西，你們指揮使大人是不是說，如果有人進去便要了你的腦袋？我告訴你，我數三下，你不把鹿砦挪開的話，老子這就要你的命。」
相對于這名兵士，另外一人便顯得機靈很多。他見朱炳文頤指氣使的樣子和蠻橫的態度，再看看朱炳文身後親兵模樣的一群人，尤其是朱炳文身旁的軟轎，知道這支人馬來頭不小，不是自己能夠招惹得起的，便道︰「請大人莫生氣，他是新來的，不懂事兒。大人您在這里稍等片刻，小的這就向指揮使大人通報。」
朱炳文道︰「通報就不必了，你直接告訴我們中軍大帳在什麼位置，我們自己過去就可以了。」
機靈的兵士連愣都不愣一下，毫不猶豫道︰「回大人的話，指揮使大人的中軍大帳就在中間那根旗桿再向後走大約一百丈。」
「好的，多謝。」
「應該的，應該的。」
朱炳文把拉到滿月的弓收了回來，箭頭低垂向下。
兩名兵士見狀，同時松了一口氣。
但是就在這時，朱炳文卻又突然弓弦如滿月，電光石火間，羽箭飛了出去，「錚……」地一聲射入了轅門的圓木上，箭尾兀自亂晃。
那名愣頭愣腦的兵士慘叫了一聲，用手捂住臉頰。
原來，他的臉被箭頭劃出了一道口子，汩汩向外冒著血。
朱炳文乜著眼，看了看慘叫痛呼的兵士道︰「鬼號什麼，剛才不是挺有種的嗎？我告訴你，以後招子要亮一些，別跟個瞎眼兒東西似的。要不然，以後就不止臉上的一條小傷疤，而是脖子處碗口大的那個了。快點，替老子把鹿砦搬開，誰若再慢上一步，非把你們射個對穿不可。」
當他再次下令後，所有人乖巧了起來，不光轅門處的兩人，就是听到聲音從里面沖出來的人也是把家伙事兒丟到一邊，賣力地把障礙搬開。
看到能暢通無阻的路，朱炳文覺得心里面舒坦了很多，韁繩一抖，「駕……」趾高氣昂地通過了轅門。
懷恩坐在轎子里，順著轎簾的縫隙，把一切看在了眼里，很是哭笑不得。
想這三千營，在當初組建的時候，核心骨干成員是邊塞投誠過來的三千名蒙古騎兵。此後雖然和漢人混居了幾代，人數逐漸增多，遠不止三千人，但是現有的兵士基本上是三千名蒙古騎兵的後裔，他們的骨子里流淌著的血還是嗜血斗狠的，而且這股嗜血斗狠的勁兒並沒有隨著時間而有絲毫的減弱。
一路來到中軍大帳，馬兒還沒有站立，朱炳文便從馬背上跳了下來，拍了拍馬，戰馬自己溜達到親兵跟前，
朱炳文扯著脖子喊道︰「畢成，畢成人在那里？」
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