玲兒入宮的時候大概十三四歲。
她本是出自藥商世家，父親從小便教她辨別藥材，可以說各種常見的中藥材，名稱、藥性、藥理早已是爛熟于心，更是練就了別人難以企及的辨識能力，像藏紅花這類常見的藥材，她只要稍微集中些注意力便能夠聞得出來。
萬貞兒的心里打了個激靈，她沒有想到小小的一名宮女居然能夠識破她這碗湯藥的乾坤。
不過，萬貞兒雖慌不亂，畢竟是經歷過太多風浪的人，她哪會這般便亂了陣腳。萬貞兒神色不改，雙眼一瞬不瞬死盯著玲兒，緩緩地，不帶任何感情的吐出幾個字︰「你剛才說什麼？」
玲兒紅撲撲的小臉瞬間慘白如紙，道︰「奴婢，奴婢什麼也沒說。」
萬貞兒道︰「恩？汪直，你有沒有听到什麼？」
汪直道︰「回娘娘的話，奴才听到玲兒姑娘說了三個字，好像是藏紅花。」
萬貞兒道︰「本宮听著好像也是這三個字。玲兒，你能不能告訴本宮，你為什麼會月兌口而出藏紅花三個字。」
玲兒道︰「沒有，沒有哇。」
萬貞兒道︰「現在你矢口否認也沒有用，說吧，既然你能說出藏紅花，那應該知道它的藥效。」
玲兒道︰「奴婢不知，奴婢什麼都不知道。」
萬貞兒冷笑道︰「是嗎？既然你不知道，或者說你不願意說，本宮便辛苦一下。替你說出來吧。」
萬貞兒頓了頓，似乎是在組織語言，咳嗽了下道︰「這藏紅花又名番紅花，乃是一種由佛郎機人經過千辛萬苦、漂洋過海帶到我大明朝的藥材，主要用于脾髒、膽和胃的治療。具有非常好的活血化瘀之效。不過，若是被懷有身孕的女子誤服的話，極容易導致流產。正在孕育孩子或者準備生育孩子的女人，大夫們會專門叮囑她們及其家人，切勿服用含藏紅花的湯藥。玲兒，本宮說的對不對？」
玲兒腦袋里一片空白，早已不知道如何應對，听見萬貞兒問她對不對的時候，她自然而然道︰「對。」
不過她馬上又搖了搖頭道︰「不對。不，奴婢對藏紅花一無所知。」
「一無所知？不見得吧。」
萬貞兒擺出了咄咄逼人的態勢︰「端著湯藥。你別的沒說，為何偏偏說出了這味藥？難不成你是認為本宮送來的補品當中含有藏紅花不成？」
玲兒道︰「奴婢不敢，剛才是奴婢的失心瘋犯了，胡言亂語的。」
萬貞兒道︰「胡言亂語？你又沒有好生驗看一下，怎麼就知道自己是胡言亂語的呢。來。聞一聞，好生聞一聞。」
玲兒不敢動。
「聞，本宮命令你聞。」
萬貞兒厲聲呵斥道。
玲兒被這麼一嚇，雙手一抖，那碗藥被顛出來不少。
汪直見狀，走到玲兒的跟前，責怪道︰「你年紀雖不大，進宮卻比我早，也算得上是個老人兒了，今天這是怎麼了。話說不利索，連碗都端不平穩了嗎？眼下這事兒是要大可大，要小可小的，你若是手一松，把這碗湯藥灑落到地上，那麼咱們娘娘可就注定了要遭受不白之冤，後宮里面的好事兒之人鐵定了會認為娘娘好心好意送過來的湯藥里頭有藏紅花，到時候娘娘身上就是張一百張嘴，自己也擇不清了。聞吧，快點聞，聞過後告訴娘娘，告訴小主，告訴在場的每一位，這碗湯藥里到底有沒有藏紅花。」
此刻玲兒已成奇虎之勢，她恨不得狠狠抽自己幾個耳光，為什麼自己就沒有管住嘴呢，今日這劫難看來是逃不掉了，無奈之下，她做出了用了聞了聞湯藥的動作，然後道︰「回娘娘的話，奴婢真的是聞不出來，那一番話完全是奴婢中了邪才說出來的。」
萬貞兒根本不听玲兒的解釋，道︰「你為什麼早不中邪，晚不中邪，偏偏在本宮來的時候中邪。本宮呢不想听你這些沒用的話，本宮只問你，這碗里面到底有沒有藏紅花？」
玲兒知道實在是躲不掉了，只能正面去回答︰「沒有。」
她這兩個字剛剛出口，萬貞兒的右手便重重拍了下桌子，斥責道︰「好一個膽大包天的刁奴，既然湯藥里面沒有藏紅花，你為什麼在端過湯碗的時候月兌口便說出了這種犯大禁忌的話？這幾個月，本宮見皇上心情愉悅，知道是眾位妹妹們伺候的好，而其中皇上到洪才人這里的次數又相對多一些，本宮擔心洪才人太過勞心勞力，故而命太醫開了方子熬煮好補品送過來，你隨口一個‘藏紅花’不要緊，你可知本宮將陷入何等危險的境地，萬劫不復都有可能。說，你這是受了什麼人的指使，居然有這等險惡的用心。」
洪才人沒有經過如此大的陣仗，一時半會兒愣在當下，腦袋里一片空白，不知道如何救下形同姐妹的玲兒。直到萬貞兒說出這段話，洪才人才驚醒過來，她的小臉煞白如雪。萬貞兒這是要抓住時機，借著玲兒的話把她帶進去。洪才人心里泛出寒意，心道︰「這名女人可真是夠心狠手辣的。」
她的腦袋飛快地轉著，趕緊搶過話，道︰「貴妃娘娘，幸虧您提醒，我才能恍然大悟。玲兒，你說，你為什麼會說出陷害貴妃娘娘、離間我們感情的話，你身後到底有沒有人指使你，如果有人指使的話，趕緊從實招來，如果沒有人指使的話，該打該罰，就要看娘娘要秉公執法，還是念你初犯手下留情了。」
玲兒被萬貞兒和汪直一再逼問，腦袋里早已經是漿糊一團，洪才人尖聲地質問她，尤其是最後那句「如果沒有人指使的話，該打該罰，就要看娘娘要秉公執法，還是念你初犯手下留情了。」讓她瞬間清醒了過來，她趴到在地，爬到萬貞兒的面前，「 ……」地面被她撞得脆響︰「娘娘饒命，求娘娘饒過奴婢的性命。奴婢一時豬油蒙了心，想在兩位主子面前耍點小聰明，賣弄賣弄顯顯自己的本事，討得主子們的歡心，奴婢哪里知道其中居然會有如此利害的關系，萬請貴妃娘娘重責輕罰，念在奴婢時時刻刻盡心盡力伺候小主的份上，念奴婢這些年還算恪守本分的份上，就饒過奴婢這一回吧。」
萬貞兒看向洪才人，道︰「妹妹，玲兒是你的人，你看如何處理？」
洪才人道︰「玲兒雖然是我的人，但是我自進宮以來就沒有管過哪怕一點點兒的小事兒，貴妃娘娘向來是握有協理六宮的大權，各種事情都處理過，還是煩請姐姐裁決吧。」
萬貞兒道︰「既如此，本宮便喧賓奪主一回了？」
洪才人道︰「貴妃娘娘說笑，是妹妹請貴妃娘娘的。」
萬貞兒道︰「玲兒算是宮里頭的老人兒，老人兒犯錯是絕不能因為以前無過便來討要抵消，那以後的宮人們都有樣學樣的話，這後宮便再也沒辦法管理了，妹妹說對不對？」
洪才人道︰「還是貴妃娘娘在理兒。」
萬貞兒道︰「玲兒有一句話說反了，我們應該重罰輕責，不過，罰吧也不能罰得過重，得拿捏好分寸，否則會寒了宮中老人兒的心。本宮以為，這件事兒屬于禍從口出，那麼便掌嘴三十下，杖責二十吧。」
洪才人道︰「一切全憑貴妃娘娘做主。」
玲兒面色慘白，不再說一句話。
「汪直。」
「奴才在。」
「把玲兒待下去行刑吧。你替本宮捎幾句話給那群準備借行刑敲竹杠的狗東西，不準胡亂動念頭，他們手上的那些本事絕活，本宮多多少少是知道一些的。今天是殺一儆百，當然了‘殺’只是個說法，要不然跟他們說‘打’一儆百吧。借著玲兒這件事情讓宮人們知道，誰若是沖撞或者詆毀了主子，讓主子們名譽受到損害，無論是有心還是無意，責罰絕對會比今天的重。」
「是，娘娘。不過……」
萬貞兒見汪直遲疑了下，道︰「有什麼顧慮，趕緊說。」
「娘娘，二十棍子可是能打死人的。」
萬貞兒道︰「會嗎？」
汪直道︰「會的，娘娘。」
萬貞兒道︰「嗨，看來這件事兒也怪難拿捏的，要不然這麼著，汪直，你跟在旁邊，盯著點兒，這次是打給外人看的，恰到好處就行。」
「奴才明白。」
萬貞兒和汪直這一主一僕一唱一和的，有理有據有節，還有些關懷在里面，讓人挑不出任何的毛病。
直到這時，洪才人和玲兒倆人才傻了眼愣了神，原本指望能夠在行刑的時候耍點小把戲，沒想到萬貞兒馬上便把她們的這個想法給扼殺了。
玲兒絕望地癱在地上，被從外面進來的宦官拖了出去，不一會兒工夫，院子里傳來了玲兒痛苦不已的慘叫聲。
玲兒沒叫一聲，洪才人的身子便顫抖一下。
萬貞兒見狀，道︰「真沒想到妹妹與玲兒這丫頭倒是情同姐妹、主僕情深吶，你看看你，干什麼那麼緊張，沒事兒，沒事兒的。玲兒頂多是在床上躺上個三倆月的。待行完刑後，本宮著人到太醫院，讓太醫們把調配好的最好的金瘡藥取來給妹妹，包準玲兒對你這位當主子的感恩戴德，從此以後更加忠心與你。」
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