如今的後宮，只要萬貞兒不惹出來點事端，那麼便是天下太平。
懷著對誕下小皇子的憧憬，在接下來的幾個月里，萬貞兒居然與後宮中的妃嬪們相安無事，甚至連打罵宮人的事情也幾乎不曾發生。
能讓萬貞兒心情如此之好的除了肚子里的孩子，還有她那位全天下最最獨特的夫婿，當朝皇帝朱見深。每日，除了上朝繁忙于國事、按照慣例到慈寧宮向他的母後皇太後周太後請安之外，朱見深是任何地方都不去，一腦門扎進昭德宮至第二天清晨。仿佛他的後宮里，只有萬貞兒以為妻子，其他的女子都不存在一般。
圍繞著萬貞兒，朱見深做了從古至今以來，任何一任帝王都不曾做過的事情。
為了萬貞兒，他曾經向先帝跪求；為了萬貞兒，他把僅僅大婚一個月的皇後廢黜；為了萬貞兒，他在本該安慰失去愛子的安妃的當夜留宿九華宮；為了萬貞兒，他幾乎要與宸妃老死不相往來。
種種行為，讓其余諸如德妃、麗妃、惠妃等妃嬪對朱見深的念想與幻想，漸漸消失，妃嬪們從來沒有爭寵的想法。
至于洪選侍之類的小主，隨著時日流逝，也慢慢斷了有朝一日得幸侍奉朱見深的天真想法。
後宮中出現了歷史罕見的一幕，人人淡然處之，在自己的小天地中過著自己盡可能喜歡的生活，要麼養花種草，要麼喂鳥逗魚，想進一步陶冶情操的便練起了琴棋書畫。她們都已經看透，與其獨守空房、自怨自艾、怨天尤人。還不如放下胸懷，能讓自己過得更快樂一些。
這一年的冬天，大雪一場接著一場，幾乎就沒有怎麼停過。京城的百姓們紛紛猜測，之所以會出現如此詭異的天象，是因為下第一場雪的時候妖狐夜出連滅齊家和鞏家近百口人的緣故。怨氣太大了。漂浮在京城上空，久久不能散去。
即使是在過年，爆竹聲響徹滿城，驅趕「年」的時候，大家也都是來去匆匆，歡聲笑語比往日少了許多。
黑雲壓城城欲摧。讓北京城的百姓不安的另一個原因就是，北方有一群一群人。他們始終以重現祖先成吉思汗橫掃亞歐大陸的輝煌，妄圖先佔據大明漢人的花花江山，奪了漢人們的一切，再揮師四方，他們便是分裂成兩部的韃靼和瓦剌。這兩部中，尤其以韃靼威脅更大。在太師孛來的鐵腕統治之下，韃靼部日益強盛起來。伴隨著勢力強盛的，是韃靼部的野心。他們開始蠢蠢欲動。認為手握雄兵，兵強馬壯，已經有足夠的實力重走祖先走過的路，一點點試探性地派兵多次襲擾邊關。
北京紫禁城御書房，朱見深和內閣以及六部大臣正在商議著戰事。
在細細翻閱了兵部呈送上來的戰報後，朱見深氣急敗壞地把奏本摔在桌子上，吼道︰「孛來、毛里孩兩個狂悖之徒，不過是北方的跳梁小丑，居然被他們佔去了河套地區。還……還以河套為新的大本營，抄掠靈州、延綏、固原、平涼以及宣府大同等大小邊關重鎮。朝廷每年花費那麼多的餉銀，養了幾十萬的邊軍，為什麼會把河套丟了？誰可以告訴朕，這到底是怎麼一回事兒？」
「請皇上息怒。」內閣及六部大臣們從未見過朱見深發如此大的火，連忙跪倒在地。
「息怒息怒，朝廷養你們不是讓你們勸朕息怒的，與其勸朕息怒，能不能想一點比較好的辦法？」
一時之間，御書房沒有人答話。
「沒人說是吧，那朕開始點人。李賢，你先說，應該怎麼應對？」
此時李賢已任當朝吏部尚書，在朝野之中聲望甚高，听到朱見深指名道姓首先問他，叩了下首，道︰「回皇上的話，雖然韃靼部在不久之前奪佔了河套地區，並以此為根據地，四處出擊，好似風頭正勁。不過，他們始終是立足未穩，根基未固。臣以為，當務之急便是派干將領兵馳援大同以及朔州兩處。韃靼人是游牧民族，向來是逐草而居的，來去如風是他們兵將的優勢，而我朝的軍隊，相對于騎射而言，更善于攻堅守城。他們不是佔據了河套地區嗎？我們便以大同和朔州兩座西陲重鎮為拳頭，先頂住他們的瘋狂發展勢頭。當他們一鼓作氣、再而衰、三而竭之後，再主動出擊，逐步逐步往前推進，每推進到一個地方便開始建鎮屯民屯兵，在幾年之內形成狼牙遍地的態勢。如果他們膽敢再發動攻擊的話，將會引起邊軍的群起而攻之。這樣處理雖然曠日持久，但是這是目前為止，臣所能想到的最穩妥和行之有效的方法。」
李賢的這番話把解決辦法思路清晰地擺到了朱見深的面前，等待著朱見深的決斷。朱見深把眉毛擰到了一起，細細咀嚼李賢所說的方案，琢磨了會兒道︰「辦法听起來挺不錯，但是如此一來，朝廷便要把大筆的稅銀耗費在遷徙居民、築建城鎮上，彭愛卿，國庫可能支撐地住？」
作為戶部尚書的彭時道︰「啟稟皇上，皇上不必為此時憂心煩勞，朝廷經過最近幾年的休養生息，早已是國庫充盈，尤其是民間貿易往來頻繁，小作坊變成了大作坊，他們所上繳的稅收呈暴增的趨勢。以現在國庫的收入應對西陲的城鎮逐漸、邊軍給養、遷民等費用，綽綽有余。」
朱見深道︰「彭愛卿如此說，朕的心里面便覺得踏實好多。不過，派遣軍隊人馬過去容易，從什麼地方遷移人口過去呢？」
彭時道︰「說到這件事情，皇上就更不需用煩憂了。在遷移人口方面，臣等幾人早就私下里商議過，總結出兩點。首先，如今的江浙地區，從事經商的城鎮居民逐漸增多。雖然經商有可能獲得豐厚的收益，但是同樣伴隨著極大的風險。隨著近兩年大商戶形成規模，他們開始通過各種辦法吞並小商戶，導致很多小商戶經營不善落得個家庭衰敗破產的命運，很多人從小有殷實淪落到一文不名，幾乎要流落街頭的命運。
另外，四川山都掌彝族、苗族、荊襄流民、斷藤峽瑤族、僮族、趙鐸造反被我朝軍隊剿滅後俘獲了不計其數的追隨者，他們當中有許多人是出于無奈，被生活逼迫到無法生存下去的程度，才跟隨一起造反的。
這兩大撥人都是看不到任何的希望，如果朝廷能夠在此時向他們宣告，誰願意舉家遷往河套地區開墾田地，誰家便可以得到良田百畝。急需改變困境的人們一定會心向往之，爭先恐後往河套地區而去。「
听到這個極大膽且可行的想法，朱見深不由得精神一震，興奮地砸了一下桌子，道︰「好，果真是好計。真是辛苦李愛卿、彭愛卿幾位老大臣了，想必平日都絞盡腦汁了吧，呵呵。若不是你們，朕真的不知道該如何辦才好。」
幾位大臣連忙道︰「為皇上解除煩憂是臣等本分。」
朱見深道︰「你們勞苦功高，朕記在心里，若得成效，朕必定重重賞賜。」
「臣等惶恐。」
在敲定方案後，朱見深道︰「彭愛卿。」
「老臣在。」
「從雲貴地區調集三萬軍馬，從川蜀地區集結五萬軍馬，分別馳援朔州與大同，朕要在五年，不，三年內看到韃靼部從河套地區撤離，讓孛來、毛里孩向朕俯首稱臣。」
畢竟年少，朱見深還是想大有一番作為的。現如今，除了後宮的事情處理地過于偏頗，讓絕大多數的人詬病外，在國家大事上，朱見深還是能處理得井井有條，無論是文治還是武功方面，都頗有些建樹，儼然一副新朝新氣象蒸蒸向上的局面。年輕人大多是有抱負的，朱見深也想在在位的這些年里，做出一番轟轟烈烈的事業，被史官們記載到史書上，讓後世者見到有他這樣一位明君存在。
正在朱見深意氣風發地指點江山，享受朝中重臣們越來越欽佩的目光時，只听「噗通……」一聲，一個身軀重重砸在了地上。
所有人都循聲望去，只見一名宦官正掙扎著，上氣不接下氣地撐著地面爬起來。
「汪直，你好大的膽子，這里是朕與眾位大臣商議國事的地方，沒有朕的應允，誰都不能進來，你有幾個腦袋，居然如此失態，還鬧出了那麼大的動靜打斷朕。」
好不容易樹立起來的帝王威信在瞬間蕩然無存，讓朱見深很是惱怒︰「說，是什麼事兒，若是說出來朕覺得可有可無的話，小心你的性命。」
汪直並沒有被朱見深地雷霆震怒所嚇著，而是跪倒在地，邊喘著氣邊道︰「皇……皇上……娘娘……娘娘她……十……十萬火急……奴才……奴才顧不了……」
最近幾個月，汪直一直在萬貞兒身邊服侍，他不光聰明伶俐，而且好像能夠預知很多事情一般，萬貞兒心里面想什麼還沒有說出來，他便能早早給辦好了。
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