「這項支出給本宮好好查一查，比上上個月足足多了三成出來，問問他們幾個人是干什麼吃的……」萬貞兒點著冊子向香瑤道。
香瑤道︰「是，娘娘。」
「還有就是，今年這冬天冷得厲害，各宮的妃嬪們，該準備的裘皮都準備好，別給人挑本宮刺兒的機會。」
「娘娘，奴婢都記下了，都是著人選了頂好的上品送過去的。」
「她們這些丫頭，有的喜歡黑狐皮，有的喜歡白狐皮、有的喜歡貂皮，可千萬別弄混了。」
就在這個時候，外面傳來了辛鳳兒的聲音，道︰「奴婢香若給皇後娘娘請安、德妃娘娘請安、惠妃娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。」
萬貞兒眉毛一挑，道︰「沒有什麼事情的話，她是從來不會來本宮這里的，今兒個……」
沒等她話說完，王皇後便帶著惠妃和德妃走了進來，滿臉堆笑，道︰「姐姐，自上次傳出姐姐懷有身孕至今，這是妹妹第二次來看姐姐，時日隔得長了些，請姐姐千萬見諒哇。」
萬貞兒放下手頭的活，道︰「皇後妹妹，你這說得哪里的話，姐姐豈是那種斤斤計較的人？再說了，咱們距離上次見面也不過幾日的工夫，難道皇後妹妹和姐姐我也有了一日不見如隔三秋的那種感情？」
王皇後道︰「姐姐和妹妹我雖然在很長時間里沒有誰專門瞧過誰，但是每日到太後那里問安，總是能踫見的。姐姐這一有孕在身，太後和皇上囑咐您哪兒都盡量少去，乍一不見，倒確是想得厲害呢。」
萬貞兒道︰「被皇後妹妹這麼一說，姐姐我這眼角。濕漉漉的，都不知道該說什麼才好。皇後妹妹，姐姐有孕在身，倦得很，就不起身恭迎您了。」
對于萬貴妃仗著有朱見深寵愛欺凌自己，王皇後早已習慣，在她的臉上看不到絲毫的憤懣，道︰「姐姐現在身懷我朝的未來和希望，天大地大都沒有姐姐大，姐姐真是客氣了。對了。姐姐，懷著孩子是不是真的很辛苦？」
看著一後兩妃向她投來了艷羨的眼神，萬貞兒不由得得意洋洋。很想痛痛快快地顯擺一番，然而她卻故意裝出辛苦的樣子，嘆了口氣道︰「三位妹妹，你們沒懷過身孕不知道，這懷孩子。可真是件相當耗費體力的事情，本宮的孕期反應又比別人的大，每天吃點東西都不夠吐的。而且太醫叮囑，讓本宮凡事小心，衣食住行這些宮人們管得可寬著呢。本宮從懷孩子到現在，他們反倒像是個主子。本宮這也不能做，那也不能做的，平日里不敢頂嘴的。如今也會拿姐姐我懷有身孕說事兒。」
王皇後道︰「這些個宮人，還真沒看出來他們有如此膽量，不過姐姐這樣想一想，他們之所以膽敢管束姐姐，那是因為他們關心他們的主子。哪怕是挨板子受責罰也要對主子盡十二分的心意。姐姐現在就是國寶一般，絕不能費心費力。昨兒個。太後娘娘把太醫院里當值的太醫都叫了過去，問姐姐懷胎的這十月里有那些需要注意的事項，這一問不要緊，還真問出了件首要解決的事情。本來昨晚上要來的，但是怕打擾到姐姐的休息，太後忍著忍著，忍到了今天日上三竿，才打發了我們前來幫襯姐姐把這件事情解決。」
听到周太後對自己如此看重，萬貞兒除了深感意外，更是覺得肚子里的孩子是尚方寶劍，連太後都不得不朝她低頭，她道︰「到底是什麼事情，居然連太後她老人家都如此慎重？」
王皇後道︰「姐姐剛才不是說懷孩子是相當耗費體力的事情嗎？太醫們說，女人在懷有身孕的前三個月是最危險的時期，這段時期不能做任何事情，不能過度費神。太後娘娘一想，協理六宮，千頭萬緒，最是費神，她心里面一咯 ，心疼姐姐，讓姐姐趕緊停了手中的活兒，讓我們來接替姐姐處理後宮的事物。」
萬貞兒一時不查，竟然忘了這件事情，她不由得道︰「本來本宮也不想勉強協理六宮，畢竟隨著日子增加，身體會逐漸笨重，腦袋也會不靈光起來，但是姐姐我怕妹妹們太過生疏，一旦處理起來會相當吃力，到時候事務累牘，倒是姐姐我的不是了。」
在和朱見深一同經歷過擔驚受怕的日子後，在見識過手握生殺予奪大權的人的榮耀後，對于權力這種東西，萬貞兒是絕對不會有絲毫的松懈。
周太後和王皇後看來是經過了商議的，王皇後早已有了應對之詞，她微微一笑，道︰「姐姐和我們想到了一處呢，但是為了姐姐，為了姐姐肚子里面的小皇子，我們也只能勉為其難了。不過姐姐請放心，我們只在姐姐懷胎十月以及坐月子這一個月里替姐姐分擔，等姐姐坐好月子，就是求我們幾人幫忙，我們還偷懶，躲在一邊看姐姐能者多勞呢。姐姐的憂慮我們想過了，就算姐姐暫時不處理後宮事務，但是姐姐身邊的這幾個丫頭平日里看著也是能夠獨當一面的人，姐姐可以讓她們協助德妃和惠妃兩位妹妹，若哪天有什麼重大的事情需要決斷的，我們還是讓她們稟告姐姐，姐姐，你看如何？」
萬貞兒听了王皇後的建議，一想，倒也不失為一條可行之路，在這個時候她若不放權的話，是很容易引起別人非議的，並且，在這個時候不放權也是愚蠢且行不通的決定，于是，萬貞兒道︰「既如此，這幾個月，可就得辛苦妹妹們了。」
德妃和惠妃道︰「姐姐可千萬別這麼說，自入宮以來，我們沒事兒人一般，什麼事情都是姐姐替我們操心著，平日里吃著用著穿著都是揀好的給我們，我們喜歡什麼，姐姐居然如數家珍，我們對姐姐很是感激呢，一直找不到幫助姐姐的機會，這下可好，能通過香瑤她們幾人，跟姐姐好好學點東西，體會體會姐姐的辛苦。萬一以後姐姐有用得著的地方，我們說上也就能上了。」
德妃和惠妃所說的這段話倒是真的，萬貞兒並非一無是處，後宮里的很多事情被她處理得井井有條，吃穿用度上倒是從來沒有出過什麼岔子。她在享受掌控一切的同時，也希望能夠在別人的臉上看到欽佩、感激和臣服的表情，這會讓她高高在上的成就感直達巔峰。
萬貞兒道︰「好，姐姐就滿足妹妹們好學的心里，香瑤，從明兒個開始，你、香婉、香芝、香若四個人輪流到皇後娘娘那里報到，協助皇後娘娘處理後宮的大小事務，誰若有萬不得已的事情，則由剩下三人頂替上。如果在皇後娘娘那里發現有什麼不懂的，及時回宮問本宮，記下了嗎？」
香瑤道︰「記下了，娘娘。」
王皇後道︰「姐姐，你別明日了，不如現在就把手中的活兒放了，寬心養胎，可好？德妃和惠妃妹妹呢，早一日接手，便能早一日上手，姐姐你覺得呢？」
萬貞兒道︰「妹妹們如此熱心，姐姐我能說不行嗎？只怕本宮說個不字的話，你們啊，能跟本宮里的宮人們一般，把本宮吃嘍。」
她把王皇後等人和九華宮相提並論，並且悄沒聲息地把「姐姐我」的自稱換成了「本宮」。
在別人看來，這是莫大的侮辱，不過，王皇後與德妃、惠妃恍如不知，笑道︰「姐姐知道後果就好。」
德妃走到前︰「姐姐，適才應該就是忙著的吧，已經做到哪里了？」
萬貞兒指著賬簿道︰「到了上個月九號蠟燭燈油的支出了，妹妹就順著那兒往下核對。」
德妃拿起賬簿，看了看道︰「真是不當家不知柴米貴，沒想到宮里面一個月的燈油蠟燭錢便如此之多，林林總總還那麼多項，一眼看過去，妹妹的頭都大了。呵呵，妹妹這妃嬪做得可真是清閑，真真實實累著姐姐了，妹妹是應該好好反思反思。姐姐，妹妹很是感激，這幾個月，就讓妹妹好好替姐姐分分憂。香瑤，來吧，跟本宮和皇後走。」
香瑤看了萬貞兒一眼，萬貞兒道︰「去吧，本宮這里有香婉她們伺候著呢。」
王皇後道︰「姐姐教出來的人可真是忠心，香瑤，這下能走了嗎？」
「皇後娘娘，奴婢惶恐。」
王皇後用手指點了點香瑤︰「哎，可千萬別惶恐。本宮可是听說，情緒是可以傳染人的，從即日起，九華宮的宮人們每天都必須保持愉悅幸福的情緒，讓咱們姐姐暖暖地包圍其中，到時候哇，姐姐就能為我們生下一名聰明健康的皇佷兒。听到了嗎？」
香瑤道︰「奴婢謹遵皇後娘娘教誨。」
王皇後道︰「姐姐，那麼妹妹先回去了。」
萬貞兒道︰「好的，妹妹，以後就辛苦你和德妃、惠妃三位妹妹了。」
王皇後道︰「姐姐可別這麼說，妹妹現在比較擔心得辛苦香瑤三番五次地折返跑呢。」
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