辛鳳兒由于輪值的關系，汪直被萬貞兒提拔為近身伺候的宦官時，她並不在旁，但是，九華宮里面是沒有秘密的，消息像瘟疫一樣，迅速蔓延了開來，長久的穩固和平衡被汪直打破，很多人都開始權衡，如何和萬貞兒的新晉心月復打好關系。
「哎，香若，听說汪直和你是一起從大藤峽來的，你認識不認識他？」香芝在做完了一天的差事後，邊泡著腳邊問辛鳳兒。
辛鳳兒道︰「汪直？汪直是誰？」
香芝道︰「你不認識他嗎？可是他說他認識你。」
辛鳳兒道︰「香芝姐姐，你確定？」
香芝點了點頭道︰「當然了，娘娘問他話的時候我正在旁邊伺候著，哦，對了，是娘娘提到你本來的名字後他說認識你的。我想，汪直應該不是他的真名吧。」
辛鳳兒道︰「那姐姐可以說一下他長什麼樣嗎？」
香芝道︰「他的個子很高，很魁梧，不過年紀應該很小，要說他臉部最明顯的特征便是他的眉毛了，像這樣。」說著，香芝比劃了一下，那是男人的劍眉。
在辛鳳兒所認識的大藤峽男子中，眉毛最有特征的當屬黃直了，辛鳳兒見香芝手指劃出的樣子，道︰「哦，難不成是黃直？」
香芝念著道︰「汪直，黃直，很有可能呢。」
辛鳳兒道︰「他，他來了我們九華宮？」
香芝道︰「是的呢，進了宮就被貴妃娘娘提拔近身伺候，香若，他這個人怎麼樣？」
辛鳳兒搖了搖頭道︰「我也不知道，雖然認識，但是他只不過是一個大男孩兒，所以我也沒什麼特別深的印象。」
「大男孩兒？」香芝不可置信地問辛鳳兒。「他可不是什麼大男孩兒，心機深不可測，一般在宮里面混上十年八年的人都不見得有他那般察言觀色的本領。香若，你沒有哄騙我吧？在我的印象里，你可是個聰明絕頂的丫頭，看人可不會走眼的。」
辛鳳兒道︰「香芝姐姐，妹妹問你一件事情，一名正常的男子，尤其是那種期望能在成年後娶一名天仙般的妻子，對傳宗接代充滿著強烈信念的人。突逢大變，被淨了身，他所追求的一切頓時化為了烏有。姐姐認為，這樣一名男子會不會在一夜之間性情大變。」
香芝道︰「你說他？」
辛鳳兒道︰「恩，別看他只有不到十六歲的年紀，但是他確是一心想成家立業的人。而我，在大藤峽被抓之後。直到送進宮里面來到九華宮，便再也沒有見過他了。」
香芝道︰「被你這麼一說，倒是極有可能。嗨，看來問你也是白搭了。」
本來滿懷希望的香芝不由得意興闌珊，把泡得通紅的腳舉了起來。
辛鳳兒拿過一塊布，在香芝對面蹲了下來。仔仔細細幫香芝把腳擦了擦。再擦好腳後，道︰「香芝姐姐，你先上床歇息。我去把水倒掉。」
「去吧，香若妹妹。」
辛鳳兒端著香芝的洗腳水來到了牆角，牆角的樹叢邊一處不顯眼的地方，有一條細長的磚縫，磚縫里插著一根細細的植物枝子。
這是辛鳳兒和柳仕元之間約定的暗號。每天晚上，她都會到牆角邊看上一眼。如果有的話植物枝子，並且第二日清晨有空的話，她就把枝子拔掉，如果沒有空的話，便一直保留在那里。
辛鳳兒知道，柳仕元有話要跟她說，自己呢，恰好有空。
她拔掉枝子，倒掉水，趕緊回到房間睡覺。
第二日清晨，直殿間的人開始打掃，辛鳳兒在九華宮打開大門的時候和柳仕元擦身匆匆而過，柳仕元一開場便是︰「鳳兒妹妹，你一定要注意汪直，他已經不再是以前的黃直，你千萬要小心。」
辛鳳兒看著柳仕元慎而重之的表情，愕然道︰「柳大哥，有這麼嚴重嗎？」
柳仕元道︰「以前的黃直若是古道熱腸、純真善良，現在的汪直則變成了心狠手辣、陰險狡詐。」
辛鳳兒依然不信地道︰「會嗎？」
柳仕元無法和辛鳳兒詳細解釋，道︰「這是他在淨身的房間里跟我說的，他說從此以後我和羽瞳便是他的陌路人，黃直已經死了，活著的是一個名叫汪直的惡魔。凌瀟瀟死時下巴是碎的這件事情你知道嗎？就是他干的。」
辛鳳兒道︰「柳大哥，我會注意的。」
柳仕元道︰「不是注意，而是敬而遠之，他說過，以後若在宮里相逢，如果我們和他產生了沖突，他是絕對不會手下留情的，哪怕那個人是紀羽瞳。」
辛鳳兒道︰「他真的這麼說？」
柳仕元道︰「是的。」
辛鳳兒道︰「真不敢想象，他會變成這樣。」
柳仕元道︰「鳳兒妹妹，今日不宜和你多說，我先干活了。」
「好的，柳大哥。」
辛鳳兒回到住處，看著難得的好天氣，便把床單被褥都搬出來晾曬，一邊晾曬，一邊想象，「這黃直究竟性情大變到什麼地步呢？」
就在她把床單平鋪在繩子上的時候，一個人站到了她的對面。
「鳳兒姐姐，好巧哇，沒想到居然在這里踫見你。」
說話間，床單被人掀開一角，一名宦官打扮的人出現在了辛鳳兒的面前，嬉皮笑臉的樣子分明就是從前的黃直。
恍惚著，辛鳳兒差點跟在大藤峽時般跟他開玩笑，突然，她想起了清晨柳仕元叮囑她的，忙換了口氣道︰「哎喲，這不是黃公公……哦，汪公公。汪公公，我可是听說了你昨天晚上的事跡，深深為我們大藤峽能出被貴妃娘娘贊不絕口，委以重任的您感到驕傲。汪公公，您不是需要近身伺候貴妃娘娘嗎？怎麼有空到我這兒來？」
汪直道︰「娘娘听說我和鳳兒姐姐是同鄉，恩準我特來跟鳳兒姐姐說說話。鳳兒姐姐，為什麼你這段話我怎麼听起來覺得你我之間好像很遙遠，關系生疏了好多。」
辛鳳兒道︰「有嗎？我沒覺得哇。」
汪直道︰「鳳兒姐姐。你是不是听說了什麼？」
辛鳳兒點了點頭道︰「我剛才不是說了嗎，昨天晚上听到的。」
汪直道︰「你是不是認為我變了？」
辛鳳兒依然表現得敬而遠之，她裝糊涂道︰「今兒個是你我離開大藤峽後第一次見面，我是沒有察覺出你哪里變了。」
汪直道︰「可是我分明能感覺到，你已經開始防備著我，不再像從前那樣打打鬧鬧。」
辛鳳兒道︰「宮里頭這麼多條規矩綁著，哪兒能跟從前一般，過去的時光，我們是再也回不去了。」
被辛鳳兒這麼一說，汪直的心里掀起了巨大的波瀾。他感嘆道︰「是啊，過去的時光，再也回不去了。鳳兒姐姐。不瞞你說，在淨身的時候，我便跟柳大哥說，我不再是大藤峽時的黃直。剛才之所以一直追問你是不是覺得我變了，那是因為。在你的面前，我無法偽裝自己，我無法狠下心來，我會敏感神經質地在意你對我的看法。」
汪直的話，讓辛鳳兒一愣，辛鳳兒道︰「黃直。你為什麼跟我說這些話？」
汪直道︰「這……還是不說了，就讓我心里面最想說的話埋在心底最深處吧。」
其實，汪直的意思。辛鳳兒隱隱約約能覺察得到，從他在大藤峽時喜歡和自己大鬧，她便能感覺得到，她沒有想到的是，在柳仕元說他性情大變後。汪直居然幾乎吐露心聲。
辛鳳兒痴痴地看著汪直，突然沖口而出道︰「當初你為什麼沒有勇氣說出這些話來？」
汪直見辛鳳兒的反應。知道她懂了自己的意思，他張開嘴，卻啞然，到了嘴邊的話沒有勇氣和力氣說出來，好一會兒，他慘然一笑，道︰「鳳兒姐姐，什麼話？剛才的話嗎？我只是隨便說說。哦，對了，紀姐姐現在在哪里？」
辛鳳兒警惕地道︰「你問她干什麼？」
汪直听到辛鳳兒質問的口氣，腦海里閃過一個身影，道︰「怎麼？鳳兒姐姐，你是不是常和柳大哥聯系？」
辛鳳兒沒想到汪直的腦袋轉得那麼快，道︰「你問我的是羽瞳，跟他有什麼關系？」
汪直道︰「能讓你對我心生高度警惕的，只有他一人而已，因為在認識我的人里面，見過我性情大變並行凶的，唯有柳大哥。放心吧，鳳兒姐姐，雖然我說得決絕，但是畢竟你和他們都是我最親最近的人，能不傷害，我是盡量不會傷害的。」
「說吧，紀姐姐在哪里？就算你不告訴我，用不了多久，我也能從別人那里探听得到。」
「她……她在內藏庫。」
「哦？相當不錯的去處。認了盧公公當干爹確實不一樣，被安排了那麼輕松的差事做。不過，那里可是放皇上體己錢的地方，把紀姐姐安排在那里，會不會有什麼深意？雖說皇上自登基以來從沒去過那里，可是保不齊哪一天皇上就會過去看一下，若是無意中撞見了紀姐姐，皇上肯定會驚為天人的。你說呢，鳳兒姐姐。」
辛鳳兒一听，慌了神兒，道︰「黃直，你可不許跟貴妃娘娘瞎說，你紀姐姐每天在梳妝的時候盡量讓自己顯得丑一些，絕無他想的。就算皇上踫見，也不會引起他的注意。」
汪直沖著辛鳳兒道︰「鳳兒姐姐說沒有就沒有，一切，都听姐姐的。姐姐，能見到你，我汪直很高興，不多說了，娘娘給我的時辰馬上就要到了，那麼，有空的時候，我再來找姐姐說話，如何？」
辛鳳兒一身的冷汗，驚魂未定。等她回過神來，汪直已經離去。
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