柳仕元在一名年歲大約在十四五的小宦官的指引下，在長長的通道上走著。
宮牆很高，看不到兩邊的風景，所以，柳仕元目視前方，希望能盡快走出這令人壓抑的通道。
宮中的老人兒一眼便能看出他是一位新人，所以，很多人在經過他身邊的時候都會多看上兩眼。
而他俊朗的外表，充滿男人剛毅的臉盤線條，更是讓宮中匆匆來去的宮女們不由得放緩了腳步。
宦官名叫小飛，他向柳仕元調侃道︰「柳大哥，看看周圍的姑姑、姐姐，你的長相很是吸引她們呢。」
柳仕元道︰「哪有這回事兒。」
小飛道︰「宮里面，像你這樣俊美的男子，可是很罕見的呢。蔣公公命我指引你去淨身房，我還不知道你現在哪位公公的手底下做事兒呢。」
柳仕元道︰「干爹讓我先跟隨懷公公，以後具體會跟誰，還沒定下來呢。」
小飛一听，羨慕地問柳仕元︰「柳大哥，懷公公他人好嗎？」
柳仕元道︰「好，他是我見過的人當中，最好的人之一。」
小飛道︰「我在宮中做事也有**個年頭，總是能听到別人說懷公公的好，好多人都學著他為人做事，可是，我卻從來都沒有見過他。柳大哥你可真是好福氣，剛入宮便能在懷公公手底下學東西。」
柳仕元道︰「你在宮中都已經**年了？哎呀，如此說來，你還是我的前輩了。」
小飛誠惶誠恐道︰「不敢當不敢當，柳大哥受到懷公公的賞識，來日前途必定不可限量，我年歲既小，位置又低。哪敢在柳大哥面前稱前輩。」
柳仕元道︰「小飛，有一件事情我想問一下。你在宮中這些年，你覺得在宮里面當差辛苦嗎？」
小飛搖了搖頭道︰「沒覺得，也許是受到幾位性情善惡分明太監的影響，宮里面分化對立的很明顯，所好的是，我處在了懷公公他們這一邊。周圍的哥哥們知道我年歲小，苦活累活都不用我做，輕快順手的呢，則裝作沒好氣地都推到了我的臉前。我知道，他們是在歷練我，不過。他們卻不想讓別人把這種好意當做一種施舍。」
柳仕元心道︰「這後宮的氛圍沒有傳說中的那麼讓人畏之如虎嘛，為什麼懷公公、干爹、韓大人等人會如此緊張？」
「小飛，我們都走了好一陣子了，怎麼還沒到地兒？」
小飛道︰「就到了，呢。前面不遠處的那個院子就是了。」
順著小飛手指的方向，只見牆根底下有一處院落，青磚灰瓦的，和後宮的雕廊畫棟、炫彩奪目格格不入，就好像不屬于這里一般，很是不起眼。
遠遠望去。柳仕元突然覺得壓抑，心跳開始加速，柳仕元停下了腳步。
小飛道︰「柳大哥。為什麼不走了？」
柳仕元道︰「不知道為什麼，走到這里，我覺得喘不開氣，有一種莫名的恐懼。」
小飛道︰「來到這種地方的，除了麻木的、習慣的。沒有誰能喘得開氣。別逡巡不前了，柳大哥。無論如何，我們都要進去的，不是嗎？」
小飛向前擺了下手臂，柳仕元深吸了一口氣後，大跨步向院子走去。
到了門口，小飛推了下門。門是虛掩著的，打開後，並沒見到什麼人。
小飛沖著院子內喊道︰「包一刀包大爺可在？包大爺？」
「是何方尊駕喚我？」听到外面有人叫喚他的姓，一名從里到外都透著一股精悍氣兒的漢子，一只手端著紫砂茶壺，把整個上半身伸出了門外。
當他看到站在門口的小宦官的時候，那一臉的慵懶頓時一掃而光，取而代之的是熱忱︰「我說是誰呢？這不是小飛公公嘛。有些日子沒見著了，今兒個是什麼風把您給吹到我這犄角旮旯來了。在蔣公公那里夠忙的吧，是不是累著了，到我這里尋模點酒提提勁兒？」
小飛的臉上堆滿了厭惡，當然，是善意地故意裝出來的那種，他笑罵著對包一刀說道︰「包大爺，你這話我可是真真兒不喜歡听，若是京城里有名的酒樓，我是天天介兒跑都不會厭煩，你這是什麼地兒？宮里頭多少人恨得牙癢癢，夢里頭都想把這塊夷為平地的去處。」
包一刀一攤雙手，做出個無奈狀道︰「如此說來，我和我的祖先們豈不是宮里幾代宮人們都痛恨的人？難道這些天我耳朵根發熱是因為罵我的人太多的緣故？」
小飛道︰「那倒不至于，像這種活，你們不干，自然還有別人來做，都是奉命行事，誰若是恨上你們，是他們沒長腦子，不懂事兒，活該挨這一刀。」
包一刀道︰「小飛公公這麼通情達理，我老包很是感激不盡。有你們的理解，我們做起事兒來，負疚感能少不少。」
他剛說完，小飛話鋒一轉，道︰「但是，包大爺，我還有但是呢，所以，你別急著謝我。怎麼說呢，你做的畢竟是斷人子孫根的活計，就算不會遷怒于你，但是看到你，心里頭總是別扭的，總是會把你當成始作俑者。包大爺，我這麼一解釋，你說說，沒個事兒，迫不得已的情況下，誰會輕易到你這里討酒喝。」
听到這里，包一刀一臉的委屈，拉長著臉道︰「說來說去，我還是落不下個好兒啊。」
小飛道︰「感情。就拿我來說吧，每次看到你，我這心里頭就琢磨，我進宮那陣子，年紀還小，事兒記得不太全，腿襠里挨得這一刀，是不是你給操辦的。」
包一刀把雙目瞪得跟牛眼珠子一般大，道︰「小飛公公，這玩笑可開不得，你別跟我老包說，你不知道自己身上那個寶貝兒在誰那里，咱們做淨身師的，也是有很嚴格的行規的，幫哪一位公公淨了身，大家伙兒都會十二分小心地保管封存著公公們的子孫根呢。」
小飛由于還沒有長成，包一刀又比常人高出半頭，所以，當小飛走到他身邊的時候，只能拍了下包一刀的左臂，道︰「瞧你那慫樣，我還真是和你開玩笑呢。」
包一刀夸張地撫了撫胸口，道︰「哎呦喂，我說小包公公，干咱們這行的，別的事兒都好拿來當玩笑話，剛才您說的那事兒，可是萬萬開不得玩笑的，您一個大喘氣，我可是半天喘不過氣來，差點兒翻了白眼。」
小飛道︰「好啦，好啦，不和你開玩笑。你干活的手法夠利索，腦袋怎麼轉得那麼慢。咱身上掉下來的是什麼，那是咱的命根子，沒了它，下一世即使有幸再次投胎做人，它不在棺材里，爺們兒還得少一塊不是。早兩年，我就打听到是誰幫我淨的身了。」
包一刀脖子伸長了，問道︰「敢問小飛公公，寶貝兒贖回來了沒？」
小飛道︰「不提這事兒我還不生氣，提起來我就惱得慌。贖回來？哪有那麼容易的事兒。幫咱淨身的那位大爺，心可不是一般的黑。」
包一刀道︰「誰啊，這是？」
「還有誰？難道你們淨身師個個都黑著呢。」
包一刀道︰「哪兒能呢。誰？」
小飛道︰「姓金的那位。」
包一刀一拍大腿︰「嗨，他呀，他是出了名的心狠手辣。怎麼樣？沒少被他訛詐刁難吧？」
小飛指著包一刀的臉，幾乎要戳到他的鼻子道︰「瞅瞅你那幸災樂禍的勁兒，我真想一個大耳刮子搧過去，簡直是面目可憎之極。」
包一刀道︰「天哪，真是冤枉死人了，小飛公公，你哪兒看出來我幸災樂禍了。」
小飛道︰「瞧你那笑嘻嘻的樣子就來氣。」
包一刀道︰「都說愛屋及烏，沒想到恨屋及烏來得更厲害，他得罪了您，我又沒得罪您，再說了，我也不能本著臉和您說話哇。」
小飛道︰「你就當我拿你出氣了，行不？」
包一刀點了點頭，道︰「行，當然行了，這還是我的榮幸呢。」
小飛向包一刀大倒苦水道︰「唉，我這點月例銀子，省吃儉用的，就是為了贖回寶貝兒，可就他要那個價，還得一年多光景呢。」
包一刀道︰「啐，老金可真不是個東西。」
「因他，我真是橫看你們淨身師不順眼，豎看你們淨身師不順眼，憑什麼我們身體上要挨一刀，錢袋子還要挨一刀。可憐我們少得可憐的月例銀子，平日里自己花用都不夠，哪還那麼容易攢下來，這些年，我連點好東西都沒置辦上。過年過節的，大家都賭錢玩兒，我只能湊在一旁過過干癮。」
包一刀訕訕地賠笑道︰「這是祖上傳下來的規矩，沒辦法，小飛公公，我先在這里替他向您賠個不是。不過這老金獅子大開口慣了，一而再再而三的壞我們的名聲。」
小飛道︰「這叫什麼，這叫一粒老鼠屎，壞了一鍋粥，應該早點把他從淨身師的隊伍里踢出去。你們的銀子不少了，不能貪心不足。」
包一刀道︰「小飛公公，您也不用太計較這件事兒，您瞧瞧您，跟著蔣公公辦差，已經今日不同往時了，听說蔣公公著實用心在教導您呢，說不定過兩年，您就能當上太監，到了那個級別，手指縫里面露點銀子就能把寶貝兒贖到身邊來。」
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