懷恩在宮里頭這些年，知道周太後的生活習慣。
太後這稱呼听上去，真不知有多大年歲，其實周太後還未到四十。
養尊處優慣了的人，她多多少少有些嗜睡，早晨一般不會醒的太早。懷恩便先回自己的房間，取出了些小點心，墊補墊補肚子。
還沒吃上兩口，程歡跑了過來。
「哎呦喂，我說師父，你怎麼還在這兒，娘娘在慈寧宮等著你吶。」
懷恩拍了拍手上的粉，道︰「怎麼回事兒，太後娘娘今日怎麼起得那麼早？」
程歡道︰「太後娘娘昨兒個根本就沒睡，她老人家和皇後娘娘、安妃娘娘兩位娘娘徹夜長談，一直到天明。念叨著宮門一開，無論查沒查出個結果，都要您去一趟。師父，您趕緊跟我去吧。」
「好 。」懷恩隨手胡亂塞了塊點心入口，跟程歡一起往慈寧宮方向而去。
懷恩來到慈寧宮的時候，映月四名宮女也已經一身宮裝，站在了門外。
懷恩道︰「喲，四位姑娘回來啦。」
映月等四人盈盈下拜，道︰「多虧了公公，要不然，我們還在里面待著呢。」
懷恩道︰「哎，應該的應該的，不過，如果幾位姑娘非得謝我的話，多在太後娘娘面前替我美言幾句便是了。」
映月道︰「公公還需要我們替您美言？您可是宮里頭為人辦差的楷模和標桿呢。」
懷恩雙手擺了擺︰「嗨，過譽了過譽了。映月姑娘，我能進去嗎？」
映月道︰「哎喲，公公，得麻煩您等一會兒，此刻，皇上正在里面呢。」
懷恩驚詫道︰「皇上沒上早朝嗎？」
映月點了點頭。
懷恩仰頭朝天。道︰「這可是皇上登基以來頭一次，希望，這也是僅有的一次。」
懷恩在院子中替朱見深的行為擔憂，里面卻是另外一種景象。
周太後正一瞬不瞬地看著朱見深的龍頸。
慈寧宮中的人全部被周太後趕到了外面，就是為了能夠痛痛快快地和朱見深說話，當她見到朱見深一夜的「成果」後，沒有一點兒好氣，道︰「皇兒，你看看你現在什麼樣子，虧得宮人們離得遠。要不然你這一國之君顏面何在。」
朱見深愕然道︰「母後，怎麼了？剛才您屏退了所有人，現在又和兒臣說一些兒臣听不太明白的話。」
周太後冷笑道︰「怎麼了？本宮還想問皇兒你怎麼了。你那脖子上青一塊紫一塊的是怎麼回事兒？」
朱見深一听，這才下意識地拉扯了下衣領。
周太後道︰「別遮掩了，稍微留心一些，便能瞧著，你自己照鏡子好好瞧一瞧。皇兒。听本宮一句，你寵愛萬貴妃，本來是無可厚非的事情，但是，作為皇帝，在這種事情上。是要掌握一個度的，萬萬不可過分。難道你不知道昨天是什麼日子嗎？安妃那丫頭歷經九死一生，為你生下了個小皇子。你沒來得及疼疼，本宮沒來得及抱抱，就在眼皮子底下被人給謀害了。你是皇上，也是安妃的夫婿，喪子之痛就在她的眼前。緊跟著你便到九華宮快活風流，整整一夜。你沒去看安妃一眼，說上一句安慰的話，你讓後宮中的妃嬪們如何想，她們將會如何看你，難道你真的想整個後宮里，除了萬貞兒，別的女人都只把你看做皇上，孤家寡人嗎？」
周太後說的這番話，其實說得很重，可是經過昨天的慘劇，被安妃柔情澆灌幾乎轉了性的朱見深又回到了剛從沂王恢復成太子時候的脾性，他低著頭，逃避著眼前的一切，爭辯道︰「母後，安妃的孩子也是兒臣的孩子，兒臣怎麼會不心痛，可是兒臣害怕，兒臣想不明白，為什麼那般殘忍的事情會出現在兒臣的面前。母後，在您的面前，兒臣也不需要裝什麼，兒臣難受，但是兒臣更多的是驚恐，環視整個後宮，只有到了九華宮，讓萬貴妃摟著兒臣，兒臣才不會膽戰心驚。母後說得最後一句話，兒臣一點都不擔心，宮中的那些妃嬪們，一直都視兒臣為皇上、主子，只有貞兒，她是與眾不同的，因為她與兒臣有著相同的經歷，當朕被陰謀、危機包圍著的時候，是她不離不棄，願意與兒臣同生共死。所以，母後，兒臣一旦心中有解不開的結，必須到九華宮，到了那里，兒臣才能真真切切體會到自己是活生生的男人，而不是掌握著生殺予奪大權、高處不勝寒的君王。」
听到朱見深的這一段話，周太後不由得又氣又急，嘴里面苦澀，道︰「如此說來，當年本宮與孫太後拼盡所能保護皇兒你的周全，助你登上皇帝之位倒是犯下了不應該犯的錯了？」
朱見深梗著頭，道︰「如果母後是這麼想的，未嘗不可以。」
周太後的身子開始哆嗦，道︰「好一個愛江山更愛美人，本宮是萬萬沒想到，本宮的孩兒居然是世間難得的情種。」
朱見深道︰「母後，說句讓您生氣的話，兒臣坐著君王之位不乏有想獲得博得‘一騎紅塵妃子笑’的能力罷了。」
「你……」
這句話直接讓周太後懵了，她一雙鳳目由于氣血上涌，眼前一片漆黑，她連忙用雙手支撐住鳳首，喘著粗氣。
她發現，只要是關于萬貞兒的事情，她和朱見深之間就沒有溝通的可能，並且自己不能表達任何異議，否則，結果只有一個，不歡而散。她們母子的嫌隙越來越深，情分越來越生疏，完全是關于萬貞兒的一系列事件。
回想了下，就算是先帝爺在的時候，為了萬貞兒，朱見深也沒有退讓半步。
周太後心里打翻了五味瓶︰「難道，我大明的不幸，全都因這個女人而起嗎？」
朱見深抬眼看了下周太後，發現她的臉色蒼白異常，幾乎能生生從軟墊座椅上一頭前栽，倒到地上，連忙上前，來到周太後的面前，以半跪之姿緊湊著，伸出雙手抓住周太後的雙臂，道︰「母後，兒臣不孝，是兒臣言語過激傷了母後的心，兒臣打從心底也是不願意因為貞兒的事情和您起爭執，可是母後，你應該早就知道，她是我內心最深處不容任何人非議的一處所在，這麼多年來，母後應該能深深體會到兒臣對她的情感，母後，兒臣只求一件事，母後一旦應允，其它事情，兒臣必定事事听從與您。」
周太後有氣無力道︰「是不是關于萬貞兒的大小事務，本宮都不要過問，是嗎？」
朱見深道︰「雖然有些強人所難，不過還請母後應允。」
周太後很是心寒，明太祖朱元璋下嚴令，後宮不得干政，她身為太後，所能關心的，所能問上事兒的，也就是後宮，如果她答應了朱見深的請求，那麼就意味著把掌管後宮的大權拱手讓與萬貞兒，到時候，真不敢想象，紫禁城的紅牆綠瓦上將漂浮起怎樣的烏煙瘴氣。可是，如果不答應朱見深的話，她和朱見深的母子情分將蕩然無存。周太後一時之間無法抉擇，她揉了揉有些發痛的太陽穴，咬了下牙齒，道︰「皇兒，容本宮想一想，好嗎？」
朱見深道︰「母後，兒臣讓您為難了。」
「唉，別說了，今兒個皇兒沒上早朝，肯定積壓了不少的國事。你該去見內閣大臣、六部尚書，便去吧，明日，本宮一定會給皇兒一個滿意的答復。」
朱見深知道，周太後打從心里面便反對他和萬貞兒在一起，這些年來，從來就沒有改變過。但是，即便是這樣，即便為了萬貞兒使得他和周太後母子之間只剩下名義上的情感，他同樣在所不惜。眼看著再說下去，對雙方都無益，朱見深道︰「母後應該也累了，兒臣就不打擾您休息，兒臣先行告退。」
周太後身上的氣力像是被抽空了一般，連擺手點頭都動不了︰「去吧，去吧。」
朱見深退出了周太後所在的房間，映月邁著輕快的小步進來，道︰「娘娘，懷公公在外面候著了。」
「好，傳他進來吧。」
在听到傳喚後，懷恩走了進來︰「娘娘，您……」
周太後道︰「沒什麼，是不是審不出什麼結果？」
懷恩道︰「娘娘英明，看來娘娘都已經猜到了。」
周太後道︰「冷靜下來後，本宮也沒有抱太大的希望，不過，還是不甘心，想听你親自說出來。這一夜，辛苦你了。」
懷恩道︰「請娘娘責罰。」
周太後道︰「為什麼請罰？」
懷恩道︰「娘娘其實知道，老奴一夜審訊的結果對于一些人來說是最好的結果，可是，對于喜歡追根究底的朝臣們來說，對于安妃娘娘以及其他娘娘來說，絕對是不能接受的結果，所以，得有一個人把所有的事兒擔下來。」
周太後道︰「本宮想要糊涂的時候，你為什麼要點破，懷恩，宮中的正義之士，你是領軍者，本宮不希望，群龍無首，所以，這件事兒，要承擔，也是本宮一力承擔，要輪，你也是在本宮後面。」
「娘娘……」
「好了，本宮累了，想必你也累了，我們都歇息，後宮中，究竟會起什麼樣的風雲，今天，也就不想啦。」
(