九華宮中紅被翻浪，慈寧宮中，周太後的床榻邊坐滿了頭戴珠釵玉翠的妃嬪，她們都圍著因為生產耗費了大量元氣顯得極為虛弱的安妃。
或許是見到了未來某日自己也會這般淒慘，妃嬪們小聲安慰著安妃。
周太後則坐在安妃枕著的枕頭邊，輕輕撫模著她的頭發，如母親慈祥般地看著她，焦急地等待著誰。
「 ……」
听到外面動靜傳來，所有人都停止了話語和動作，齊齊向門口看去。
一名小宦官跑了進來，利索地向周太後行了個大禮。
周太後迫不及待地問道︰「皇上呢？」
「回太後娘娘的話，皇上他……」
「有什麼話就直說，不必這般吞吞吐吐的。」
「皇上今夜應該在九華宮歇下了。」
周太後詫異道︰「歇下了？你說皇帝他在九華宮歇下了？」
「是的，太後娘娘。」
周太後道︰「有沒有把本宮的意思告訴皇上？」
小宦官道︰「奴才傳達……傳達不過去……當時……皇上在……」
小宦官支支吾吾，不過，周太後以及在場的每一人都知道發生了什麼事情。
「好，好，本宮的好皇兒啊，可真對得起我們。好了，沒你什麼事兒了，下去吧。」
安妃辛辛苦苦懷胎十月，拼盡全力，幾乎算是在鬼門關溜達了一圈，才生下了小皇子，連抱都沒來得及好好抱一下，便被人謀害致死，早已經是肝腸寸斷，按照尋常百姓家女人的夫婿來說，早就應該來悉心安慰的。但是她這位特殊的外子遲遲不見人影，本來能夠給她最大安慰，最大安全感的人，此刻，卻變成了傷她傷得最深的人。她是一名柔情如水的女子，像她這樣的人，性子里都是逆來順受的，並且，有了吳皇後的前車之鑒，安妃一句話也沒有說。雙眼，卻噙著淚水。
周太後道︰「你們，都各回各宮吧。不要都圍在這邊，安妃都快透不過氣來了。」
敬妃道︰「太後，安妃姐姐這樣，我們實在是放心不下。」
周太後道︰「有本宮在，難道你們還不放心嗎？」
「不。不，不，臣妾不敢。」
「後宮出了這麼大的事情，想必是人心浮動，難免會有閑言碎語傳出來，你們呢。首要的任務是，會到各處主事兒，別讓宮人們閑來生事。」
「是。太後娘娘。」
在眾位妃嬪們都起身時，周太後道︰「皇後，你留下。」
「你們，把各位主子都送走，這里不用你們伺候。本宮不傳喚你們，不許進來。听到了嗎？」
「是，太後娘娘。」慈寧宮中的各位宮人忙著招呼妃嬪們，引領著她們離開。
在寢宮中的人都出去後，內室靜極了。
周太後一時沒有說話，左手從安妃脖頸處伸過去，拍打著安妃的左肩，皇後則握著安妃的右手，兩人心疼地看著膚色慘白如紙的女人。
一時之間，誰都沒有說話。
周太後和王皇後都有話說，但是不知道如何開口。
燭火閃爍，直到一根蠟燭的燭芯「噗」地一聲，爆了一個火花出來。
周太後重重嘆了口氣，道︰「孩子，本宮知道你心里面憋得難受，想哭就哭出來吧，千萬不能憋出病來。雖說女人產子需要保持心情愉悅，忌諱哭泣，不過這個時候，也許只有哭，才能讓你覺得更好受一些。」
安妃的眼楮紅紅的，貝齒卻咬著下嘴唇搖了搖頭，機械著道︰「太後，臣妾不會哭，臣妾只是有些想不明白，臣妾心里面苦。」
雖說頂著妃嬪的名頭，一人之下萬人之上，但是她畢竟也只是年方十七八的女孩子，花樣的年華，正是期盼夫君疼愛入心的年紀，正是憧憬自己是如意郎君唯一的心頭寶的年紀，哪曾想到，全天份最獨特、地位最尊貴的男人，卻也是全天下心腸最冷最硬的人。安妃心里面隱隱覺得，這樣的男人，根本是不適合當夫君的，但是，她能怎樣，對方可是皇上啊。
周太後拍著拍著，又捏了捏她的香肩，道︰「孩子，歷來都說，做女人苦，做皇帝的女人更苦。天下的人看我們，都羨慕你我能夠擁有榮華富貴，衣食無憂，可是他們誰能夠想到，在這高大的宮牆背後，如你我的女人們有多少的無奈、坎坷和磨難。顧盼生輝的女子，面如桃花，心如蛇蠍者比比皆是，一舉手一投足便能夠置你于死地，後宮亂啊。你和本宮相比，已經算得上是幸運的了，最起碼，皇兒的後宮中，至今只有她這麼一位。」
安妃有些哽咽著道︰「太後，你說的是……」
周太後道︰「其實，本宮不喜歡萬貞兒，是宮中人盡皆知的事情，算不得秘密，只是你們都閉口不提罷了。你們入宮的時候，本宮便暗地里觀察，你們的人品、學識、樣貌都是一頂一的好，沒有一個是暗藏毒辣心腸的，所以，你們不會興風作浪，這一點本宮很放心，想盡一切可能疼惜你們。可惜，本宮的孩兒，眼里面只有萬貞兒那麼一位婦人，無論你們是千嬌百媚，殊色艷麗，他卻是有眼不識金瓖玉，本宮無奈啊。最冷莫過帝王家，只是，皇上卻把這一點做到了極致，別說你們，就連本宮看著都覺得寒心。皇上，不能夠三千寵愛加身于一人，不應該。皇上不應該在男女情愛之事上有太大的偏頗，這世上，有一種情緒叫恃寵而驕，很顯然，皇上驕縱了萬貞兒。」
安妃和王皇後听到這話，呆住了，她們不敢想象，周太後居然敢這樣評價當今的聖上。
也許是周太後這段話的鼓舞，眼楮里全是氤氳之氣的安妃撲閃撲閃著美眸，帶著有些顫巍巍的聲音問道︰「太後，他……他對你如何？」
周太後道︰「他……哪一個他呀？」一時之間，周太後沒有明白安妃的意思。
坐在下首的王皇後倒是一下子听出來安妃所指何人，玉體震顫，小聲呵斥，以期阻止安妃的膽大妄為，道︰「安妃妹妹，你怎麼這般不知道尊卑，居然敢……這……若是被人听到，可是大不敬之罪。」
王皇後出言攔阻，好像點醒了周太後一般，她恍然大悟，已經猜出了安妃剛才提到的「他」，究竟指的是誰了。
她繼續揉捏著安妃的香肩，像是一位慈祥的母親，哄著遲遲不願意進入夢鄉的孩子，道︰「皇後，不必拘謹于宮中的繁文縟節，更不必因此而責難安妃，你看看，本宮的寢宮中，就剩下本宮、你和安妃三個人。我們為什麼不能像尋常百姓家的婆媳，坐在一床被子下，聊一聊家長里短呢？說句心里話，我真希望能夠像他們那樣活上一天。好像只有如此，本宮才覺得自己活得更真實一些。你們天天謹記心頭的條條框框，生怕走錯一步路，說錯一句話，今晚把心扉放敞亮了，把宮里頭虛頭巴腦的一套全部給本宮扔到一邊去，想聊什麼就聊什麼，不要有任何的顧忌，好不好？」
安妃睜大了眼楮，不信地道︰「太後，真的嗎？我們真的可以這樣做嗎？」
周太後笑了笑道︰「為什麼不能？瞧你，淚水還在眼眶里打轉轉呢，唉，真不知道皇兒是怎麼想的，像你這樣如花似玉的嬌媚女人，本宮看著你的雙眼都心醉，他卻無動于衷。」
安妃道︰「太後，臣妾真的能夠放肆一下嗎？」
周太後道︰「只要能夠紓解你心中的疙瘩，為何不可，不過，僅限今晚。」
安妃道︰「好，那臣妾就放肆了。太後，臣妾不……不太想提到他，您跟臣妾講一講他吧。」安妃口中的兩個他，分明前一個指的是當今聖上朱見深，後一個則指的是明英宗朱祁鎮。
周太後抬起了頭，像是陷入了深深的回憶，道︰「你剛才是不是問我，他對我好嗎？」在提起「他」的時候，周太後似乎完全變了一個人，她不再自稱自己為本宮，而是像尋常人，稱自己為「我」。
「恩。」
周太後道︰「你說的‘好」是哪種好？」
安妃道︰「眷戀之好，親情之好。」
周太後道︰「眷戀之好？我不知道，他在位的那些年，我們所有人都沒有覺察出他對誰特別的寵愛，他對後宮的每一位妻妾都好，雖然沒有做到不偏不倚，也基本上是完全照顧到我們每一個人的感受了，一視同仁。」
安妃抽抽噎噎道︰「他對你們一視同仁？如此說來，豈不是顯得生疏了些，客客氣氣的不像夫妻嗎？」
「他曾經是九五至尊，上天之子，卻在一夜之間，成為了蠻夷之人的俘虜，階下之囚，歷經千辛萬苦、坎坷苦難，好不容易回到大明，卻已經是物是人非，身份變成了上皇帝，幾番波折，讓他的心里發生了巨大的變化，他不再適合當一國之君，成了一個好人，一個大善人，心地純善，幾乎到了聖潔的地步。」
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