吳皇後委委屈屈地由蘭馨扶著，邊抽噎邊看著周太後。
周太後不屑地看了看坤寧宮中的眾位，道︰「你們都給本宮出去，離得越遠越好。」
「是，皇太後。」
「如月、映月，你帶領一眾人等在門外守著，看誰的耳朵敢長一分，就給本宮當場杖斃，再把耳朵給本宮割下來。」
「是，娘娘，奴婢領懿旨。」
坤寧宮里的各位听到這話，那里還有不趕緊做鳥獸散的。一溜煙，能躲多遠便躲多遠。
隨後如月和映月也一起，向宮外退去，蘭馨將要松開吳皇後玉手的瞬間，周太後發話了，道︰「蘭馨你留下。」
不一會兒的工夫，整個坤寧宮便剩下了周太後、吳皇後和蘭馨三人。
廳堂的門也吱吱呀呀被關了起來。
吳皇後顫著聲音道︰「母後，救救孩兒吧。」
周太後邊嘆氣邊搖頭道︰「晚了，一切都已經晚了。即使是本宮，也沒有辦法挽救。」
「那孩兒將要去何處？」
「冷宮。」
「冷宮？不，不，母後，孩兒不要去冷宮，孩兒才二九年華。」
周太後道︰「孩子，不要听到冷宮兩個字，便畏之如虎，冷宮也許是絕境之地，也許是世外桃源也說不定。到底是個什麼樣的所在，就要看你的了。」
「世外桃源？母後，你就別騙孩兒了，那里怎麼會是世外桃源呢？本來宮里的床就冷，沒有皇上的夜更冷，如今，孩兒就要被打入冷宮了，那可是女人在這個世界上待得最冷的地方，你說那里是世外桃源？」
周太後道︰「孩子，如果你道了本宮這個年紀，看過興衰更替、生死存亡、爾虞我詐之後，你就會明白本宮的話了。」
吳皇後道︰「可是……可是孩兒畢竟沒到母後的年紀，孩兒不懂，孩兒不想懂，也不願意懂。」
周太後把剛才那張給李賢看過的紙張遞到吳皇後的面前︰「你是個聰明的孩子，雖然利用牛玉的影響坐上皇後之位顯得不那麼光彩，不過本宮還是很欣賞你的聰慧過人。來，看看，這張紙上寫了些什麼。」
吳皇後接過紙，心神恍惚地低聲念了一遍，然後，她又急速看了一遍︰「母後……這……這東西是從哪兒來的？」
周太後道︰「這是最近，京城里傳出的一首童謠。孩子，你也熟讀史書，應該知道，每有大事發生之前，即使那些當時听著荒誕不羈的童謠，興許便成了來日的預言。而這童謠的出處，本宮就告訴你吧，它來自欽天監。」
「欽天監？」如果童謠來自欽天監的話，說明這是被勘破了天象的正統預兆。吳皇後停止了傷心，睜大了眼楮︰「母後，你是說，你是說，童謠里提到的那根針是……」
周太後沒等她說出來，接過話︰「好聰明的孩子，這宮中，除了她，還能有誰能成為那根針。」
她們口中的「她」，只能有一個人，萬貞兒。
吳皇後像是找到了扳倒萬貞兒的法子，道︰「母後，您為什麼不把這件事告訴皇上？」
周太後道︰「告訴他？這件事情如果攤在別人的頭上，他興許會相信，和萬貞兒牽扯起來，皇上只會認為是子虛烏有、惡意中傷的事情。到時候，別說是你，就是本宮，皇上都會升起很強的芥蒂。照這童謠的說法，真不知，這些年，她會掀起多大的風浪。孩子，你應該慶幸，如今，你從皇後位上下來，不是一件好事兒，最起碼，你不用日夜防備，防備著她對你的暗害。放眼宮中，也許只有冷宮，才是唯一的避風港灣。以後，她得了勢，欺壓凌辱的人中，就不會有你。」
吳皇後道︰「母後說的，孩兒都明白，可是，孩兒就是不服，孩兒想不通，為什麼孩兒在皇上的眼里，如此不值一提。難道孩兒花樣的容貌，就這般不堪？」
「這世間，最讓人模不清頭腦的，莫過于人的性情。本宮若是男子，當然會鐘情于你，那個女人，本宮連看都不會多看一眼。可惜，本宮不是男子，本宮更不是皇上那樣經歷過太多坎坷的男子。」說完，周太後看著蘭馨，道，「蘭馨，本宮問你，如果皇後被打入冷宮，你會怎麼辦？」
蘭馨撲通一聲跪倒在地，道︰「娘娘，適才娘娘讓所有人，包括如月和映月兩位姐姐退下，唯獨留下奴婢，說明娘娘信任奴婢。請娘娘放心，無論皇後娘娘到哪里，奴婢都會陪伴娘娘的左右，終生相隨，不離不棄。」
「本宮在宮里多年，別的沒學會，只是這看人一事兒，從來沒有出現偏差。皇後，有忠僕如蘭馨，是你的福氣，你應該覺得慶幸。」
吳皇後半彎著腰，要去扶蘭馨，蘭馨連忙向一邊閃躲︰「娘娘，萬萬不可，這樣會折殺奴婢的。」
吳皇後慘然一笑︰「本宮馬上就是個廢後了，有什麼折殺不折殺的，來，本宮扶你起來。」
看著眼前主僕二人馬上要去過那種相依為命，盼不到希望的日子，周太後心里一陣泛酸，她咳了一下︰「皇後，本宮以為，按照那個女人今日的做法，她對于權位，其實是有著相當強烈的，一旦她開始培植親信，中不但永無寧日，也將永無天日，到那時，童謠里的‘鳳凰’，可是需要你的照顧的。只不過，你等待的時間，可能會很長，很長，長到你無法想象。」
吳皇後道︰「母後，孩兒會的，孩兒會拼盡一切所能，盡量讓冷宮成為她無法實質觸及的一塊區域。」
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不知道為何，在得知自己還能夠和萬貞兒對抗後，吳皇後居然有些躍躍欲試，她道︰「母後小心慢走，孩兒就不遠送了。」
周太後道︰「止步吧，止步吧。」
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