撥開覆蓋的枯葉堆，高登從地上捻起一小撮焦黑的灰燼，伸手搓了搓。
這是生火的柴灰，應當是血獄會的人留下的，還特意堆上落葉，掩藏行蹤。在一叢灌木下，高登又找到一堆吃剩的野獸骨頭和干硬的人類糞便，估算出對方離開的時間大約在一周前。
在這片地域，生火是必須的。一開始高登並不了解，像過去一樣捧起河水暢飲，三小時後上吐下瀉，發起低燒，才明白河里藏著無數肉眼難辨的寄生物，一定要把水煮開方可飲用。
這里的野獸也因為常年飲用河水，體內寄生了大量異物，同樣需要燒熟進食。
這無疑大大增加了危險。火光就像一個亮晃晃的靶子，不僅吸引凶獸，還會引來同行的覬覦。
高登撿了一些干枯的樹枝，堆在灰燼上，又用幾塊砂岩搭出灶架，也打算在這里生火進食。血獄會的人顯然精心選擇了生火地點，這里地勢低凹，四周灌木蔥蘢，上方樹冠濃密，遮蔽了大部分火光。
高登先用匕首在灌木上刮出許多碎屑，再找來一截干木頭，在上面挖好眼，周圍堆滿木屑，然後把一根削尖的木棒頂在木眼里，飛快揉搓著，開始鑽木取火。
片刻後，青煙裊裊，木屑先被點燃，跳出微弱的火苗，繼而枯枝燃燒，火光伴隨著煙霧搖曳。高登拿出一個獵獲的大龜殼，盛滿河水，搭在灶架上，放入剩下的龜肉。
隨後他跳上樹冠，搭好弩弓，謹慎地向四周觀望。
無論吃飯、睡覺還是行走，他都無法真正安寧。整個人要像一根繃緊的弦，時時刻刻保持警覺。
長此以往，這根繃到極限的弦終會斷裂，但高登把這也當作一種修煉。
「高登……高登……」他隱隱約約听到有人叫喚自己的名字，那是深處的勾音怪發出的聲音。
勾音怪是灰錫級的怪類，相貌丑惡，嘴如彎彎勾起的鳥喙，又長又尖，聲音出奇的親切，天生就能感知其它文明種族的姓名。一旦被叫名字的人開口回應，哪怕相距再遠，也會招來勾音怪無休無止的追殺。相反，如果置之不理，即使面對面，勾音怪也如睜眼瞎一般，對獵物視而不見。
沒過多久，水「嘟嘟」沸騰，龜肉湯顏色乳白，香氣撲鼻。高登立即跳下去，撲滅火堆，以最快的速度吞咽完畢。
為了減少危險，兩天後他才會再次生火進食，平時就以樹上的野果和青蛹蟲充饑。青蛹蟲手指大小，肥厚多汁，雖然味道腥苦，難以下咽，但青蛹蟲身上沒有寄生物，營養豐富的肉質和水分足以維持身體需要。
掩埋好火燼，高登向深處進發。經過一周休整，他的傷口已經結痂，正在慢慢恢復。蟬蟬只能止血，傷勢的復原仍要靠自身體質。
一路上，他數次發現了血獄會諸人留下的蛛絲馬跡，也頻繁遇險，不得喘息之機。一棵生有眼紋的古樹忽然裂開樹月復，要把他一口吞掉；六頭黑鉛級的沙狼群起圍攻，窮追不舍；一只灰錫級碟爪鷹始終在他上空盤旋，逗留不去，尋找撲食的機會……
每次遇險，高登總是先行逃避，對手再弱也不硬拼。隨後他暗中潛回，觀察良久，猝起偷襲。那棵古樹被他扎中樹干中心的眼紋，干裂折倒；六頭沙狼被一一干掉；最後他引誘鐵爪鷹飛近，一箭射穿鷹喉。
一個月後，高登在河邊舀水時，對面的樹叢里倏然冒出幾縷青煙。
他立刻繞過去，借助草木的掩護，躡手躡腳地接近煙火升起的方向。為了不留足音，高登索性月兌掉靴子，光腳而行。
相距三百米左右，高登停下腳步，俯低身子。透過枝葉的縫隙，他望見一人身披斗篷，罩起兜帽，背對自己而坐。此人對面，一堆篝火熊熊燃燒，火堆旁放著一只牛皮水囊，邊上還躺著一頭血淋淋的猞猁，皮被扒光，內髒也被掏空。
高登以極慢的速度，架好弩弓，緩緩上弦。這里接近河流，嘩嘩的水聲淹沒了上弦的輕微響聲。
調整弩箭的角度，他對準對方的後腦，手指搭上扳機。
正欲發射，高登忽然心生一絲不妥。那個人至始至終，都不曾動過一下，仿佛陷入了沉思。
身處險地，一個血獄會的老手怎會冒然發呆？他應該以最快的速度進食才對！
高登驀地一凜，松開扳機，不敢輕舉妄動。他先向四周打量一番，確定好撤退的線路，隨後一動不動，靜靜觀察對方。
半小時過去了，火光漸漸微弱，快要燃盡。那個人還是沒有動，身上的斗篷沒有一絲起伏，似乎連呼吸都停頓了。
又過了片刻，一道身影突然從火堆旁的灌木叢里躍出，他身軀魁梧，滿臉刀疤，雙手套著墨綠色的拳刺。
「出來吧，現在哪還有傻蛋會上這種套？真是浪費時間！」疤臉大漢仰頭嚷道。另一道身影從高聳的樹枝上跳下，身材消瘦，目光陰冷，雙手緊握匕首。
這兩個人居然是高登的老相識，在兌換鋪，他們差點和高登發生沖突。
「還是小心點好。」削瘦男子掃視四周，往火堆里添了一些干樹枝，順手抓起邊上的斗篷。斗篷下，赫然是一個樹樁雕出的木頭人。
高登心中恍然，這兩人擔心生火會引來強敵，暗中埋伏在側，以木人和猞猁尸體吸引對方注意。如果是凶獸，自會沖著猞猁而去。如果是趁火打劫的同行，必然誤中木人，招致兩人夾擊。
疤臉大漢抓起猞猁，一邊架在火上燒烤，一邊留意四周。削瘦男子站在他對面半米外，同樣不停張望。兩人的視角恰好構成一個圓，相互補齊了對方視線之外的角落。
這就是刺客的封鎖全視角。依靠彼此的配合，不漏過周圍一點風吹草動。
高登仍舊一動不動，直到猞猁烤得金黃流脂，肉香四溢，他才重新搭上扳機，弩弓緩緩瞄準疤臉大漢的脖子。
削瘦男子顯然比同伴更警覺，或者說是更緊張。他眼角跳個不停，匕首一直在掌心飛旋，仿佛隨時準備刺出。比起他來，疤臉大漢才是最好的目標。
「這個鬼地方連酒都弄不到，他娘的，再干滿一個月就回去。」疤臉大漢舌忝舌忝嘴唇，撕下一條猞猁大腿，張嘴就啃。
高登冷靜地扣動扳機。
白光激射，貫穿疤臉大漢咽喉，將他釘在背後的樹干上。與此同時，高登丟開弩弓，向旁急滾。
「啪！」一柄匕首從削瘦男子手中飛出，打在高登剛才的位置，迸濺的碎石濺在他臉上。
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