點燃銀紋炭，插好軟皮管，煙瓶中的冰珠泉水發出「咕嚕咕嚕」的輕響。
高登吸了一小口水煙，徐徐吐出。五顏六色的煙霧飄散出來，在空中凝成各種瓜果的形狀，有的隱隱顯出鼻子、眼楮、耳朵等臉部輪廓。
「這些果子快要成精了？」高登訝然道。隨著生長年份愈來愈久，奇花異果會慢慢滋生靈性，最終完成進化，變成精類中的花果精。
花果精是最好的滋補珍品，具備各種神奇功效。他們全身皆可入藥，不僅能治愈疑難雜癥，還可直接提升修煉者的體質、源力，任何一個花果精都堪比鑽石級的寶物。
大部分花果精生活在深山老林、沼澤海底等人跡罕至處，東躲**，惴惴不敢露頭。獸類、怪類、人類都是他們的天敵，連許多精類也會捕食他們。
「當初弄到這批貨時，它們已經生出了完整的靈性，再好好養個十多年就能成精。可惜我不小心走漏了風聲，被一個大貴族盯上了。」肉山坐在地毯上，大手掰開一只珍貴的白玉蜜瓜，狠狠咬了一口，汁水濺濕了虯髯。「知道我做了什麼嗎？我把它們全弄死了。我扯斷它們的根須，看它們在沸騰的開水里掙扎哭喊。它們再也沒機會蛻變成精，大貴族自然喪失了興趣。听上去是不是有點蠢？假如我願意轉賣，那個貴族佬也會給我一個不錯的價格，雖然不會太公道，但足夠我小賺一筆，還有機會搭上這位身份顯赫的新主顧。」
「這說明您很特別。」高登手執軟皮管，緩緩吞雲吐霧。異果的藥力不住發散，彌漫肺腑，精神為之一振，傷口處傳來一陣陣舒適的清涼感。
肉山隨手扔掉咬了一口的白玉蜜瓜，獰笑道︰「我不願給的東西，寧可毀掉，也不會讓它落到別人的手里。如果將來我們有機會合作，你得牢牢記住這一點。」
「我記住了。」高登道，「不知閣下如何稱呼？」
肉山道︰「我的朋友都叫我肉爺。」
「你對暴風馬賊團了解多少？」
「比你知道的稍微多一點。他們的老窩肯定在鬼迷沙漠，在月牙城里有幾個銷贓窩點，你去過的藥材鋪就是其中之一。沙狐部落的治安官、法官、典獄長都被他們收買了，酋長沙狐和貴族們對此睜一只眼閉一只眼。因為馬賊團只搶商人，貴族的商隊不但安然無恙，還能因此受益。」
「這些情報資料你並沒有交給我們刺客組織？」
「嘿嘿，我出了大價錢，憑什麼讓你們省力氣？」
高登像是隨口道︰「以後直接找我，給你打折。你當初找的誰？」
肉爺深深地看了高登一眼，道︰「我是通過朋友找到你們那個組織的。黑油城里有家叫做‘不眠夜’的酒吧，你們的人在那里接生意。」
高登隨即繞開話題︰「沙狐酋長有什麼弱點？」「城外的黑鷹部落有什麼要注意的地方？」「這一帶最強的武者是什麼級別？」
高登不斷發問，從肉爺嘴里了解到不少月牙城以及沙之國的內幕。這個黑市商人交游極其廣闊，生意遍布整個摩羯域。他看似粗魯率性，卻很懂拿捏分寸，不該說的話，高登休想從他牙縫里擠出一個字。
「為什麼你一直不問葉賽綠的事？」肉爺搖動著手里的酒壺，目光灼灼地盯著高登。
高登坦然道︰「那個女人太危險，我最好不知道她的事，你也不用告訴我。」
肉爺瞠視著高登，猛地大笑起來︰「你將來一定會比她更危險。我跟很多老奸巨猾的家伙打過交道，但很少遇到像你這麼難對付的。說實話，我相當看好你，也願意交你這個朋友。」他站起身，走到高登邊上，俯身張開雙臂。
這是沙之國朋友見面時的禮節，高登也張開雙臂，右手扶住肉爺的左肩，左首抱腰，相互貼面行禮。
莎娜回來時，恰好望見雙方熱絡的這一幕，不由抿嘴一笑。她身後跟著幾個護衛，人人手里提著一個大包袱，鼓鼓囊囊，裝滿藥物。
肉爺故意露出肉痛的表情︰「難怪你這麼久才回來，原來把我的秘庫都搬空了。」
莎娜風情萬種地瞥了高登一眼，柔聲道︰「回來的時候遇到了一點麻煩，就在剛才，全城戒嚴了。」
高登和肉爺齊齊一愕，高登起身走到陽台上，極目遠眺。綠蔭花叢中，火光若隱若現，一隊隊全副武裝的士兵陸續出現在花園區各條街道，巡邏站崗，將出入口全部封鎖。
難道雀斑把事情鬧大了？高登陷入了沉思。
此後的一個多星期，高登都在莎娜的香閨中靜養。肉爺也拿出了大手筆，各種珍貴的療傷藥劑源源不斷地送過來，加上水煙壺的藥效以及莎娜無微不至的照料，高登的傷勢恢復了一大半。
然而，整個月牙城變得風聲鶴唳。戒嚴一直在持續，無論白天黑夜，交通要道全都由士兵把守，反復巡邏，嚴禁任何人出城。外鄉人被一一帶走審訊，除非有當地人擔保，才可暫時無恙。
「現在全城宵禁，除了貴族，其他人晚上都不能外出。」莎娜一邊幫高登拆換繃帶，一邊告訴他城里的情形。「有幾個外地來的商人吵著要離開，結果被沙狐酋長以勾結馬賊的罪名送進了監獄。」
「我在這里恐怕住不長了。」高登眼簾低垂，莎娜的手指正從他**的小月復上輕柔擦過，指尖細膩而火熱。
「為什麼？」莎娜的指尖稍稍往下滑落，觸及他的大腿內側。高登不著痕跡地並攏雙腿，夾住寡婦的手指，任由其滑向更深處。
這是兩人來心照不宣的小游戲。這些天來，莎娜早已被高登撩撥得春心大動，對他言听計從，為他在外奔波打探。
高登突然從床上坐起來，門外傳來護衛急促的聲音︰「莎娜夫人，部落的士兵要進來突擊搜查，整個花園區全被封鎖了。」
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