岩漿裹挾高登，洶涌灌入溝壑，沿著地下縱橫交錯的一條條裂縫四散流溢。滾燙的火漿慢慢轉涼，變硬，凝固成幽暗的岩石和灰燼。
高登的四爪重新變回手腳，濃密的羽毛陸續蛻落，露出遍布皺紋的干癟肌膚。在火河里浸泡太久，他嚴重月兌水，肌肉好似枯柴，萎縮打褶，全身不時掉落一片片干硬的皮屑。
順著陡坡般的溝壑，高登一邊攀附岩石，避開涌動的火流，一邊艱難地往下爬。失去了翎羽，溝壑內的高溫變得難以忍受。熱浪不斷涌來，岩漿濺在高登身上，燙出一塊塊黑紅色的傷口。
岩石同樣發燙，高登的手、腳落在上面，「滋滋」冒煙，血肉模糊，一陣陣鑽心的。但他必須用最快的速度爬向地心深處，岩漿正在冷卻，一旦堵塞溝壑，自己會被活活困死。
他瞥見幾頭苦梟怪來不及逃月兌，凍結在凝固的岩漿石里，空睜著一雙雙絕望的眼楮。
一路縱跳而下，高登的速度越來越快，手抓突兀的岩角，雙腿蹬踏，飛也似地下落，像和流瀉的火漿賽跑。雖然疼痛難忍，但他心無旁騖，胸中反而充滿了一股火熱的沖勁，擴散四肢。
他知道，在地底的某一處，僧侶安靜等候，等他跑進那條神秘莫測的光陰河流，完成最後的約定。
「轟！」一道火流從上方竄下，高登抱住岩壁，全身貼緊，烈焰從背後擦過，頭發頃刻化灰。心髒內，魔命樹正慢慢生出一條赤紅色的根須，一縷接一縷縴細的絨毛綻放開來。絨毛色澤紅亮，形似火苗，每一條絨毛代表高登的耐熱力提升一度。
吸入體內的燥熱空氣變得溫和，高登開始適應四周的高熱，這和傳說頗為相似︰淪為苦梟怪替身的武者一旦浴火重生，便不畏炎熱，並生出蘊含火性的根須，具備淬煉源力雜質的奇效。
此時，高登的魔命樹已有三條根須，分別由息微術、風眼和火性所化，扎根于源力的土壤中，汲取精華養分。魔命樹的根須越多，高登對源力的掌控力就越高，體質也提升得越快。
手抓上去，地岩不再滾燙，高登一連攀下數千尺的距離，逐漸深入溝壑。有的地方非常狹窄，岩石犬牙交錯，只留出尺寸通行之地。他必須運轉圖騰心血的力量，踢碎那些剛剛凝固的火山岩，然後含胸收月復，將身軀扭成一個怪異的姿勢，才能勉強擠下去。
再往下攀落片刻，光線逐漸幽暗，溝壑開始出現分岔，數條大小不等的裂溝像扭曲的手指，深插地心。高登猶豫了一下，藏淵式也無法感應該走哪一條裂溝。
驟然間，上空紅光大盛，火漿挾著金黃的熔岩，猶如一條巨蟒直撲而落。高登依稀望見一個身影攀附在熔岩上，雙目慘碧發亮，手、腳尖如鳥爪，渾身翎羽稀稀落落，並部蛻落。
是鬼螈！高登和對方目光交觸，鬼螈呆了一下，臉上露出苦苦思索的神情，旋即淒厲吼叫，雙臂作勢抓向高登，顯然還沒從苦梟怪墊身中完全擺月兌。
焰流急速沖下，高登無暇再想，躍向一條最寬闊的裂溝。
轟然巨響，火漿涌至，分流沖向各條裂溝。鬼螈竭力掙扎，想要追擊高登，但火漿裹住他沖進了另一條深溝。
緊接著，焰流卷過高登身側，只在皮膚上撩出一片焦紅，並下重創。火性根系總共生出了四十四縷絨毛，肉身對火焰的抵抗力大大增強。
避過火勢，高登繼續往下攀落。深入近百米後，火光漸漸微弱，四周黑魆魆的，只剩下一點一點閃爍的余燼。
裂溝的地勢開始放緩，猶如盤曲幽徑，環繞向下。附近再無聲息，籠罩在靜寂的黑暗中。
此地已能用雙腳行走，高登讓眼楮慢慢適應黑暗，扶住兩邊凹凸不平的岩壁，謹慎前行。
「咦？一個人類！」岩石內突然傳出沉悶的聲音，一張面孔浮凸岩壁，眼珠轉動，好奇地盯著高登。
它雙眼，嘴巴又扁又寬，整張臉都由堅硬冰涼的岩石構成，不停地蠕動，表情異常豐富。
「你看到過這麼丑陋的人類嗎？明明是紅皮怪好不好？」另一張面孔擠出石壁，表情高深莫測，「據我考證，這是一只幼年的紅皮怪，失去雙親，還沒斷。從他手掌的形狀深入分析，可能還有百分之三的精類血統。綜上所述，這是一只雜種紅皮怪。」
剛才那張面孔鼻子聳動了一下，哼道︰「可你前面明明說是紅皮怪，怎麼又變成雜種紅皮怪了？」
「難道雜種紅皮怪就不是紅皮怪了？」
「難道丑陋的人類就不是人類了？啊哈哈！所以他就是一個人類！」
兩張面孔爭吵起來，互不相讓。轉瞬間，兩邊的岩壁上又浮凸出許多張面孔，七嘴八舌地嚷道︰「蠟燭燒餅！」
「你們太有才了！請繼續掐架，我觀戰，加油啊，等更新！」
「傾听兩位的辯論，我的心久久不能平靜。震撼啊！我沉睡多年，自以為再也不會蘇醒，沒想到今天听到了如此精彩激昂、撥雲見日、雨露蒼生、蔭澤萬世的話語……我其實是想說，我被你們吵醒了。」
「你們太沒內涵！太水啦！誰在我後面說話，誰就是垃圾！」
「垃圾！我就說兩個字。」
「以上全是燒餅！鑒定完畢！」
高登打量著這些岩石面孔，他往前走，它們也跟著他往前移動，岩壁如同波浪般抖動。「口水怪？」他停下腳步，猶疑著問道。
口水怪是一種寄居在地下岩群的怪類，形如頑石，性格熱情奔放，最喜歡和其他文明生物領、講故事。作為回報，口水怪常常會指點一些迷路的人走出絕境。
「對啦！我們就是口水怪！」第一個開口說話的面孔搖晃著道，「我叫啪啦啪啦，很帥吧？」
「我是資格最老、年級最大、學識最深的噗嗤噗嗤！請眼熟我！請粉我！不用謝！」和他爭執不休的一張面孔對高登眨眨眼，接著扭頭對 里啪啦嚷道︰「既然他說對了，那你為什麼搖頭？」
里啪啦愣了一會，憋出一句︰「干你屁事！」
其他口水怪爭先恐後地問高登︰「你到底是人類還是紅皮怪？」
高登答道︰「我是人類。」
里啪啦大聲歡呼，噗嗤噗嗤皺了皺眉頭︰「你被岩漿燒壞了？」
高登點頭稱是，他現在渾身皺巴巴的，皮肉焦紅發黑，的確有點像精怪。
「那我說對了，他不是人類。」噗嗤噗嗤煞有介事地點點頭。
里啪啦急了︰「燒壞的人類還是人類！」
噗嗤噗嗤慢條斯理地問道︰「請問，燒壞的蛋是什麼？」
「壞蛋！」
「壞蛋不是蛋！」噗嗤噗嗤得意洋洋地瞥了 里啪啦一眼，「燒壞的人類當然不是人了。」
里啪啦呆了呆，辯駁道︰「蛋是蛋，人是人！燒壞的人類是壞人，不是蛋！」
噗嗤噗嗤露出意味深長的笑意，輕咳一聲，詢問高登；「請問你是壞人嗎？」
高登理所當然地搖頭， 里啪啦頓時傻眼了。
但高登接著說︰「我也不知道自己算不算壞人。」噗嗤噗嗤又傻眼了。作者洛水
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