在一棵大樹椏上藏身的阮玉斌見拉爾布直朝他擺手，便打消了燃放爆竹的念頭。先前，不只拉爾布一人對他帶著爆竹前來不以為然，像是小娃兒的玩耍。
剛才在海子邊突然出現幾支洋銃對著他倆時，腦殼一陣發蒙的阮玉斌以為必死無疑，瞥見舉起了單刀的拉爾布，瞬間暗罵是自己的荒唐連累了朋友！……
沒想耳際忽地听得兩聲風響，轉瞬間那三個手持火槍的家伙就有兩個躺倒在地。還剩下的一個轉身就逃，頭上的那頂寬邊遮陽帽跌落在地，上面插有一柄明晃晃的飛鏢刀。
出手的是小青！阮玉斌一時又驚又喜知道不可再有耽擱，急忙招呼拉爾布迅速抽身離開。接下來，他二人免不了也瞧見了有三人先後從樹顛掠過且武功極高，只是人家沒搭理他二人罷了。
靜靜地觀察了一陣樹下的情形，兩人決定還是去賽場。剛反身離開就听見下面有人喊了一句︰「達瓦，不要跟著！」
卻是達瓦見秦武帶著手下人撤走便想趕去看個究竟，被尼瑪止住。尼瑪在不久前遇見水佬鬼時，對方將在湖底瞧見到的情形告知過他，他隱約感到近日現身的這對寶物會有什麼蹊蹺？此時越發他感覺有些令人費解。
不久前的傳言已被證實，對金鴨子打主意上山的好幾撥人，最終還是誰也惹不起的秦文彪將軍得手，他的下屬秦武不但替他擺平了，並且將那對金鴨子以官軍‘收繳保護’呈報太後過目的名義弄去了京城。
打箭爐的鄉親們惱怒的不僅的秦文彪將軍的親信秦武‘功不可沒’，若不是那個叫水佬鬼的家伙，憑著異于常人的水下功夫從五色海底尋到了金鴨子，怎會有如此的結果？
五色海里藏有一對金鴨子對于跑馬山下的鄉民大眾來說，只是一個傳了一代又一代的美麗傳說而已。
不料那個水佬鬼果真尋見了這對稀世的寶貝，原本令人高興的事不僅變成空歡喜一場反而讓眾人生出了深深的擔憂，憑著常識，料定這寶貝一旦進了皇宮就絕無返回跑馬山的可能……
真是成也水佬鬼、敗也水佬鬼，水佬鬼這個該死的家伙！
據聞這對寶物是由宮大人暫時秘藏在深宮內是要按太後懿旨送歸跑馬山五色海的。
為何又會有一只金鴨子落到南宮旭的手里？他咋也干起了偷竊咱打箭爐寶物的勾當？達瓦先也是大惑不解，但一想到那個水佬鬼同他一起在五色海盜取寶物的那個叫狗娃的小子都是南宮旭的朋友，南宮旭便成了眾矢之的。方才達瓦和眾人見一位神秘莫測的女人手里也出現了一只金鴨，氣就不打一處來。
「還說是洋人心懷鬼胎，結果偷竊到手的並不是洋人。」
「都是那個外地來的叫水佬鬼的家伙干下的壞事！就因他幾番潛入湖底才惹出了麻煩，讓秘密藏于湖底多年的寶貝現了身！」
「達瓦，你快勸勸尼瑪阿哥，听說水佬鬼就是這個南宮旭伙同來川邊盜寶的，咱們別再認他們做朋友了！」
「不管是何人盜竊了金鴨子，就是與咱打箭爐眾鄉親作對的仇人！咱們可不要再去瞧賽場上的熱鬧了，那些別處過來的刀客想當官想領賞隨他們去，奪回咱們的寶物才是正事！」
另一只金鴨定是那個水佬鬼賣給了神秘的女人，一時間眾人群情激奮，嚷嚷著要快速去捉拿膽大包天的水佬鬼和南宮小子，先奪回南宮小子手中的那一只再說。至于那個不知是從何處來的女人，只要她還未溜出川邊就別想跑月兌！
「我不會再認南宮作朋友了！同他是兵刃相見！」
達瓦朝他尼瑪阿哥高聲喊出一句後便回頭招呼眾人，咱們快走！眾人就要揚鞭催馬朝賽場方向趕去，尼瑪發出一聲吶喊，止住了眾人。
「慢著！」
「阿哥未必你還認他做朋友？」達瓦忿忿不已，既不許我去追秦武討說法，又不去找這個鬼迷心竅的南宮旭，我尼瑪阿哥是咋了？！
「此事沒有這麼簡單。」尼瑪此刻的神色大異于平時，顯得越發鎮靜，眾人一時便安靜下來。達瓦知道，皆因大家對尼瑪阿哥的信任，他只得強止住自己耐著性子看看阿哥會怎麼樣處置。
尼瑪和達瓦等人並沒注意到，方才一棵大樹背後樹有兩密人已暗中尾隨和注視著秦武一伙。其中一人輕輕一拍同伴的肩頭，悄聲道一句快走吧！這兩人乃是祝醒和聶小堂。聶小堂只得跟隨祝醒轉身離開，恨恨地道︰「也罷，就讓此賊多活片刻！」
祝醒道︰「看來駱雲富這狗賊當時就弄清楚了，那個奸殺無辜女子的真凶就是秦武的心月復手下，此賊為討好秦武竟私下放走了真凶。此賊干脆就昧著良心一錯到底，將你堂兄以酷刑逼供屈招畫押判了死罪並急匆匆結案拉出大牢弄個斬立決！」
聶小堂咬牙切齒道︰「這伙賊人就不是人！哪有甚麼良心！？」
「莫說這官府根本就做不到‘王子犯法與庶民同罪’，並且官官相衛相庇護放過罪犯，時常有冤殺平民的冤假錯案發生！……」祝醒怒容滿面。
聶小堂恨恨地道︰「我卻始終沒能查到秦武手下那個奸殺無辜女子的真凶下落。」
「這世道！讓人憋氣的事不少，干壞事的有不少還身居高位自在逍遙呢！何時方能……」祝醒想到兩年來自己幾經周折處處踫壁，不得不放棄那雄心勃勃的計劃，十分沉重地嘆氣。♀
祝醒抬眼看看天色接著道︰「看來那位龐大哥的判斷不錯，咱們听到的消息決不會是空穴來風。我就疑心過碉樓群下面的暗道藏有大秘密，還來不及追蹤下去就……咱們得趕快行路才是，看來那支隊伍就快要到關門石了。」
兩人提氣縱步施展出輕身行路功，進入跑馬山頂那連片的松林間，朝西南方向趕去。
從五色海東側一處山崖下趕至目的地的野百合，在這條通往賽場的主道上堅守等待。對宮主毋極夫人的指令，無論理解不理解都得不折不扣執行。
「無論施用何種手段，必須阻止那個叫水佬鬼的接近賽場，此人從湖底撈到手的那只金鴨子絕不能容許在賽場上出現。」——是宮主毋極夫人對野百合下達的指令。
而早已避開野百合溜之大吉的綠蜻蜓在一片松林里看見曹小青時，當下就吃了一驚。被兩個手握鋼刀的人團團圍住的曹小青，竟然毫無招架之力地一下癱倒在地。
不等這兩人反應過來，綠蜻蜓就干淨利落地解決了他們。將曹小青扶起，瞥一眼這個俊俏的女子真想將其擁入懷中，還是免不了心存顧忌。環顧四下正躊躇間見曹小青已睜開了雙目，掙扎著推開他自個兒站立起來。
「湖堂宮為何要放出毒蟲來害我？幸虧……」曹小青嘴里恨恨地，目視著綠蜻蜓問他道，「你沒同野百合在一起？她可是替湖堂宮效力的。」
綠蜻蜓這才看見，曹小青剛才是從她自己的右耳後側捉下了一只黃螞蟻。是呀？這毋極夫人為何要對付曹小青呢？綠蜻蜓也犯起了糊涂。
「我？我其實與她不是——管她呢！只要你沒事就好，反正比賽就要結束，咱們就一同離開川邊吧，你若還要去賽場我會在你身旁護送你。」
「謝了，不用。」曹小青還是對他點頭微微一笑，轉身就要離開。
綠蜻蜓知道她心里掛念的始終是南宮旭，這小子好福氣！心下失落之余，同時驚嘆這個女子的內功必然不俗，瞧她竟能抵御住紅螞蟻的迷暈毒效，並且在短時間內就可復原？
他不知道，當曹小青發現毋極夫人也出現在五色海，就吞服了一粒爹爹給她的‘御毒丸’，七個時辰之內遇上毒物可保無事，到此時剛過五個時辰。直到曹小青的身影在松林里消失，綠蜻蜓才回過神來。
此兒到賽場畢竟有一段距離，正感覺林中是一派寂靜就隱約听到東側面有聲音傳來。不對，這野百合ど妹子在干嘛？雖極不願意替她的那個湖堂宮效力，但還是時時記掛著這個讓他放不下的女子。
當綠蜻蜓循聲接近野百合所在的位置時，眼前的景象先讓他吃驚不小，緊接著又增添了幾分失落。他只能悄聲無息地攀上一棵大樹，遠遠地瞧著那里竟出現了兩對男女，其中一個就是野百合。
綠蜻蜓一眼就瞧出這兩個中年男子是他見過不止一次的，兩人的身手不俗，並感覺到這二位只是與他‘擦身而過’，奉行的是‘井水不犯河水’。
而眼前的另一個女人，卻是被野百合引見過一面的湖堂宮的什麼‘紫衣使者’……此時的他當然知道自己是‘幾斤幾兩’，只能安分守己地呆在這里。
不遠處的兩對男女分別呆在互不干擾的位置，各站立在一棵大樹下，帶著寒意的微風陣陣吹送過來，綠蜻蜓連斷斷續續听得些只言片語的可能都幾乎沒有。
「……薛師兄還記得我這個師妹，我也就欣慰了。」紫衣女子把目光微微轉向山邊，那里是跑馬山東面最陡峭的懸崖。
薛士元一時語塞不知作何解釋，要說一直獨來獨往的他如若有心儀的女人，她便是唯一。前不久申禮仁將他自己與紫衣女子相逢時，為兌現當年較技之諾言而比試過一番的情形告知了他……
雙方時時牽掛著對方，但苦于總是浪跡天涯沒個定所，再說薛士元也不知對方還要在湖堂宮內替毋極效力多久？他對湖堂宮的所作所為頗有看法，始終絲毫不介入。
「六師妹言重了！你也知道我就是個‘屬馬的命相’，一個東奔西跑浪跡天涯的獨行客而已，我怎能妨礙師妹的正事呢？」
「薛師兄說六妹我是辦正事的，師兄可是來打箭爐游玩的？」
「算是游玩。」薛士元點頭。
「師兄在游玩之余如若有空閑，六妹——六妹在辦完‘正事’之後再……」紫衣女子心下明白但不好明言，神情顯出一絲嗔怪。
薛士元忽然想起了什麼，問道︰「你那佷孫女兒還真像當年的你呢，我看她武功不錯！可是你傳授？」
「師兄幾時瞧見她了？這妮子總愛給我惹事。」紫衣女子的語氣淡淡地，以為對方是有意岔開話題，但還是補了一句，「還是她幼時她祖母給打下的底子，三姐姐——」
想到最近方听說到的賽飛燕宮三姐老前輩的往事，薛士元觸及到了久存心底的傷痕，一時竟沉默無語。
「比起當年的咱們，這些女圭女圭可就活泛的多了！」紫衣女子嘆口氣，，接著說一句，「好啦，我就先走一步了。」言畢，身子略為一扭，一閃間其身形已經飛躍至數十步之外，因她已瞥見到宮主已在離她們不遠的一棵樹顛上。
薛士元一時辯解不及，只覺得心下從沒有過這般空落落地感覺，當然，他也瞧見了那一晃而過的身影，判定是毋極夫人。這個女人干的事令人費解……她與皇室終究是沾親帶故的？他暗自搖頭。
薛士元抬眼望去面上推出笑意，申禮仁與ど妹子敘談正濃。想不到這申兄在白蓮教中還有這樣一個紅顏知己？這情景卻讓藏身附近的綠蜻蜓心煩氣短，雖然他也明知野百合早就心有所屬，但此時親眼目睹到她與那個男子的親密狀，心頭就非常地不好過了。
難怪ど妹子始終不接受我白霖的一番情意，原來是這個男人在她的心頭裝著。他撓撓頭皮像又想起了什麼，抱怨自己道︰白霖呀白霖，看來你壞事就壞在這個綠蜻蜓的江湖名號上了！？他真想給自己一個耳刮子！
先前听不清她兩人的話語，此時忽然听見了野百合的嗓音。
野百合道︰「師兄這就下山了？不參與比武，也該去山下稻子壩看看賽馬？」
「賽馬？只怕這次的賽馬很有些不同，能不能開場還難說。」申禮仁搖頭，「我此趟過來，本想瞧一瞧被世人吹得神神秘秘的跑馬山鎮山之寶金鴨子呢！」
「師兄的意思是——？」
「算啦！話不多說，傳聞已久的寶物是真是假，咱們這次就會有機會瞧一瞧了嘛！」
轉眼間，綠蜻蜓就看見只剩下野百合獨自一人呆在那棵大樹下。
賽場上，松田與秦耀宗僅斗了四五個回合，秦耀宗手里的刀就被磕踫出好幾個缺口。又斗了幾回合，蔣橫順借給他的這把刀竟然就折斷為兩截！
秦耀宗免不了極其惱羞，真想拔出肩背後的那把赤蛇劍來，也只得悻悻地退下場去。他十分疑惑不解的是這個東洋人使的兵刃怎麼會是叔父的寶刀？
先前同樣生疑的蔣橫順此刻已明白過來，這是將軍在釣‘魚’，是在利用松田為魚餌誘出那個身藏‘寶物’的南宮小子。
秦武想到方才在大帳內的秦武和蔣橫順，就感覺叔父對他二人的信任明顯比他強。尤其那次在碉門飛仙關的一幕……奉叔父之命前來行調包計的蔣橫順，其易容裝扮後的模樣竟瞞過了他和孟康。
後來方知，那些夾藏有大量鴉片的馱子被巧妙地換過運至華陽，這還算是有所顧忌掩人耳目的。這秦武和蔣橫順有時干脆就在光天化日之下徑直運送裹有‘暗貨’的馱隊大搖大擺地行州過縣。
朝廷官軍旗號的馱隊誰個有權來查驗誰又敢來招惹？何況還有湖堂宮一類在明里暗里效力。以各種手段弄到手的鴉片煙土讓秦文彪到手的橫財驚人！
原本還‘擔心’秦文彪如何花銷得了這多得無比的銀錢，後看到其在川邊擴充的人馬和軍火，略略猜出些用意時，秦耀宗的額頭處也微微冒出了冷汗。
本為秦文彪族弟的這個秦武，在將軍面前的舉止簡直就比他秦耀宗更像是他的佷子。秦耀宗自打知曉了自己祖上的來歷，心下就免不了對這個當將軍的叔父生出了一層隔膜。
蔣橫順雖然即將得到將軍賞給他的寶刀，但還是十分心疼他使了多年的這把刀竟然變作了兩截。幸而是被將軍的寶刀所毀還算是沒被辱沒。將軍為何要這般安排？如果真讓這個東洋刀客沒了對手，會是什麼樣的結局？
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