「五娘，跟爹爹說，外祖父還跟你說了些什麼？」李勛卓在外跑了一圈回來，一無所獲，正嫌心煩。
沒想到一回家，凌氏便眉開眼笑地跑來跟他說韶華的點子。乍一听到，他也被嚇到，再听凌氏細細說道，李勛卓都忍不住拍大腿叫好，立刻就讓人把韶華喊過來問話。
韶華原本還有些心虛，這些話本是多年之前在川北，看到每逢雙月十五整個川北都沸騰起來，她好奇之下湊熱鬧才知道的。川北地廣人稀，但能耕種的良田卻少之又少，而跟著定西將軍的士兵多是中原人，就算習慣了當地的吃食，可其他許多東西還是時不時需要從中原送過去。朝廷自不會管士兵到底吃些什麼，但定西將軍卻不得不管，只是走一趟貨極難，損耗銀兩不說，半路也難免要遭到山賊土匪。
中原商販極少會走川北那邊，貨少了不劃算，貨多了太危險。而且過了涼城，氣候飲食都和中原大相徑庭，許多人熬不過結果就在涼城打道回府。有些識貨的商人，回來涼城把貨販回川北，可到底粥少僧多，而且價格隨之也會翻幾倍。小商販不會來，那些有家底的更不會，在江南一帶，隨便一趟都能賺得滿缽歸，又何必花大資本去走川北。
漸漸地，川北就成了中原商人默許不願提起的地方，反倒是一些西域的胡商帶了不少東西過來。
「外祖父說過，涼城是中原第二道防線，若川北不保，涼城也難孤守。所以涼城向來是連接川北和中原的紐帶，中原商人也喜歡把貨販到涼城，然後啟程回來。雖說川北會有人來接貨，但為了卡住價格，他們一般不會帶太多貨回去。所以一般販貨過去的人也都不敢帶太多，怕囤多人家不願意賣，路遠日長耗不起。」韶華一字一頓地說，見李勛卓商人一般精明的眼色，心里有些感慨，不愧是閭陽李家人，骨子里的本性是變不了的。
「沒錯，當年老丈人確實和我提過這件事，可山長水遠，這一路凶險莫測，據說涼城刁民奇多，不好說話。」李勛卓忍不住感慨老丈人的眼光長遠。
韶華撇了撇嘴道︰「才不是，分明就是那些商人自己不敢去，又害怕這份利讓其他人賺了去，才故意誹謗的。」
「嗯？」李勛卓斜眼打量她的嘀咕。
韶華猶豫了一下，正色道︰「外祖父給我講過一個故事，說從前有個人外出經商被人騙了，因為害怕回來被人取笑，所以就說前面有歹人打劫，不能出去。不巧第二個出去也被騙了，于是就回來說前面有猛虎。第三個人本來是要出去的，可是想到前路有賊人，又有猛虎，立刻就不敢輕舉妄動了。後來第三個人出去賺了一大筆錢，可是會回來以後還是跟前兩個人說法一樣，爹爹可知為何？」
韶華尚聲，一本正經的臉色，再加上她還有些軟軟糯糯的聲音，顯得十分逗人。李勛卓覺得十分可樂，于是故意問道︰「這是為何啊？」
韶華認真地看著李勛卓的眼楮，嚴肅地說道︰「因為第三個人發現前面是一個很大的集市，而且物美價廉，如果他拆穿了前面兩個人的說法，不但會招來怨恨，很可能以後大家都跟他一起出來，這樣他就再不能賺那麼多了。
李勛卓的笑容戛然而止，看著韶華不苟言笑的臉龐，不像是單純為討他開心，不禁也斂起玩笑。
「川北離涼城那麼近，若真如外人說的那般涼城刁民風甚，難道他們就不怕連胡匪都聞風喪膽的定西將軍嗎？」韶華一雙眼楮亮得發光。
「要是定西將軍有意包庇呢？」李勛卓打量著她的表情，問道。
「若將軍是那樣的人，祖父當年就不會特意是大哥哥親自上門去提親了。」韶華毫不畏懼地迎上李勛卓的打探。
對于將李閣老的話當做聖旨的李勛卓而言，顯然李閣老若對定西將軍的人品不信任，是斷不會讓李斯晉到川北去提親的。只不過，看著韶華對定西將軍這般肯定，讓李勛卓有些哭笑不得。
「五娘對定西將軍倒是很有信心。」李勛卓笑了笑。
「是外祖父說的。」韶華立刻蔫了氣，心虛地低著頭。
李勛卓模了模她的腦袋，重重地嘆了口氣，望著凌氏道︰「不管這事能不能成，今年的回門我都得回去給老人家請安，我一定要親自上門感謝老丈人，還替咱們把五娘養得這麼乖巧懂事。」李勛卓望著無限溫情地望著韶華，從心底對這個女兒越發地疼愛了。
韶華心里打了一陣顫，這要是回去被凌老爺子發現，她一直打著他的旗號在扯牛皮，那一切不就都穿幫了。
于是，緊張地想著怎麼讓李勛卓打消念頭，至少待多些時間吧。讓她惡補多一些普安凌家的事，別讓人以為她離開普安才半年，就把凌家所有事都忘得一干二淨。
夫妻倆根本沒在意女兒一臉緊張，暗暗地眉目傳情了好一會兒，凌氏被丈夫含情脈脈的眼神給看得滿臉通紅，嗲了他一聲，「爹爹來信說，讓咱們先別回去，族里有個耆老剛過身，族里請他去主持，現在家里不好招待人。」雖說不必守孝，但是凡是參與了白事的人家，至少也得百日謝宴後才能和其他人走動。
「既然如此，那再等等。」李勛卓顯得有些遺憾。
「既然五娘這主意不錯，那不如咱們就試試走一趟？」凌氏雖沒怎麼細听這父女倆蹈話，但從李勛卓的表情看得出，這將是一筆好生意，立刻興奮地提議。
「哪能說走就走，便是南下，也沒這麼容易。」李勛卓總覺得事情沒想象中這麼容易，看到韶華一臉沉思，打著玩笑問道︰「五娘可有什麼辦法？」他越來越確信這個女兒就是他的搖錢樹。
旁的人只會看到韶華一回李家，家中立刻就忙得雞飛狗跳，當初為了要接韶華回來，蘇氏險些沒和他翻臉。說凌氏好歹還有一兒一女，她只有錦華一個女兒，要是被韶華八字克到，有個三長兩短的，她也不活了。蘇氏的眼淚拿捏得極好，同一個意思，由她嘴里說出來，讓李勛卓又是無奈，又是感慨。若是凌氏這麼說，只會有一個結果，就是夫妻倆又得吵翻天。
如今想起來，李勛卓很慶幸當初把韶華接回來。若是這條路能走得通，興許他也就不必窩在京城，也不必被人取笑待在父親和兄長的羽翼下。
韶華挑了挑眉，對李勛卓說道︰「剛剛才說的，爹爹怎麼就忘了。大哥哥是定西將軍的女婿，若由他出面提一提，到時咱們就算把貨運到涼城，也不怕川北商人刁難。」更重要的是，如果這條路走得通，她再次去川北就有希望了。
「對啊！這事還是大房他們挑起的，讓大郎媳婦去說，說不定還能派些人親自接過去呢。」凌氏一拍大腿，激動地說道。「得！我這就去跟他們說。」
「站住！」李勛卓一把扯住起身要走的凌氏，沒好氣地瞪著她，「這事要出面也是我們男人出面，你一個婦道人家管那麼多，要是沒事，教五娘多一些事，過了年她就是十四了。三娘要是出門，緊著就是她了。你得多留心一些好人家的郎君，別給耽誤了。」
凌氏一听，立刻笑眯眯地應是，這要是能搭上線，不說綰華的嫁妝，就連韶華的嫁妝，還有以後斯陌娶媳婦的本也都綽綽有余。
韶華卻僵了表情，不知道李勛卓是怎麼把事情跳到給她找親家份上去的，不過至少她心中的想法，總算越來越有譜了。
而辛子萱听到李斯晉說起這事時，剛剛一碗苦得發酸的藥汁給喝下，那又苦又酸的口感讓她難受得皺緊眉頭。要不是她喝慣了，忍不住要懷疑劉氏是不是故意拿她生氣，才給她熬這麼難喝的中藥。
只是，這東西真的能讓她懷上身子嗎？
李斯晉月兌了朝服，辛子萱走上前接過去，幫他抖整掛了起來。聞著她身上的中藥味，不禁問道︰「你身子哪里不適嗎？」
辛子萱愣一下，俏臉一紅，搖了搖頭，「阿娘讓廚房人煮的，說是對身子好。」
李斯晉不在意地說道︰「是藥三分毒，再好也不能當飯吃。」
辛子萱有些感動，紅了臉囁嚅︰「是能生孩子的藥。」
李斯晉定了定，回頭看著辛子萱別扭地轉開臉，輕輕吐出一口氣，「回頭我和阿娘說說，這事又不是想就有的，要是有了孩子，把身體給吃藥了更得不償失。」
「別、阿娘最近怕是不願見咱們。」辛子萱忙出聲阻止，「雖說這事錯在阿娘，可她到底是長輩，這回讓她落了臉面，心理定然不好受。」劉氏對這個長媳說不上好，但也絕對不能跟燕綏比，就像劉氏對李斯晉兄弟帝愛一樣，免不了還是會分個輕重先後。
「錯就是錯了，長輩就不許錯不成？」嚴格算起來，李斯晉的性子更肖李閣老一些，認死理。「二叔與我說這事，我雖是不願，但畢竟是咱們這房不對在先，再說二叔也是為了這個家。你瞧著，要我寫信回去，還是你先和岳父說說？」
雖說婆婆對自己帝愛不如的妯娌，但為著丈夫的尊重，還有二房對她還算客氣，辛子萱決定要幫這一把。
「這些你不必擔心，我和爹爹說就好，其實爹爹也早有心想往這邊來，說不定這會是好個機會。」
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