過年,其實主要就是花錢。
當然，各莊子鋪子進項也要上交。
各親近家，姻親同僚親朋好友,尤其帝都這個地方,們眼楮擦格外明亮。光這些家年禮單子，就夠費心。雖然有辛竹箏、杜月娘相幫,無奈，辛竹箏小半年前還是鄉下柴禾妞兒,要她一躍能明白這些事務，實強所難。再有杜月娘，這是個細致,只是礙于出身,一時間,杜月娘也沒打理這樣大宗年禮本事。
好宋嘉言叫了她們來，主要是想她們幫著管家里事，外頭走禮，都是宋嘉言比照著往年單子梁嬤嬤幫襯下親力親為。外頭莊戶上事，宋榮年下朝廷也忙，沒空，就指派了宋嘉讓。有忠心管事幫襯，宋嘉讓跟著學。
小紀氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹箏一道幫忙後，嘆口氣，也沒說什麼，依舊將心放女兒身上。
有親娘眼楮不眨盯著，各種好東西調養著，宋嘉語本身天天喝燕窩底子，到過年時，臉上已經添了三分紅潤。
宋榮因宋嘉語听話調養，送了她一幅玉做圍棋子。
宋嘉語自幼親娘身邊長大，宋榮並非寵妾滅妻性子，對小紀氏向來足夠尊敬，哪怕如今迎了二房進門，小紀氏內宅地位仍是獨一無二。
有小紀氏這個親娘維護，家里沒有哪個丫頭婆子敢對二姑娘不敬，除了老太太與宋榮偏愛宋嘉言超過她之外，宋嘉語實少有搓折。這樣宋嘉語，其實性子里尚有幾分天真。
嘛，身體好了，心情也會跟著好起來。感覺到父親疼愛宋嘉語，性子似乎也多了幾分開朗，年下還拿出宋榮賞他圍棋子叫著姐妹們下棋。只是，辛竹箏還沒怎麼學過呢，宋嘉言倒是自幼就學，卻是個二把刀中二把刀，宋嘉語開始贏時候，還有些沾沾自喜，待後面總是贏，就覺著無趣了。其實不待她無趣，宋嘉言已經不想玩兒了，拉過宋嘉諾，宋嘉言惡狠狠地，「二弟，給姐姐爭口氣，贏二姐姐個三五盤
然後，宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉讓來下注。
宋嘉諾樂呵呵地，「大姐姐，輸了可別怪啊
「敢輸！」宋嘉言瞪圓了眼，「敢輸看不擰斷耳朵
宋嘉諾忙兩只小手捂住耳朵作害怕狀，笑，「二姐姐，先吧
宋嘉語道，「猜子
其實，或許是天生性格原因，宋嘉語就是這安靜斯文性子，她並不喜歡這樣一堆熱熱鬧鬧說笑，哪怕對弈，她也喜歡安安靜靜。
圍棋又是個長時間細活，宋嘉言瞧了一會兒，一時分不出勝負，就叫著辛竹箏跟兩個老太太模紙牌了。籌碼都是宋榮出，一十吊錢，贏了算自己，輸了也不虧。
辛竹笙盯著宋嘉言宋嘉諾下棋，宋嘉讓一無趣，仗著狗膽邀約宋榮，說，「爹，要不，咱倆搖色子吧？」
也就大過年不興打孩子，宋榮瞪宋嘉讓一眼，宋嘉讓死活拽走辛竹笙出去院中空地上放煙火了。
小紀氏索性也招呼著杜月娘與柳、翠兩位妾侍打牌守歲，宋榮一無聊，就去瞧著老太太打牌。這一看不要緊，宋嘉言前面已贏了滿滿一堆銅錢，還有她丫頭小春兒專門用麻繩給她把散銅錢串成串呢。
轉眼，宋嘉言又贏了一局，笑嘻嘻地，「拿錢拿錢
宋老太太嘟囔，「這丫頭今天是走了什麼運道了不成？」
「哈哈哈，祖母，這還用說，走當然是財運啦宋嘉言歡喜將收錢往手邊兒一扒拉，得意洋洋地，「今天這手順喲，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思啦
辛竹箏是個有眼力，道，「這里風水怕是給言兒搶了去，表哥代打兩把，換換風水
宋榮實看宋嘉言順風順水不順眼，就換下了辛竹箏。宋嘉言薄薄眼皮往宋榮那邊一瞟，這宋嘉言也不知是如何長，宋榮與大紀氏都是雙眼皮，便是宋嘉讓也是濃眉大眼，偏她生了一雙薄皮杏眼。一眼瞟過去，宋嘉言笑嘻嘻地，「別看爹爹做文章考狀元有一手，牌桌上可不會讓滴喲
宋榮一笑，「用得著讓？」明明白白是小瞧宋嘉言三分。
宋嘉言會贏，是因為她記牌記得準。
別看宋嘉言兩輩子上學不咋地，但是，打牌記牌之類，她前世就無師自通。對付宋老太太、辛老太太、辛竹箏，都是小意思啦。但是，對上宋榮這狀元出身，小半個時辰，宋嘉言手邊兒就只剩下了三個銅板。連同剛剛贏回來，還有自己老本兒，全都輸沒啦！！！
宋榮還是那幅溫文儒雅君子如蘭模樣，還學著宋嘉言剛剛話取笑，「喲，今天這手順喲，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思了
宋嘉言悲憤地，「絕對不服，爹爹肯定有出老千
宋榮笑悠悠逗閨女，道，「雖然不是刑部大理寺說話，也得有證據啊。贏了就是運氣好，贏就是出老千，真是沒處說理了
宋老太太已笑不成了，道，「言丫頭，說真個不要命了，跟爹爹牌桌上較勁兒呢。爹爹以前進京趕考路費都是賭場上贏來
宋嘉言裝橫作樣抽嗒兩下，學男模樣拱拱手，「有眼不識泰山啦
宋榮哈哈一笑，命將桌上銅錢分給屋里侍奉丫頭婆子，對兩位老太太道，「娘、舅母，時辰差不多了，咱們出去把鞭炮放了吧
屋里男女小孩兒都披上大毛披風，然後宋榮扶著宋老太太，辛竹箏扶著辛老太太，一群出去放煙花爆竹。
孩子們除了宋嘉語，連宋嘉諾小小年紀都自己點了個煙花放。
守過子時，大家方各回各屋，安歇不提。
此夜，宋榮必是要留宿主院兒。
宋嘉言又坐著小轎巡視了一次院子，叮囑各處值夜小心燭火，此方回去歇了。
第二日便是初一。
宋榮帶著老婆孩子表弟表妹給兩位老太太拜年，均有紅包可拿。其實這些都是宋嘉言理家時備好，給孩子們，打賞下，全都交給兩位老太太身邊大丫環，一樣樣吩咐好。
就是各院里奴才，自然由各院主子來賞，這些銀錢，也是一早就備好。而且，奴才等級不一樣，賞銀自然又有所不同。
再者，家里還要預備前來拜年走動家，若是帶了孩子們一道來，論理，自然也要有一份表禮。此外，還額外為宋榮預備了n多塊玉佩，譬如宋榮出去走動，見了家孩子，自然要贊一句「此子天資聰穎」或是「此子學識極佳」，這時候，總要給點兒東西，摘了身上玉佩送一塊，也算意思意思。
一般長輩往外撒錢，孩子們往回收錢，其實虧也不會虧多少啦。
過年總有些忙，臨年前瞧著宋嘉語身子很不錯了，小紀氏有意收回掌家之權。宋榮便又請御醫回來給宋嘉語復診，不知宋榮與御醫如何運作，總之小紀氏又一腦袋扎宋嘉語身子調理之上了。
宋嘉言便一直管著家。
宋嘉言正老太太跟前說笑湊趣呢，就見丫頭小春兒門口探頭探腦，宋嘉言便尋個理由出去了，小春兒輕聲道，「姑娘，是二姨娘求到了咱們院兒里
「什麼事？」宋嘉言小聲問。
「二姨娘滿面焦急，就是不肯說呢小春兒低聲回稟。
宋嘉言對老太太守門外丫頭道，「一會兒老太太找就說去看午飯了便跟著小春兒去了。
杜月娘一見宋嘉言便跪下了。
宋嘉言忙雙手扶起杜月娘，道，「二姨娘，這是做什麼？」說著，引杜月娘到椅子上坐了，自己往軟乎乎榻上一坐，問，「看姨娘急很，有事管說
杜月娘眼圈兒都急紅了，道，「不瞞姑娘，進府給老爺做二房，兄弟外頭租了房子住著，如今他年歲尚小，剛剛照顧弟弟張伯來報信兒，說弟弟不知怎地，夜里就發熱，到現還高燒不褪。想求姑娘，叫出去一趟，瞧一瞧弟弟。們父母早過逝了，帝都也沒別親
宋嘉言思量一時，吩咐道，「翠蕊，和小冬帶上五十兩銀子。去二門，找了李管事，拿了咱家帖子，去濟寧堂請個好大夫問杜月娘，「姨娘弟弟住哪兒呢？」
杜月娘忙說了，宋嘉言道，「翠蕊先去姨娘家，李管事去請大夫。待大夫開了方子熬了藥，派個小子回來說一聲，也叫跟姨娘放心
宋嘉言是個俐落脾氣，手下丫頭行動也迅速，不一時就收拾好去了。杜月娘感激不，道，「姑娘救兄弟一命，就是們恩
「應該宋嘉言道，「便是爹爹，也會如此杜姨娘已經是府里二房，沒有主母允許，哪里能隨便出門呢。若是宋嘉言允了杜月娘出去，就是現成把柄給小紀氏拿去，便是杜姨娘也落不下好。
杜月娘是個細致，道，「為了事，姑娘從老太太屋里出來。想著老太太正找姑娘呢，姑娘去吧。也不打擾姑娘了
宋嘉言起身，順道送杜月娘出去，「姨娘不必擔心，誰都斷不了有個病啊痛，濟寧堂是帝都有名藥堂，家里有生病，常請他家大夫
兩說了幾句話，杜月娘回了她常青院，宋嘉言去了老太太那里。
直待用過午飯，宋嘉言方將杜月娘弟弟生病事說了。宋嘉言自發就給杜月娘編了個可憐身世，「父母早就沒了，姐弟兩個相倚為命，苦很。看杜姨娘手就知道以前家是作慣了活，如今杜姨娘有福氣，遇著爹爹。外頭弟弟忽然病了，過大年，小醫館早關門了，大藥堂誰願意去給個窮小子看病，又沒多少診金可拿。杜姨娘沒法子，求到咱們這里，想著，平日里咱們還要去廟里燒香行善呢，哪年里雪大窮沒東西吃，爹爹還要拿出莊子上糧食免費發給那些吃呢。杜姨娘弟弟事，也不好不管
宋老太太如今享了兒子福，越發信些神啊鬼啊佛啊道啊因果報應什麼，听宋嘉言這樣說，點頭道，「是啊，可叫幫他們請了大夫？」
「叫房里兩個丫頭，還有府里管事一並去了宋嘉言笑，「祖母放心吧，不是什麼大事，就是跟您說一聲。您雖不愛理這些，也不能不叫您知道啊
宋老太太越發覺著大孫女管家比小紀氏可靠一千倍，看，什麼事都跟她說，關鍵還跟她說這樣明明白白，叫听了一點兒不糊涂。
小紀氏也很知道了這件事，畢竟是理家多年正房太太，斷瞞不過她眼去。小紀氏心下狠狠氣了一場，她是正經主母，杜姨娘一個二房，有了事不來找她，反是去找宋嘉言那小丫頭，規矩何！
小紀氏實氣不過，便喚了杜姨娘過來。她素來有幾分心機，倒不立刻發作，反是和顏悅色問道，「弟弟病怎麼樣了？」
杜月娘能給宋榮相中來做二房，這樣平庸容貌，還能入宋榮眼，很有幾分寵愛，自然不是笨。杜月娘低聲道，「謝太太惦記，說是大夫已開了藥方子，具體怎麼樣，還不知道又解釋道，「奴婢因听說二姑娘一直病著，身子不妥當，太太憂心二姑娘病，無暇管家，方令大姑娘代理。故此，就未拿這些小事來打擾太太清靜
小紀氏譏誚一笑，「還真得謝謝體貼了
「太太是奴婢主子，奴婢體貼太太是應當應分若是平常事，杜月娘自然要請示小紀氏，而不是躍過頂頭上司去找宋嘉言。但，事關弟弟安危，杜月娘進府日久，雖是個沉默寡言性子，卻是個心里有數。冷眼旁觀這幾個月，杜月娘實不大信服小紀氏品性。倒是宋嘉言磊落大方，不管是為了拉攏她，還是真就看得起她，求宋嘉言幫弟弟安全系數要比去求小紀氏高多。哪怕因此受罰，為了自己弟弟，杜月娘早有心理準備。
小紀氏見杜月娘低眉順眼站著，安靜且溫馴，但一想到杜月娘求到宋嘉言頭上去，小紀氏從心里透出不痛，淡淡駁了杜月娘話，道，「這樣說就差了，也服侍了老爺這些日子，應該明白些規矩了。家里事，縱使現交給大姑娘管，別忘了自己還是老爺二房呢？現有事去找大姑娘，以後是不是也要找大姑娘。大姑娘是家里主子，可是，她還是個姑娘家呢！」想了想，到底不敢挑宋嘉言不是，小紀氏道，「是老爺妾室，哪家父親妾室有事不找主母，反是去麻煩家里姑娘呢？去求大姑娘，大姑娘不管吧，倒顯著臉上不好看。若是大姑娘管了，傳出去說大姑娘管自親父親妾室，好听還是怎地？」到底難忍心下怨氣，不過是管一個月家，宋嘉言手就伸這樣長，將杜月娘都籠絡了過去！若再任這丫頭放肆些時日，怕府里就沒她立足之地了！
「平日里瞧是個明白，怎麼一遇事就這樣糊涂了？平里是個穩重了，怎麼倒做出這樣離譜事來？」小紀氏冷冷質問。
杜月娘只得跪下請罪，小紀氏道，「大年下，也沒心思罰，回去好生想想吧
沒立刻罰杜月娘，小紀氏倒不是忽發善心，而是等著宋榮回來好好告杜月娘一狀呢。宋榮听小紀氏半是抱怨半是控訴說了，道，「看著辦吧若內宅之事都要他親自出手管理，還要老婆做什麼？
小紀氏道，「正過年呢，且看杜氏平日里還算懂事，就莫要罰了，讓她禁足一個月，好生反省吧
宋榮點點頭，「知道了
宋榮未多替杜氏說半句情，小紀氏心下很是滿意。
非但未替杜氏求情，宋榮轉而問起宋嘉語身子來，小紀氏一臉舒心笑，「瞧著，越發好了。年下走動，都夸語兒臉色紅潤，比往時要結實許多
宋榮道，「那是自然。于院判可是太醫院屬一屬二物，平日里除了公侯王府，他都不去。別辜負御醫出診，于院判話勿必要記心里，好生把女兒身子調理妥當。過了年語兒便九歲了，待得十二、三，就該尋婆家了，到時咱們女兒伶伶俐俐、健健康康出去，誰不喜歡？」
說到兒女經，小紀氏喜笑顏開，「一晃眼就成大閨女了，轉眼便要說婆家，怪舍不得
「也舍不得啊，一想到不知哪個混小子要娶了咱家閨女去，心里就開始噌噌噌往外冒火氣啊宋榮擺出黑面，小紀氏咯咯咯笑起來，拉著丈夫胳膊道，「老爺還真有些岳父大威嚴呢
「那是
夫妻兩個說笑了會兒，就去了老太太院里。
宋榮還是抽了個空閑單獨問了宋嘉言有關杜月娘弟弟事，宋嘉言道，「小冬和李管事已經回來了，據大夫說病有些急，倒還不險。只是听小冬說杜公子住地方實貧寒了些，大冷天，家里連炭都沒了，兩條冷被子裹身上。過年連斤肉也舍不得吃，貧苦很。那屋里冷跟冰窖似，不利于養病。正好給杜公子瞧病是濟寧堂家少東家，瞧著實不成個住處，少東家說濟寧堂本就是藥堂，行是行善積德事，沒有見死不救理。他們與咱們府上也相熟，就把杜公子移到濟寧堂去了。翠蕊老成些，就留下照看杜公子了
宋嘉言道，「其實，接了杜公子來府上也沒什麼。想一想，還是一碗水端平好宋榮對于章家感觀是極差，如今都不與章家來往了。杜月娘是個很懂規矩很有分寸，但是，有章家先例，接杜公子來府上就有些不妥當了。
這礙著不僅僅是一個小紀氏，若只是小紀氏，管她呢。相信小紀氏宋榮心里也不是太舉足輕重地位，只是還有宋嘉諾宋嘉語兄妹。
宋榮死看不上章家，自從二章姨娘去了莊子里，宋榮便不叫宋嘉諾宋嘉語與章家來往了。陳公子同樣是姨娘親戚，若是將陳公子接進來，倒像是區別對待似。各有各情誼，宋嘉諾宋嘉語會不會多想，就不知道了。
宋榮道，「這樣處理，很妥當給杜君請醫看病是一回事，接杜君入府是另外一回事，管看杜君像個有前程，宋榮又覺著杜君性子似乎太執拗了些。杜月娘每月都有銀子送出府去，杜君還過得這樣苦，實是……活該！
同情？
不，宋榮半點兒不同情這樣。
想去吃苦，那好，苦死算了。
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