道了萬福的女人說了句貴客稍等，徑自上樓更換衣服去了，其他人一副甘之如飴的賤男德性，徐灝卻不耐煩起來。
很善解人意的，馬上有幾個青衫小丫頭給每人送上來一壺酒，四道異常精致的下酒小菜，徐灝眉頭舒展開來。
端起酒盞聞了聞，應該是上好的三十年紹興女兒紅，酒勁很大，一般人連飲三杯就會有些醉意了。
徐灝獨自坐在左側，書生們坐在右側，彼此之間涇渭分明，也說明沒有功名出身的徐灝不被士林所認可，這也是人的通病，再狂傲先考了秀才證明了自己再說，不然見了秀才得低著頭，想狂傲也狂傲不起來。
果不其然，辛苦趕來的五個書生把女兒紅當成了飲料喝，其年紀最小的燕秋酒量最淺，忽然嘆道︰「不是小弟醉後夸口狂言，這金陵城里城外，人墨客數百數千，要尋一位可與之談者，實是沒有。」
有個斯斯的書生名叫袁隱，笑道︰「燕兄弟不要小瞧了天下，年輕一輩的韓璧和吳雅，年少有才生得美如冠玉，眉宇間泛泛有彩色飛躍。拈筆題詩有如揮塵，我看他二人才情不在你之下，只是為人驕傲，往往白眼看人。」
「虛有其表而已，連國監都不敢去，也沒拜讀過其大作。」燕秋顯得非常自負。
袁隱又說道︰「那平教官的佷兒如何？聞說他與宗師相抗，棄了秀才來依傍叔叔。見叔叔是個腐儒，盡管借了叔叔的資助。卻離城十余里另尋了個寓所居住。他笑金陵無一人可對，每日只是獨自尋山問水，題詩作賦而已。身處貧賤，而王公大人金紫富貴，全以塵土視之。」
自斟自飲的徐灝心說不是個狂丁就是沽名釣譽之輩，不然何必拿著叔叔的錢，又鄙視叔叔的為人？偏偏士林最是推崇品德有些問題的人，認為是清高卓爾不群。
燕秋驚喜的道︰「小弟愛才如命。如此奇才一定要和他一會。」
袁隱說道︰「此君常說富貴人家絕無才，你是宦族出身，大概不願和你相見。」
燕秋笑道︰「周公為武王之弟，以才美見稱于聖人；鍵乃曹阿瞞之，而詩才高于七步，豈盡貧賤之人哉！偏見也！我明日就出城會他，他听了小弟之言。定會欣然開門。」
一直默不作聲的張袞不樂意了，嘆道︰「我張袞有才如此，卻從不曾遇著一個知己。茫茫宇宙，何知己之難也。」
徐灝險些上前一拳轟死他，這麼恬不知恥的話也敢說出來？多時這讀書人孤芳自賞，臭美的毛病能改改呢？要麼就是自持才高目無余。要麼就是逢迎跪舌忝沒有下限，正和平不吭不卑的真正人太少了。
這時換好了衣服的麗人緩緩下樓，五個書生頓時精神一振，正經危坐。
麗人未語先笑，含情脈脈的看了眼徐灝。這才說道︰「奴家姓張，賤字靜芳。社姐妹推奴家做了大總裁。這些時日奴家選了不少有才有貌的美少年，可惜鼎甲之位仍然空懸，適才見諸位郎君風流俊雅，想必三甲之位有了人選，赫赫！」
五個書生喜上眉梢，趕緊謙遜了一回，唯有徐灝不當回事，這麼明顯的客套之言誰信誰傻。
要不說為啥名妓最愛讀書人，一來年輕有采，二來花錢格外痛快，三來就是太好哄了。當然姐兒愛俏，自古多少名妓一邊躺著賺豪富的錢，背地里拿去倒貼才。
先前的過二關不過是篩選而已，真正的考場在這里，五個書生聚精會神的等待著考驗，類似的場面多多少少都經歷過，不作詩作賦又何必召喚讀書人前來？
果然麗人先吩咐道︰「取端硯玉版箋、兔毫筆、清煙墨過來。」開口笑道︰「奴家素性最喜歡異種菊花，今年收拾了幾種，尤其鐘愛金雀翎、二喬和水晶球，這三種分外有趣可愛，奴家見相公們如此秀雅，必善吟詠，是以意欲借此三種未開之花，先各求教一首，以慰渴懷，未知尊意肯賜教否？」
五人又不免紛紛謙遜了一回，隨即躍躍欲試的答應了，張袞提議道︰「那我們先佔個鬮兒，誰抽到誰作，不然個人每人做三首，實在多余。」
「也好。」麗人也答應了。
燕秋卻知道張袞其實采平平，如果不是有個好父親，舉人一定考不上，考試前家里的門客相公不知做了多少篇應試體裁的章，結果也是瞎貓踫上死耗，而張袞也確實善于八股，但卻很不會作詩，所以才出此提議。
就算他抽了，大概能勉強應付出來一首，連續三首卻是萬萬不行。記著前嫌的燕秋一心想讓對方出丑，兩個人在國監就是死對頭。
燕秋笑道︰「作詩之前，不然我們先連個詩吧，熱熱身。」
與他同行而來的袁隱會意道︰「也好。我先來一句‘不記花溪與柳溪’請張兄接下一句。」
張袞一呆，推辭道︰「起語須一貫而下，若我接了便詞意參差，等到聯再續吧。」
「這也使得。」袁隱點點頭，說道︰「城東訪友忽城西，酒逢大量何容小，張兄請。」
張袞還沒想到呢，有些發傻，燕秋催促道︰「太遲了，該罰。」
坐在一邊的徐灝不太清楚會的規矩，想著輪到自己時該怎麼辦？沒注意麗人一直在暗瞧著他，神色欣悅。
張袞硬著頭皮說道︰「若是花鳥山水之句，我容易對，這大小二字要對很難，小弟情願罰一杯吧。」
燕秋笑嘻嘻的道︰「該罰三杯。」
張袞說道︰「就算三杯好了，看你怎麼對。」
就在張袞連飲三杯的時候。燕秋已經說道︰「才遇高人不敢低，客筆似花爭起舞。」
「對得妙。對得好。」不等燕秋開口，張袞先夸贊起來，「適才我一時想起不來，果然奇才也。」
燕秋微微一笑，沒理會張袞的求饒，不依不饒的道︰「兄方才說花鳥之句容易對，這一聯便是花了，且請對來。」
張袞忍著氣說道︰「花就是花。怎麼有客筆二字在上頭？乃是個假借之花，越發難了，還不如照舊三杯，你干脆一起作完吧。」
燕秋心得意，舉目四望道︰「既要小弟作完，大家請同罰三杯。」
連同徐灝所有人都沒有言語，短短時間內出口成詩。難度不是一般的大，兼且還喝了酒頭腦不是很清醒，都沒有開口。
誰知燕秋忽然起身念完三句，大笑道︰「多擾了。」
轉身就往外面走去，麗人忙說道︰「剛來怎麼就走？」
燕秋拱手道︰「歸興甚濃，實不得已。」
就這麼他徑自離去了。留給眾人一個孤傲的背影，徐灝暗道這小是故意如此，興許是怕一旦被名妓請進房里內試，一泄如注出丑丟人，也或者人家清白之身不願獻給歡場姐兒。
徐灝暗暗氣惱。本來這是他的打算，竟被燕秋捷足先登了。都想好了借用家里女人們的某一首絕句，技驚四座後以一句徐某不屑如此，瀟瀟灑灑的離去，多麼牛逼風光！太可惡了。
臉上無光的張袞說道︰「此人持才，一向酒後狂妄可厭。主人家好意款待，卻做出這個模樣？真是不識抬舉。」
袁隱說道︰「他往往如此得罪朋友，倒是小弟同行的不是了。」
張袞說道︰「論才當以舉業為主，幾首歪詩算什麼才？若以詩當才，首推酒狀元，前日我爹請曾大人吃酒，席間斗酒百篇，等哪天帶你們見識見識，方知大家才不像小家那麼裝腔作勢。」
麗人說道︰「走了也就走了，咱們繼續抓鬮作詩吧。」
徐灝說道︰「何必多此一舉？在座之人非富即貴，作與不作又有什麼分別？」
麗人輕笑道︰「自然大有分別，詩作的好，我姐妹才願意自薦枕席，不然有錢有勢也不得。」
說完麗人輕輕一拍手掌，從屏風後面走出來數位美女，一副馬上任你狼吻的意思。
至此徐灝真覺得沒意思了，弄來弄去還是秦淮河上的那一套，假作考驗然後請入房**，然後再考驗再**，故意把男歡女愛弄的多麼高雅一樣。
有心仗勢當場那個什麼王蘭喊出來，直接破了她的處之身，想想還是作罷，倒不是怕被讀書人痛罵，而是人家願意故弄風雅，與他人何干呢？
徐灝索性站了起來，一聲不吭，就這麼打算悄無聲息的走人。
麗人大驚忙追上來，說道︰「公且請留步，奴家等人皆願陪侍枕席，您永遠不用做什麼詩詞。」
「有機會再說吧，留步。」徐灝笑著說完，拱手離去。
突然張袞怪笑道︰「看來徐三爺采一般，不然何必走人呢？」
呦西！這小果然上道！徐灝轉過頭來，笑道︰「我確實采一般，不過總比你強一些。」
張袞說道︰「那何不當場作三首詩呢？如果三爺能作得出來，小弟等馬上滾蛋，把所有美人都留給你獨自享受。」
徐灝失笑道︰「就算我現在要獨佔所有人，你以為很難麼？」
「小弟自然清楚三爺的本事。」張袞笑了笑，「但我們心到底不服，秦淮河上素來把你夸得天花亂墜，秦淮明月的綽號何等風雅！怕是連字都認不全吧？」
徐灝心苦笑，怎麼看自己怎麼是小說的大反派，被人當眾打臉的那種，好在閨閣里混得太久了，別的詩詞或許作不出來，而此種花花草草？
果然穿越前輩大肆抄襲都是被逼出來的，爾等土著真以為會作詩就了不起了！
「拿筆來。」徐灝大步走回來，舉起了右手。
幾位美人急忙硯墨的硯墨，洗筆的洗筆，還有美人用團扇給徐灝扇著風，捶著背，端著茶，幫洗手，就好似徐灝天生就是活在這種香艷場面的一樣，事實上也是如此。
接著令張袞等四人目瞪口呆，轉眼間從四面八方冒出來了二十多個姿色各異的美人，清一色秦淮河上等閑不得一見的名妓，此刻好似菜市場一樣，嘰嘰喳喳歡欣雀躍的圍過去，所有人的目光都集在某個男人的身上。
忽然外面傳來人聲滔滔，有人叫道︰「那幾個人都是官宦弟，你們不公平。」
「肯定事先就內定好了，咱們打進去。」
麗人忙跑了過去，說道︰「另日再考，各人面試就是了，不必羅 。」
數百人硬是擠開了家丁們，洶涌進來，為首之人說道︰「不是這等說，我們情願落選，但必須是見識了里面之人的才華，不然什麼名榜，純粹男盜女娼而已。」
「都閉嘴。」徐灝一聲吆喝，左手摟著現今最有名的名妓湘，右手攬著名叫純仙的花魁，低頭在羞澀的新晉名花的王蘭俏臉上香了一口，一副我就是權貴誰能奈我何的囂張。
「今日三爺就讓你們開開眼！」