等周璉稀里糊涂的做完了兩篇文章，已經到了點燈時分，沈襄品評的差不多了。看完他的文字，給了句「一般」，然後大家各散回家。
當沈襄騎上驢子的時候，扭頭一看，徐灝又沒了蹤影，不禁好笑起來，如此身份之人竟然會懼怕一介財主家的小姐，也算是奇聞了。
路上詢問周璉今日為何心不在焉？周璉唯唯諾諾的稱心緒不寧，到了家中各自分開。
單說周璉素常認為他妻子好，可今晚歸來一看，各個方面都不好起來，一句話也不說。媳婦問他也不回答，還當會文時與人鬧了口角，由著丈夫吃完飯去睡了。哪知周璉一夜不曾合眼，翻來覆去只想著別的女人。
而徐灝拉著李冬等人在酒肆里吃酒聊天，一直喝到快半夜了才返回周家，想周芳應該早就休息了，誰知進了院子，正好和蹲在牆根下的女孩來了個面對面。
徐灝嚇了一跳，還沒等他來得及反應，周芳哎呀一聲飛一樣的跑了，轉眼間消失不見。
徐灝愣了一會兒，這才笑道︰「人人都說你野蠻沒有家教，原來是個老實人，反而人雲守禮的齊家姑娘，膽量更大。」
與此同時，齊蕙娘預備了些果餅，推醒了弟弟起來問話，七八歲的孩子見有果子吃，心中歡樂起來，一邊揉眉擦眼，一邊往嘴里亂塞，「姐，這果子個個好吃。」
「你愛吃，只管吃就是了，我還有一盤子。」齊蕙娘見弟弟要坐起來，怕被父母听見，伸手按著他，「你躺著吃，別叫爹娘听見了罵咱們，我有話問你。」
「問什麼？」
「今日來咱家做文章的相公們，你都認得麼？」
弟弟說道︰「我怎麼不認得？」
齊蕙娘大喜。忙問道︰「你認得幾個？」
弟弟嘻嘻笑道︰「我認得我哥哥。」
齊蕙娘氣道︰「自家人你自然認得，我問的是人家的人。」
弟弟說道︰「人家的人我也認得。」
齊蕙娘說道︰「那可認得庭房西北角做文章的相公？他頭戴公子巾，外罩黑水獺皮帽套，穿著寶藍緞子銀鼠皮袍，腰系沉香色絲絛，二十內外的年紀，俊俏的白淨面皮。手上套著赤金鐲子，手指上有一個赤金戒指，一個紅寶石戒指，唇紅齒白，滿臉秀氣的那個人，你認得他麼？」
弟弟說道︰「我怎麼不認得？」
齊蕙娘再一次大喜。問道︰「那他姓什麼？住在城內還是城外，叫什麼名字，是誰家的兒子？」
弟弟撇嘴道︰「我不知道他住處，他又從不和我玩耍。」
齊蕙娘說道︰「不知道住處沒啥，可知道姓什麼？是誰家的兒子？」
弟弟說道︰「他是他媽的兒子唄。」
齊蕙娘怫然道︰「這樣說，是你不認識人家，為何說認得！」
弟弟滿不在乎的道︰「我怎麼不認得他？他是來做文章的相公。」
齊蕙娘見弟弟胡攪蠻纏。氣的在弟弟頭上打了一巴掌，罵道︰「死不中用的糊涂東西。」
弟弟睜著眼嚷道︰「你憑什麼打我？果子是你給我吃的，又不是偷吃你的。」
想齊蕙娘一樣滿腦子的男人，被弟弟給弄了個冰冷，劈手將果子奪過來，連盤子都拿了去。
弟弟見果子都沒了，急得大叫道︰「你憑什麼打我？我為什麼教你白打？」嗚嗚的哭了。
正房的齊夫人听見了，罵道︰「你們這時候還不睡覺。鬧什麼？」
齊蕙娘怕弟弟說出來，連忙又把果子都給了弟弟，有了好吃的，小孩子也不嚷不哭了。
大清早，徐灝在院子里練拳腳，周芳氣呼呼的在門口來回轉悠，似乎很為昨晚的無能氣苦。好似一個神話被戳破了。
沈襄忍不住提醒道︰「你也是有家室的人，人家好好的姑娘，不要糟蹋了。」
徐灝說道︰「這話我听著別扭，莫非在你眼里。權貴不管和哪個女人，都適用于糟蹋二字麼？」
「然也！」沈襄深表同意。
徐灝說道︰「你這就叫做仇富心理，再說你也算是權貴。」
這時下人過來召喚他，徐灝走出來害怕的往後躲了躲，這使得張牙舞爪揮舞著拳頭的周芳滿意了，罵了句膽小鬼，仰著頭得意的走了。
書房前，周璉說道︰「不要亂走，今日隨我出去走走。」
做完了功課，徐灝隨著周璉和幾個長隨在街上四處溜達，不知不覺走到了齊家門前。
仔細觀察，齊家左右俱是人家，左邊的房子有些破敗，右邊的房子相對齊整些。
周璉問道︰「右邊這家人是誰住著？誰認得？」
下人吳同說道︰「小的知道，中間是齊貢生家，左邊是張銀匠，右邊這家住著鐘秀才兄弟倆，少爺問這作甚？」
周璉說道︰「家中讀書，男女出入很不方便，我看鐘家的房子不錯，可以做一處書房。嗯，這里的街道也僻靜，就是不知道賣不賣。」
吳同說道︰「那小的去問問。」
周璉笑道︰「價錢不拘多少，只要他賣就好，這件事交給你辦理。」
吳同一听銀子不拘多少？滿心歡喜的道︰「小的一定不辱使命。」
周璉說道︰「限你兩天回話，若右邊不成，買那銀匠的房子也可以。」
冷眼旁觀的徐灝心說果然是土豪，這里的房子面積都不小，芙蓉縣地處長沙近郊，有名的魚米之鄉人口密集的地區，房價不能便宜了，少說也得千兩銀子左右，為了泡妞也算是一擲千金，古時一般金字是當銀字用的。
這麼看來，周璉之所以買房子，是清楚不可能說服固執的齊老爺將女兒許他做妾，這是準備過來偷情的打算，待生米煮成了熟飯，不怕齊老爺不投降。
看齊家閨女當時一副千肯萬肯的模樣，八成會把持不住和他私會，就是不知其結局如何。
徐灝神色間若有所思。他好不容易才從家里出來，自然不願陷入別人的家事里頭，當晚就真的不告而別了。
每一個男人都有一個江湖夢，徐灝也不例外，第二天正好南大街東頭路有一座還未開張的順德鏢店，雙插金花的泥金匾額看落款竟然是劉璟的親筆。
京城也有許多鏢局，不過徐灝從來沒打過交道。大門里正有個瓦匠在涂抹影壁，一手拿著瓦刀，身邊有個小工。
門口擺著刀槍架子，一側長方桌三張，上面鋪著猩猩紅氈，四周聚集了許多百姓。
有位中年漢子穿的絲綢褲褂。薄底快靴，長得濃眉大眼，手里拎著一把九環大砍刀，揮舞得虎虎生風。
坐著的是位老者，此人消瘦的臉上，一雙眼楮炯炯有神，烏黑的短須修剪得甚是整齊。穿著一身的長袍馬褂。
不時有人湊上去報名要做鏢頭，隊伍最前方的人長的很白淨，斯斯文文，聲音顯得很文弱。
老者問道︰「這位同鄉為何要報名做鏢師？」
年輕人答道︰「晚生想入貴鏢行習練武藝，將來好棄筆從戎，為國效力。」
「你這後生出口成章。」老者瞅著他，「就算你將來當了兵，個人有什麼貪圖？」
「完全沒有。」年輕人雙手抱拳。一本正經的遙指著京城方向，「一心為朝廷，倘有二心乃愧對皇恩。」
老者笑道︰「看來你乃國家棟梁之才，將來必有大任于斯，所以何必先做鏢師呢？直接報名當兵得了，下一個。」
下一位是個膀大腰圓的紅臉大漢，問他為何要做鏢師。毫不掩飾的道︰「听說給二十兩銀子的安家費，每個月一兩銀子的工錢，足夠家中老母吃穿了。」
老者命他托舉百斤石鎖，很輕松的舉了起來。老者滿意的道︰「誠實，有力氣，要你了。」
徐灝感覺老人似乎是軍戶出身，甚至還做過軍官，又見一位尖嘴猴腮的中年人上前，說道︰「都說鏢師的伙食好，三日一小宴五日一大宴，誰不是為了一張嘴活著？我要做鏢頭。」
老者听了這番話，再次端詳他的面相，評價道︰「你兩腮沒肉，吃好的沒夠，走吧。」
下一位是個眼神靈活的人上前，神色很倨傲，老者看了他一眼，問道︰「家中尚可以糊口麼？」
那人豪邁的道︰「何止是糊口！我一大早就吃了碗紅燒肉。」
老者笑道︰「你愛吃肉？」
「那是。」那人指著自己的嘴巴，「一天至少一碗，您瞧瞧我嘴上的油。」
「哦！」老者點點頭，「那你家中有多少家產可供你天天吃肉呢？」
徐灝笑了，原來此人身上的衣服都是帶補丁的，果然那人順嘴說道︰「房屋一間地無一壟，哎呀！」一不小心說漏了嘴。
老者笑道︰「你這瞎話鬼，大家伙誰不知你無有家產哪來的肉吃？嘴上分明抹的浮油，準是拿生豬皮擦上去的吧？」
周圍的人似乎都認識他，頓時哄笑起來，那人也不當回事，嘻嘻哈哈的退到一邊。
這時候擠進來一男一女討飯之人，男人約有二十來歲，臉上帶著病容，女人低著頭，長相很是秀麗。
「老爺行行好，有剩飯沒有？賞給我兄妹一碗半碗。」
徐灝眼神頓時亮了，這一路走來很少看到乞丐，而且這二人的相貌氣度也和乞丐不沾邊，看來這就是行走江湖的俠客一流了。
江湖綠林確實自古即有，有白就有黑麼，當然賴以生存的武功那就見仁見智了，至于飛花傷人等神奇武術什麼的完全是杜撰，鏢局是最容易和道上之人打交道的行業。
就見那位耍大刀的上前劈頭就打，病懨懨的年輕人反手抓住了他的手臂，一拳把人打倒在地。
漢子躺在地上笑道︰「厲害，你念一個喜歌兒，我給你一百錢。」
「休得胡說。」年輕人將他拉了起來。
「來得好！」老者滿臉喜色的站起來，把兄妹二人領了進去。
徐灝下意識的就想跟進去，好生探究下大明朝的江湖，悄悄跟著他的沐雲伸手攔住，「公子，這是下九流的行當，鬼魅橫行，千金之體不能涉險。」
徐灝遺憾的輕輕嘆息，不能因自己的任性而給身邊人帶來危險，當下轉身朝著百米外的河岸走去，一群孩子在河中戲水，大多用兩只胳膊在前面一刨一刨，雙腿在後頭使勁撲騰，名曰狗刨兒。
就這麼一動不動的凝視著河面，水底下的水草和魚兒清晰可見，好半天徐灝說道︰「啟程回家！」
三天後，朝中群臣集體彈劾谷王朱橞，朱高熾下旨貶朱橞為庶民，谷王一家被押送京城。
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