楊閣老、寧國公看向青雀的眼神又是感動，又是憐惜。英娘滿心恐懼，青雀听到了，全都听到了！她知道小姐要溺死她，她知道小姐嫌棄她不是男子，不能建功立業！可憐的青雀，她才這麼一點點大，不得傷心死？
英娘如夢初醒般跑到青雀面前，蹲子，急切抓住她，「你娘心里是疼你的，很疼很疼！前幾天她來信還問起你，問你吃飯好不好，長高了沒有……」
青雀雖是一臉倔強，美麗的眼楮中卻閃過光茫，有了希冀，有了。
楊閣老暗自嘆息，青雀，她再堅強也還是個孩子啊，听說親娘還關心她，把妞妞激動的。唉，大人造的孽，吃苦受罪的卻是孩子。
楊閣老沉吟看了英娘一眼。英娘在楊家很守本份，除了照顧青雀，其余的事半分不過問。她會時不時的回趟祁家老宅，料理祁家的事務。原以為是收租、收息之類的小事，卻原來是和她家小姐暗通音信。英娘，也真是祁家的忠僕了。
「有志氣的小妞妞！」楊閣老擊掌贊嘆，「我家青雀長大後要建三千鐵騎，建祁家軍，真了不起！妞妞先跟著太爺爺上幾年學，把兵書戰策學的滾瓜爛熟，等長大後再去邊關打仗，馬蹋胡虜，好不好？」
楊閣老笑咪咪看著青雀，青雀秀眉微蹙，很是苦惱，「可是太爺爺，您昨天才給青雀講過趙括的故事啊，青雀不想紙上談兵！」
寧國公入神看著認認真真說著話的楊閣老和青雀，如果說之前他還有猶豫的話，到了這會兒，看到這情景，他是徹底放了心。青雀有楊閣老這樣的長輩疼愛、教導，可比跟著自己強。自己不定攆就打仗去了，難不成真把個六七歲的小妞妞帶到戰場上？于心何忍。
楊閣老做出很為難的樣子，「可是青雀，你年齡不到，軍隊不收啊。」你才過六歲生日沒多久，上什麼戰場，別逗了。
青雀眨眨大眼楮，「長到多大，軍隊才收？」
楊閣老輕輕咳了一聲，寧國公回過神來，忙道︰「至少要十歲！」妞妞啊，你若真有這志向，曾祖父一定成全你。可是這會子真不成，你太小了，曾祖父舍不得。
青雀很不滿，「你方才不是說了，打仗的時候帶著我？」說話不算話呀，這才一轉眼的功夫，又變成年齡不夠了。
寧國公尷尬的撓撓頭，楊閣老不厚道的偷偷笑。
張祜本來是一直靜靜站在門外的，這時他走到青雀身邊，蹲子，溫和告訴她，「國公爺的意思，是先帶你回京城，等他奉命出征的時候，再帶上你。小青雀，國公爺才和北元一場惡戰，接下來的兩三年要休養生息，不打仗的。」
是這樣麼？青雀黑白分明的大眼楮看向寧國公，寧國公忙不迭的點頭，「張世子說的對極了，對極了。」
青雀失望的收回目光，再次跟張祜求證，「祜哥哥，你是多大上的戰場？」你都戰功赫赫了，該是打了很多年的仗吧。
張祜輕輕笑了笑，聲音很清晰，「十歲。」
又輕輕笑了笑，補充，「不到十歲，軍隊不收。」
原來真是這樣啊，青雀耷拉下小腦袋。
寧國公生平不知殺過多少人，早已心硬如鐵。可是看到眼前這花朵般的小女孩兒失望，竟是十分不忍，十分雄。
楊閣老笑咪咪蹲子，「太爺爺教妞妞兵書戰策，妞妞長大了可是要給太爺爺掙一個公爵回來呦。」
青雀眼楮一亮，驕傲的挺起小，「一言為定！」
爺孫倆鄭重拉了勾。
中午楊閣老招待寧國公飲宴，特地把曾孫子瑜哥兒叫了過來，「往後給青雀尋小女婿，至少要比我家瑜哥兒強！要不然，我這老頭子可不答應！要是你尋的小女婿還不如瑜哥兒，干脆把青雀給我家吧。」
瑜哥兒臉紅了。他年方十歲，挺撥清秀，儀表斯文，這麼一臉紅，更顯著溫柔敦厚，性情良善，十足十是個令長輩放心的英俊少年。
寧國公心里一動，如果把青雀許給楊家這孩子，青雀從小到大有楊閣老照看著，豈不是很好？他這頭想著心事，楊閣老說話沒跟他客氣，「女孩兒長大了總歸要嫁人的，咱們丑話說在前頭，青雀的婚事，不許國公夫人、世子夫人、世孫夫人插手。國公夫人不喜青雀，世子夫人屢屢派人過來，口口聲聲喚青雀做‘媛姐兒’，送的全是庶女份例。要拿我家青雀當庶女養、當庶女嫁人，想都別想！世孫夫人更甭提了，青雀要是真落到她手里，不定是什麼下場。」
寧國公臉黑的像鍋底一樣。
楊閣老也不理會他，自顧自往下說，「想起小青雀可能落到世孫夫人手中，我就心驚肉跳的！這會兒啊，還真有點兒明白，為什麼青雀她娘能狠的下心，要殺死自己親生女兒。」
因為，你不殺她，她可能生不如死。
楊閣老是做過多年地方官的人，生平審理過的案件多如牛毛。但凡審案，總會牽涉到家庭瑣事，楊閣老對于後宅之中的爭斗、陰私手段，知之甚詳。
像青雀這樣的孩子，如果是小小年紀便淪落到「嫡母」手中，不管鄧麒是關心她，還是不關心她，「嫡母」都有千百種手段可以暗中整治孩子，讓孩子畏縮、膽小、上不得台面。
想成就一個孩子，很難；想毀掉一個孩子，很容易。
如果是女孩兒，更可以在婚事上暗中搗鬼，給她結一門表面風光、實際苦不堪言的親事，讓她一輩子出不了頭。
寧國公心里這個氣悶，就別提了。合著自己戎馬一生掙下這赫赫揚揚的寧國公府，然後寧國公府老、中、青三代主婦，連個能托付青雀的人都找不著！妻子荀氏，別提了，從年輕時候就不精明，性子執拗，她已是恨極青雀娘親，連帶的不喜歡青雀，再也難改。長媳孫氏出身大家，端莊賢惠，可是有些拘泥，過分注重規矩禮法。青雀若交給她，她鐵定照著庶女養，還認為自己很有理。孫媳沈氏就更別提了，想想她是怎麼進門兒的，心里就胳應。
寧國公沒話可說，悶頭喝酒。媽的，老子娶不著好媳婦也就罷了，兒子也娶不著好媳婦，孫子也娶不著好媳婦！
酒入愁腸愁更愁。娶不著好媳婦，哪來的好兒孫？眼見得嫡長子是個紈褲，嫡長孫酷似他爹，鄧家後繼無人。
「保山，是真英雄！」寧國公醉燻燻的拍桌子，「沈復呢，雖然也有幾分勇力，可他能升官靠的是有眼色勁兒，會巴結上司！論真本事，沈復給保山提鞋也不配！」
楊閣老微笑看著他，並不接話。祁保山確是真英雄，那又怎麼樣呢，一朝戰敗身死，你鄧家連原本已快要定下的親事也不肯認，另娶沈氏女。
這會子知道後悔了？同是鄧家子孫，祁保山的外孫，和沈復的外孫能一樣麼？祁家的外孫是英雄氣概，沈家的外孫能不能比？
娶媳婦，可要挑好了啊。媳婦挑不好，哈哈，極可能孫子也不如人意。
這天寧國公直喝到日落西山，才告辭離去。臨走的時候叫來青雀，學著楊閣老等人的樣子蹲子，好言好語告訴給青雀，「妞妞，等你長大了，曾祖父來接你。」
青雀嫌棄的楸楸小鼻子，「好大的酒味兒，您喝了多少酒？喝酒傷身的！太爺爺說了，鄧家，我就靠您了。您要保重身體，少喝酒，知不知道？」
寧國公笑著點頭，「知道，曾祖父知道。」
楊閣老嘴角抽了抽。鄧永，你在鄧家，被人這麼著訓過沒有？你還真吃青雀這一套！
寧國公堅持騎馬回去，上了馬，還喜滋滋跟楊閣老說了一句，「青雀關心我呢，不許我多喝酒。」楊閣老一樂，命僕役護送著寧國公一行走了。
寧國公回到鄧家祖居，在外院歇下了。荀氏差人來問，「媛姐兒呢？怎沒帶回來。」寧國公一則醉酒，二則實在不想理會，把來人一腳揣出去，上床呼呼大睡。
荀氏得了回報，氣的直嗦。「我熬了大半輩子，熬油似的熬到今天，他這般下我的面子！我問聲媛姐兒怎麼了，怎麼了？」
由此，荀氏更加憎恨青雀。麻煩娘養麻煩閨女，都怪這野丫頭，要不，自己這國公夫人能憑空招來這場羞辱？
世子夫人孫氏也緊著命人來打探，「媛姐兒呢？」不過她沒敢差人到寧國公面前問，只敢問著跟去的護衛。護衛實話實說，「去了十一位，回來還是十一位。」國公爺帶了我們十個護衛一起去的，還是帶著我們十個一起回的，一個沒多。
「這是怎麼回事，鄧家的孩子，還要不回來了？」孫氏皺皺眉，心中惱怒，「楊閣老也是欺人太甚，硬霸著子媛不還。」
子媛對于寧國公府來說，不過是一介庶女，無足輕重。可是，鄧家的孩子就是鄧家的孩子，不能流落在外頭。
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