秀女復選日，坤寧宮。
皇後楊艷有起床氣，這是坤寧宮上上下下都知道的，今日更是非比尋常，是秀女復選的日子，宮內諸人頭上都懸著雷呢，不定什麼時候為個什麼緣由就炸開了，因此上都小心翼翼的伺候著。
已是辰時末了，皇後還慢條斯理的用熱熱的玫瑰水泡著手，舒展筋骨。眼前十幾個宮女各捧了一套禮服跪著，等皇後挑選。
皇後那年三十歲，容長臉兒，烏油油留著一頭齊膝的長發，寶光瀲灩的兩只丹鳳眼，望著孝宗的時候就脈脈含情，看著妃嬪就不怒自威，瞪起宮人來就使人魂飛魄散。此時半眯著眼，正是心情煩躁的時候，瞥一眼地下的宮女，皺眉嫌惡道︰「去去去，一邊兒跪著去，少在這兒惡心我。」
眾宮女如蒙大赦，起身捧著禮服退去外間了，心中連呼好險。
大宮女喜鵑拿上來松軟干熱的毛巾，替皇後包住雙手，輕聲道︰「娘娘今日穿新作的那套大紅五彩繡金的可好？巳時已經快到了，要趕緊梳妝起來才行。」
皇後白了喜鵑一眼，那喜鵑訕訕的，退下了。
皇後伸手要煙，身旁伺候的煙火小宮女趕緊遞上裝好的水煙，晃燃了火折子給點上。皇後身體略略前傾，呼呼嚕嚕的吸起來。
大宮女喜鵑和雁容你看我我看你，都不敢上前催促，又怕誤了時辰擔干系，正沒理會處听得外間太監尖利的嗓子喊道︰「太後駕到。」
皇後往後將水煙隨手一塞，起身迎駕去了。
太後帶著儀太妃，笑晏晏的扶著宮女進了坤寧宮，看見皇後穿著中衣，披頭散發的樣子不禁面上一滯，笑道︰「皇後昨日必是勞累了，今日起的遲了。快平身吧。」
皇後也不解釋，起身笑道︰「太後娘娘怎麼來了，臣妾此番失禮了。」
太後扭頭對儀太妃笑道︰「今日秀女復選麼，我們幾個老東西閑的骨頭疼，出來湊湊熱鬧。」
儀太妃笑道︰「正是，難得太後有這個興致，我們怎麼不湊趣呢。」
太後笑道︰「這會子又全推到我身上了，方才不知是誰，听說要來慌的什麼似的。」
儀太妃抿嘴笑笑，對皇後道︰「皇後娘娘也要打扮起來了，我們在外間等著你一起過去。」
皇後告了失禮，自去裝扮不提。
敬事房總管張德全帶著一干宮人，等在體元殿外，巳時就要開始的復選到了這個時候還沒動靜。外間戶部官員派人來催了幾次都被徒弟小三子罵了回去，誰都知道皇後不到，這選秀不敢開始，也都知道這個時候皇後心情極差，沒人敢去催促。
張德全心里卻是不急的，他清楚得很︰皇後頂多也就敢鬧鬧小脾氣，大不了選秀推遲一兩個時辰，終了還是要進行的，究竟朝堂內外都看著呢。因此上，當他遠遠看到皇後鳳輦儀仗朝體元殿方向過來，面上不禁露出一副想當然的笑容，帶著左右跪在路兩旁接駕。