佟大春記得西方有位哲人說過︰「沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永恆的利益。」自己現在成了階下囚，對他們來說已沒有投資和利用價值了，那他們還這麼做干什麼？中國又有句古話︰「無利不起早」，對這些商人們來說，如果不是利益的驅動他們是不會在某個人身上下賭注的。金鵬他們明知道這些，難道真的是純粹報恩嗎？
金緣大酒店金玉滿堂宴會廳，當佟大春在宋曉軍的引領下緩步而入時，室內響起了熱烈的掌聲。
佟大春換上潔白的襯衣，身著筆挺的西裝，又恢復當年副市長的神采。他站在大廳中間，儼然江湖大佬一樣接受小弟們的「朝拜」。
他一一和前來問候的小弟們握手，有時來一個熱烈的擁抱。「老大好！」「老大受苦了！」的聲音不絕于耳，他只是微笑著點點頭，算是回應。
面對著這樣的場景，佟大春仿佛自己成了「救世主」。據說「耶穌復活」後，人們也是這樣表達崇敬之情的。他想自己只不過是蹲了一年多的監獄，而且這監獄是教育改造犯罪分子的地方，並非革命者從國民黨反動派的監獄中出來，咋就成了他們心目中英雄式的人物，連他自己都覺得搞笑。
金鵬從外面進來，附耳對佟大春說了兩句，佟大春臉上綻開了笑容。
佟大春環視大廳，只見來的四五十人中全都是商界的，沒有一個官場中人，那些他曾經信任、提攜過至今仍在位的下屬們，也沒有誰前來捧場，這讓他感到很失落。不過，金鵬剛才告訴他牛志強馬上要過來，算是給他一絲安慰。牛志強是自己最信任的下屬，現在又是在位級別最高的官員，只要他能來，一切都好辦，或許其他的人也在看著他呢，自己在官場呆過，知道官場中的人都很「敏感」，這就叫「政治敏感性」！
中國有一句古話叫「成者王侯敗者寇」，你成功了，圍繞你的自然是掌聲和鮮花；如果你失敗了，除了謾罵和諷刺外，頂多大家給你一點同情。中國人信奉實用主義，憑實力說話，誰掌權話語權就在誰那里。
佟大春忽然覺得這場面有點不對勁兒，自己是今天的主角，只要自己一到宴會就可以開始了，以往哪回何嘗不是這樣啊，可今天是怎麼回事？本來是應該牛志強等自己的，現在反過來了，真不知道金鵬是怎麼安排的。剛才一番「鏖戰」，他早已饑腸轆轆了。
早已過了十二點了，而宴會還沒有開始的跡象，或許人們也都餓了，開始議論紛紛。佟大春看了眼金鵬，只見他正在大聲地向人群解釋︰「各位兄弟，請稍安勿躁，還有一位重要客人沒有到，等他一來宴會馬上就開始。」
什麼重要客人？不就是牛志強嗎？他難道比自己還重要？今天是到底給自己接風洗塵還是宴請他？難道自己只是個陪客？這一連串的疑問在佟大春的心里糾結，他有一種被戲耍的感覺。如果是這樣，還不如不來，和妻子朱敏回家吃飯自在。現在好了，既得罪了妻子，又成了冤大頭。
可金鵬是東道主，自己只有客隨主便了，于是佟大春強忍著饑餓和吳月蓮聊天。
「尊夫人怎麼沒來？」吳月蓮問道。
佟大春心想還不是被你氣的，但嘴里卻說︰「她不喜歡拋頭露面。」
吳月蓮「哦」了一聲，心想當年朱敏可不是這樣的，妻憑夫貴，副市長的太太多威風啊，如今她的丈夫成了階下囚，就不喜歡拋頭露面了，這習慣說改就改了，活該你朱敏也有今天的時候！不過你改我可不改，臉面是自己給自己貼金子，太看重它反而丟臉。如今當年在你眼里的「破鞋」、「騷狐狸精」還不是活得風風光光，又和你丈夫勾肩搭背在一起，你就在家里氣吧，氣死才好，省得離婚！