199五百條漢子倒斃在院壩里
曹秀清周儒鳴等人率獨立大隊抵達楂岈山根據地後，將與紅槍會的沖突情況向上級作了匯報。根據地個別領導對獨立大隊向紅槍會繳槍一事大為震怒，認為這支部隊戰斗作風存在嚴重問題︰送人家幾十只槍還說得過去，「一千只槍」簡直就是繳械投降嘛！獨立大隊的干部被集中起來「學習提高」，戰士被分散到根據地各部隊「重新培養」，實際上是將這支部隊「消化吸收」掉了。毛澤東雖然屢屢告誡黨內同志警惕「山頭主義」，但喜歡抱團是人類的天性。一群猛犬追逐獵物時比單獨追逐更加生氣勃勃，天長日久自然便形成了「集團」「山頭」。只是共產黨的各「山頭」因信仰一致尚能團結奮戰，不像國民黨的各「山頭」陷入派系爭斗便不顧大局。惟其如此，曹秀清周儒鳴等人雖然有些郁悶困惑，但本著「到哪都是干革命都是為黨工作」的想法，順從地接受了新的崗位和職務。
北上支隊獨立大隊的番號被撤銷，大隊長楊桑然被缺席撤銷職務，缺席給與「留黨察看」的處分。偵察員馮小芬認為處分太過，他帶著怨氣私自離開楂岈山，想返回鄂豫邊區去。途經尚店一帶時，小馮想順道去探望一下桑然的傷勢如何，卻意外得知楊桑然「傷重犧牲」了——原來，馬尚武經過一段時間的朝夕相處，漸漸愛上了英俊果敢的楊桑然。她從馮小芬嘴里得知楂岈山方面要「處理」楊桑然，還以為楊桑然回去會性命不保，加之原本就有意挽留桑然在身邊，因此便暗囑手下假造了一座楊桑然的「墳墓」，煞有介事地領著馮小芬到墳頭祭拜了一番。馮小芬在桑然的墓碑前大哭一場，騎上馬會長贈送的一匹好馬奔往鄂豫邊去了。
楊桑然傷好後本想告別馬尚武返回部隊，無奈馬尚武一再盛情挽留，楊桑然也想向馬尚武的隊伍灌輸一些「抗日」「革命」的進步思想，把這支隊伍培養成黨的外圍武裝，那一千只槍也就不算白扔了，桑然便在馬尚武那兒多盤桓了些時日。馬尚武誤以為桑然同意留下是對自己也有好感——她畢竟是個長相不錯的大姑娘，因此私下里滿心歡喜，哪知桑然對她的第一印象就很不好︰「一個拿著鴉片煙袋的「男人婆」，手下一幫人既粗鄙又愚昧。」桑然心里暗自嘀咕道。桑然剛受傷那天，幾個莽漢便硬要灌他「童子尿」，說是「童子尿」可以止血療傷，這讓桑然對「無知識有毒癮」的紅槍會會長更是敬而遠之。其實馬姑娘並非外表顯現的那般「八婆」，染上毒癮只因命途多舛身世坎坷——他的親哥哥馬中原毒死父親當了鐵桿漢奸。
按說八年抗戰漢奸多如牛毛，但真正的鐵桿漢奸卻不多見。這馬中原卻是王八吃秤砣鐵了心。他原本是駐開封的國軍第61師野戰補充團的一名連長，豫東戰役中第61師先是配屬宋希濂的第71軍在蘭封以東作戰，不久又劃歸27軍軍長「德國將軍」桂永清指揮。27軍作為蔣介石的嫡系根本看不起雜牌軍，隨便派了個師部副官來61師野補團當營長。這位董營長居然在日軍的火炮射程之內召集全營訓話，在上有日軍系留氣球下有炮兵觀察員的情況下，全營遭到日軍密集炮火覆蓋，五百條漢子站得整整齊齊地倒斃在院壩里，只有馬中原一人從死人堆里爬出來撿了條活命。馬中原整個人瘋傻了三天，從此對抗戰前途悲觀失望。
不久以後，龍慕韓的88師一槍不發擅自放棄蘭封城（注︰龍慕韓因此被震怒的蔣介石槍斃），帶動64軍也放棄了三義寨，羅王寨和羅王車站一線，危急了戰役全局。在蔣介石的嚴令下，國軍面對輕易放棄的城鎮，不得不又尸山血海地重新奪回。這種愚蠢的打法讓中下級軍官牢騷滿月復。馬中原紅著眼一聲不吭，在國軍用尸體填平城壕重佔蘭封城的當天便當了逃兵。有人說他被炮彈震壞了腦子，終于一步步當上了漢奸。馬尚武（馬金花）發誓要找哥哥馬中原算賬替父報仇，無奈這馬中原帶著幾百名偽軍躲在舞陽城里，馬尚武憑紅槍會的大刀長矛是攻不進去的。現在有了從楊大隊長手上「繳獲」的一千只槍，馬尚武便躍躍欲試想打舞陽縣城了。