一片雪垠的曠野盡頭，出現了零散住戶，那些稀稀疏疏的草屋子風燭殘洞，荒涼的景象讓穆維暗暗嘆了口氣。
艾米村，自己的領地可真是貧瘠。
回頭看了眼木車輪隊伍，如一陣春風撫向心頭，穆維堅定了眸光相信不久之後艾米村便能煥發活力。
穆維的歸來讓安靜的村莊變得熱鬧了，老查比等人吃了大驚，圍聚在村頭，不可思議的看著一套套的鎧甲裝備與糧食從木車輪上卸貨。
「這，這是哪里來的？」
面對這聲詢問，穆維笑了笑︰「一位姑且算是朋友的人贈送的。」
沒有多講這方面的念頭，穆維話落後掃視了圈，問道︰「布萊克先生呢？」
「他正在村後訓練著鄉勇。」老查比彎著身子道。
穆維點了點下巴，隨即讓雇佣的勞丁們把貨物全部搬到倉庫，結算了十枚銀幣的費用。在屋內洗了個臉，听了老查比的領地情況報告，這段日子艾米村在自己走後一如往常的平靜，並沒有值得費神的事情發生。
這自然最好。
穆維披上了件厚實的大衣，走向還在下雪的屋外。他打算看下新兵的訓練進展，不用刻意去找布萊克的位置，只要順著那些快慢有序的吼聲走去就是了。
瞧見了，一百二十名背脊的男人正哆嗦著，分兩排站列對揮著木棍，好些人的手掌都在棍棒的觸砸下破爛了凍瘡。他們面露了不堅定的神色，想著偷懶，但在邊上那十名騎士嚴厲的盯視下只得咬著牙根堅持。
仔細一瞧，發現湯尼小伙子也在新兵里邊，個子瘦小的他身上挨了不少紅痕，但是架勢是所有人中最努力的。這讓穆維有些欣慰，作為第一個跟隨自己的人湯尼沒有給他丟臉。
「都給我打起精神了。這點苦都吃不下以後還怎麼與敵人廝殺。戰斗中衡量生死的不是兵器鋒利與否，而是你們心中的勇氣！只有展現勇猛與高昂的氣勢才是活命的辦法。」
布萊克正背著雙手在新兵中走動，不需要發怒，那張臉就體現著威嚴氣息︰「感到疲憊的人更要站直，寒冷的人愈發要活動筋骨。不然回去後一個個都得染寒生病。」
目光一凝，他注意到了往這邊走來的穆維，揮手示意新兵們繼續操練後往穆維迎了過來。
「少爺您回來了。」布萊克恭敬的右拳抵胸行了一禮。
穆維注視著揮灑汗水的新兵們，講道︰「不愧是父親的左右手。布萊克先生，你的訓練進展可是出乎了我的所料。」
布萊克干干的笑了笑，很難得從他板著的臉上見到笑容，他神態有點不太好意思︰「您過獎了。我只是以正規軍的訓練路子按部就班，如今的成績還稱不上出色。」
這話並不是布萊克的有意謙虛。
只能說他的眼光太高了，完全用著正規軍的標準衡量眼前這些新兵，也確實苦了後者們。嚴厲總是好的，穆維沒有干涉布萊克的訓練方案，交涉幾句後便是回了住處。
穆維走後，布萊克重新回到了新兵們跟前，他掃視一圈，干咳了聲後講道︰「原本我不覺得以你們現在的成績有什麼值得獎勵的地方。你們還很差勁，還需要不斷的磨礪才行。不過仁慈的穆維少爺出于體恤你們辛苦，額外為你們改善了伙食，從今天開始起每頓吃的黑面包換成白面包，並且每隊增加一大鍋肉食。」
新兵們一個個眼楮發了光，嘴里哈喇子直流，對于生活在底層的人沒有什麼事情比大魚大肉吃飽飯更美妙了。
于是很長一段時間中，艾米村內都在回蕩著「領主大人萬歲」的興奮喊嚷聲。
日子過得很快。
操練新兵的活兒由布萊克執行，領地發展建設交予了老查比管理，穆維安心的坐起了甩手領主。這倒不是穆維不負責任，要知道知人善用也是掌權者必須懂的，適當的放權往往能起到事半功倍的效果。
艾米村的好些荒地都開墾了，只等著來年春季撒種，而倉庫里的存糧足夠大伙兒吃到明年。
事實上深冬就要過去，再過十天便是新的一年了。
越是寒冷季節，這種地帶的饑民就會增多，忘記是從什麼時候開始來到艾米村乞討的人漸漸多了。
在征得穆維的同意下老查比收容了這些流離失所的可憐人。
碩大個村莊，到現在都還沒住滿三分之一面積，確實該多積累點村民了。當然不是白白的救濟糧食給他們，那些開墾推磨靛力活兒，在穆維示意下自然分給了這些空閑的外來村民干活。
不過，連帶而來的一個問題也出現了。
隨著村民數量增加，艾米村的原住屋不夠了。
這個問題穆維早先就有預料，直到昨日有三個倒霉蛋在漏風的破土屋里活活凍死，穆維深知這個事情不能再拖下去了。吩咐了老查比去附近地方找瓦匠來造屋房，而今天下午老查比回來了，他盡力把這份差事辦成了。
他表示找到了瓦匠，但是技術不專業。
不專業這三個字的定位有些玄乎，穆維讓老查比詳細介紹下。
「他們只造過豬圈房。」老查比俯著身子回答。
穆維沉吟了會兒，暗思在附近能找到瓦匠已經算不錯了，又不想再去雪狼鎮與黛妮卡夫人有不必要的交集，如此權衡一番後便是許可了。
等到老查比領命去跑腿後，穆維沒休息，又去了半吊子魔法師的實驗室。
倪瑪畢最近很風光，擁有了一個私人的實驗室，這原本是放糠的，整理干淨後穆維發現沒什麼用處就送給他了。見到倪瑪畢時，這個家伙又是一臉的蓬頭污垢，有時候穆維都好奇他究竟是在研制藥劑還是在燻烤自己。
「穆維少爺，我的藥劑研究有新進展了。」倪瑪畢拿著個液管瓶子很興奮的招呼。
穆維挑了挑眉毛︰「哦？說來听听。」
「您上次不是說讓我研究一些對農植有幫助的藥劑嗎。」倪瑪畢說著指向桌子旁的一個盆栽，把液管中的藥劑倒了進去︰「看，這是我從摩夫筆記手札里學會的藥劑——土豆催長素。盆栽里的種子吸取藥劑後會非常快的發育長大。」
果真，大約半刻時辰後土壤松動，一根綠芽調皮的鑽了出來。
穆維些許期待，可是之後土豆就沒再生長，連那根綠芽都發黃癟下了。目光一斜倪瑪畢，只見半吊子還很沾沾自喜的樣子吹噓︰「哈哈，我真是個天才。」
「且不說這原本就是摩夫發明的藥劑。」
穆維刨開了土壤後瞪著他︰「土豆呢？除了根綠芽外什麼都沒有，你想說靠這粒籽就能喂飽人的肚子麼。」
倪瑪畢面容一僵，很不好意思地干笑了聲︰「這不是還有幾個關鍵步驟沒調配好麼。只要給我時間，我一定能夠完美調制出來的。」
「那請你先告訴我這一瓶藥劑的成本得花多少價格。」穆維細眯著眸光。
倪瑪畢攤攤手老實回道︰「八枚金幣。」
听到這話，穆維嘴角夸張的抽搐了下，哼哼爆了句粗口，再罵咧道︰「倪瑪畢先生，就算你攆僥幸研制成功了一個土豆八枚金幣，這個長出來的土豆莫非是金子做的嗎！」
「說不定它的味道會特別好吃呢。」倪瑪畢無辜的眨著眼楮。
穆維直接黑了臉︰「#%%%#%！！！」。
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