十二月深冬，西北的風如刀子割人。
眼前荒蕪的山坡積壓厚雪，只見一輛馬車正在徐徐前進，由于雪地打滑，四個馬車輪梗上包了圈增加耐磨性的粗麻。饒是如此，前行的速度也十分緩慢，不比徒步走路快多少。
馬車側旁跟隨著十二名眼神堅毅的騎士，他們時而會注視馬車，目光中帶著的神采不能僅僅用景仰這個詞形容。而是一種徹底發自心府諜服，心甘情願的效忠，盡管馬車內的人並非是他們的主人。
後方跟著二百余人的村民，他們拉著所剩不多的干糧車，對前方充滿了生機勃勃的向往。
某刻馬車簾從內掀開了，只是個平淡小動靜，卻是所有人眼楮都紛紛望了過來，目光的焦點一致集中在正從里邊探出頭的少年身上。
「呼。」
少年朝手掌心哈了口熱氣，他自然是穆維，從塞瓦鎮離開後算起已經過去一個月時間了。
那會兒等布萊克等騎士平安渡過危險，休息足夠後拿取鎮長準備好的干糧，一行人便是匆匆前往了與湯尼約好的地方。到得很及時，剛好村民們一點吃得都沒了正在對湯尼質問，見到帶著糧食回來的穆維頓時激動得跪拜不止。
再之後，大家伙在穆維的帶領下朝著西北邊緣深入，一路上起初還能見到些較為景氣富饒的城鎮，但前天開始就只剩下看不到盡頭的冰天雪地了。♀
穆維眯了眯眼，地平線那端漸漸有一些稀疏村落出現，對比了下地圖是艾米村沒錯了。
這處村莊確實很大，若從西邊跑到東邊少說也得換好幾次氣，遺憾的是村子里並沒有什麼人。
有的也只是些年老古稀的老人，還有幾頭瘦得比猴子還骨感的老磨驢，毫不夸張的講這就是個強盜都懶得來光顧的貧窮地方。
穆維的到來，讓這個死氣沉沉的地方熱鬧了點。
艾米村百姓們聚集村頭，面對眼前這位自稱如今艾米村的者沒有一絲怒意，也沒有任何的熱情歡迎，他們冷淡的眸光比冰雪還要不宜親近。
「自我介紹，穆維，今後艾米村的合法實地擁有者。」穆維保持微笑，友善的與村民們說道︰「相信艾米村會從貧窮走向富裕，各位的生活會得到改善的。」
「又是一個不知死活的年輕人。」村民中一位老嫗嘆了口氣。
聲音不大，但是穆維听到了，同樣旁邊的騎士們也听得一清二楚，很快布萊克睜著濃眉大眼對老嫗呵斥道︰「你在那說什麼！」
布萊克那麼魁梧，胸膛內震出的喝聲嚇得老嫗癱坐在地，她慌亂的擺手︰「我，我什麼都沒有說。」
「這就是你的不對了。怎麼可以對一名老婦人嚇唬。」穆維假裝責怪的斜了布萊克一眼，親手把老嫗扶了起來，沉吟了下︰「似乎你的話里有什麼故事？」
「哎。」
老嫗嘆了口氣︰「我也是為你好啊。年輕人，你看著不像是個壞人，老生就跟你直說了吧。這艾米村不是沒法子富裕而是它不能變富。這地兒一旦肥沃腰兜里再裝著幾個閑情，立馬就會把附近的強盜寇子們給引來。到時候更加受罪。」
穆維點著下巴示意她接著說。
「以前也有過幾個官員授命來管理，剛來的時候一身勁志，熱火朝天的帶領大家挖掘河床種植搗毀。起初百姓們也很樂意贊同，不久後有了起色，可是還沒等品嘗到勤勞的果子，那些丑陋的剝奪者就來了。」
老嫗說著說著捏緊了拳頭︰「艾米村在他們眼中不過是一頭代宰的羊，一旦養肥了就是動手的時候。所以年輕人，你還是別把大好的青春浪費在這兒里，就算一定要待著，也求求您讓這個可憐的村莊就這樣過下去吧。您看，村里敢反抗的青年全被強盜殺了，都只剩了些女圭女圭啊。」
一席話听完，穆維的臉色變了，這與他到來時的滿腔斗志完全相反，好比被盆涼水潑了個濕透。
穆維沒有與老嫗多駁，在這些人懇求的目光中點下了頭。
回頭，吩咐老查比和湯尼為跟隨來的村民分配住處，有部分無人的草屋可以直接住，不夠的就得簡陋的搭個避雪棚暫時歇住了。
穆維自然而然住進了那間最大的瓦房，是以前村長的居處，有著三屋一廳，在艾米村里已算鶴立雞群了。
升了個火盆， 啪燃燒。
穆維雙肩披著大衣，靠坐在椅子上，一手捏托著下巴，另一只手有節奏的敲點著椅柄。算下來身邊還剩五十多枚金幣，吃得糧食也不多了，短期內可以去周邊最近的鎮子購糧，但是長久以往絕對不是個明知的主意。
事實上，此刻穆維的精力並沒放在這個方面，而是進來後正一字排散開的十二名德林家騎士。
成功把穆維護送到西北，騎士們的職責到此也就結束了。
「你們該走了。」
穆維的眼楮有些眯合，看著火盆，聲音听不出語氣︰「回去後待我向父親表示問候。」
騎士們沒回答，沉思中左右對使著眼神，最後一齊看向了領頭的布萊克。
「穆維少爺」
布萊克的聲音還顯得猶豫，他尊稱了一聲穆維，而在與穆維雙眼對上的瞬間，這位向德林家無比忠誠的侍衛長不由深吸了口氣。
他的目光再投來，沒有任何遲疑，聲音是那般的堅決︰「穆維少爺，請允許吾等追隨您。」
穆維還是和剛才一樣的平靜，沒有吃驚，仿佛早就料到了這一幕。他笑了下，意味深長的與布萊克說道︰「你們效忠的是德林家族，而我只是個沒有貴族姓氏的流民。」
布萊克搖頭︰「這並沒有關系，我們會摘下德林家的徽章。」
「別急。」
穆維壓了壓手示意騎士們停止舉動，說道︰「還有一點你們必須知道。我雖然擁有了艾米村的領地權，但事實上這是不符合帝國正規法制的，不過是西北這邊隨意而為的轉讓。因此我並不是勛爵，只能算是個有地的平民，沒有資格擁有守護騎士。」
「少爺，這點我們早就想到了。」
布萊克憨笑了下，他平日里總板著臉，這次倒是少有的露出笑容︰「以您的能耐必然不會久居人下。此刻失去騎士資格，不久後必然能夠重新佩服在胸前。而穆維少爺，要不是您奮不顧身的為我們相救，如今的我們早已成了荒山野嶺里的一坨白骨。」
騎士們紛紛應和︰「是啊，我們都听那些村民說了，您居然能和一名魔導士強者戰斗佔據上風。」
「要不是您的以身冒險，我們早死了。」
「穆維少爺，與其回帝都去跟著沒出息的二少爺羅達，我們寧願誓死在西北追隨您！」
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