汴京城。
進入了十一月，天氣已經轉涼，秋風颯爽的日子已經一去不復返了。官宦人家早就購足了木炭，支起了爐子，將幾個院落都烘得暖暖的，讓人仿佛置身于融融的春日之中。
但汴京城里的人，無論是達官貴人，還是平頭百姓，都知道這段日子天下不太平。北邊的遼人和西北便的西夏人剛剛偃旗息鼓，更北面的金人听說又開始鼓噪起來，更加雪上加霜的是，前些日子兩浙路那邊出了個大反賊，一路攻城略地，听說都打到江南東路去啦。
這段時日以來，由于兩浙路陷入癱瘓，汴京的物價飛漲，朝局更是起起伏伏，但要說有什麼地方一直安若泰山的，除卻這郁郁蔥蔥、頗具氣象的太師府，只怕也列不出第二家來。
當朝的這位蔡太師年七十有余，前後三次任相，歷事三朝，幾十年宦海沉浮下來，門生故吏遍及朝野，又因在書畫之上造詣頗深，本深得當今皇上的倚重，但不幸的是，老謀深算的蔡京被同為「六賊」的王黼背地里暗算，不得不辭官回家。
陰溝里翻船的蔡太師無奈之下，只得每日在家深居簡出，但若有人說蔡太師是汴京城里一個無關緊要的閑人，便連見識淺薄的普通百姓也是不信的。
如今，太師府的會客廳里，稀稀拉拉地站著幾位滿面驚惶、精神不振的大臣。這幾人都是府中熟客，下人們自然不敢怠慢，忙去取了南海的瓜果，朝鮮的珍饈，蘇杭的糕點，一一擺上，這些人雖驚嘆于太師府里這些天南海北的美食，此刻卻毫無下咽的心情。
瞧著客廳中幾位爺如臨大敵的陣勢，即便是最蠢笨的下人也知道，只怕是朝中出了大事了。這些下人整日里在太師府耳濡目染，深知越是重要的事越要離得遠點，知道得越少越好，不用催趕，茶果點心放上桌幾後便匆匆告退。
突然，廳門大開，驟然有人到來讓廳中的幾位官員一時失語。
「諸位！何事如此慌慌張張？」
聲音略顯蒼老，卻難掩霸氣，廳中數人，有身為禮部尚書的蔡京三子蔡翛，有領樞密院而位列三公的童貫，有太尉高俅，其余大大小小的官員都喜出望外，德高望重的蔡太師終于還是到了。
蔡京的三子蔡翛上前行禮，急切道︰「父親，大哥和王黼他倆相逼甚急，再這麼下去，我等都要被一個個貶出京外了，還請父親替我等指點一二啊！」
蔡京微微一笑︰「這麼多年了，還是這麼個急性子，你大哥雖然不孝，卻比你沉穩多啦！」
蔡翛口中的大哥自然指的就是和蔡京不和的蔡攸，他正是蔡京的大兒子，卻也是蔡京在朝中的政敵。
高俅看蔡翛被斥，不退反進，也是上前行禮道︰「太師，蔡大人所言不差，我等正是希望能得太師的指點，即便是一兩句話或是幾個字眼，定也會讓我等醍醐灌頂。」
蔡京似笑非笑地看了看著急的蔡翛，又看了看貌似不急實則著急的高俅，最後把目光停在了童貫身上︰「童大人位高權重，也要擔心王黼和我那個逆子使絆子麼？」
童貫畢竟是帶兵打過仗的，又兼身材高大，即便是蔡京問起，他也是一副淡定自若的神情︰「太師說哪里話，正所謂物傷其類，若是蔡大人和高太尉都被使絆子了，我也要當心有水鬼悄悄從河里來抓童某的腳哇！」
見一向傲氣的童貫也表示了自己的立場，人老成精的蔡京才顫顫巍巍地走到一張椅子上坐下，點道︰「王黼驟得高升，不過一時曇花而已，無根之木，他長久不了。倒是我那個逆子，與梁師成一唱一和，著實頭疼。」
蔡京說王黼驟得高升，當然是指他由通議大夫超升八階，被任命為宰相的事，說他是無根之木，童貫、高俅和蔡翛馬上也理解過來，這人根底太淺，只是靠著皇帝的信任，一旦這股子新鮮勁過去，的確不足為慮。但以蔡京的態度看來，對蔡攸還是下不了手，畢竟虎毒不食子啊！
這時高俅搶上前問道︰「不慮將來，只憂眼前，王黼勢大，太師務必救俅一命啊！」
王黼驟得高升，因此根底淺，但高俅也是有自知之明的，他自己還不是也是因了皇帝的賞識，才一躍而至今天的位置。現在王黼得了皇帝的寵信，自己便成了眼中釘，可謂危在旦夕。
蔡京听了哈哈一笑，道︰「高太尉何至于此？驅王黼不過驅一狗耳，何苦愁成這樣？」
眾人見蔡京早有定計，忙上前詢問︰「太師，若是有好計策，定要救我等一救！」
蔡京這時反倒是不急了，他端起手中用雨前龍井泡的綠茶，淺淺地嘬了兩口，方才緩緩說道︰「你等久在朝中，最近可有什麼大事？」
高俅畢竟是個伶俐人，一听蔡京突然問起這事，那肯定是于最後的計策有關，他搜腸刮肚，總算是想起來︰「若說近日來的第一等大事，當屬兩浙路方臘造反。」
「哦？那聖上可知此事？」蔡京追問道。
高俅無奈一笑道︰「南邊告急的文書到了我這兒，本想送到聖上那兒，卻哪知，被那王黼給截了回來，回頭我一想，這告急文書其實牽扯甚大，便是太師……」
高俅說到這兒，看了一眼蔡京，便不敢再說下去了。本來其實他想說兩浙路方臘造反這事，其實和花石綱、改鹽法、茶法都有關聯，而蔡京與這些事都月兌不了關系，但想到蔡京就在眼前，才想起剛剛自己是失言了，若是因此得罪了眼前這位大佬，那才是真的死無葬身之地呢！
但看童貫的眼神，顯是不以為然，他以軍功起家，對于戰事自然是渴望，因為當朝太監里知兵的就沒有勝過他的，若真要興起大軍，能被皇帝派去當監軍的除了自己還能有誰？這豈不是又是一樁功勞？
被這麼一提點，蔡翛也馬上想到了什麼，點破道︰「還有宋江領兵二度攻打大名府，聖上應當也是被蒙在鼓里。」
蔡京這才點點頭，陰陽怪氣地道︰「你們啊！太年輕，又想得太簡單，有時候甚至太過于幼稚！不錯，花石綱這事人人有份，最後事情真要論起來，最後這些石頭都到了哪里？」蔡京拿手往外一指，那是艮岳。
對啊！眾人心下大亮，那些花石都入了艮岳，而艮岳是皇帝的私產，罪過怎麼也不會按到他們頭上來，一時間，高俅等人就輕松了很多。
蔡京又指出︰「花石綱是小事，方臘造反卻是大事，我且問你等，和去年宋江一比，這方臘如何？」
「宋江偏安一隅，方臘攻城略地，不可同日而語。」童貫給兩人下了結論。
「照啊！宋江是蘚疥之患，方臘卻是要刨去我大宋朝東南富庶之地，王黼身為宰相，這事責無旁貸！」蔡京老謀深算地指出。
蔡京此話一出，不僅是童貫，蔡翛和高俅都是拍案叫絕，您老人家剛剛辭去相位，王黼卻是剛剛當上宰相，蔡京這一推，等于將全部責任都推到了王黼身上，高！真是高！
聞一而知二，高俅立馬起身道︰「高某這就上書皇上，將兩浙路方臘造反這事捅出來，看看王黼怎麼應付！」
「不妨再把宋江攻打大名府這事也一並報上去！」蔡京眼中精光一閃。
「老太師，您剛剛不是說宋江是蘚疥之患麼？皇上听到這麼多戰事，城門失火殃及池魚，會不會也連累我等被斥？」
蔡京頗為不悅地看了高俅一樣，懶懶地說道︰「哼哼！你等也在朝為官多年了，也不去查查大名府的知府袁渙是誰舉薦的。」
蔡翛和吏部尚書關系不錯，馬上驚醒道︰「是王黼！是王黼舉薦袁渙的！」
「一驚一乍，成何體統！」蔡京對于三兒子的城府極為不滿。
但蔡翛這時卻顧不了這麼多了，他興奮地轉頭和高俅道︰「這一下，我看王黼和大哥怎麼應付這局面。」
而童貫此時卻長身而起，向蔡京道︰「太師，不知南下剿賊之人，可有定見？」
童貫這是在向蔡京打听南下剿賊的統帥人選了，按理他是太監，只能作為監軍，但哲宗之後，帥才凋零，即便是西軍之中著名的種家、折家和姚家，也沒什麼特別出彩的人，而隨著自己的地位越來越高，這南下統帥之位，也不是不能寄望。
面對童貫的提問，蔡京眯起了眼楮，讓人看不出他這時的心中所想，良久之後，他才悠悠說道︰「童樞密，若你想領兵南下，卻需要向陛下展示一下你的統兵之才。」
童貫一時納悶，他的統兵之才陛下還不知道麼，但轉念一想，他才省起蔡京的意思是他以前只有監軍之才，卻沒有真正統帥過大軍，忙道︰「敢請教？」
「梁山宋江！童樞密只要能領軍拿下宋江，既替陛下拔掉了京東的一只釘子，也讓陛下認識到南下剿賊之人非你莫屬。」
童貫听了眼前一亮，向蔡京深深鞠上一躬︰「謝老太師指點！只是拿下宋江之後，我等兵卒疲憊，又怎能再南下順利剿賊？」
蔡京突然神秘地一笑，將手中茶杯輕輕放在桌上，從牙齒縫里蹦出四個字︰
「以賊制賊。」