天色暗了下來。忙活大半天的周伯彥一直沒得空回舒苑，晚飯也來不及吃一口。他心里盤算著，再進宮一趟，事情就安排的差不多了。剩下的，不必他出面，各方勢力自會各顯神通地斗上一場。如此，他就可以回去安心陪青舒了。到了宮門近前，他見有幾輛馬車先他一步停在宮門外，且正有身穿官服的幾位大人要邁進宮門。
馬蹄聲引來這幾位大人的注意。他們回頭，見是周伯彥，竟是個個停下來，一副在等周伯彥的模樣。
周伯彥的性子雖然清冷，但不是那種高傲而目中無人之輩。他從不在人前失禮。他隔著一段距離下了馬，把韁繩交給了顧石頭，而後大步走至這幾位大人跟前，一揖，「周伯彥見過各位大人。」
五十多歲的左相慕容恭笑的一臉慈祥，「彥公子此來可是要面聖？」
周伯彥恭敬地回道，「正是。」
年近六十的右相左思明一臉欣賞之色地盯著周伯彥，「都說彥公子豐神俊朗，乃是與大安第一才子齊名的第一公子。今日一見，果然名不虛傳。」時隔五六年，他這是第一次與周伯彥踫上。
周伯彥臉上沒有被夸贊的喜色，亦無不悅之色，非常淡然地回道，「多謝右相大人的贊譽。」他面前的這幾位都是大安王朝的重臣，除了常駐邊疆的古大將軍，其他俱是浸yin官場多年的老狐狸。在這樣的場合，誰要是信了從他們嘴里吐出的夸贊之語，那只能說那個人還太女敕了。
輔國大將軍古壽，即古瑞星的爹，年近五十卻不顯老態。古銅的膚色，身材高大魁梧且精神頭十足。往那里一站，武將的氣勢盡顯，威風凜凜的。古瑞星既然是美男子，古壽作為古瑞星的爹，長相那還用說！年輕的時候，古壽也是迷倒無數佳麗的英俊小伙子，膚色和現在的古瑞星一樣白淨的很。是多年來的戰火、硝煙、邊關的風霜褪去了他白淨的膚色，崢嶸的歲月塑造了如今沉穩內斂的他。不過，他的沉穩內斂也是分人的。他大掌一抬，大力拍在周伯彥的後背上。
周伯彥面不改色地喊了聲古伯伯。
古壽哈哈大笑著收回手掌，「不錯，跟老子想的一樣，長的夠結實。」他評價年輕人的標準和別人不同。在他嘴里，中肯的評價便是夠結實或夠男人；否定的評價是紙糊的或慫包。因為六小子跟周伯彥要好，他在六小子的婚宴上遠遠的看了周伯彥好幾眼。只是當時太忙，他也沒顧上把人叫到身邊去說話。如今得償所願，他高興的很，笑的肆意。
頭發半白、面色紅潤的洛尚書不顧身份，拿小眯縫眼白了古壽一眼，「老了老了，沒輕沒重的。好在彥公子受得住你那一下，換作我家孫兒，早讓你拍散架了。」
古壽不顧身份開起了玩笑，「我說洛尚書，你這身子再圓下去，可就要被拿到蹴鞠場上當球踢了。」
洛尚書也不生氣，笑罵一句老不死的，提醒大家該進去了。敢讓皇上久等，活的不耐煩了不成？
從輩份上論，周伯彥是晚輩。從品級上論，周伯彥可是差著他們一大截。因此，周伯彥請四位大人先行，自己落後幾步跟在他們身後進了宮。來到御書房外，當值的小太監告訴他們，皇帝讓他們暫且等著。御書房外已有先他們到來的幾位大人，兩相、一將和一尚書便過去，與那些大人站在一起等。
周伯彥沒跟這些大人一起等，而是告辭離去，在華貴妃處找到了皇帝。
十一公主正坐在皇帝的膝頭上撒嬌。見到周伯彥，十一公主鼓了小臉，自動從皇帝的膝頭滑下來。華貴妃帶著十一公主出去，並把自己殿中伺候的宮女太監全部帶出去。
皇帝一揮手，隨駕的太監也退下了。屋中只剩舅甥二人。皇帝似乎知道周伯彥因何而來，「布置好了？」
周伯彥回道，「布置好了，只等有人耐不住性子往里鑽了。」
皇帝頷首，並說道，「太醫來報，郡主醒了。」
周伯彥听了，面露喜色，「太好了，郡主總算是月兌離危險了。我這就回去看她。」然後作勢要走。
皇帝卻道，「急什麼？舅舅問你個事兒。」
周伯彥停住，「舅舅請問。」
「楚國九公主的美名傳遍各國，如今楚國有意送九公主至我大安和親。彥兒，你一點都不心動嗎？舅舅知你鐘情于古家小姐。若你喜歡，舅舅作主將楚國九公主賜婚與你，古家小姐則立為側室。你別多心，不是舅舅看低了古家小姐，而是從身份論，公主與臣女的份位必須如此定。名分是給外人看的，你心中偏重誰，關起門來誰知你的家務事。」
周伯彥想也不想便拒絕了，「彥兒知舅舅是好意，舅舅恨不能將全天下最好的都送與彥兒。彥兒也知楚國九公主的美名並沒有摻假，她的確擁有閉月羞花之姿，亦是位才智不下于男子的奇女子。只是，彥兒心里唯有阿舒，即便有仙女下凡，彥兒的心也裝不下了。」
皇帝不但不生氣，反而笑道，「你這執拗勁兒，也不知隨了誰？你的心意舅舅知道了，自會回了那邊。你且忙去吧！御書房外還有幾只老狐狸等著舅舅拾掇呢！」若不是楚國那邊點了彥兒的名，他定不會問這種問題。
周伯彥告退，離宮回舒苑。
周管家見公子回來，便一路跟前跟後的問，在外邊午膳用的好不好，晚膳用了沒有等等。
周伯彥不提午膳，只說晚膳還沒用，肚子很餓。
周管家一臉心疼地絮叨了幾句再忙也不能餓著，然後匆匆跑去了廚房，親自盯著廚子炒菜、煮熱湯面。
周伯彥本打算先看過芸郡主，再去青舒那邊的。他進了春院，就見六王爺站在院子里正在指揮人進進出出的搬東西。他不解，走上前，喊了聲六王舅。
六王爺沒好氣地哼了一聲，「你小子，不可靠。本王要住這里，親自保護芸兒的安全。」
人是在他眼皮子底下傷的，又是為了青舒傷的。周伯彥自然不敢有異議，任六王爺折騰了。他見安頓芸郡主的主屋里的油燈亮著，問道，「六王舅，郡主這會兒是否醒著？伯彥想進去看看。」
六王爺一擺手，「明天吧！芸兒剛睡，古小姐也要回去了，你就別進去了。」
正說著，青舒帶著丫鬟從主屋出來了。于是，周伯彥和青舒拜別了六王爺，一邊走，一邊說話。
「郡主在午後未時左右清醒過來了，吃了一碗黃米粥，人精神了不少。御醫每隔半個時辰把脈一次，要我們不要擔心，說接下來主要就是慢慢將養的事。」青舒說罷，側過臉，看了他一眼，「六王爺怕我們照顧的不夠精心，從王府調來了兩個婆子、四個丫鬟。六王妃帶著普世子他們也來過，說什麼時候郡主能移動了，什麼時候就把郡主接回王府照顧。」
周伯彥沒有異議，說六王爺怎麼安排，他們怎麼配合。
說話間兩人便進了冬院。青陽、青灝和洛小榮還沒睡。隱約听到院中有周伯彥的聲音，他們三個爭先恐後地跑出來，喊著哥哥。
大家進了屋，圍著桌子坐了，有一句沒一句地說話。不多時，周管家親自帶人把四個炒菜、一碗熱湯面送了過來。周伯彥午飯也沒吃，只是用兩塊兒點心墊了一下肚子而已，此刻是真餓。他在青舒他們八只眼楮的注視下，快速且不失優雅地將送來的面和炒菜吃了個七七八八。
碗碟撤下，青舒讓青陽、青灝和洛小榮洗漱了，然後看著他們躺進自己的被窩里，要他們閉上眼楮睡覺。她擔心弟弟們經歷了白天的事，晚上會做噩夢，于是吩咐人屋中的油燈要留一盞，要保證它照明到天亮。她還吩咐伺候的小廝不要睡的太死，多注意少爺們睡的是否安穩。
這邊安排好了，她和周伯彥從冬院出來，在秋院門口道了晚安。青舒進了自己的秋院，走了六七步，回頭，卻見周伯彥還立在院門前，沒有走。她輕聲細語地問，「你都累了一天了，快些回去歇著。」
周伯彥看著她的眉眼，想到射向她的箭，心里一陣後怕，「我不累。外邊冷，你快進屋去。看著你進屋了，我再回去。」
青舒遲疑了一下，返身走了出來。她立在他身前，抬頭看了他片刻，主動牽了他的手，拽著他往自己院子里走。
周伯彥的嘴角現出笑弧，反手握緊她的手，跟著她進了她的屋子。
平日里青舒總說晚上喝茶水不好，丫鬟都記住了。小娟端來兩茶碗的開水，小魚伸手從托盤上取下來，給周伯彥和青舒擺上，然後跟小娟一起退了出去。
待熱氣稍散，青舒抿了兩口開水便罷。
周伯彥一直在外邊忙，茶水也沒正經喝上，這會兒倒是覺得渴的厲害。他喝了自己那碗水，還把青舒剩的大半茶碗的水也給喝了。
青舒面上一紅，低聲問他要不要再倒一茶碗水。他說不用，伸手向青舒，意思是讓青舒到他跟前來。
青舒沒應他，從桌上的果盤中取了一顆橘子，低頭剝了皮，又把果肉一瓣一瓣地剝開，再伸手遞給他。
他笑，低聲說道，「你喂我。」
青舒听了，白了他一眼，「不吃拉倒，我自己吃。」她說著，離開所坐的椅子，走到軟榻跟前，並坐在軟榻上將一個橘瓣放進嘴里秀秀氣氣地吃。
他追了過來，挨著她坐了。見她正要把另一個橘瓣放進嘴里，他忙從中攔截，抓著她的手，把她手里的橘瓣吃進了自己嘴里。她又要躲去它處，他忙把人拽了回來，按在腿上，摟著她的腰跟她低語，「若是明日醒來，睜眼你便十八歲了，那該多好。」
青舒自然是听懂了他的意思。她十八歲了，三年孝期就過了，便可以談婚嫁之事了。可是，武木蘭的警告又不能不放在心上。她得滿十九歲才能嫁他。只是不知到那時，他們之間的感情是否如今天一般？還要三年，他等的了嗎？
見她失神，他關心地問道，「怎麼了？」
她在他的臂彎里抬頭，盯著他的眉眼，輕聲說道，「遇見你，真好！」
他听了，眼楮一亮，「阿舒。」
她咬了咬唇，把手里剩下的橘瓣往他嘴邊送。
他高興的不得了，一個不剩地吃完，要求她再剝給他吃。
她低聲笑言，「想的美。」然後窩在他懷里，閉上眼楮再不肯說話了。時間悄然流逝，慢慢的，她的呼吸變得平穩而綿長。她，睡著了。
她也是平常女子，今日經歷的驚險，說不害怕是假的。再加上芸郡主昏迷著，他又出門去處理刺客事件老半天沒回來，她表面上看著很鎮定、沉穩，實際上很害怕。怕他出去遇到危險；怕芸郡主醒不過來；怕刺客不死心卷土重來……
她害怕的事情沒有發生。芸郡主醒了，他安全地回來了，刺客暫時沒敢再來。他就在她身邊，她很安心，整個人也放松了下來。而緊繃神經的人放松下來的結果是，無憂地睡著了。
周伯彥沒想到她這樣就睡了。有心抱她到內室的床上去，又擔心會驚醒她。就這麼坐著吧，她著涼了怎麼辦？他一時拿不準主意。
「小姐，公子，天色晚了，各自回房安歇吧！」門外，小娟一臉緊張地提醒。她和小魚可是小姐忠實的丫鬟，自然不想自家小姐壞了名聲。她覺得適時的提醒是必要的，可不能讓公子在小姐房中呆到太晚。
周伯彥的臉上沒有任何不悅之色，「進來。」
小娟答應一聲，推門進來。她看到自家小姐被彥公子抱在腿上的模樣，一愣。腦中有相似的情景閃過，她立刻低頭。
「阿舒累了，睡著了。你們手腳輕些，拿條被子過來，再拿個枕頭。」他想好了，與其把她抱到內室的床上驚醒了她，還不如手腳輕些，把人安置在這張軟榻上。炭盆燒著，被子蓋著，屋里很暖和，凍不著她。
小魚不知所措地立在那里。
小娟的適應能力卻是不一般。她回神，二話不說進了內室去，很快抱了一條被子、一個枕頭過來。她先把枕頭擺好，然後抱著被子等著。
周伯彥把青舒抱好，盡量小心地站起來，然後轉過身，再輕手輕腳地把青舒放到軟榻上。青舒不安地動了一下，倒是沒醒。小娟立刻上前，把被子蓋到了青舒身上。
「炭盆別讓滅了，油燈也別熄。照顧好小姐。」他交待這麼兩句後，也不管小娟和小魚盯著，上手為青舒掖了掖被角。而後，他默默地看了青舒的睡顏片刻，背著手走了。