深夜。
波勒王國的心髒，漢沙城皇宮。
御房再一次迎來一個不眠之夜；但今晚與以往不同，在透過窗戶的燈光倒映，並沒有看到都里斯王那挑燈晚戰的忙碌背景，反而現出他癱在坐椅上，抬頭凝望天花板的映像。
都里斯維持這個動作已經超過3個小時了。在他面前的桌上，擺放著一份紅色封皮的文件。知道這份文件內容的人，全世界只有兩個，一個是僎寫文件的人，另一個就是都里斯王。在今天中午，當這份被魔法封印好的文件呈到都里斯面前時，他就知道有大事發生，于是連忙將御房里所有侍官趕了出去，並讓士兵在0米外放警戒線，在確保絕對保密的情況下，他才拆開文件。
盡管事前早有心理準備，但當都里斯看到文件上短短兩三行的內容時，他還是受到遠超自己想象的沖擊。都里斯王雖然是一個傳奇，但他也是一個凡人，對于挫折的承受能力，也跟普通人一樣有自己的限度；此時凱瑟琳王後正好不在，報告的內容又不能外泄，沒人能與都里斯分擔，他在入主波勒王國後，第一次感到如此焦慮……
「史維康殿下，請不要靠近。」
「王叔這麼久都不出來，你們當侍衛的難道不該去關心一下嗎？」
「對不起，這是陛下的命令，我們絕對不能違抗。」
「你們這些死腦筋！要是出了問題誰負責？」
「可是……」
門外傳來越來越響亮的吵雜聲。愁思中都里斯知道，那是他的佷兒，前法耶魯帝國二王子史維康，跟警戒的士兵吵了起來。
一個多星期前，點燃法耶魯帝國內戰之火的這場皇位之爭終于有了結果。在都里斯的大哥皇帝夏洛茲一世失蹤大半年的情況下，三哥「卡洛頓親王」夏可彼爾率領的叛軍，攻破了帝國最後的堡壘－－首都柏恩。在城破之前，曾發誓「與柏恩共存亡」的兩位王子扔下了仍在浴血奮戰的忠誠將士，逃離了這個動蕩的國家。
作為曾經號稱「最強帝國」法耶魯的大皇子奧費烈•希斯特，下任皇位繼承者的熱門人選，奧費烈無法放下他的自尊心，因此他能夠逃難的選擇只有一個︰人口只有法耶魯帝國的四分之一，卻與法耶魯同樣亨有「帝國」之尊的國度，位于星河大陸的羅卡爾帝國。
至于奧費烈的兄弟、主要競爭者、合作者－－二皇子史維康•希斯特，則逃到南方，投奔同樣是由其家族統治，但卻與法耶魯帝國是世仇的波勒王國。
在表面上，躲到一個帝國里的大皇子似乎比二皇子更有「面子」，但實際並非如此。盡管來的是一個帝國的皇子，但也不過是一個落難皇子，以後他的帝國是否還存在都不知道，羅卡爾帝國對奧費烈的態度相當冷淡，也僅僅是提供一般外交使節的禮遇而已，沒有外國王族來訪時的高格調姿態，這讓大皇子憤怒、郁悶，而又無可奈何，借兵奪回皇位的幻想更是痴人說夢。
而二皇子投靠的卻是他的血親，盡管和他的父親不和，但都里斯並沒有將對大哥的不滿發泄在其兒子身上，史維康能住進王宮的待遇，使待在小小的使館的大皇子直流口水。而且二皇子選擇波勒王國作為他的逃亡地點，也有更深一層的考慮︰他知道父親的江山氣數已盡，三叔奪得皇位已經成為定局，所以他沒像哥哥那樣，做著借兵復位的美夢，而是將目標鎖定在波勒王國的國王寶座上。
由于都里斯王的後裔只有8歲的迪桉公主，如果都里斯駕崩了，而迪桉又因為某些原因無法繼承王位的話，那麼身為都里斯佷子的史維康，就成為王國內唯一有繼承權的人。退一步說，萬一無法阻止迪桉登基，也沒什麼大不了的，一個年幼的女王，又如何是他這個在權力斗爭中歷練多年的堂兄的對手？
然而，對于史維康所打的如意算盤，都里斯又豈會被蒙在鼓里？他對自己兩個佷兒非常了解，就像他了解自己那三位終身沉迷于權力斗爭的兄長一樣。盡管在這個多事之秋，接納史維康相當于將一個危險的毒瘤放在自己身邊，但都里斯認為自己有能力應付，而且以後可能會有得著這位佷兒的地方，因此都里斯就同意了佷兒到王國里避難，並留他住在王宮里，給予相應的王族待遇。
史維康來到波勒王國這幾天，都里斯對政治的話題避而不跟，每天都以豪華宴會和上層社交來應付他；當然史維康也不是蠢材，他自然明白叔叔的隱喻，因此這些天來他一直很乖巧地順從都里斯的安排，但時間一長後，年輕人毛毛燥燥的性格終究還是顯露出來。今天他再也按摁不住了，趁著中午休息時間，史維康直奔御房，至少要探出他的叔叔對于發生在祖國這場內戰的看法和立場。
可是二皇子的運氣實在太背了，當時都里斯正為案上那份紅色文件而發愁，沒時間應付任何人，衛兵只得讓史維康在外面等待。沒想到一等就是半天，這位過慣安逸生活的二皇子哪里受得了，他站得腳都發軟了，可都里斯仍然沒有要出來的跡象，于是就發生了剛剛的那一幕。
「讓殿下進來吧。」都里斯往門外喊了一聲。雖然他實在不想在這個時候被人打撓，但在對紅皮文件沒有任何對策的情況下，適當轉換一下話題也許能對思維有所幫助。
「您好，王叔。」雖然那把如釋重負的聲音透露著興奮、竊喜的信號，但聲音的主人還是強壓著自己的情緒，很禮貌把剛剛推開的房門關上。
此時都里斯已經把那份絕密的紅皮文件放在一堆文件底下，當他抬起頭來時，看到了佷兒那樸實無華的裝扮。只見史維康穿著與剛來投奔時那身奢華的王服格格不入的灰色粗布衣，左手提著一個十字架，右只手小心翼翼地端著一個銀制的聖杯，在聖杯里面裝滿了聖水。
對于佷兒的這身新行頭，都里斯當然知道。前天，史維康和他的隨從來到城里的教堂，找神官尋求告解時，神官就贈送給他的這些東西。穿上平民衣服以示心懷天下，與民親近；走到哪里都拿著十字架和裝滿聖水的聖杯，需要時刻小心翼翼、步步為營，才能讓聖水不至于溢出來，以表達自己已經投身于對光明上神的虔誠信仰，尋求神的寬恕，對過去沉迷于權力斗爭的懺悔。
當然，都里斯知道，佷兒這不過是劣等的表演，但他也不拆穿；這個落難王子的一舉一動全部在他的監控中，只要史維康沒有做出危害王國的實際行動，他都懶得去管。
二皇子剛開口，就被都里斯用一個手勢阻止了︰「史維康，你來得正好，我有事要找你。」
都里斯先發制人，讓二皇子有些措手不及。史維康木納地走到桌前面。都里斯沒說多余的話，他默然地從桌上一大堆文件中，抽出一份白皮文件，丟到佷子面前。
除非二皇子有四只手，否則他無法在同時拿著十字架和聖杯的情況下翻閱一份文件。他只得將這兩件阻礙行動的「作秀」道具放在桌子上，再拿起白皮文件翻開來看。里面是一張地圖和一張城市平面圖，除此以外什麼都沒有。
「這……」二皇子不明白王叔到底想表達什麼意思。
「從聖奧路菲王國處奪來的新國土，準備建一座新城。」都里斯不緊不慢地解釋道。
「新城？」二皇子眼前一亮。
「對，不僅是一座普通的城鎮，這座城池還是一座建在海邊的重要的軍事要塞。但是如你所見，王國境內盜賊四起，朕值得信賴的人都派出去，如今朕身為堂堂一國之君，身邊居然無人可用。」
「王叔，您是想讓我……」
「你是我的親佷兒，目前身邊能相信的人，除了你還有誰？」
面對這突如其來、不可思議的信任，史維康反倒有些遲疑了，他小心翼翼地問︰「王叔，您……真的把這項任務交給我？」
「新城的建設只有一個初步的規劃，具體細節如何實施，就只能由管事的人來負責了。如果你以為自己沒能力勝任，那我只有將它交給其他人了。」都里斯不失時機地激將一下。
「請王叔放心，我一定不負您的厚望，將新城建設好。」生怕都里斯會反悔，二皇子立即將白皮文件兜在懷里。
「好了，現在太晚了，回去休息吧。」都里斯稍稍揮手。
「嗯嗯。」二皇子唯唯諾諾地點頭，抱著白皮文件，屁顛屁顛地離開御房。
對于這從天上掉下來的陷餅，二皇子當然不會錯過。讓他史維康全權負責新城的建設，也就是說，他可以按照自己的意願來建城，在新城建好的那天，這座城市自然而然地成為他史維康的領地，而且還是專門的軍事要塞，就等于有了一個進退有據的根據地，將來就算無法奪得波勒王國的王位，他也可以在這塊地盤上自立為王。
如果都里斯看不出佷兒這心思，他就沒資格當上一國之主。對于二皇子那些花花腸子，都里斯只是付諸淡淡的一笑。賃空建一座城市談何容易？四、五年最多也就有個輪廓，十年內把城建好已經很了不起。就算史維康真把新城據為己有，都里斯也有能力能讓他瞬間一無所有。都里斯把這項工作交給他，只想讓這個麻煩的家伙離開王都。
看著被佷兒遺忘在桌上的十字架和裝滿聖水的聖杯，都里斯搖了搖頭。這年輕人不夠沉穩了，給他一點甜頭就忘乎所以，將來難成大器。不過，落難王子和紅皮文件都只能放在一邊。都是斯站起來，走到窗戶前面，把雕花琉璃窗推開，讓清涼的夜風吹進來，國王現在只想放松一下心情。
然而，連稍微享受夜風也成為了奢望，一個無法預見的危險敵人，現在已經來到了這位疲憊的國王身邊……