兩位童年好友坐在石頭上，商量著一件極其重要的事。
「比武？」喬伊卡側著頭，大惑不解，「野蠻人自己內部比武，為何要把我們的朋友都抓走？」
「事情的經過是這樣的……」歐文詳盡地向喬伊卡講解他打探到的消息。
雖然單于是雄砮人的最高首領，但除了單于外，還有一個重要的人物－－第一勇士，與單于一樣，第一勇士擁有號令所有雄砮人的權力。
野蠻人繼承了他們在東方時崇尚武力的傳統，與以世襲方式得到王位的單于不同，第一勇士是由公開比武的方式決定的，由噠孟、安他、壩哩、烏戈爾、呼衍、休屠、允兀哈、扎圖這八大氏族，每個氏族派出2名最強的戰士，總共6名參戰者，參與公開的擂台淘汰戰，最後剩下的唯一勝利者，就可以成為第一勇士，受全體雄砮子民的愛戴。
由于單于和第一勇士的權力相同，一國不容二王，一山不容二虎，雄砮人的歷史上，單于和第一勇士因意見相左而發生的血腥內戰的事時有發生。因此，為了讓第一勇士服從自己，雄砮的單于們想盡一切辦法，例如推薦自己的親生兒子參賽，如果奪得第一勇士就最好不過了；但如果「第一勇士」落在一個外人身上，單于就會對其進行聯親籠絡，將其變成自己的家人，這樣自然就不會背叛了－－久而久之，成為第一勇士後與單于的女兒結婚，就成為一條不成文的規定。
現在思蘭西亞平原上的雄砮單于，是噠孟族的臥木敕，今年68歲，在他28歲的那年，從其父親手上接任單于之位，已經在位40年。臥木敕單于足下育有7名子女，但由于疾病和戰亂的關系，大部分夭折，最終能長大成人的只有長子伊稚斜、四子提居車兒和幼女擅擅。伊稚斜在二十年前的比武中贏得「第一勇士」，直到在七年前，與洛馬王國的一場戰斗中，伊稚斜誤中陷阱，戰死沙場。「第一勇士」因此而懸空，引來不少窺視該位置的野心家，安他族的頭人郅支骨都就是當中實力最強的一個。
幸好，四子提居車兒非常爭氣，在最後的決戰中，他打敗了強大的郅支骨都，將「第一勇士」的稱號和單于的王位都保留在噠孟族手中，也穩定了各氏族的整體局面；而落敗的郅支骨都不甘心失敗，多年來一直隱忍不發，等待時機。
七年過去了，如無意外，提居車兒將以第一勇士的身份，從他父親手中接任單于。但是，在去年4月份，野蠻人的鄰居－－法師國度雪域聯邦，突然封鎖了銀風針葉林西面的邊境，閉關鎖國，徹底斷絕了與野蠻人之間所有來往。這件事原本與野蠻人無關，對他們的日常生活影響也不大；然而，在6、7月份，陸陸續續有來自雪域聯邦的發狂的魔法師，穿越銀風針葉林，沖到思蘭西亞平原，瘋狂地襲擊無辜，造成野蠻人大量傷亡。去年8月份，提居車兒為履行第一勇士的職責，帶領一支精干的小分隊，深入銀風針葉林，去調查事情的原因。
沒想到，提居車兒一去不復返，從此音訊全無。一個月之後，放心不下的臥木敕單于派出了第二批軍隊深入銀風針葉林尋找提居車兒的下落，最終，他們在樹林里發現了第一勇士及其所有部下早已干枯的尸體。
為此，全體雄砮人悲痛欲絕，他們為逝去的第一勇士舉行盛大的葬禮，並為提居車兒集體哀悼三個月。
然而，第一勇士不能一直懸空；三個月的哀悼期結束之後，決定新任「第一勇士」的比武隆重的舉行了，八大氏族的大部分人馬都聚結到思蘭西亞平原中部，共同見證這場對全體雄砮人來說最重要的盛典。
由于臥木敕單于膝下再無男丁，他只得派出族里武藝最強的兩人，也就是臥木敕本人的近身侍衛－－烏單耳和烏籍兄弟代表噠孟族出戰。6名參戰者，在全體雄砮同胞的見證下，在擂台上捉對廝殺，6人當中的最後勝利者，將接過代表「第一勇士」身份的隕金寶刀，並與擅擅公主共攜連理。
烏單耳、烏籍倆兄弟雖然在噠孟族中算是實力非凡，但他們卻遇上了宿命中的強敵。
7年前的比武中，最後關頭輸給提居車兒的安他族頭人郅支骨都，帶著他的弟弟呼征欒卷土重來。七年前的比武，所有野蠻人都對郅支骨都的殘暴行徑印象深刻，這個男人嗜殺成癮，殘忍地虐殺他遇到的每一個對手，在與提居車兒決戰之前，已經有三名參戰者死在他手中。七年後，這個可怕的男人又一次站在擂台上，讓所有參戰者心有余悸。
比武每天進行兩場，上午和下午各一場。烏籍的哥哥烏單耳非常不幸，比賽的第二天下午，他就在初戰中遇到了郅支骨都。雖然烏單耳的抵抗非常頑強，但他最終還是被郅支骨都折斷脊椎而死。烏籍悲痛萬分，郅支骨都的行徑激起所有噠孟族人的憤慨，但他們無可奈何，因為按照野蠻人的規距，在公平比武中殺了人是無罪的。
三天之後的第二輪比賽，郅支骨都又殺死了一名對手，那個來自允兀哈族的勇士被扭斷了脖子，允兀哈族人也極為憤怒，但他們跟噠孟族一樣，只能忍氣吞聲，敢怒不敢言。直到昨晚上為止，比武已經進行了六天時間。經過兩輪的淘汰，最後只剩下四名參戰者，他們分別是︰烏籍、郅支骨都和呼征欒兄弟，還有休屠族的頭人車牙若。
如無意外的話，今天將是烏籍與呼征欒、郅支骨都與車牙若一較高下的日子，但在昨天晚上，曠野深處突然升起了一團巨大的魔法火球，並傳來一聲龍嘯。所有人都知道，至少有一個魔法師進入思蘭西亞平原，但火球和龍嘯傳來的方向在南面，因此就算真有魔法師進來了，那也是從南面的洛馬王國來的，而不是西北方的雪域聯邦，不一定是制造無數傷亡的發狂魔法師，本來野蠻人可以不用理會，繼續進行他們的比武。
然而，自認為勝券在握的郅支骨都，為宣示他掌管之下的安他族的強大軍力，對其他氏族的頭人擺出一副「單于」的派頭，居然擅自宣布暫停比武一天，率領三千大軍前去抓拿那個「發狂的魔法師」。
就是在這樣的情況下，勢單力薄的伙伴們落在了野蠻人的手中。
「原來是這樣，歐文，你的情報收集得挺詳細的。」听了歐文的述說，喬伊卡用手背托起自己的下巴，陷入了快速的思考當中，「對了，歐文，你認為野蠻人抓住把蘇菲婭他們想干什麼？」
「大概是用來做祭品吧。」
「祭品？」喬伊卡一楞，他听到了一個可怕的名詞。
「是的。野蠻人尊鷹為父、尊狼為母。在比武結束之後，蘇菲婭他們幾個肯定會被當作食物，獻給鷹和狼這兩種動物。」
「什麼？」喬伊卡抖了一下。
「所以我們必須在他們被鷹和狼吃掉前，想辦法阻止。」歐文說，「但我們要面對的，不僅是一個安他族，而是八大氏族的主力部隊，直接營救肯定行不通，只能另僻奚徑。」
「另僻奚徑？你說得倒輕巧。」喬伊卡微微一揚嘴角，自嘲道，「本來我還有潛伏的優勢，但我殺了他們四個人。野蠻人打完仗後連自己同胞的尸體都帶走，時間一久的話，他們就會知道有四個人在別的地方被殺，從而知道我的存在。我也不想完全沒有準備，就在今晚倉促營救；但過了今晚之後，野蠻人很可能會用蘇菲婭他們幾個來要挾我現身。」
「不。即使那四具尸體被發現，我們還沒有失去潛伏的優勢。」歐文笑道。
「你是說，他們並不知道有兩個潛伏者的存在？」聰明的喬伊卡立即明白了歐文的意思。
「所以，我必須得到你的協助。」
「怎麼協助……哦！我明白了，你要是讓我故意暴露自己，好掩護你繼續隱藏，在外面想辦法營救他們。嗯－－」喬伊卡微微點頭，「這個計劃雖然相當冒險的，但值得一試。」
「不對。」歐文搖頭，「要暴露的是我，而你則要繼續隱藏。」
「什麼？」喬伊卡從石頭上站起來，「殺掉那四個野蠻人，暴露行蹤的人是我，怎麼能由你來承擔？而且一路上潛伏在暗處的人是你，因此這項工作也該由你來做才對。」
歐文站起來，拍了一下喬伊卡背後的長弓，笑容里充滿深意。
「你要躲我在遠處狙射？」喬伊卡馬上解讀了歐文的用意。
「沒錯，你這件武器，只有在拉開了距離後才能發揮最大的威力。因此潛伏在暗處的人只能是你。」
「我明白了。那麼歐文，你打算怎麼做？」
「我心里已經有了一個詳盡的營救計劃。」歐文蹲下來，擺丟幾塊小石頭，「看，如果把這里看作軍營的話，我明天先這樣……」
喬伊卡也蹲下來，兩個頭腦縝密的家伙仔細研究著營救方法，相互交流意見，就這樣，又過了一宿……