每年的2月2日,是聖光明教最重要的節日︰聖誕!
《聖》記載,救世主彌賽亞就在這一天誕生。^^^^^^^^^看******只要是信仰聖光明教的地方,都有隆重的慶典活動。奧洛帕三大陸八成以上的土地,都在這一天洋溢在歡慶的氣氛之中。
現在距離光明紀元686年2月2日還有2個小時。在聖誕到來之前,現在是「平安夜」。
平安夜是指「聖誕前夕」,也就是2月24日這一天。因為千千萬萬奧洛帕人會為了歡渡聖誕節,特意提前一天風塵僕僕地趕回家中團聚,因此,平安夜對于大多數奧洛帕人家庭來說,是團聚的一夜,大家共進豐盛的晚餐,圍坐在熊熊燃燒的火爐旁彈琴唱歌,共敘天倫之樂;或者舉辦一場別開生面的舞會,通宵達旦慶祝一個幸福、祥和、狂歡的平安夜。
午夜彌撒,則是光明教會在平安夜必須進行的一項宗教盛會。
中央教庭的心髒--神喻之城。數十萬人圍聚在教皇殿和七大聖堂之中,參與神聖的午夜彌撒。光明紀元686年這一年,奧洛帕各地動蕩不安,所以今年的午夜彌撒特意提前半個小時進行。教皇弗里奧一世帶領中央教庭所有的樞機主教,為祈求世界和平,虔誠地向光明上神禱告。
不僅是聖教皇島,這樣的午夜彌撒,幾乎在奧洛帕任何一座教堂里同步進行,唯一不同的只是規模而已;就連處于戰亂中的國家,也自覺停止了互相攻伐,讓這一夜變成真正的平安之夜。
一個偏遠的小山村,此時也舉行著一場莊重的午夜彌撒。
卡瑪依村太窮太小太偏,村里沒有像樣的禮拜堂,村民們也沒錢到城鎮里的教堂,遇到什麼重大的宗教慶典時,只能在村莊議事堂里擺放一個粗糙的大型木制十字架,將議事堂臨時改成簡漏的禮拜堂;由于沒有神職人員肯長駐這個偏僻貧窮的山村,儀式都是在由村長客串的「神父」主持下進行。
村長不是正規的神職人員,他不過曾經在城里的教堂中見識過那些牧師、神父主持彌撒,便回到村里依樣劃葫蘆;不過這種業余「神父」實在錯漏百出、不敢恭維。然而,今年平安夜的午夜彌撒注定與往年不同,因為有一名如假包換的神職人員親自主持,讓全村上下六十五名村民,切身體會到真正的莊嚴與神聖。
「各位兄弟姊妹,
讓我們共慶救世主彌賽亞的來臨。
在此救恩的時刻,
此夜彼此代禱,
向主祈求。」
作為唯一的神職人員,蘇菲婭站在司儀台上,她身披白色牧師袍,胸前掛著銀制十字架,手上拿著一本翻開的《聖》,引領著台下的眾人吟誦禱文。
「願主憐憫。」在充當領唱者的丹妮帶領下,眾村民齊聲回應。
蘇菲婭身上發出一道無形的神聖光暈,讓這個臨時教堂里的所有人心里都感到平靜和溫暖。
「主伴隨天上榮耀降來,
願他以真光照耀大地,
以真理引領全體子民。
為此,我們同聲祈禱。」
「願正直之主喚醒世人,
赦免我們,
唯靠主之恩典。
為此,我們同聲祈禱。」
「願降生的彌賽亞祝福我們,
使我們常懷著感恩之心,
求降福在場的兄弟姊妹,
使人人分沾救恩的喜樂。
為此,我們同聲祈禱。」
「願最聖潔最祥福之聖女瑪利亞
承行神之旨意,
將所有愛施以世人,
作福音喜訊的領受者和分施者。
為此,我們同聲祈禱。」
「歡渡聖誕佳節之時,
讓我們為不幸之人祈禱。
願平安之光照耀他們,
使他們常懷希望。
為此,我們同聲祈禱。」
「聖主,汝遣聖子降臨人間,
拯救我們月兌離罪惡,
以獲得真正之平安和喜樂。
應救世主彌賽亞之名,
求汝俯听我們之祈禱。」
「啊門--」
台上的蘇菲婭每吟誦一段禱文,台下的眾人也跟著重復了一段。到了最後,台下所有人都跪在地上,以最誠摯的心向光明上神禱告。與正規教堂相比,這場彌撒過于簡單和短促,連頌唱聖詩、聖歌這個環節都沒有,但這也是蘇菲婭為這些村民的承受能力考慮的,如果再復雜一點,只怕沒人跟得上她的節湊。這些村民未見過世面,連26個字母都記不全,但他們卻非常真實,發自內心的祈求是多麼純粹而簡單。
實際上參與卡瑪依村午夜彌撒的人,並非全部都是村民,還有兩個來自村外的客人。
作為雪域聯邦典型的無神論者,卡修斯、萊爾、伊申諾娃是不會參與任何宗教儀式的;而痛恨中央教庭的喬伊卡和雷更不可能。也就是說,只有丹妮和雷歐納德參加了這場彌撒。
丹妮的恩師是聖殿騎士團的聖騎士,在中央教庭中是與紅衣主教同級的高級神職人員,即使離開了教庭,可威廉並沒有拋棄信仰,從小到大的耳渲目染,讓丹妮自然而然地接受任何形式的宗教活動,即使現在正與中央教庭為敵。
至于雷歐納德•格林,他的理由很簡單︰因為這場午夜彌撒是公主殿下親自主持的。
彌撒的最後階段,村民們依照吩咐,排著隊逐一接受蘇菲婭的祝福,然後各自散去。當所有村民都離開了,議事堂里只剩下三名外鄉人。
「丹妮、雷歐納德,謝謝你們。」蘇菲婭走到兩人面前,微笑地致謝道。
「為殿下效命,理所當然。」雷歐納德用手摁住胸口,微微彎腰,若非有傷在身,這位執著的騎士肯定會行正式的騎士禮。
「小意思。以前我和威廉老師周游列國時,路過沒有牧師的貧窮山村,我都會像剛才這樣,充當威廉老師的助手,幫那些村民做禱告。」丹妮沒有雷歐納德的拘束,很輕松地回答著。彌撒除了要有主持人外,還要有領誦者,如果沒有丹妮對村民的引領,恐怕蘇菲婭很難將彌撒進行下去。
「時候不早,丹妮妹妹,你該休息了。聖誕快樂!」
「你也一樣,蘇菲婭姐姐。聖誕快樂。」丹妮知道蘇菲婭有話要單獨跟自己的騎士說,于是她知情達禮地回敬了蘇菲婭的祝福,然後轉身離開。
目前著丹妮的身影漸漸消失在村舍之中。
「公主……」
蘇菲婭作一個手勢,打斷他的話。
「格林騎士,能跟我到村外走一趟嗎?」
「萬分榮幸。」