卡瑪依村是距離酷蘭山區最近的人類定居點；雖說最近，但至少也有0公里遠。^^^^^^^^^看******這個村莊位于西洛非、莫尼斯、洛馬三國交界處，從地緣上屬于西洛非王國的領土，村後一條西北－東南走向的山脈將與另外兩國的陸上通商之路斷絕，因此限制了村莊的發展。
村民主要是靠放牧山羊為生，過著半封閉的生活。大多數村民沒有到過村莊以外見識過世面，所以當一幫陌生的外鄉人來到村莊時，所有人都以好奇的目光看著他們。
村民雖然閉塞，但至少還知道「錢」是什麼東西？因此沒有把這些陌生的面孔趕出村外，反而很熱情地招待他們。如今，蘇菲婭一行七人來到村里已經是第七天了。他們並非想在這個窮鄉僻壤浪費時間，而是在找到失蹤者之前，所有人都不打算離開。
七天前的戰斗中，雷歐納德•格林孤身一人沖進魔獸群，為他發誓守衛的公主的撤退贏得寶貴的時間；但是，雷歐納德卻從伙伴們的視線中徹底消失，生死未卜。在過去的六天里，伙伴們每天都返回酷蘭山區邊緣，尋找雷歐納德下落，但始終一無所獲。誰都明白，被這麼多蛇雞獸圍攻，活命的幾率是極低的－－盡管這樣，他們都沒有放棄過搜索。
雖然他與其他人有年齡上的代溝；雖然他的復國思想固執得讓人討厭；雖然他曾經傷害過伙伴中的某些人；雖然他死纏爛打上了浮空飛艦，硬插進伙伴們的旅途中－－但他卻用自己的行動詮釋了什麼是騎士的忠誠。光是這值得欽佩的一點，足以令他和伙伴們之前的糾葛一筆勾消。更何況，大家早已習慣這個男人做出來的美食佳肴，村莊里的飲食不再是那個味兒。
這天傍晚，太陽下山即將下山，如同雷歐納德離開的時候一樣，周圍都染上了糾紅的晚霞。所有同伴們都回到村莊里踫頭，從他們垂頭喪氣的表情看來，這個白天的努力又白費了。
「蘇菲婭，作決定吧。」經過一輪沉默，由喬伊卡開口對蘇菲婭說。
七天前，他們也是以類似的方式，作出步行前往雪域聯邦的決定。
「這……」蘇菲婭環顧了一圈，所有人都對她露出殷切的目光。
一直以來，蘇菲婭都逃避作為決策者的責任，這也是她放棄隨手可得的王位的其中一個原因；可是現在，她必須面對決策者的責任。是放棄搜索，繼續上路；還是放棄上路，繼續搜索－－這兩個選擇都是極其艱難的決定。由于雷歐納德是蘇菲婭的家臣，用集體投票表決的方式肯定不合適，最終的決定權必須由蘇菲婭掌握。
她考慮了很久，沒人說話，時間像是凝固了一樣，蘇菲婭感到無形的窒息……終于，蘇菲婭一咬牙關，站了起來，所有人的目光立即齊涮涮地對準她。
「各位，別再繼續浪費時間，咱們離開吧。」蘇菲婭暫停了幾秒，「但是，我希望明天再作最後一次努力。」她說出自己的決定。
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梅丁王國首都帕里斯城。
戰爭讓這座昔日紙醉金迷的城市變成地獄。科里河西岸，西蘭軍隊控制的三分之二城區中，曾經金壁輝煌的建築物成為一堆堆頹桓敗瓦，在廢墟中間，到處都是戰死的雙方士兵和無辜平民的尸體……以及坐在尸體堆上嗷嗷大哭的幼童。
白色的雪花承著黑夜的月色，紛紛揚揚地飄落。
士兵們列隊走過，在他們的簇擁下，十幾個軍官模樣打扮的西蘭軍人各騎一匹戰馬，一路慢行而來。最前面的兩人，左邊是一名30多歲的近衛騎士，右邊是一位穿著黑色皮襖的老者。
「將軍，您來到不夠一個月，就帶領我們取得三場大戰勝利。現在將士們的士氣非常高昂，大家都說有了將軍的統帥，拿下這帕里斯城指日可待！」近衛騎士興高采烈地對老者說。
然而老者對他的話充耳不聞。他跳下馬，踩著殘磚敗瓦，走到那幢建築物的廢墟上面。
「哎！將軍……」近衛騎士不知何意，連忙下馬，跟隨著老者的腳步而去。在他背後的軍官也立即下馬，緊隨其後。
老者來到哭啼的幼童身邊。她是一個女孩，看起來還不滿兩周歲，饑餓和寒冷讓她嚎嚎大哭，嘴唇和指甲都變成紫色。在又驚又餓又冷之下，突然感受到老者帶著暖和體溫的懷抱，女孩稍稍安靜下來。
「這麼多士兵走過，都選擇視而不見。」老者有些不滿。
「呃……」近衛騎士原本想說，這麼冷的天氣，這孩子過一會就死，我們的士兵連自己的生死都顧不上，怎麼會顧得上一個小孩？可近衛騎士卻說不出口，因為他知道這個答案肯定不符合老者的胃口。想了一會，他才答道︰「在我們和梅丁軍交戰的時候，這孩子的父母中流矢而死，搞不清是哪一邊放的箭。」
近衛騎士答非所問，而且有給自己開月兌的嫌疑，但老者並沒有深究下去。
他下達一個令所有人意想不到的命令︰「帶這孩子回去，喂飽了，穿暖了。明天派出使者到梅丁軍隊那邊跟他們談判，就說要我們要把一個戰爭孤兒移交給他們，雙方暫時停戰一天。」
包括近衛騎士在內，所有人都目瞪口呆。凡經歷過戰火的人，都會覺得這個天真的決定可笑，從一位久經沙場的老兵口中說出，更是不可思議。一名年輕的軍官小聲嘮叨︰「為了一個平民小孩，值得嗎？」
聲音雖小，但老者的听覺依然敏悅，他拔開人群，走到那年輕軍官面前。「如果她是你的女兒，值不值得？」老者質問道。
那年輕軍官是一名軍團騎士，戰甲上印著令他驕傲的家族標記，如同深刻在他心底里的優越感一樣，造成了一種扭曲的高傲性格。他對老者的質問很不服氣，怒吼道︰「敢這麼跟我說話，你這個可憐的贖罪兵！看清楚我是大貴族的子弟！」
「啪」－－耳光相當響亮，打得那年輕軍官滿口是血，出手的是那名近衛騎士－－在場的西蘭軍人中軍餃最高者。
「贖罪兵？你敢再說這三個字，信不信我當場將你處死？哈莫菲爾，你一個區區的子爵憑什麼如此放肆？知道站在你面前的人是誰嗎？弓之騎士首席－－‘神鷹之眼’艾登•芬格將軍！他就算一根頭發也比你高貴！還不快向將軍道歉？」部下對老者的侮辱，讓近衛騎士極其憤怒。
近衛騎士走上廢墟的最高點，嚴肅地環顧他的部下，以不可抗辨的語氣命令道︰「你們都給我听著，雖然我瑪福丹•高銘是名義上的最高指揮官，但只要芬格將軍在這里，他的命令才是最高命令！明白嗎？」
「是的，長官！」部下們高聲應答。
哈莫菲爾走到艾登面前，正要道歉。老人一揮手。
「還楞著干什麼？各忙各的去吧！」瑪福丹了解艾登揮手的意思，于是連忙斥退他的部下。
十幾名軍官听到命令後立即退開，其中一人從老者懷中抱過女童，他們騎上自己的坐騎，各自離開。
「將軍。」
「你跟你父親一樣，性格火爆剛烈。」
「家父臨死前有遺言，叫我一定要听從您的吩咐。」
「當年你父親作我下屬的時候，我還是王國的候爵；而如今我是一個被剝奪了貴族戶籍的囚犯，你還要听我的命令嗎？」
「萬分榮幸，將軍。」
「說回正事。你剛才應該也對我的決定感到不解吧。」
「是的。但我感到不解的並不是意圖，而是可行性。梅丁方面會答應放棄一天騷擾的時間，來交換一個平民小孩嗎？」
「如果他們的指揮官還篤信騎士道，就一定會答應的。」
「可我們得到區區一天的時間有什麼用？等這一天過去了，他們依然會進攻。」
「時間並不是重點。你要明白，戰爭並不是拼誰的騎士更勇猛、誰的士兵更多、誰的軍備更充足，有一樣東西往往被人所忽略，但偏偏正是這樣東西左右著戰爭的最終走向。」
「是什麼？」瑪福丹迫不及待地問。
但艾登並沒有直接回答他。老人拍拍瑪福丹的肩膀︰「請像從前一樣相信我吧。我所做的一切事情，都是為了將你們這些小伙子安全地帶回家。」
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又過了一天，最後的搜索依然無果。就連蘇菲婭也終于死心了。
「蘇菲婭，快走吧。」喬伊卡催促道。
也許黑夜並不是趕路的好時機，但大家都擔心，拖到明天早上，那個決定就會有所動搖。
「知道了。」蘇菲婭默默收拾行裝。盡管她的動作很慢，但包袱總有打好的時候。
蘇菲婭、喬伊卡、雷、卡修斯、伊申諾娃、萊爾、丹妮，一行七人，終于要離開這個生活了八天的偏遠村莊。雖然大家都心有不甘，但理性告訴他們，這個決定是正確的。
他們向族長道別，並付清了住宿費，正走到村口時，突然听到有幾名村民大喊︰「快來人啊！有個穿著鐵皮衣服的男人昏在後山！」