剔透的吊燈下，華貴的房間里，回蕩開了清英那略帶磁姓的聲音。
「幾個月前，遠東局勢對于尼古拉蜀黍而言還處于一個較好的局面，然而現在的情況卻又有所不同了。為了應對俄國把手伸到自己家門口的行為，曰本將大量的預備役人員征召入伍，總兵力一躍增至30萬；而這些預備役人員幾乎都有著被德意志教官訓練的經驗，作戰能力不容小覷。而俄國在那里的軍隊只堪堪達到了一個集團軍的規模，比對面的曰本陸軍總人數要少一倍；即便是那群曰本猴子普遍身高只有5英尺，在白刃戰中可能會被來自通古斯的戰斗民族所碾壓，但在進入熱兵器時代的今天，這些體格上的劣勢已經在很大程度上被步槍和大炮所抵消。他們的大連要塞和符拉迪沃斯托克要塞還有不少的地方需要修建，距離固若金湯的守備仍有很長的一段距離。」
清英從火爐上取下一只紫壺，幫威廉重新倒滿了一杯濃郁的咖啡，而後道︰「說到底，還是我那位尼古拉蜀黍野心太大了的緣故。在遠東的俄[***]隊還沒有積聚到一個足夠強大的時候，他就迫不及待的下令俄軍停止撤退，重新佔領了清國的滿洲地區。我就想不明白，那種地方到底有什麼好處，竟然就使得他根本不顧自己的胃口能否消化、便將其整個囫圇吞到肚中？如果我是尼古拉蜀黍，我根本就不會在去年殺個回馬槍、賴在清國的滿州之地不走，而是會把全部軍隊撤回到黑龍江以北，埋頭調集軍隊和儲備物資。等到一切準備就緒的兩年之後，再行揮軍南下，到那時才真是如同海嘯呼卷一般勢不可擋了！」
比洛微微頜首道︰「殿下所言極是。如果沙皇按此方略行事的話，那麼他將毫無任何懸念的獲得整個滿洲和朝鮮作為他們的黃俄羅斯殖民地，甚至把曰本本土的一部都納入他們的版圖。可惜，這位沙皇陛下似乎並不是一個耐得住寂寞的人。」說到這里，比洛瞟了一眼坐在上首的皇帝威廉，接著道︰「在‘凡是俄羅斯旗幟在某個地方升起，那麼就永遠不能讓它落下’這麼一條極端擴張理念的指導下，他自然是不肯放棄已經到手且夢寐以求的滿洲地區。這麼不顧自己實力而強行為之的做法，必然會使得自己陷入不利和被動的境地。面對曰本極端強硬的態度，俄國在現階段沒有任何的辦法，他們在兵力上不如曰本，增援補給更是一場災難；而沙皇仍舊不願意暫時放棄滿洲，這便形成了一個對俄國人而言幾乎無解的局面。」
威廉唔了一聲，臉上露出幾分恍然之色，道︰「在當前，俄國迫切需要增強遠東地區的實力；然而由于滿洲前線距離歐洲實在太遠，單程補給都需要6周左右的時間，他們在滿洲地區的力量增速將非常有限。因此，小尼基才想到了從海路直接運兵的這麼一個方法。雖然從波羅的海到大連灣的海運距離比陸路遠了數倍，但運兵船卻能夠在一個月出頭的時間內抵達，且大規模船運一趟所能裝載的東西要比他那條尚未竣工的破爛鐵路的運力要強上不少。不過我有一點不明白，既然小尼基準備用陸海兩運的方式同時往遠東增兵，那麼用他們自己的船就是了，為什麼還要找上我德意志？」
「關于這一點，尼古拉蜀黍可能是出于以下兩個原因。」清英整理思緒，將自己的想法對威廉比洛二人簡單道來。
「其一，便是俄國海運能力不足的原因。這一次，尼古拉蜀黍準備直接向遠東投送3個師，總兵力接近5萬人，各種武器彈藥騾馬給養更是不計其數；以俄國海軍目前的運力，幾乎不可能具備將如此多的人員物資運送到滿洲地區。盡管普通的物資例如食品、草料、建材什麼的還可以征用商船來裝載，然而在這種超過7000海里的超遠程投送的情況下，大量的兵員、軍火和彈藥等這些直接關乎到戰爭的東西就必須使用專門的運兵船來運輸。我德意志當年為了征服菲律賓，或建或改拼湊出了一支規模還算可觀的運兵船隊，勉強可以勝任這份工作，于是尼古拉蜀黍就找上我們了。」說到這里，清英心中微微有些無奈，歷史上俄國在曰俄戰爭前夕根本沒有通過海路運兵的這麼一場行動；而在這個位面由于自己所引發的蝴蝶效應，毛子居然弄出了這麼一手，也著實是讓他始料未及。
威廉淡淡哼了一聲，道︰「一下子就把3個師的兵力和所有相應的戰爭物資全部投送到遠東，小尼基倒是好想法。還有什麼別的原因麼？」
「其二，也是最重要的一點，那就是尼古拉蜀黍想把我們綁在他的遠東戰車上作為擋箭牌，為他這三個師的陸軍軍隊的安全投送提供保障。畢竟這是一支將近5萬人的軍隊，隨行投運的各種軍需物資更是超過了7萬噸，必須保證這次超遠距離運兵的絕對安全；而船隊在遠東過了台灣海峽之後，就進入了曰本海軍的活動範圍，這之間2天多的行程足夠讓曰本人采取任何行動了！曰本人在十年前不宣而戰、偷襲清國運兵船的行為還歷歷在目，這次呈現在他們面前的又是如此大的一塊肥肉，不可能不讓曰本人采取動作。如果曰本孤注一擲，直接派遣艦隊攔截擊沉俄國人的運兵船隊，那麼即便是他們在大連灣的海軍主力全部出動，也是不可能保證運輸船隊無虞的！因此，如果俄國人乘坐的是我們的船，上面⺪艦的又都是德意志的水手的話，曰本人就很有可能忌憚于我德意志的態度而不敢動作。這樣，尼古拉蜀黍就能順利的完成這次運兵行動，將這3個師直接投往滿洲地區加強軍力。」清英苦笑道。
「決不能答應小尼基的這個要求。我們可以在遠東問題上支持俄國，但那必須是在能讓俄國得到消耗且不殃及到我德意志的情況下，才能對他們的行動做出略微的推助。俄國人把3個師調往遠東對我德意志在東方壓力的減輕並無多大作用，他們在歐洲有足足70個師的兵力；而如果我們答應了他們的要求，就等于是從幕後走道了台前，直接幫助他們承擔本屬于他們的戰爭風險，這是絕不可行的！」
听到清英說出這番話語之後，威廉搖頭道︰「如果曰本仍舊不管不顧，直接把我們的船連人帶船一起擊沉，那我們也缺乏制衡他們的有效手段。目前我們在遠東只有‘愷撒•巴巴羅薩’號這一艘戰列艦，根本無法用武力威脅迫使他們就範。在經濟上，我們之前發給他們的3億馬克超高利貸款還有大把的收益沒有拿回來，如果我們和他們鬧翻，對德意志而言也是一個不利的局面。最重要的是，一旦我們的船被曰本擊沉後，德意志也就被俄國拖下了原本屬于他們的戰爭泥潭；面對要求給曰本人一點顏色看看的憤怒民眾、和投入產出明顯不成正比的遠東戰爭，政斧又該何去何從？英曰同盟可是一個極為重要的因素！所以這件事情，還是交給小尼基的法國盟友去做吧。」
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「那個啊，法國人已經拒絕俄國的這個請求了。在我的努力之下，桑妮婭最終交代了這一情況。」清英咳嗽一聲，有些略微不自然的說道。
「嗯？」威廉眉頭一皺，眼中流露出幾分怪異的神色，也不知是對法國人的反常舉動感到訝異呢，還是對清英所獲得這個情報所使用的手法的疑問。對于這一情況，清英倒不覺得有什麼意外︰歷史上俄國第二太平洋艦隊東征的時候，法國人就拒絕為俄國艦隊加煤，還是德國漢莎航運公司租給了毛子70艘運煤船，並讓沿途的殖民地為毛子艦隊的加煤和停靠敞開大門。其實法國人的這一舉動也不難理解︰你丫現在的舉動早已是背棄了我和你結盟的初衷，干的全是有利于那萬惡的德國人的事情，那我憑什麼還要為你提供方便？
良久之後，比洛忽然緩緩開口道︰「陛下，我覺得我們可以答應俄國人，幫他們運兵！」威廉愕然道︰「可是伯恩哈德，目前遠東局勢已然是極為緊張，如果德意志把船和人交給俄國人運兵的話，其安全姓是根本得不到保障的！此外，我們也沒有任何理由要幫俄國人來承擔這個原本就屬于他們的風險。」
比洛嘴角一牽，那張鄰家大叔式的和善容顏上竟然隱隱透露出幾分狠厲的神色；他對著清英招了招手，而後湊到威廉的旁邊，用只有他們三人能听到的聲音，低聲嘀咕了幾句。
「這……這種苛刻的條件，小尼基會答應麼？如果我是他的話，我寧可不從海路運兵，也不會攤上這件事情的！」威廉微微張大了嘴巴，話語中也帶上了些許不忍之意，「還有，你似乎也太狠了一些，他們可都是我德意志帝國的公民！」
比洛徐徐道︰「不試試怎麼知道呢？更何況這次運兵也並不是十死無生。為了減少損失，運兵船上的水手人數可以盡量減少，讓俄國水手來大量填充。如果此行不幸，那麼他們能為帝國創造如此多的收益……也一定是不枉此生了吧？」
威廉沉默了半晌，終究是微微點了點頭；清英看在眼里，沒有說話，心中悄然淌過一道凜冽的寒流。
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