()杯犀鎮，一個出j ng鐵的地方，四方購鐵的商賈雲集之地。因冶鐵是由官家督造，所控甚嚴，故而鎮上便經常見了手持拜帖四處奔走的紈褲子弟，也招來了許多的中人掮客、小偷盜賊，杯犀鎮便因之r 漸繁榮了。
適逢集r ，熙熙攘攘的人流擠滿了長街，男的、女的、老的、少的，背包的、挑擔的，好不熱鬧。剛上市的山貨野果五谷蔬菜沿大街一流排開，望不到頭，大街兩旁的酒樓客棧錢莊當鋪亦早早就開門納客，掌櫃的、跑堂的、老板娘、店小二在各自店面門前迎來送往吵吵嚷嚷的，與賣東西的吆喝叫賣之聲混雜在一起，甚囂塵上。
陳襄夾在長街的人流之中，眼楮都看直了，長到十仈ji 歲還頭一次看到如此繁華的街市。北地民風十分質樸敦厚，踩了誰一腳，踫了誰一下，也無人計較，俱都笑呵呵的享受著人生的樂趣。
陳襄慢慢地逛去，一直走出集市，正對橫街就看見這個客棧很是如心，二層的小樓，既不偏又不鬧，顯是剛剛粉刷過的，斗拱飛檐漆得簇新，正門上一塊墨綠s 的牌匾，金晃晃的「居仁客棧」四個大字渾圓遒勁。
店小二殷勤地將陳襄迎進來，客棧是兼作酒樓的，大廳很寬敞，擺有二十幾桌的樣子，還不到吃晌的時候，只有五六位客人零散地坐了。掌櫃的約五十歲上下，目光炯炯，太陽穴墳起，一看就是有些武功底子的，滿面油光還算和善。見陳襄進來，忙招呼道︰「請了這位小爺，請問小爺是住宿呢還是打尖？」
「住宿，可有臨街的客房麼？」陳襄將包袱向櫃台上一放，听聲音甚是沉重。其實里面也沒有許多銀兩，重就重在那把止水劍上。止水劍長不過尺許，卻沉重異常，超于凡鐵兩倍不止。
掌櫃的馬上滿臉堆笑︰「有，有，臨街的上房，一客一兩銀子。」
陳襄嚇一跳︰「一兩銀子？這麼貴？」一兩銀子可夠四口之家一年的米糧了。
掌櫃的點頭哈腰道︰「不貴，不貴，本店可是鎮上最好的客棧了，包您這銀子花的不冤枉，小爺要是多住些r 子，折扣些算您八錢銀子就是。」
陳襄心痛銀錢，想他這幾r 沿途遇到個病患的，不過才收幾文銅板而已。睡覺嘛，有張床也就夠了，正想改投他處，忽覺有人扯了他的衣襟怯怯地道︰「大爺，買點兒栗子吧，剛出鍋的糖炒栗子。」陳襄回頭看去，也沒覺踫到什麼，就見一筐栗子滾了滿地都是，一個仈ji 歲的小男孩可憐兮兮的坐在地上模開了眼淚。陳襄忙蹲下來安慰道︰「小兄弟，別哭，別哭，我幫你撿起來，嗯，我都買下來好吧，多少錢？」
小男孩哭唧唧地道︰「要十文錢呢。」
陳襄起身去櫃台上拿包袱掏錢，卻模了個空，立時頭皮發乍，包袱不見了，那里面……他急忙無智，劈手揪住掌櫃的︰「你拿了我的包袱？」
掌櫃的連連搖手道︰「小爺，不是我，不是我，你的同伴拿了呢。」
「什麼同伴？我獨自一人，哪里來的同伴？」
「跟你一起進來的，一直站在你身後了，一個穿紅衫的姑娘，不是跟你一道的？」
陳襄沖出門去，滿大街也不見有穿紅衫的姑娘，急得他心忙火燎的不知如何才好，一打眼，就見賣栗子的小男孩遛著牆根十分可疑，他心頭一亮，即明白了。他緊走幾步擋在小男孩的前面︰「小兄弟，要跑麼？」
小男孩抬頭看見是他，頓時傻眼了，陳襄當胸抓了他舉到與自己一般高，厲聲道︰「你听好了，你跟她是一伙的，要麼你領我找到她，我給你二十文錢，要麼送你去見官，先打你二十殺威棍，把你爹你娘你家老小都抓進大牢。」
恩威並施胡蘿卜加大棒對一般人都是好用的，何況只仈ji 歲的孩子？小男孩無奈領著他，雖然半路幾次要逃，陳襄這回可不敢大意，把他盯得死死的，穿街過巷轉悠半天，覺得眼熟，果然又看見「居仁客棧」那四個大字。
小男孩垂頭喪氣地偷偷指了指客棧的窗口，順他所指看過去，一個著紅衣的姑娘正與店小二比劃著大概是點了吃喝，自己的包袱就放在她身前的桌面上，陳襄大喜，懸著的心可算放了下來。他低頭問道︰「她答應了你多少錢？」小男孩小眼楮滴瀝骨碌轉著道︰「十文。那個姐姐是好人，你不難為她？」陳襄道︰「行，不過你須做這件事，我坐牆角那張桌子，你過去要你那十文錢，然後過來找我，我再給你十文，加上先前答應你的二十文就是三十文錢，明白啦？」小男孩看他並不懲罰自己，還多給了些錢，點點頭，興高采烈地依言而去。
紅衣姑娘洋洋自得地看著窗外的行人，見小男孩進來，遂笑盈盈地站起來，從腰間香囊中掏出一把銅板全數放他手中︰「好好拿著，回家交給你娘，可不許亂花喲。」
小男孩千恩萬謝地揣了銅錢，一步三回頭，向陳襄這邊牆角蹭過來。紅衣姑娘一抬眼，就看見陳襄那一臉的壞笑，頓時把盈盈笑意凝結在臉上，才發現剛到手的包袱不知何時又被偷了回去。她怒從心頭起，惡向膽邊生，「唰」地一聲抽出佩劍，一轉念，又送回鞘中。
陳襄見她拔劍收劍，手法利落，不似尋常江湖兒女，不禁感嘆︰江湖哦，江湖，我可能又惹上麻煩了，躲不開，繞不過，卻又模不著，看不見，實在可恨，又可怕。他自我解嘲地一個苦笑，那紅衣姑娘看在眼里，以為陳襄在調笑她，一張俏臉紅了又白，由驚生怨轉怒變恨，臉s 瞬息變換。陳襄則故作輕松，解開包袱，見所有東西依然原樣，才暢快地長出一口氣，從中揀出一塊碎銀，沒有一兩也有八錢，送給小男孩道︰「小兄弟，好好拿著，回家交給你娘，找個學堂好好讀幾年書，學些禮義廉恥什麼的，省得幫了人家偷雞模狗的卻學壞了。」
那邊紅衣姑娘聞听此言，怒火更盛，手握劍柄，指節已泛白，兩眼似要噴出火來。陳襄心頭蕩然一動︰這副神情像在哪里見過的，很是眼熟，卻又想不起來了。
見自己之物失而復得，陳襄心情大悅，決意破費一下，好好犒勞犒勞自己，他喚過店小二，道︰「小哥，你這里都有什麼特s 好吃的東西？推薦幾個上來。」
店小二回道︰「藿香九味清蒸鰲花魚是本地一等一的美食，黃花蛙油香酥雞皮酥肉女敕亦是小店一絕，還有……」背書似的報上二三十道菜名來。不等陳襄點好菜肴，那邊紅衣姑娘喊道︰「小二，給姑娘上一壇二十年的龍泉老酒，快點。」
陳襄看她氣鼓鼓地瞪著自己，心知她開始要生事了，暗中好笑，又想起凌柯師父常說的「不喝酒的男人還算男人麼」，便也要了一壺鐵剎山陳年老窖，點了鰲花清蒸、脆皮香酥、鹵牛肉、炒山菇和四碟小菜，心舒氣爽地自斟自飲，慶幸道︰我神蚤門的首徒，栽在一個小女賊的手里，讓我以後還怎麼見我烏有師父？非氣得他哇哇大叫不可，哈哈，還好，還好。
他攤開包袱，故意讓紅衣姑娘看到，一樣一樣翻檢起來︰止水劍本無劍鞘，是他剝了張椴樹皮裹起來的，看劍柄烏漆漆的並不惹眼，他記起三鬼刻在石壁上的「武功惹恨，神兵招忌」的字樣，便也沒敢把它亮出來。兩錠大銀是臨出家門時娘給他帶上的，一直沒舍得花掉，他撫摩把玩，又想起了爹娘。
陳襄此番出了洞窟，教訓了慕黎之後，便直奔家鄉，一路上想著，也許爹爹正在院子里「嘿喲嘿喲」地劈柴，娘正在「咕咕咕」地喚了給小雞喂米，離家三年，正所謂近鄉情更怯了。他剛進村口，心往下沉，情知不妙，只見十幾戶鄰家已燒成一片焦土，僅剩斷壁殘垣在秋風中簌簌發抖，絕無生氣，而通往自家的山路也已掩在荒草之中，沒有人跡很久了。他憂心忡忡撥開荒草向家中奔去，雖然已知定不能幸免，但還是心存僥幸，惶惶然舉步如飛。待看見自己曾經舒適溫馨的家也已夷為平地，怒從中來，恨道︰好你個巫老二，就算你躲到天涯海角，我陳襄也要揪你出來。他坐在曾是門臼的青石上，兒時的歡樂、爹娘的慈愛、平靜的r 子，思前想後直到r 影西斜，方怒嘯一聲斷絕了家的思念。
陳襄辭別家門，又幾經輾轉反復，才找到那座廢棄的灰窯，或說是灰窯的原址，因為灰窯已被扒掉成了平地，並被挖了一個連一個的大坑，坑中存了些雨水，有青蛙在水邊「咕呱」亂叫。他略一思索即搞清了個中原委，想是當年齊聚伏魔莊的上千英雄散去後，有人心有不甘，便來這里著地掘去，是想萬一鬼婆子在這里藏了些什麼。他趕忙去半山坡的那棵老榆樹下，扒開樹洞，那神仙姑姑的包袱仍安安靜靜地躺在那里，他喜不自勝，掏出來看了，雖有些泛ch o，但無大礙。
此時，陳襄翻檢包中之物，心ch o難平。他現在已知那些奇奇怪怪的腰牌令箭指環掛飾等物，當是神仙姑姑從別個門派手中掠來的掌門信物，而十幾冊刀譜劍法心經秘典等等亦無多少高妙之處，只少林寺的一部《武佛會要》j ng彩絕倫，不單收錄了少林七十二絕技的內功心法招式竅要，還點評了江湖中一流武學的優劣短長，若讓它流散出去，怕即時就有血雨腥風了。他急忙重新包好了，「等什麼時候有機會，讓我都還給人家罷。」
他想著心事，一口悶酒，一聲嘆息，這聲音讓那邊的紅衣姑娘听在耳朵里，以為是在嘲弄她，更是火上澆油。她銀牙緊錯，鳳眼朝天，再也忍不住，手一抖，將一根筷子狠狠地sh 出，去勢迅疾，直沖陳襄面前的酒壺而來。
陳襄雖然神游物外，有物來襲，頓時j ng覺，在那根竹筷堪堪擊到酒壺之時，用筷子輕輕一夾，信手拈來如挑魚刺，舉到眼前看了看，抿嘴一笑，看也不看紅衣姑娘，隨手將它拋了回去。只見那竹筷有靈x ng似的，直向紅衣姑娘面門緩緩平飛而來，她遲疑著剛要去接，竹筷嗒然下落，正好落在桌上另一根筷子之側，就是要人刻意去擺了，也未見能如此平齊。
紅衣姑娘知自家糗大了，俏臉飛紅，長長的睫毛忽閃忽閃地眼s 游移，怒無所怒，怨無所怨，一肚子的窩囊氣只能向面前的美酒佳肴發泄，恨恨地仰頭灌了一大碗老酒。
r 已近午，吃飯喝酒的人多了起來，適才這竹筷一來一去只在瞬間，大約無人留意，卻落在剛剛跨進門來的一青年男子眼里。