雨絲歡暢的在風中飛舞，不知從哪里傳來罪犯龐繼平熟悉的音樂聲︰「不要為我從哪里來，我的故鄉在遠方，為什麼流浪，流浪遠方——」
音樂夾雜在淅淅瀝瀝的雨聲中，時斷時續。龐繼平曾听人說音樂可以緩解疲勞，消除緊張情緒，之前他從沒感覺到音樂的這一神奇功效，此時此景，從禁閉室窗外飄進的音樂聲讓他的心緒變得出奇寧靜。兩個月的戒毒生活，讓龐繼平過得很痛苦，常有生不如死的感覺。
禁閉室幽暗的長廊內，一扇又一扇鐵門緊閉著。獄警走到16號，把門被打開，對龐繼平說跟我走吧！龐繼平沒動，他的目光停在長廊外一盞昏暗的燈泡上，他覺得那光線有些刺目。龐繼平站起來，佝僂著身子走出小號。他蒼老憔悴了許多，身體明顯的虛弱，步履蹣跚。押解他的獄警想上來攙扶他一把，他拒絕了。
龐繼平仍然戴著鐐銬，手拘著「法」銬，那銬子是電鍍狗牙銬，連著三個亮亮的小環；腳上蹚著「法」鐐，鐐子接連處扣把黑鎖。從他進戒毒所那天鐐銬就一直掛著身上沒有取下，這是防止他月兌逃。長廊里回蕩著龐繼平拖著鐐的腳步聲，緩慢、沉重、拖拉，由遠及近愈來愈重的聲音令人徹骨寒冷。
孫強在秦飛的陪同下來到了禁閉室，孫強讓秦飛在執勤室等他，自己進了談話室。這些天，禁閉室小號里一直沒有進人，倒不是因為平澤監獄改造秩序突然變好了，而是監獄領導私下打了招呼，為了不「增加」省監獄局工作組工作量，這段時間一律不得申請罪犯禁閉。
窗外，雨仍然在下，隱隱的雷聲在遠處滾動。
龐繼平出現在談話室門口時，孫強正坐在談話室里的桌前，看龐繼平的資料。龐繼平喊了一聲報告，報告聲是那麼蒼白無力，孫強不由自主地站了起來，他的目光落在龐繼平的腕子上那厚出一層淺灰色的、像皮似的皺皺巴巴的肉上。孫強揮揮手，示意龐繼平進來坐下，取出香煙遞給他，龐繼平並不伸手去接，抬眼望著孫強，目光里有一種無聲的對峙。
孫強收起了香煙，說︰「我來找你，沒有其他意思，只是跟你聊聊天，你不用緊張。」
龐繼平把目光收回來，頭低垂下來。
「我剛從醫院過來，你母親昨夜又送進急救室，一直到今天早晨才出來。她在昏迷中一直呼喊著你的乳名，她對你的思念成了她活下去的唯一精神支柱。」
在龐繼平的印象中母親的身體出奇地好，很少生病，父親去世沒能讓她倒下，貧困拮據的生活沒讓她倒下，然而當母親听到他犯罪入獄消息後，竟直挺挺地倒下了，一夜之間頭發全白了，眼楮也失明了。母親貧困了一輩子，幾乎還沒來得及享受兒子的福，卻因為兒子作孽癱倒在病床上，這一癱就是八年。
在戒毒所那段日子里，龐繼平盡可能不去想母親，可還是不斷听到母親病情加重的消息。昨天，他從戒毒所即將被押回監獄時，民警安排他與母親見了一面，母親蒼老得如同一塊朽木，已無法用言語表達，他拉著母親的手時，母親只落淚。
孫強說︰「怎麼不說話？你應該有很多話想說……」
龐繼平慢慢抬起頭，目光有幾分呆滯，喃喃道︰「對她老人家恩情我只能來生回報，我的心已死，活著對我是一生的失敗，讓我苟且偷生地活著，比讓我立即死去更難受。」
「你該考慮考慮你母親、妻子和孩子的感受，他們都盼著你早日回家團聚。」
「這麼多年了，她們早已習慣我不在身邊。」
一陣長久的沉默後，孫強問︰「能不能和我談談平澤監獄化工廠的事情？還有5.14案。」
龐繼平不作聲，用手搓了一把臉。
「你曾經舉報過化工廠的事情啊！你寫的材料我還留著……」
龐繼平冷冷道︰「我不想談，也不會跟你談，我向你們舉報，本身就是一種錯誤。」
「錯誤？為什麼？」
龐繼平的臉上突然現出一絲猙獰，他的身體扭曲著傾力叫道︰「我向你們舉報平澤監獄的問題，你們卻出賣了我這個舉報人。你看看我目前的處境，都四十多歲的人了，還在窯室里沒日沒夜的干活，受傷了、生病了都不允許休息，李渙說了除非我死，否則永遠也別想輕松，這難道不是拜你們所賜？」
孫強說︰「對你的遭遇我深表同情，但平澤監獄化工廠的問題不能不解決啊！」
「那是你們的事兒，與我無關。」
龐繼平說完站了起來，拖曳著沉重的步子向門口走去。剛走到門口，身後的孫強喊了一聲︰「等等！」
「能不能告訴我，我該怎麼做，你才肯跟我談？」
龐繼平清晰地吐出四個字︰「永遠不會！」
龐繼平轉身走出門外，門外長廊里再次傳來徹骨寒冷的腳步聲，那聲音一直在孫強的耳邊回蕩。
省監獄局這次派孫強駐平澤監獄，就是讓他盡一切努力調查平澤監獄化工廠在購買設備的那件事兒。司法部已給省監獄局下達了指令，他是無論如何要把平澤監獄化工廠的案子一查到底。孫強呆愣在那里良久，直到秦飛走進來，他才回過神，無奈搖搖頭，跟著秦飛出了禁閉室。